1957年,蔡琴出生。在臺北家中,還有她的父母以及一個妹妹,兩個弟弟,母親是一名雜志編輯,父親則是一名船長。在這樣的大家庭中,由于父親常年在外跑船,家中的大小事務(wù)便要身為大姐的蔡琴和母親共同操持,小小年紀(jì)的她早早地就有了大人模樣,她說這一切都要歸功于一個人,那就是她的父親。
這個在蔡琴眼中是“最偉大的教育家”的父親,給她,也給這個家都帶來了很大的力量。盡管最多半年回家一次,蔡琴的父親每次都會從外面帶來很多新奇的東西,或者黑膠唱片。在父親一點一滴的影響下,蔡琴的性格以及歌唱的興趣潛移默化地發(fā)生著改變,讓蔡琴覺得父親完全就是自己的偶像,于是不自覺地她開始模仿父親的聲音,模仿他唱歌,就這樣,十歲的蔡琴慢慢有了三十歲年紀(jì)的低沉的聲音。蔡琴開玩笑地說那時候的嗓音就確定三十歲的歌路。
雖然母親知道自己的女兒唱歌好聽,卻不得不為她低沉粗獷的嗓音擔(dān)心,這讓本來并不以為然的蔡琴也嚇壞了,“擔(dān)心自己會不會是一個怪物”。也就是這樣一邊懷疑,一邊唱歌給母親聽。她的音樂天賦也漸漸被人發(fā)現(xiàn)、欣賞。她的第一個伯樂便是母親。
高中時作為學(xué)校吉他社的社長,蔡琴開始追求屬于自己的吉他?!爱?dāng)時有個比賽,獎品正好都是吉他,我一看,歌唱比賽,于是我趕緊報名參賽?!辈糖僬f參賽的還有后來成名的李麗芬,鄭怡等人,蔡琴得了第四名的成績,吉他終于如愿到手。但這僅僅是一個開始,她得到的還將更多。
1979年,蔡琴的一曲《恰似你的溫柔》紅極一時,她在臺灣歌壇的地位不容小覷。慢慢熟悉娛樂圈的蔡琴,開始涉獵自己感興趣的方面。她開始寫專欄,當(dāng)起電臺主持人,1983年,她被力邀成為電影《青梅竹馬》的女主角,而這部影片的導(dǎo)演正是后來蔡琴的愛人楊德昌。
那時的蔡琴愛得熱烈,甚至沒有和自己的父母商量便與楊德昌結(jié)了婚,當(dāng)?shù)弥獝叟畬⒁奕?,父親只問了蔡琴一句:“他用什么娶你?”盡管當(dāng)時蔡琴的事業(yè)比楊德昌好,但為了愛,她愿意。可楊德昌最終辜負(fù)了蔡琴,他向蔡琴坦白有了心儀的姑娘,他們兩人的婚姻也走到了盡頭。楊德昌對這段婚姻的結(jié)論是“10年感情,一片空白?!倍糖賱t答:“我不覺得是一片空白,我有全部的付出?!本褪沁@樣的一個消沉?xí)r光,她一個人走了很久,卻被查出患有腫瘤,還好腫瘤是良性的。如今,蔡琴終于慢慢從最痛苦的時光中走出,重新回到音樂,回到電臺,在演唱會上她發(fā)現(xiàn)自己越來越喜歡紅色的衣服,她說曾經(jīng)自己的衣柜一打開就是一個“黑洞”,現(xiàn)在變成了“火洞”,她還是那樣愛笑,愛幽默。