起底神秘的“穿越”人種

歷經(jīng)對(duì)一根神秘人腿骨化石的數(shù)年研究，中國(guó)和澳大利亞古人類學(xué)家發(fā)現(xiàn)，1.4萬(wàn)年前生活在中國(guó)云南蒙自的“馬鹿洞人”雖然一直生存到農(nóng)耕文明曙光前一刻，但卻保留著能人或直立人的許多特征?！榜R鹿洞人”到底是誰(shuí)？是能人、還是直立人，或是智人？他們又為何隱居中國(guó)西南一隅？

研究主要領(lǐng)導(dǎo)者、云南省文物考古研究所古人類研究部主任吉學(xué)平與澳大利亞新南威爾士大學(xué)教授達(dá)倫·科諾日前發(fā)表論文，震撼地揭開(kāi)這一人種的神秘面紗。

封存近20年的神秘人骨 “馬鹿洞人”起初叫“蒙自人”，因?yàn)樽钤缬?989年在云南省紅河哈尼族彝族自治州蒙自市郊文瀾鎮(zhèn)一個(gè)采石場(chǎng)被發(fā)現(xiàn)。搶救性發(fā)掘最終起獲一個(gè)較為完整的人類頭蓋骨化石、3片頭蓋骨化石碎片和人類下頜骨、牙齒化石，以及大量灰燼、燒紅土、柴炭、燒骨炭、獸骨等各類化石。由于洞中發(fā)現(xiàn)大量大型鹿類化石，考古人員后來(lái)將遺址命名為“馬鹿洞”，在此曾經(jīng)生活的古人類被命名為“馬鹿洞人”。

馬鹿洞人類化石被發(fā)現(xiàn)時(shí)，研究人員的精力都集中在距今800萬(wàn)至700萬(wàn)年前的元謀古猿的研究，一直持續(xù)了十多年，直到完成國(guó)家九五攀登計(jì)劃早期人類起源及其環(huán)境背景研究云南課題后，才重新啟動(dòng)馬鹿洞人的研究。2008年，吉學(xué)平與科諾組成聯(lián)合團(tuán)隊(duì)，開(kāi)始對(duì)封存在蒙自近20年的馬鹿洞人類化石進(jìn)行聯(lián)合研究。

吉學(xué)平團(tuán)隊(duì)首先要做的，是對(duì)馬鹿洞人進(jìn)行“斷代”。碳-14等測(cè)定法很精確地把化石主人馬鹿洞人的生存年代定位到1.4萬(wàn)年前，但吉學(xué)平團(tuán)隊(duì)卻很意外地發(fā)現(xiàn)，馬鹿洞人雖然生活在晚期智人盛行的時(shí)期，但從頭蓋骨等化石留存的特征看，他們更像是更早期的人種。

可以確定的是，馬鹿洞人是全世界迄今為止發(fā)現(xiàn)的一直生存到距現(xiàn)代人最近的古人種，但神秘的探索還遠(yuǎn)未結(jié)束。

頭骨與股骨主人竟不是一伙人？ 2012年，吉學(xué)平與科諾依據(jù)對(duì)馬鹿洞人頭蓋骨的分析，認(rèn)為馬鹿洞人雖然生活在晚期智人時(shí)期，但卻具有至少10萬(wàn)年以前早期智人的特征，好比是，一批早期智人相貌的群體，一直生存到晚期智人時(shí)期，這是一個(gè)幾十萬(wàn)年的時(shí)間跨度。

從特征上說(shuō)，馬鹿洞人沒(méi)有現(xiàn)代人的下巴，有巨大的臼齒。眉脊粗壯，十分醒目，左右眉脊間呈波狀；眉額溝顯著，在眉脊與額骨間，形成一條橫向凹寬的溝；頭骨較厚。

論文2012年發(fā)表后，引起學(xué)界轟動(dòng)，馬鹿洞人也被視作是繼2003年印尼發(fā)現(xiàn)“霍比特人”后人類起源及進(jìn)化研究的重大突破。

去年12月17日，吉學(xué)平與科諾再次在《科學(xué)公共圖書(shū)館·綜合》上刊文，發(fā)布他們對(duì)“馬鹿洞人”一根股骨研究的新成果。

這一次他們發(fā)現(xiàn)，股骨的主人雖然也生活在晚期智人時(shí)期，但卻具有能人和直立人的特征，這意味著，他們的特征跨越了更長(zhǎng)的時(shí)空，可能是100萬(wàn)年，200萬(wàn)年，甚至更久。

“3年前，我們對(duì)發(fā)現(xiàn)的頭蓋骨進(jìn)行了研究，當(dāng)時(shí)從頭蓋骨上可以發(fā)現(xiàn)距今10萬(wàn)年的早期智人的特征，”吉學(xué)平18日在接受記者采訪時(shí)說(shuō)，“但今天，我們對(duì)股骨的研究又發(fā)現(xiàn)，股骨的主人還保留著能人和直立人的許多特征。這似乎在暗示著我們，頭蓋骨和股骨的主人，雖然都來(lái)自馬鹿洞，但很可能不屬于一個(gè)種群?！?/p>

“這將開(kāi)啟一個(gè)非常有意思的研究領(lǐng)域，為什么會(huì)有來(lái)自不同種群的古人種在同一個(gè)時(shí)期生活在同一個(gè)地理空間？”吉學(xué)平說(shuō)。

