2016年，還有哪些航天大事值得期待？

艾麥樂(lè)

對(duì)航天領(lǐng)域而言，2016年注定將是一個(gè)不甘平凡的年份。這一年，中國(guó)航天將首飛兩款新型運(yùn)載火箭，并發(fā)射天宮二號(hào)和神舟十一號(hào)載人飛船。同樣是在這一年，SpaceX之類的私營(yíng)企業(yè)將繼續(xù)推進(jìn)它們新的運(yùn)載火箭和飛船，我們將目睹一系列重要的航天發(fā)射及試飛。除了載人航天領(lǐng)域值得期待的進(jìn)展以外，無(wú)人探測(cè)器也將前往木星和火星，開(kāi)拓人類對(duì)太陽(yáng)系行星的認(rèn)知領(lǐng)域。

長(zhǎng)征七號(hào)火箭首飛

長(zhǎng)征七號(hào)火箭原名長(zhǎng)征二號(hào)F/H，最初可以看作長(zhǎng)征二號(hào)F火箭換用YF-100和YF-115液氧煤油發(fā)動(dòng)機(jī)的產(chǎn)物，但在實(shí)際研制中，它應(yīng)用了全數(shù)字化設(shè)計(jì)手段，代表了我國(guó)60年來(lái)運(yùn)載火箭研制的最高水平。長(zhǎng)征七號(hào)火箭將用于發(fā)射貨運(yùn)飛船天舟一號(hào)，還將作為我國(guó)新一代中型運(yùn)載火箭的基本型號(hào)，衍生出一系列運(yùn)載火箭構(gòu)型，替換現(xiàn)有的長(zhǎng)征火箭家族的大部分型號(hào)，承擔(dān)我國(guó)70% 左右的航天發(fā)射任務(wù)。6月，長(zhǎng)征七號(hào)火箭將在我國(guó)海南文昌的航天發(fā)射基地發(fā)射升空。

天宮二號(hào)和神舟十一號(hào)飛船先后升空

2016年，中國(guó)載人航天將進(jìn)入應(yīng)用發(fā)展的新階段。天宮二號(hào)空間實(shí)驗(yàn)室已經(jīng)完成總裝，預(yù)計(jì)今年第三季度發(fā)射升空。預(yù)計(jì)第四季度發(fā)射的神舟十一號(hào)載人飛船將承載兩名航天員，與天宮二號(hào)進(jìn)行對(duì)接，并進(jìn)行長(zhǎng)達(dá)30天的中期駐留試驗(yàn)。天宮二號(hào)將驗(yàn)證部分再生式生命保障系統(tǒng)的關(guān)鍵技術(shù)試驗(yàn)，它還帶有“伽瑪暴偏振探測(cè)項(xiàng)目”和內(nèi)部機(jī)械臂等新設(shè)備，可以進(jìn)行空間科學(xué)和航天醫(yī)學(xué)試驗(yàn)。

NASA的朱諾探測(cè)器抵達(dá)木星

美國(guó)航空航天局的朱諾探測(cè)器自2011年發(fā)射以來(lái)一直在飛往木星的路上。到今年的美國(guó)獨(dú)立日，這枚探測(cè)器將抵達(dá)那顆氣態(tài)巨行星，并且進(jìn)入環(huán)繞木星的探測(cè)軌道。朱諾將在木星停留至少20個(gè)月，研究木星的大氣、磁場(chǎng)和引力場(chǎng)。這枚探測(cè)器在環(huán)繞木星旋轉(zhuǎn)的同時(shí)，還將每分鐘自轉(zhuǎn)3次，確保它的所有設(shè)備每小時(shí)能夠?qū)?zhǔn)木星400次。

長(zhǎng)征五號(hào)首飛

長(zhǎng)征五號(hào)火箭低軌道運(yùn)力為25噸，同步轉(zhuǎn)移軌道運(yùn)力14噸，軌道動(dòng)力比現(xiàn)有長(zhǎng)征系列火箭提高了2倍以上，因此被稱為“大火箭”。它使用YF-77液氧液氫發(fā)動(dòng)機(jī)，因而也被親切地稱為“冰箭”。長(zhǎng)征五號(hào)火箭目前包括長(zhǎng)征五號(hào)和長(zhǎng)征五號(hào)B兩種構(gòu)型，雖然長(zhǎng)征五號(hào)火箭尚未首飛，但它已經(jīng)接到十個(gè)重量級(jí)訂單，包括嫦娥五號(hào)、空間站艙段和火星探測(cè)等國(guó)家重大專項(xiàng)，未來(lái)還將用于發(fā)射東方紅五號(hào)通信衛(wèi)星，也可能用于發(fā)射北斗衛(wèi)星。今年9月，長(zhǎng)征五號(hào)火箭將于海南文昌發(fā)射基地進(jìn)行首次發(fā)射。

SpaceX重型獵鷹首飛

SpaceX的重型獵鷹實(shí)際上就是把3枚獵鷹9號(hào)火箭組合成一枚重型火箭，相當(dāng)于在一枚主火箭兩邊綁上了兩個(gè)助推器。SpaceX公司表示，重型獵鷹起飛時(shí)將提供200萬(wàn)千克力的推力，有能力將重量等同于一架波音737客機(jī)的重物送入繞地軌道。最終，SpaceX希望用這樣的火箭把人類送往月球和火星。

年初，SpaceX公司CEO伊隆·馬斯克表示，我們終于能夠在2016年看到它首次試飛了，“或許會(huì)在9月底”。

NASA奧西里斯王號(hào)小行星探測(cè)器發(fā)射

NASA計(jì)劃今年晚些時(shí)候發(fā)射奧西里斯王號(hào)小行星探測(cè)器。這項(xiàng)任務(wù)基本上就是NASA的小行星重定向任務(wù)的一個(gè)超級(jí)簡(jiǎn)化版本。據(jù)NASA透露，奧西里斯王號(hào)將在2018年抵達(dá)它的目標(biāo)小行星1999 RQ36。探測(cè)器將在那里測(cè)繪小行星的表面，并用機(jī)械臂從這塊太空巖石上掘取少量樣本。探測(cè)器將于2023年返回地球，并將采集到的小行星樣本送回地面。

SpaceX載人龍式飛船發(fā)射中止系統(tǒng)測(cè)試

SpaceX公司一直在為NASA開(kāi)發(fā)名為“載人龍式飛船”的載人航天器，最終將用它運(yùn)送美國(guó)宇航員往返于國(guó)際空間站。不過(guò)，在載人龍式飛船發(fā)射入軌之前，SpaceX必須要確保航天器能夠保證乘員的安全。為此，該公司特意給載人龍式飛船設(shè)計(jì)了發(fā)射中止系統(tǒng)。按照SpaceX公司的說(shuō)法，內(nèi)置于艙壁內(nèi)的小型火箭發(fā)動(dòng)機(jī)能夠在關(guān)鍵時(shí)刻點(diǎn)火，將飛船從發(fā)射過(guò)程中可能出現(xiàn)的任何危險(xiǎn)狀況中解救出來(lái)。

SpaceX已經(jīng)成功演示了這一中止系統(tǒng)，它能夠?qū)埵斤w船從靜止的發(fā)射臺(tái)上脫離出來(lái)。不過(guò)在今年，該公司將嘗試證明，這套系統(tǒng)能夠在發(fā)射過(guò)程中解救飛船于危難之中。SpaceX總裁格溫·肖特韋爾說(shuō)，這一測(cè)試會(huì)在年底前完成。

編輯/曹煥煥