魚鱗案

魏煒

1.魚鱗案

清咸豐年間，陶然任新城知縣。這天一早，陶然正在后院看書，聽到前面鳴冤鼓響，忙放下書，穿戴整齊，來到大堂，三班衙役也已站定，他忙著升堂問案。

衙役帶進一個年輕后生，鄉(xiāng)下農(nóng)人打扮。那后生來到案前，跪定行了禮，然后就遞上一張狀子。陶然接過狀子一看，頓時明白了。原來，這后生乃是城東小李村的李二憨，昨天中午，他到城里的望江樓去吃飯，見招牌上寫著一道脆皮魚，就點著吃了，不想被魚鱗卡到了喉嚨，故而來告望江樓。

陶然看完狀子，啞然失笑，指著李二憨道：“是你自己不小心，吃魚讓魚鱗卡到了喉嚨，還來告人家，也太無理了吧？”

李二憨嘶啞著聲音道：“大人啊，他家的招牌上寫著，這脆皮魚炸得酥脆，一觸即碎，我使勁嚼了，居然也沒嚼碎，還把我的喉嚨卡了，到郎中那里去看，用鐵鑷子才給夾出來。您給評評理，他家說的話靠譜兒嗎？”

陶然一愣：“他家招牌上真是這么說的？”

李二憨點了點頭說：“果真是這么說的。他家要不是這么說，我也不會點著吃，更不會卡住喉嚨?！?/p>

陶然點了點頭說：“他家要是這么說了，那就是名不副實了。捕頭，去把那掌柜的帶了來?！辈额^馬上帶人去了。不一刻的工夫，就把望江樓的掌柜孫夢庭帶來了。李二憨被卡到以后，先去找孫夢庭算賬，孫夢庭不肯賠錢，他才到大堂來告的，捕頭一去叫他，他就知道是為這事兒了，一路上肚子里都在盤算著。進了大堂，他就跪倒行禮。陶然問道：“你家的招牌上怎么寫的這脆皮魚？”

孫夢庭道：“酥脆可口，一觸即碎?！?/p>

陶然冷冷問道：“既然說明是酥脆可口，一觸即碎，而今卻卡住了人家的喉嚨，這又怎么講？”

孫夢庭忙道：“大老爺，我們望江樓的脆皮魚，確實是酥脆可口，一觸即碎。李二憨因何卡了喉嚨，小民也不知道。但他既說是我望江樓的魚鱗卡了他的喉嚨，就請他把魚鱗拿來，咱們看看是不是我望江樓的魚鱗?！?/p>

陶然心里暗想，這個孫夢庭真是狡猾。李二憨被魚鱗卡了喉嚨，百般折騰，又請郎中用鐵鑷子夾出去，即使不碎，也被折騰碎了。按照常理，李二憨也該把魚鱗扔掉，又怎么會拿到堂上來？孫夢庭跟他要魚鱗做證據(jù)，那可真是要了短兒啊。沒承想，李二憨從懷里掏出一個油紙包，高高舉過頭頂，嘶啞著聲音說道：“魚鱗在此。請大老爺明斷?！碧杖桓且惑@。想不到啊，李二憨居然沒把魚鱗扔掉。

他接過油紙包，打開一看，果真見到一片魚鱗，金黃色，已被鐵鑷子夾得變了形，邊上還帶著血絲。他讓衙役把魚鱗遞給孫夢庭，看他還有什么話說。孫夢庭看過了魚鱗，忽然叫道：“大人，這不是我家的魚鱗！”陶然一怔：“你如何斷定？”孫夢庭道：“我家的魚鱗炸焦了，沾齒即碎。若是被他誤吞下去了，在喉嚨外面一按，也會碎了，根本不會被卡到。退一萬步說，即使卡到了喉嚨，沒有捏碎，用鐵鑷子一夾也會碎掉，根本拽不出一整個來?！?/p>

李二憨搶白道：“這就是你家的魚鱗！不信可以去問郎中，問他是不是從我喉嚨里夾出來的。”孫夢庭跟他爭起來：“你喉嚨里卡的魚鱗就是我家的？”李二憨說：“我到你家酒樓吃魚，卡住了，當然就是你家的?！睂O夢庭還不認：“你卡住了，當時怎么不說？過了一天你再說，我當然不認?！?/p>

兩個人爭得不可開交，卻誰都說服不了誰。陶然聽了一陣，也分不清誰是誰非，一拍驚堂木道：“肅靜！你們別爭了，待本官親去看看！”

