南非犀牛離奇死亡真相

1992年，在南非的匹林斯堡國(guó)家公園接二連三發(fā)生了一系列的犀牛離奇死亡事件，被殺犀牛將近百只。在隨后的多年時(shí)間里，研究人員和動(dòng)物保護(hù)者進(jìn)行了鍥而不舍的分析調(diào)查取證工作，雖然排除了人類獵殺的可能性，但真正的元兇卻一直未能找到。到底是誰(shuí)對(duì)犀牛痛下殺手？這些未解之謎的答案背后有何真相？

離奇的“兇案”

格斯·范迪克是南非匹林斯堡國(guó)家公園的野外生態(tài)學(xué)家。1992年5月的一天，他在戶外工作時(shí)，突然在草叢中發(fā)現(xiàn)了一具犀牛尸體。匹林斯堡國(guó)家公園是南非著名的自然保護(hù)區(qū)，出現(xiàn)動(dòng)物死亡并非小事，范迪克馬上對(duì)此展開了調(diào)查。

而隨著調(diào)查的逐漸深入，一個(gè)讓范迪克感到震驚的事實(shí)呈現(xiàn)了出來(lái)：犀牛死亡其實(shí)并非孤立事件，公園管理員隨后又相繼發(fā)現(xiàn)了好幾只犀牛莫名其妙地死去，而從它們的傷口來(lái)看，犀牛的死因暗藏蹊蹺——如果犀牛是遭受了偷獵者的突然襲擊，那么它們的身上一定會(huì)殘留被獵殺的痕跡，比如被獵槍打過(guò)的彈孔，另外它們的角也會(huì)被偷獵者鋸掉。而事實(shí)卻是，這些犀牛的尸體出人意料是完整的，犀牛角也都完好無(wú)損，這一切表明犀牛的死亡與偷獵行為無(wú)關(guān)，殺死它們的兇手另有其人。

范迪克急于解開這些謎團(tuán)，但一時(shí)又理不清頭緒。在他看來(lái)，人類是犀牛的最大威脅，但現(xiàn)場(chǎng)的種種跡象又排除了人類偷獵的可能。

范迪克想到了另一種可能性，那就是成年雄性犀牛之間也會(huì)因?yàn)闋?zhēng)奪領(lǐng)地而發(fā)生打斗，它們有可能是自相殘殺致死的。不過(guò)范迪克很快又否定了自己，因?yàn)樗诓榭聪５膫跁r(shí)，發(fā)現(xiàn)這些死亡犀牛有些腦后的傷口很深，有些則是肩胛骨破碎，脊柱斷裂，而大多數(shù)情況下，犀牛間相互用角攻擊所產(chǎn)生的傷口大多會(huì)集中在腹部或頭部下方，位置較低，而且也不會(huì)造成如此嚴(yán)重的身體損傷。

雖然由范迪克領(lǐng)導(dǎo)的調(diào)查小組已經(jīng)在抓緊時(shí)間調(diào)查犀牛的死因，但犀牛的死亡事件仍在繼續(xù)。范迪克非常著急，同時(shí)也感到迷惑不解：從現(xiàn)場(chǎng)的勘察結(jié)果來(lái)看，犀牛的攻擊者肯定要高于犀牛，而成年犀牛的身高足有1.5米，體重也達(dá)到3噸，什么樣的攻擊者竟能讓體型龐大的犀牛一擊致命？范迪克左思右想也找不到答案。

一年多的時(shí)間悄然流逝，1994年4月，匹林斯堡國(guó)家公園的犀牛死亡數(shù)量已經(jīng)十分可觀，有21只犀牛莫名其妙丟掉性命，而范迪克的死因調(diào)查工作卻一點(diǎn)進(jìn)展也沒(méi)有。作為保護(hù)區(qū)的工作人員，為野生動(dòng)物提供最好、最安全的生存環(huán)境原本被他視為光榮使命，眼見(jiàn)自己無(wú)力阻止犀牛死去，這讓他有些挫敗，也感到深深的焦慮。而就在范迪克毫無(wú)頭緒之際，事件出現(xiàn)了一絲轉(zhuǎn)機(jī)。

