舌頭長(zhǎng)也是戰(zhàn)斗力

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提及長(zhǎng)舌的動(dòng)物，你也許馬上就會(huì)想到蛇類、巨蜥或長(zhǎng)頸鹿。其實(shí)，若論舌長(zhǎng)與身長(zhǎng)的比例，這些動(dòng)物的排名并不靠前。

在南美的沼澤和森林等地帶，生活著世界上舌頭最長(zhǎng)的陸棲動(dòng)物——大食蟻獸。大食蟻獸的吻部很長(zhǎng)，吻部?jī)?nèi)的舌頭可長(zhǎng)至60厘米，約為體長(zhǎng)的0.3倍，捕食時(shí)每分鐘可以自由伸縮150次，稱其為“長(zhǎng)舌怪”一點(diǎn)也不夸張。大食蟻獸的長(zhǎng)舌能夠伸入到蟻穴內(nèi)部捕捉螞蟻或白蟻，也能夠伸入到樹木孔洞之中捕獲洞內(nèi)的蛀蟲，而其舌頭上分泌的一層黏性物質(zhì)讓獵物觸之即粘，在劫難逃。

同樣是南美大陸，安第斯山脈中生活著數(shù)十種以花粉和花蜜為食物的蝙蝠。其中，厄瓜多爾的長(zhǎng)舌蝠舌長(zhǎng)85毫米，是其體長(zhǎng)的1.5倍，同時(shí)也是同類蝙蝠舌長(zhǎng)的2倍，堪稱蝙蝠界的長(zhǎng)舌怪。

厄瓜多爾長(zhǎng)舌蝠如此長(zhǎng)的舌頭是為當(dāng)?shù)氐囊环N花“設(shè)計(jì)”的。這是一種具有超長(zhǎng)花筒的花，唯有長(zhǎng)舌蝠的舌尖可以伸入到花蕊基部享用長(zhǎng)筒花甜美的花蜜，也只有前者才能為后者提供傳粉服務(wù)。長(zhǎng)舌蝠的舌頭功能強(qiáng)大，效率極高，在其吻部迅速開閉之際，長(zhǎng)舌蝠可以在1秒鐘內(nèi)吞吐舌頭7次之多。此外，其舌尖上有著些許的毛狀物分布，這些毛狀物具有收集花粉和花蜜的作用，這讓它的進(jìn)食可以變得更加盡興。當(dāng)它的舌頭“閑置不用”時(shí)，會(huì)被不可思議地縮入回胸腔內(nèi)。

在脊椎動(dòng)物中舌長(zhǎng)與身長(zhǎng)比值最大的非變色龍莫屬。變色龍的種類繁多，約有160種，大多分布在熱帶雨林之中，而非洲馬達(dá)加斯加島的變色龍種類約占全球的一半。

變色龍的兩個(gè)眼球分外突出，并且能各自單獨(dú)行動(dòng)，在攻擊半徑之內(nèi)的昆蟲被其任何一只眼睛鎖定后都會(huì)厄運(yùn)難免。變色龍的舌長(zhǎng)可達(dá)到身長(zhǎng)的兩倍，長(zhǎng)舌上有分泌黏液的腺體，可以避免獵物逃遁，而更重要的是其舌頭快如閃電的攻擊速度。變色龍可以在不足一秒的時(shí)間里漂亮地結(jié)束狩獵活動(dòng)，然后停在原地大快朵頤。

變色龍的舌頭內(nèi)部有一個(gè)呈桿狀的骨架，骨架周圍是彈性很強(qiáng)的蛋白質(zhì)纖維構(gòu)成的鞘套。韌性十足的鞘套好比是彈弓上的皮筋，拉伸越長(zhǎng)，舌頭彈射得就越遠(yuǎn)。當(dāng)鞘套受到四周肌肉的強(qiáng)力擠壓，在一瞬間能量釋放，進(jìn)而舌頭被高速?gòu)棾觯@一“高效裝置”一旦發(fā)威常常令獵物猝不及防。

特別值得一提的是，世界上體型最小的變色龍——枯葉侏儒變色龍。這種變色龍雖然只有拇指般大小，但舌長(zhǎng)卻是身長(zhǎng)的2.5倍。當(dāng)枯葉侏儒變色龍發(fā)動(dòng)攻擊時(shí)，可以在0.01秒內(nèi)將舌頭加速到97千米的時(shí)速，這與陸地短跑之王獵豹的巔峰速度不相上下。變色龍的長(zhǎng)舌極速攻擊策略很好地彌補(bǔ)了其一走一停的緩慢步態(tài)上的不足，讓其躋身于成功捕食者之列。

伸縮自如，迅猛出擊。舌頭長(zhǎng)不是一個(gè)傳說(shuō)，而是生物圈內(nèi)一種實(shí)實(shí)在在的優(yōu)勢(shì)。正是這一優(yōu)勢(shì)大大提升了大食蟻獸、長(zhǎng)舌蝠和變色龍等長(zhǎng)舌動(dòng)物的核心競(jìng)爭(zhēng)力，讓它們得以生生不息并且繁衍至今。