2.脆皮魚

陶然微服，只帶了一個捕頭，還有李二憨和孫夢庭。來到了望江樓，孫夢庭正要吩咐后廚去給陶然做條脆皮魚，陶然示意他停住。這時，小二端著一條客人剛點的脆皮魚上來，他招手喝住：“就是這條。”孫夢庭忙著命小二端過來。幾個人就到了一個雅間。

脆皮魚放到桌上，陶然先聞到一股奇香，不覺饞得咽了口口水。他湊近了細看，但見那魚整條烹制，魚鱗一片不少，被炸至金黃，外澆湯汁。這時，廚師端著滾燙的湯汁跟進來，往魚身上一澆，但聽得“刺啦”一聲，香氣噴薄。孫夢庭忙道：“大人快吃，一會兒就不香了?！?/p>

陶然拿過筷子，夾下一塊，魚肉鮮嫩，但外面的鱗卻已紛紛碎裂。他放到嘴里一嚼，確實焦香宜人，美妙不可言說。不過片刻的工夫，一條魚已經(jīng)入了肚。他掏出帕子來擦著嘴，邊擦邊說：“焦香可口，名不虛傳。本官上任幾年，卻不知治下還有如此美味?！?/p>

他轉(zhuǎn)臉看到邊上站著的那幾個人，這才猛然醒悟，剛才自己吃得太投入了，竟忘了這是在辦案啊。他正尷尬間，孫夢庭卻說道：“大人已經(jīng)體察過了，我望江樓的脆皮魚炸得魚鱗脆焦，一觸即碎，根本卡不住喉嚨。李二憨告我，純是誣告?！?/p>

陶然點頭稱是，他對李二憨說：“你也看到了，本官已經(jīng)吃了一條魚，那魚鱗確是一碰即碎，根本不可能卡到喉嚨。你被魚鱗卡了，或許另有緣由，當與望江樓無關(guān)?！?李二憨忽道：“大人此言差矣。您說您吃了一條魚，卻又未必?！碧杖挥行┥鷼饬耍骸氨竟賱倓偝粤艘粭l魚，那是有目共睹，這還錯得了嗎？你不是也看到了嗎？”李二憨卻搖了搖頭：“有目共睹，那也未必是真?！碧杖徽瓿馑?，李二憨卻從盤子里拿起了幾片魚鱗，舉給陶然看：“大人看到了嗎？這是魚鱗。整條魚就當包括這幾片魚鱗。沒了這幾片魚鱗，這條魚還叫整條魚嗎？大人若說是，我也不強辯?？晌腋嬖V大人，正是這幾片魚鱗，惹下了禍患?！?/p>

陶然忙問他是怎么回事。

李二憨說，魚鱗長在魚身上，那叫活鱗，從魚身上掉下來，那就成了死鱗?；铟[可以炸焦，但死鱗卻不能。望江樓想把脆皮魚做得完美，片鱗不掉，顯示出廚師的超群技藝。但那魚不爭氣，常常掉下幾片鱗來。他們就想了一個辦法，把死鱗也炸了，貼到魚身上，端給客人，待得一澆汁，那幾片死鱗就被沖掉了，客人只顧了吃魚，誰還會撿汁里的魚鱗。昨日他太過貪嘴，撿來吃了，才被卡了。大家若是不信，嘗嘗便知。

陶然和孫夢庭面面相覷，誰也不敢嘗。

李二憨忙道：“還請大人明斷！”

陶然正要說話，孫夢庭忽然指著李二憨說道：“李二憨，原來你賣給我的魚都不是整條的！咱們這就好好說道說道，看看該怎么給你結(jié)賬！”

陶然一愣，忽然明白了，孫夢庭的魚是從李二憨手里進來的。李二憨說掉了鱗的魚就不是整條魚了，這就被孫夢庭抓住了把柄啊，看李二憨會怎么辦。陶然心里一樂，就等著看笑話了。你李二憨不是能說嗎，我就看你這回怎么說啦。說那話對，人家就不給你結(jié)賬，說不對，官司就輸了。 不承想，李二憨卻慢條斯理地說道：“我給你家的魚，都是在塘里單養(yǎng)的，水多魚少，根本不會掉鱗。不信，咱們就去看一看?！睂O夢庭說：“你說的話我都不信。咱們就去看一看。若是有掉鱗的，那該怎么辦？”李二憨說：“你若見到掉鱗的，那就由你處置！”孫夢庭忙著對陶然說道：“大人，他的話您都聽到了，還望您能給我們做個見證！”

陶然點頭道：“好，我給你們做個見證！”