一天，范迪克在保護(hù)區(qū)里循著犀牛的蹤跡準(zhǔn)備進(jìn)一步還原“兇案”現(xiàn)場(chǎng)，卻意外地發(fā)現(xiàn)了4具犀牛的尸體，它們看上去剛剛死亡不久，這也是范迪克第一次發(fā)現(xiàn)新鮮的犀牛尸體，他意識(shí)到，自己可能正距離真相越來(lái)越近，終于可以抓住犀牛離奇死亡的致命元兇了。

“兇手”浮出水面

在四只犀牛的死亡現(xiàn)場(chǎng)，范迪克和調(diào)查人員果然發(fā)現(xiàn)了“兇手”留下的清晰痕跡。根據(jù)犀牛尸身周圍的巨大足印、折斷的樹枝、拖拽打斗的軌跡，范迪克鎖定了真兇，它們就是大象，而隨后對(duì)犀牛進(jìn)行的尸檢也證實(shí)了這一觀點(diǎn)。死亡犀牛身上的傷口形狀、深度和刺穿角度都與1米多長(zhǎng)的象牙以及2.5米左右的大象身高相吻合。很顯然，這四只犀牛就是大象使用尖利的牙齒穿透肩頸部位，導(dǎo)致失血過(guò)度而死的。范迪克百思不解：貌似溫馴的大象為什么要在一年多的時(shí)間內(nèi)連續(xù)攻擊犀牛？它們之間又到底有著怎樣不可化解的恩怨情仇呢？

范迪克召集了匹林斯堡國(guó)家公園的管理員一起搜尋行兇大象。在他看來(lái)，殺死犀牛的大象并不會(huì)走得太遠(yuǎn)，它們很可能仍停留在“案發(fā)現(xiàn)場(chǎng)”附近。事實(shí)也的確如此，就在距離犀牛死亡地點(diǎn)大約50米的地方，范迪克發(fā)現(xiàn)了三只成年大象的身影。

為了及時(shí)制止針對(duì)犀牛的殘暴殺戮，范迪克盡管極不忍心，但最終還是決定射殺這些涉嫌施暴的大象。讓范迪克感到欣慰的是，在他們射殺了三頭大象之后，犀牛的離奇死亡事件果然不再發(fā)生，看起來(lái)犀牛終于又可以像從前那樣安全無(wú)憂地在公園里生活了。

可是好景不長(zhǎng)，剛剛過(guò)去一年，匹林斯堡國(guó)家公園又接二連三出現(xiàn)了犀牛慘遭殺害的尸身，而且它們的致死方式也與之前相同。很顯然，行兇者仍然逍遙法外，如今又在重新大開殺戒。1996年3月，3只犀牛被害；4月，又有5只犀牛的尸體被發(fā)現(xiàn)；到了5月，被害犀牛已經(jīng)達(dá)到49只。如果這種殺戮繼續(xù)下去，不只犀牛面臨“滅門”的危險(xiǎn)，公園內(nèi)的生態(tài)平衡也有可能遭到破壞。

范迪克陷入了極度的焦慮之中，他需要在最短的時(shí)間內(nèi)找到兇手，防止犀牛從保護(hù)區(qū)完全消失。之后的兩年時(shí)間里，他每天都會(huì)帶著高精度望遠(yuǎn)鏡，駕車從公園繞行兩三個(gè)來(lái)回，尋找犀牛被害的蛛絲馬跡，可是真兇仍然躲藏在暗處，無(wú)從尋覓。范迪克從事野生動(dòng)物保護(hù)工作已將近20年，之前，他還從未遇到過(guò)如此棘手的難解謎題。他每天都會(huì)一遍遍地查看各種相關(guān)的影像和資料，可這樁已經(jīng)持續(xù)5年之久的命案仍然沒(méi)有任何頭緒。

