至上利合

每個人都知道阿迪達斯簽約球員 Damian Lillard會崛起，但沒人能料到，這個賽季他就能讓自己的統(tǒng)治力籠罩聯(lián)盟。

回到12月底，人們尚未把開拓者視為季后賽球隊，或者說，人們根本沒關心他們的狀況。作為這支球隊的領袖和阿迪達斯的代言球星，達米安·利拉德也發(fā)現(xiàn)自己有些不對勁，此時，他們正在與熱火對抗，比分很接近，而他表現(xiàn)強勢，看上去又該擁有他的時刻了。但是，足部的傷痛很快便阻止了他。

“在我的腳出現(xiàn)傷病前，我的感覺像是‘我要接管比賽了，我們會贏下這場球，’隨后，一切發(fā)生了，”利拉德說，“我能感覺到它發(fā)生，我的移動不再順暢。之后，我很緊張，那場比賽后，我發(fā)現(xiàn)自己連走路都變得困難?！?/p>

由于足底筋膜炎，利拉德明白，他至少要休戰(zhàn)一場比賽。這已經足夠糟糕，畢竟他在整個生涯尚未缺陣任何一場常規(guī)賽。更糟的是，開拓者的賽季曲線正在走向谷底——正如所有人預測的那樣。一場接一場，他們不斷沉淪，5連敗后，他們又7戰(zhàn)6負。

但有些事情正在發(fā)生。

開拓者開始反彈。阿倫·克拉布在頂替利拉德后砍下26分，開拓者29分大勝騎士。隨后，C.J.邁克勒姆在與國王及掘金的比賽中砍下61分。利拉德缺陣的7場，開拓者贏下4場，這也使得他們保留了季后賽爭奪希望。

“我們并不需要我來承擔一切，”利拉德說，“球隊并不是由我獨自扛起，讓我一個人做一切努力。真正重要的不是我，而是整個團隊。訓練營開始，我就告訴隊友，我們會比人們預想的強。所有人都同意這點，大伙都說‘我們遠比評論界認為的強，我能為球隊帶來的東西遠超他們認為我能做到的。’隊友們將評論界的看衰當作了個人攻擊?！?/p>

開拓者的崛起是本賽季最佳故事之一。休賽期失去4名主力，沒人認為他們能有任何威脅，更別提爭奪季后賽了。他們看上去未來可期，除利拉德成為領袖，特里·斯托茨與總經理尼爾·奧謝同樣睿智，且合作無間。但2015-16賽季則注定痛苦，人們認定開拓者將經歷持續(xù)幾年的重建期，而非幾個月。但如今，他們已經是一支季后賽球隊。

利拉德本賽季場均拿下了耀眼的數(shù)據(jù)，場均25.7分6.9助攻，3.1個三分球都是生涯巔峰，而且這并沒有影響他的效率。他能通過運球制造并命中高難度的投籃，這使他在同輩人中出類拔萃。此前便有評論指出，利拉德是聯(lián)盟中現(xiàn)存最接近斯蒂芬·庫里的控衛(wèi)。

“我認為利拉德一直在以一貫的方式打球，”斯托茨說，“他承擔了更多責任，肩負了更多領導需求。所有人都知道他的數(shù)據(jù)會上升，但更重要的是他的領導能力。我們連輸7場時，他從不低頭。所有人都在談論利拉德如何如何提高了自己的表現(xiàn)，但我們認為他拔高的是球隊本身。如今，他的角色與之前有所不同，這與C.J.將自己置于全面就緒的位置上很類似。前三年，他逐漸了解了這個聯(lián)盟，他理解了球隊的動態(tài)與氣氛，如今，他應當正式擔任領袖了?！?/p>

在NBA中，領導能力是種極為有趣的品質。通常來講，球隊最具天賦的球員最有資格成為領袖，但很多時候，只靠天賦又遠遠不夠。有些人愿意開口講話，有些人則相對內斂。無論如何，他們的一舉一動都將暴露在隊友眼前，球員們將上行下效，他們的任何做法都會影響人們對這支球隊的看法。真正的努力通常隱于幕后，遠離攝影機與麥克風，但他們的言論通常代表著球隊要傳達的信息，以及球隊內部搭建的氛圍。

你只要看看利拉德在23分慘敗于凱爾特人那天的賽后陳詞，或許你就能明白很多事情。利拉德不會為任何失利找借口——即便客場之旅5天4戰(zhàn)，這看上去已經預先提供了失利的理由。

“我不認為這支球隊耗盡了能量，”利拉德說，“那不是什么借口?！?/p>

或許結果令人難以接受，但利拉德集中批評的是全隊，而非某個孤立的個體。如果利拉德特別指責某些人，那便是他自己所在的后衛(wèi)線，他認為包括他自己在內的后衛(wèi)們多次退防不及時。