3.暗斷

陶然跟著李二憨去魚塘。

小李村在城東十里，官道從村中穿過，來往客商不斷，街邊店鋪林立，異常繁華。

衙役們進了村子，忙著鳴鑼開道，前面的行人忙著閃開，對面過來的商隊也勒住了馬韁。但街道很窄，陶然的轎子竟過不去，停住了。陶然掀開轎簾，探頭往外一看，但見右手邊的人家把店鋪蓋到了官道上，阻住了路，不禁怒道：“誰這么大膽，居然敢占官道？”

捕頭忙著湊過來小聲說：“是祁大爺?shù)?。大人，祁大爺不好惹，咱們還是睜一眼閉一眼吧?！碧杖灰仓滥瞧畲鬆?shù)拿?。那祁大爺乃是地方一霸，?jù)說在朝中有人，也就為所欲為。只因他沒給陶然惹過麻煩，陶然也就裝作不知。但今日之事，卻絕難作罷。侵占官道，此事非小，若被上峰發(fā)現(xiàn)了，他官職不保。他冷冷地說道：“人家都騎到咱脖子上拉屎了，咱們還能閉上眼睛裝作不知？”他喊停了轎子，招過衙役們，厲聲問道：“這是誰家的鋪子？把正主兒給我叫出來！”

衙役應(yīng)了一聲，跑進了鋪子里。不一刻，祁大爺就晃晃悠悠地出來了，給陶然行了禮。陶然冷冷地問道：“誰給你的膽子，竟敢強占官道？”祁大爺見他臉色不善，沒敢應(yīng)話。陶然森然說道：“你敢強占官道，那是目無王法，目無皇上。用不用我稟明皇上，請皇上來決斷？”祁大爺可沒想到他上來就使出這么一招撒手锏，“撲通”一聲跪倒在地，忙著磕了幾個響頭，急切地說道：“小民一時糊涂，辦下錯事，還請大人海涵。我這就拆了房子，退還官道?！?/p>

陶然從鼻孔里冷“哼”了一聲，坐進轎里，卻不肯就走。

祁大爺也看出來了，這陶知縣是跟他較上了真，不見他拆房子，那是不肯走了，忙著喊來人手，先移走了店里的貨物，然后就拆起了房子。陶然見他開拆房子了，這才說，他很快就會回來，那時必是要看到他全然退出官道，不留一磚一瓦，祁大爺忙著點頭哈腰地應(yīng)著。陶然這才命衙役們繼續(xù)趕路。

一行人來到小李村外的水塘邊，陶然就讓李二憨捕魚。那李二憨捕魚的手法果然奇特，竟是用等網(wǎng)。也就是先在網(wǎng)中放入一些魚餌，沉入水中，等得一些時候，估摸著有魚過去吃食了，就把網(wǎng)拽起來，吃食的魚兒就跑不掉了。他撿過幾條魚來，果然片鱗不掉。

孫夢庭無話可說，只得掏銀賠償。

兩個人賠償已畢，正要走開，陶然忽然板起臉，冷喝一聲：“你們竟敢戲耍本官，膽子可也太大了！”那兩個人嚇得渾身一抖，“撲通”一聲跪倒在地，連連磕著頭。陶然喝退了左右，這才問孫夢庭：“你老實給我說，你為何要誆本官到這里來？”

孫夢庭看瞞不過去了，這才說了實話。原來，前兩天，望江樓的馬車到小李村來拉魚，行至祁大爺家門外時，只因官道太窄，避讓不及，撞到了他家的門樓，那祁大爺就獅子大開口，要讓他賠白銀百兩。這明擺著就是訛詐呀。雖說孫夢庭開著酒樓，可他賺的也是辛苦錢，哪舍得白白拿出那么多錢呀，可他又知道祁大爺家權(quán)勢大，惹不起。后來，他腦瓜子一轉(zhuǎn)，就想出了這么個主意，讓遠房親戚李二憨配合他演出戲，請?zhí)沾笕说剿吝厑?。陶大人疾惡如仇，看到如此之事，必然要管，祁家門樓都拆了，他自然不用賠了，而祁家也不知道是他們背后使的主意，自然也不會報復他們。

孫夢庭說完，又給陶然磕了一個頭，可憐巴巴地說：“小民也是無奈之舉，還望大人海涵?！碧杖灰粩[手說：“我知道了?！睂O夢庭卻不覺說出了自己的迷惑：“大人，此事我計謀得萬無一失，你是怎么看出破綻來的呢？”陶然得意地說道：“那脆皮魚乃是你望江樓的招牌菜，價格不菲，連本官都舍不得一嘗，他卻去獨自吃了，這合常理嗎？”說著，陶然就從袖袋里掏出二分銀子，遞給了孫夢庭：“這是我吃的那條脆皮魚的錢，你就收下吧?！?/p>

他喚過了衙役們，起轎回城。他還得看看祁大爺那房子，拆完了沒有。