轉(zhuǎn)機(jī)出現(xiàn)在1998年。有一天，范迪克接到了公園管理人員的電話，對(duì)方告訴他有一位聽說(shuō)過(guò)犀牛死亡事件的游客無(wú)意中拍下了一頭大象拼命追逐犀牛的照片，范迪克欣喜若狂，馬上從游客那里拿到了照片。在照片上，一只大象正盡力伸出自己的長(zhǎng)鼻，皺著耳朵，快步奔向犀牛，它看起來(lái)并不像是在驅(qū)趕犀牛，而是要奮力捉住它，并置它于死地。

這是范迪克第一次看到大象殺害犀牛的直接證據(jù)，它雖然證實(shí)了此前有關(guān)真兇的推測(cè)，卻仍然無(wú)法讓范迪克解開問(wèn)號(hào)：大象為什么要對(duì)犀牛展開殺戮？這種殺戮只是某只大象的個(gè)體行為還是涉及大象族群的集體行兇事件？

為了解開謎團(tuán)，范迪克查看了所有死亡犀牛的照片，并且有了一個(gè)重大發(fā)現(xiàn)：在每個(gè)案發(fā)現(xiàn)場(chǎng)都留有一只大象的足印，而只有公象才獨(dú)自行走。而從足印的大小來(lái)看，它又不屬于成年大象。最關(guān)鍵的是，每個(gè)大象足印并不相同，這意味著兇手并非一個(gè)，而是很多大象，并且是尚未成年的公象。范迪克于是將追兇目標(biāo)鎖定在了公園里的公象身上，但若想真正破解犀牛離奇死亡謎案，他顯然需要一些幫助。

范迪克和著名的大象研究學(xué)者喬伊斯·普爾取得了聯(lián)系，普爾建議范迪克為匹林斯堡公園里的所有大象建立獨(dú)立檔案，以便對(duì)它們進(jìn)行有針對(duì)性的研究。范迪克采納了這個(gè)建議，他給每頭大象都拍攝了照片，并記錄了獨(dú)特的身體特征。然后，他有了一個(gè)驚人的發(fā)現(xiàn)：所有攻擊犀牛的公象都處于交配期，它們的性情非常好斗，即便是最溫和的公象也非常有攻擊性。這種情況通常發(fā)生在公象20歲-30歲的時(shí)候，而匹林斯堡公園里的公象大多只有十幾歲。也就是說(shuō)，公象的狂暴狀態(tài)整整提前了10年。

后來(lái)，范迪克發(fā)現(xiàn)了更多大象攻擊犀牛的證據(jù)。有一次，他看到一頭公象悄悄靠近幾只犀牛，剛開始它并沒(méi)有攻擊性，只是把鼻子放在犀牛的肩膀上。但隨后讓人瞠目結(jié)舌的一幕上演了：這頭公象竟然想和其中的一只犀牛進(jìn)行交配，而在遭到拒絕之后，它刺死了犀牛。范迪克認(rèn)為公象這種出現(xiàn)偏差的性行為以及之后出現(xiàn)的狂暴都與睪丸激素分泌過(guò)高有關(guān)，可這些公象都只有十幾歲，為什么激素分泌激增發(fā)生得如此之早呢？

謎案真相大白

范迪克再一次詳細(xì)查閱了匹林斯堡國(guó)家公園里的大象資料。這一次，他有了一個(gè)之前忽略掉的關(guān)鍵性發(fā)現(xiàn)——目前生存在匹林斯堡國(guó)家公園的大象幾乎都是家族遭受滅頂之災(zāi)的幸存者。