“他們打的比我們拼?！?/p>

“我們不夠強?！?/p>

這些措辭極度簡單，但他用到這些詞絕非偶然。他能讓人們自覺追隨，他就是有這種領袖天賦。利拉德的領袖風格像是“常人版的凱文·加內特”，他質樸且更接地氣，拋棄了那些夸張的做法，以及無休無止的F字臟詞。賽季開始時，奧謝在談到新賽季時用昌西·比盧普斯來類比利拉德——兩人球風并不類似，但那種沉靜的領袖氣質如出一轍。

“昌西是我合作過的最佳天生領袖，”奧謝說，“那家伙可以走進更衣室不發(fā)一言，但所有人都明白他的號令。我不想將利拉德比作昌西，每個人都是他自己。但擁有昌西的球隊總會變得更好，利拉德也是如此。”

顯然這支球隊可談之處不僅僅是利拉德，但利拉德總是無時無刻不在。

與凱爾特人比賽前的兩小時，幾乎所有人都已經出現(xiàn)在TD花園球場。這里有個細節(jié)或許能夠展現(xiàn)出開拓者嚴謹?shù)植环p松的隊內氛圍：一些球員正在嚴肅的練習投籃，另一些則在與交易截止日前加入球隊的第15人蒂姆·弗雷澤寒暄。弗雷澤之前在發(fā)展聯(lián)盟的緬因紅爪隊效力，但他始終在談話中使用“咱們”，“咱們的”這樣的詞。

“每個人都一拍即合，”弗雷澤說，“這是這支球隊的最大特點，每個人都放下了自我。從夏天開始，每個人就開始相互信賴?！?/p>

這個所謂的夏天，指的是利拉德在圣迭戈開展的隊內夏季訓練營。賽季開始前，利拉德說，他的設想并非讓人們在賽季前便完成磨合，而是讓大家了解彼此。他希望隊員們能建立起聯(lián)系，更深入的融入對方的人生。

利拉德身上眾所周知的責任始終在驅使著他向前，在這支開拓者，他碰到了與自己類似的靈魂。無論球隊在那個小規(guī)模的訓練營完成了什么，利拉德總會以正確的方式表態(tài)，而隊友們總會以他馬首是瞻。人們?yōu)橹澳侵ч_拓者的分崩離析下了太多定論，做了太多緬懷，但眼前的一切人們卻無比肯定：利拉德已經準備好了新的開始。

“我始終堅信自己能為球隊貢獻更多，”利拉德說，“我認為自己可以持續(xù)提高，你可以給我肩膀加更多擔子。就像是每當我面前出現(xiàn)挑戰(zhàn)，我都拒絕將其視為挑戰(zhàn)，我選擇迎難而上?！?/p>

球員感知他的方向，最終全隊便會滲透他的影響，他用行動為一切設下基調，隨后用言辭鼓勵你跟上。

“我們這支球隊極為年輕，他在以身作則方面做的極為出色，他始終讓自己的努力與行動上保持一致?！边~克勒姆說，“無論是比賽還是訓練，他總是如此。他只在必要的時刻講話，人們自然會聽從他的指示。人們渴望得到他的稱贊，同時也景仰他的訓練熱情?！?/p>

布萊恩·羅伯茨是全明星后加盟球隊的，他也很快感受到了利拉德的領袖力量。羅伯茨第一次為開拓者出戰(zhàn)時，正是利拉德在勇士頭上砍下51分，向聯(lián)盟宣告這支開拓者并非曇花一現(xiàn)的宣言之戰(zhàn)。

“看到波特蘭的那種氣氛，我大開眼界，我迫不及待的想看看他們在場上是如何打球的，”羅伯茨說，“他們很快就展現(xiàn)了一切，就像是‘哇，這支球隊可不是鬧著玩的?！瘡哪呛螅医洑v了完全相同的故事?？吹酱蠡飬f(xié)同作戰(zhàn)，為彼此爭勝的感覺讓人印象深刻。看利拉德如何指揮隊友，他的隊友如何尊敬他，必須承認，他在以正確的方式執(zhí)行領導力。他明白如何率領隊友，明白應當如何與隊友談話，何時應當講話?！?/p>

從多種角度來看，開拓者與利拉德都證明了自己。他們賽季至今的成就已經遠超人們期待，而球隊如今的隊內文化也讓奧謝逐漸對未來運作有了更清晰方向與藍圖。然而，他們的任務還遠未結束。在這段時間，他們依靠主場與弱隊居多的賽程重新回到了季后賽爭奪中，但常規(guī)賽收尾的一個月，一切將會困難起來。

接下來一切都會變得困難，但開拓者已經依靠利拉德為未來建起了堅實的基礎。