他們是能人、直立人，還是智人？ 在2012年的論文發(fā)表后，國(guó)內(nèi)外古人類學(xué)界有一些人認(rèn)為，馬鹿洞人可能是一個(gè)全新的人種。英國(guó)《衛(wèi)報(bào)》也援引一些科學(xué)家的分析，認(rèn)為馬鹿洞人可能是一個(gè)尚未被了解的新人種。但吉學(xué)平在采訪中多次提到嚴(yán)謹(jǐn)治學(xué)，認(rèn)為在沒(méi)有充分證據(jù)的情況下，不宜定新種。

吉學(xué)平說(shuō)，目前的證據(jù)只能幫助去做一些推論，例如，馬鹿洞人可能是早期智人甚至更早的能人、直立人殘存到最晚的記錄。另一種推論是，馬鹿洞人是一種現(xiàn)代人和古老群體雜交而成的產(chǎn)物，因此既保留了古代人種的特征，又表現(xiàn)出許多現(xiàn)代人行為，包括在遺址中發(fā)現(xiàn)的人工鉆孔、使用顏料、埋葬方式等現(xiàn)代人行為。

“我們需要找到更多的頭蓋骨等化石標(biāo)本，才能確定他們是不是一種全新的人種，但至少到目前為止，證據(jù)不足，”吉學(xué)平說(shuō)，“不過(guò)，我一直想表達(dá)的觀點(diǎn)是，人類多樣性從很早就開(kāi)始了，直立人時(shí)代并不一定只有直立人存在。”

“所以，我很難說(shuō)馬鹿洞人屬于能人、直立人還是早期智人，但他們可以稱作是‘古老型人類’，”吉學(xué)平說(shuō)，“所以，目前最準(zhǔn)確的說(shuō)法是，他們是古老型人類延續(xù)最晚的記錄?！?/p>

人類進(jìn)化樹(shù)上的一個(gè)分叉？ 談到研究馬鹿洞人最大的價(jià)值，吉學(xué)平說(shuō)，過(guò)去傳統(tǒng)觀念認(rèn)為，人類是直線進(jìn)化的，但現(xiàn)在，有越來(lái)越多的證據(jù)表明，人類進(jìn)化是叢狀的，多樣性始終伴隨人類進(jìn)化。例如在西伯利亞發(fā)現(xiàn)的丹尼索瓦人，證明了他們?cè)?萬(wàn)年前與晚期智人以及穴居人共同生活在地球上。有一些研究還認(rèn)為，霍比特人是由爪哇猿人直接進(jìn)化而來(lái)。這些都表明，人類進(jìn)化不是直線進(jìn)化那么簡(jiǎn)單。馬鹿洞人也一樣，是人類進(jìn)化叢狀發(fā)展的一個(gè)代表。

事實(shí)上，自直立人開(kāi)始，在歐亞大陸發(fā)生的人類進(jìn)化就在以分支進(jìn)化的方式進(jìn)行。過(guò)去人們提到的直立人和早期智人實(shí)際上還可以進(jìn)行細(xì)分。

當(dāng)被問(wèn)及，是否支持澳方合作伙伴科諾有關(guān)馬鹿洞人是從非洲遷徙而來(lái)一說(shuō)時(shí)，吉學(xué)平認(rèn)為，200萬(wàn)年前，人類存在的證據(jù)都在非洲，當(dāng)?shù)谝慌竭_(dá)歐洲大陸后，此后既有多批從非洲遷徙的古人類，又有從歐亞大陸剝離出來(lái)的新的分支在遷徙和分化，有的進(jìn)化快，有的進(jìn)化慢，因此，很難下馬鹿洞人是從非洲遷徙而來(lái)的結(jié)論。

為什么是中國(guó)西南？ 以往認(rèn)為，人類從舊石器時(shí)代到新石器時(shí)代演化到距今1萬(wàn)年前后，已經(jīng)演化得較為先進(jìn)，已經(jīng)即將步入農(nóng)耕文明，但云南馬鹿洞人的出現(xiàn)，讓人們發(fā)現(xiàn)，在距今1萬(wàn)年前的中國(guó)西南地區(qū)仍有一些種群保留著原始特征。

不過(guò)，在研究馬鹿洞人的過(guò)程中，隨著新發(fā)現(xiàn)不斷地被吉學(xué)平和科諾的團(tuán)隊(duì)發(fā)表，國(guó)際上也不斷產(chǎn)生疑問(wèn)和謎團(tuán)。馬鹿洞人究竟是誰(shuí)？他們?yōu)槭裁磸呐f石器時(shí)代一直繁衍到現(xiàn)代人類的時(shí)代？為什么他們只出現(xiàn)在中國(guó)的西南？

吉學(xué)平推測(cè)，馬鹿洞人可能是各路人類種群進(jìn)化得比較慢的一支，這與中國(guó)西南獨(dú)特的地理環(huán)境相關(guān)。云南地處青藏高原的東南緣，低緯度高海拔，盆地多洞穴多，氣候比較溫暖，熱帶亞熱帶氣候使得馬鹿洞人比較輕松地度過(guò)冰期，因此也以較慢的速度進(jìn)化，較多地保留了原來(lái)的特征。

同時(shí)，馬鹿洞人的發(fā)現(xiàn)，也佐證了東西方文化、人種、基因在早期就已有雙向交流融合的說(shuō)法，說(shuō)明人類并不是在某一地區(qū)單獨(dú)起源，是在不斷遷徙、交融中演進(jìn)形成。