1979年，南非政府在距離約翰內(nèi)斯堡兩小時(shí)車程的地方建立了匹林斯堡國(guó)家公園。它原本的目的是為了恢復(fù)即將消失的物種，用積極的方式促進(jìn)野生動(dòng)物的保護(hù)，但這個(gè)被稱為“創(chuàng)世計(jì)劃”的舉措也存在一些爭(zhēng)議。因?yàn)樵趯⒋笙髲目唆敻駠?guó)家公園遷移過(guò)來(lái)時(shí)，受到條件所限，人們沒(méi)有辦法搬運(yùn)轉(zhuǎn)移那些成年大象，于是便捕獲了一些只和人一樣身高的小象。在抓捕的過(guò)程中，人們向年長(zhǎng)的大象注射麻醉劑，然后宰殺它們，并將其與小象捆綁在一起運(yùn)回。當(dāng)時(shí)人們只是想借此防止小象走散，沒(méi)有人意識(shí)到這會(huì)給小象留下永久創(chuàng)傷。因?yàn)樵谏鲜兰o(jì)70年代的南非，選擇性捕殺被認(rèn)為是一種正常的動(dòng)物保護(hù)行為，可以控制大象種群的規(guī)模，有利于保護(hù)公園的生態(tài)平衡。再加上那時(shí)人們對(duì)大象心理研究還十分粗淺，很多人并未想到這樣做會(huì)產(chǎn)生什么樣的嚴(yán)重后果。

這些親眼目睹家族遭受屠殺的小象經(jīng)過(guò)480公里的路程來(lái)到陌生的匹林斯堡國(guó)家公園，它們沒(méi)有母象的引領(lǐng)，也沒(méi)有任何模仿對(duì)象，這讓它們?cè)谧畛醯娜兆永锷畹檬制D難。13年過(guò)去了，當(dāng)年那些小象所遭受的創(chuàng)傷性經(jīng)歷在它們逐漸成年后釀成了惡果，它們?cè)噲D以暴力的方式渲泄情緒，而首當(dāng)其沖的受害者，便是犀牛。

至此，匹林斯堡國(guó)家公園內(nèi)的犀牛離奇死亡事件終于真相大白，可是接下來(lái)怎么做才能防止大象的施暴行為呢？范迪克接受了普爾博士的建議，從這些大象最早的棲息地——克魯格國(guó)家公園遷移了一些年長(zhǎng)的成年公象，很快，這一療法便顯現(xiàn)了實(shí)效。在成年公象的示范作用下，匹林斯堡國(guó)家公園內(nèi)的那些“暴力象”不久就變得溫馴了不少，犀牛也不再成為無(wú)辜的受害者。

越來(lái)越多的研究顯示，大象其實(shí)和人類一樣存在情感受傷后遺癥。它們是十分依賴家庭的動(dòng)物，從小在聯(lián)系緊密的母系氏族社會(huì)中長(zhǎng)大。上世紀(jì)70年代，非洲一些國(guó)家的偷獵行為十分猖獗，為了獲取珍貴的象牙，偷獵者沖進(jìn)叢林，對(duì)象群進(jìn)行了大肆屠殺，整整一代年長(zhǎng)的大象被趕盡殺絕，剩下孤苦無(wú)依的小象只能自己求生。它們失去了家族，并且親眼看到自己的父母、兄弟姐妹遭受人類的殘暴殺戮，這些給它們?cè)斐闪司薮蟮木駝?chuàng)傷，它們不但生理健康受到影響，而且還發(fā)生了情感障礙和精神錯(cuò)亂，進(jìn)而對(duì)人類展開激烈的報(bào)復(fù)行動(dòng)。

其實(shí)歸根結(jié)底，大象的異常暴力行為是因?yàn)槿祟惖谋┬袛_亂了它們的社會(huì)結(jié)構(gòu)，并對(duì)它們?cè)斐闪藰O深的心理創(chuàng)傷。從這個(gè)角度來(lái)說(shuō)，人類其實(shí)才是犀牛致命謎案的真正元兇。人類只有學(xué)會(huì)善待自然，善待周遭的一切，才能與這個(gè)世界和諧相處，否則便可能遭受報(bào)復(fù)。