熏風(fēng)拂過京城一間古樸的宅院,那是乾隆年間的一個(gè)春日,京城廊營宅里一聲嬰兒啼哭劃破院里的寧靜。
這個(gè)新生命被父母取名為長生,她注定是含著金湯匙出生的閨秀。陳長生的祖父陳兆侖任順天府尹,對(duì)有才德的女子頗為推崇。及至陳長生這代,對(duì)女子的教育也更加重視,并無一般人家重男輕女的論調(diào)。尚年幼的她在母親與阿姊陳端生的教導(dǎo)下讀遍書籍。書中那一闋闋詩詞化為一幅幅浩然長卷,輕輕一抖,唐宋元明清的風(fēng)流儒雅便全數(shù)向她涌來。那時(shí)年齡尚小,不能完全體會(huì)詩詞里深妙的意境,但骨子里對(duì)文字的天然喜愛讓她在字里行間如魚得水。
年少的日子多姿多彩,她在繁華錦繡的京城出生,后又隨任官的父親走遍大江南北,游覽青山白水。那些秀麗山水像浮云投影一樣落在她的心湖上,心有所感時(shí),她便倚在案前手握狼毫,輕點(diǎn)松煙,將所見風(fēng)光盡數(shù)落于紙上。
那時(shí),一旁喜好舞文弄墨的阿姊也常就著燭火寫字,簌簌秋風(fēng)透過窗欞掃進(jìn)來,懵懂的陳長生望著在窗前提筆的阿姊,心下好奇,探頭去看。只見雪白的宣紙上赫然寫著《再生緣》三個(gè)字。看一行行文字像一簇簇繁花在阿姊筆下灼灼盛開,她不由心生憧憬,仰慕和艷羨一點(diǎn)點(diǎn)化為渴求,她也想如阿姊一般寫就玲瓏字句,筆落滿紙風(fēng)流。
在她幼年到少女的歲月中,聰穎溫柔的端生以一言一行影響了長生的人生。兩人常常對(duì)床聽雨,夜晚風(fēng)雨聲大作,有雨打芭蕉之聲,有風(fēng)吹苦竹的瀟瀟聲。她們依偎在一起,或?qū)χ鵂T火捧書夜讀,或在月華下聊些尋常話語,日子安穩(wěn)祥和,再美好不過。
少女終歸要長大,鋪十里紅妝,嫁一位有情郎。出嫁那日,紅霞如火蔓延天際,卻比不過陳長生的紅衣耀眼,她滿懷期待,嫁與歸安葉氏的葉琴柯。宴席方罷,賓客盡去,只有滿堂紅燭明滅,屋內(nèi)錦被鴛鴦成雙,嬌美的新婦含笑望向夫君,心底滿是忐忑。所幸這位出身名門的貴公子未讓她失望,葉琴柯也是受詩禮熏陶之人,知情識(shí)趣,將所有溫柔繾綣悉數(shù)付予長生。兩人琴瑟相和,美滿和諧。
那是一段美好歲月,君讀書,我煮茶,君作畫,我題詩。新婚后的長生還帶著小女兒的嬌俏,興致來了還仿南北朝民歌作詩贈(zèng)予夫君:“春花如女兒,年年顏色好,君愛春花開,莫厭春花老?!焙唵螖?shù)字,無任何花哨言語與繁艷雕琢的字句,便把無限愛意珍重在一張小箋上,再深情不過,也再純真不過。
婚后的日子是幸福的,不只有志同道合的夫君,還因兩家同有書香氛圍,讓人覺得親切。葉家是書香世家,葉家女兒和妯娌俱是飽讀詩書之輩。身畔女子亦與她一般擁閑情雅致,她們閑時(shí)賦詩吟哦,一卷書攤開,俱是女子們清秀的墨跡。那樣的閨閣盛況,連當(dāng)時(shí)大家袁枚也不由稱贊。
又因陳家二女的名聲響徹江浙一帶,長生常做東道主,邀江南才女聯(lián)詩社。那些女子眉眼如畫,落筆俱是錦繡妙語。牡丹芍藥夾竹桃,凡指一種花,她們即可當(dāng)場賦詩,紛爭詠絮之名。
長生的筆端似被美好浸染,多是寫明媚春光,點(diǎn)了朱砂,染了藤黃,大片暖色在宅院里鋪開,將婚后柔情美好的生活細(xì)細(xì)道出:“虛堂瑟瑟度南薰,炷盡沈煙散午芬。沸鼎茶聲疑作雨,隔簾花氣欲生云。嘔心句少吟逾苦,信手棋多敗亦欣。小倦不須尋素簟,碧闌干外坐斜曛?!?/p>
古時(shí)講究女子無才便是德,任她文采風(fēng)流,冠絕當(dāng)世,也總有人想把女子困鎖在一院高墻內(nèi),守著小小院落,圍繞男子而活??砷L生的人生不同,閨閣女兒時(shí)父母阿姊皆鼓勵(lì)她研讀詩書;出嫁后夫君從不拘束她,他摒棄世俗偏見,將她的才華視若珍寶。當(dāng)時(shí)隨園老人袁枚廣招女弟子,凡江南才女無不向往,在葉琴柯的支持下,長生亦拜在隨園老人門下。
那是一個(gè)嶄新的天地,詩詞不再是自我欣賞消磨時(shí)光的玩物,眾多女子在性靈派中留下了濃墨重彩的一筆。江南才女悉數(shù)聚在隨園,曲水流觴,吟詩作畫,徽墨、宣紙、湖筆、端硯,只為這些玲瓏詞筆。一筆一畫落在紙上,更是盛世風(fēng)流。長生在其中盡情揮灑文采,錦瑟華年里處處留有松煙墨的書香氣,她不曾浪費(fèi)上天賜予她的天賦。
再后來,葉琴柯在進(jìn)士科中以二甲第四名的成績進(jìn)入仕途,陳長生隨夫開始宦游生活。一葉扁舟劃破春水,她欣賞著兩岸青山,一池碧色,將畫入詩:“水流三楚碧,煙鎖六朝青。漁火殊明滅,滄波入杳冥?!彼奶斓貜拇藢拸V無限,隨夫君輾轉(zhuǎn)河南、云南、天津等地,將錦繡山河一一寫入詩中,這些風(fēng)光也刻在了她寧靜雋永的歲月里。
少時(shí)母親為她梳頭,盼望她如名字一般長生無憂。名垂青史的女子大多因美貌或才氣引來覬覦,那些光芒反而成了她們的束縛。而她這一生何其有幸,長樂安穩(wěn),才華盡展,當(dāng)真再好不過。