天福號(hào)的醬肘子

天福號(hào)，對(duì)于老北京人來(lái)說(shuō)，可謂無(wú)人不知，無(wú)人不曉。

那么，一說(shuō)天福號(hào)，您老的第一反應(yīng)會(huì)是什么？

對(duì)了，沒(méi)錯(cuò)兒，就是醬肘子！天福號(hào)的醬肘子！

天福號(hào)的歷史可以上溯到1738年，屈指一算，都有278年了，絕對(duì)的北京老字號(hào)。可它的創(chuàng)始人卻不是土生土長(zhǎng)的北京人，而是一個(gè)名叫劉鳳翔的山東人。

和今天帶身手藝來(lái)京打工的外地人差不多，當(dāng)年，這個(gè)劉師傅也是帶著一身醬肉手藝從山東掖縣來(lái)北京闖天下的！剛來(lái)北京那會(huì)兒，他還租不起店鋪，只能每天醬鍋醬肉，當(dāng)街叫賣，就這么風(fēng)里來(lái)雨里去的幾年，也可能是十幾年，幾十年，總算是攢下了一些錢，這才在西單牌樓附近租了一個(gè)小門臉兒，開(kāi)了個(gè)前店后廠（其實(shí)也不是什么廠啦，就是一個(gè)小作坊）的鋪?zhàn)印?/p>

不過(guò)，他家這個(gè)鋪?zhàn)涌刹皇且婚_(kāi)起來(lái)就叫“天福號(hào)”，估計(jì)也就是個(gè)“劉記醬肉鋪”什么的。那這“天福號(hào)”又是怎么來(lái)的呢？

據(jù)傳有天劉老板外出進(jìn)貨，經(jīng)過(guò)一個(gè)舊貨攤兒，一眼就從一堆舊貨中看到了一塊上面寫有“天福號(hào)”三個(gè)大字的牌匾。劉老板頓覺(jué)眼前一亮，心想，如果咱家的鋪?zhàn)佑昧诉@塊牌匾的話，豈不預(yù)示著咱家的生意能夠“天福永享”？于是，劉老板當(dāng)機(jī)立斷買下了這塊牌匾，拿回家后，又情人重新上了一遍漆，然后又選擇了一個(gè)吉日，放了幾掛鞭炮，鄭重其事地將它掛在了自家鋪?zhàn)拥拈T口。從此，“劉記醬肉鋪”就搖身一變，變成了“天福號(hào)”了。

其實(shí)話說(shuō)回來(lái)，那個(gè)時(shí)候的天福號(hào)，也就是個(gè)生意還不錯(cuò)的醬肉鋪?zhàn)?，遠(yuǎn)沒(méi)有后來(lái)稱雄北京成百上千家醬肉鋪?zhàn)拥哪敲创蟮拿麣?。那它又是靠什么上位的呢?/p>

話說(shuō)北京老早的醬肉鋪?zhàn)佣际且归g制作，白天出售的。有一天，劉老板讓他的一個(gè)小孫子幫忙照看爐火，不料小孩子熬不起夜，看著看著就睡著了，等他醒來(lái)的時(shí)候，一鍋肘子都煮過(guò)了頭，全塌在鍋里了，爺孫倆費(fèi)了老半天的勁兒，才將一鍋肘子囫圇個(gè)兒地從鍋里起出，晾在案板上！說(shuō)來(lái)也巧，剛好有個(gè)宦官路過(guò)此地，買了一個(gè)他家的肘子。

只見(jiàn)那宦官撕了一塊肘子肉，放進(jìn)嘴里咂吧了幾下，“嗯，今兒這味道，可是大不同以往，又香又嫩，還不膩口，好吃！”孫老板一聽(tīng)，一顆剛還懸在嗓子眼兒的心終于放了下來(lái)。那宦宮有大夸了一通好吃之后，這才去了。

宦官去后，孫老板回味著他剛才說(shuō)的那些話，不由得靈機(jī)一動(dòng)，又按照這次“失誤”的做法，反復(fù)實(shí)驗(yàn)了多次，終于總結(jié)出了一套做醬肘子的獨(dú)門絕活兒。有了這個(gè)絕活兒，天福號(hào)的醬肘子可就開(kāi)始供不應(yīng)求了！

終于有一天，慈禧老佛爺吃到了天福號(hào)的醬肘子，也是贊不絕口。于是，宮里專門派人給天福號(hào)送來(lái)了一塊出入宮禁的腰牌，讓他們隨時(shí)可以送肘子進(jìn)宮。

再后來(lái)，慈禧過(guò)六十大壽，書上有講：壽宴之上，各種美味佳肴琳瑯滿目，唯獨(dú)缺了這天福號(hào)的醬肘子。當(dāng)御膳房的總管發(fā)現(xiàn)了這一問(wèn)題后，立刻派人從頤和園一路陜馬加鞭地跑回城里，來(lái)買了天福號(hào)的醬肘子。

久而久之，不僅老佛爺，宮里其他一些妃子也喜歡上了天福號(hào)的醬肘子。比如光緒帝的妃子瑾妃，原本是個(gè)以素食為主的人，但在吃過(guò)一次天福號(hào)的醬肘子后，竟也傳令御膳房要隨時(shí)備有天福號(hào)的醬肘子，啥時(shí)想吃了，就讓人送上餐桌，后來(lái)居然發(fā)展到一日一食的地步。

由于宮里的人都愛(ài)吃這天福號(hào)的醬肘子，引領(lǐng)得許多達(dá)官貴人也都成了天福號(hào)的老主顧。

如今早已沒(méi)了皇上，新中國(guó)也都成立好幾十年了，多少老字號(hào)都已隨著時(shí)代的變遷，灰飛煙滅了，能夠留下來(lái)的，幾百年屹立不倒的，雖不能說(shuō)絕無(wú)僅有，但也是鳳毛麟角了，天福號(hào)幸在此列！憑啥？無(wú)他，一憑選材精良，二憑加工細(xì)致，三憑童叟無(wú)欺。

據(jù)天福號(hào)的老師傅回憶說(shuō)，天福號(hào)的醬肘子選材只認(rèn)京東八縣的黑毛豬，這些豬都是天然喂養(yǎng)的，個(gè)個(gè)皮薄肉實(shí)；加工工藝，也有相當(dāng)?shù)闹v究（因涉及商業(yè)機(jī)密，恕不奉告），倘非如此，天福號(hào)這塊金字招牌不可能流傳至今仍爍爍其華。