嘉慶十三年十一月十六,山東即墨新科進(jìn)士李毓昌的家中,突然接到一個(gè)猶如晴天霹靂的噩耗:李于十日前,在奉命去淮安府山陽(yáng)縣查賑的任上,竟因“心神不寧”而自縊身亡。“心神不寧”換成現(xiàn)在的說(shuō)法,大概是患了抑郁癥。
得知老爺“自縊”身亡的消息后,李家上下萬(wàn)分悲痛。寡妻林氏央求親小叔李泰清前往江蘇接回靈柩。在離開(kāi)山陽(yáng)縣時(shí),該縣知縣王伸漢還奉送了150兩白銀作路費(fèi)。
李的老師、時(shí)任安徽巡撫的初彭齡回即墨省親,李家便向他哭訴冤情。得知自己的學(xué)生被害,初彭齡十分震怒,親自撰寫(xiě)狀紙,讓李家人攜帶訴狀前往京城,狀紙才得以順利地被遞進(jìn)督察院。嘉慶帝一看訴狀,其震怒可想而知。
驗(yàn)尸結(jié)果表明:李是中劇毒后,再被人用繩索勒緊脖子掛起來(lái)——顯系被人謀害無(wú)疑。嘉慶皇帝聞奏,立即命軍機(jī)大臣坐鎮(zhèn)督查該案。
很快,案情真相大白:原來(lái),李等一行查賑大員來(lái)到山陽(yáng)縣,王伸漢恐貪污賑銀之事敗露,即賄賂查賑官員。李不僅嚴(yán)詞拒絕,且將所查出的王伸漢借放賑之機(jī)貪贓枉法、克扣賑銀之事造冊(cè)欲上稟淮安知府。一不做二不休,王伸漢花500兩銀子買通了李身邊的三個(gè)仆人,在毒死李后,偽造了自縊假象。
淮安知府王轂派辦案人員前來(lái)查驗(yàn),王伸漢又暗中送上白銀兩干兩,王轂收了銀子后,心知肚明。于是,李因“抑郁癥”自殺的報(bào)告便出籠了。
(司占多薦自《歷史的倒影》)
責(zé)編:我不是雨果