FAST
——中國(guó)完成世界最大的單口徑射電望遠(yuǎn)鏡

FAST
——中國(guó)完成世界最大的單口徑射電望遠(yuǎn)鏡

FAST工程之初

FAST拼裝中

FAST全景

望遠(yuǎn)鏡的集光能力隨著口徑的增大而增強(qiáng)，望遠(yuǎn)鏡的集光能力越強(qiáng)，就能夠看到更暗更遠(yuǎn)的天體，這其實(shí)就是能夠看到了更早期的宇宙。天體物理的發(fā)展需要更大口徑的望遠(yuǎn)鏡。

從制造方面看，傳統(tǒng)方法制造望遠(yuǎn)鏡的費(fèi)用幾乎與口徑的平方或立方成正比，所以制造更大口徑的望遠(yuǎn)鏡必須另辟蹊徑。從八十年代開(kāi)始，國(guó)際上掀起了制造新一代大型望遠(yuǎn)鏡的熱潮。其中，歐洲南方天文臺(tái)的VLT、美、英、加合作的GEMINI和日本的SUBARU的主鏡采用了薄鏡面；美國(guó)的凱克望遠(yuǎn)鏡（Keck I，Keck II）和HET望遠(yuǎn)鏡的主鏡采用了拼接技術(shù)。

2016年7月3日，貴州省平塘縣一處天然喀斯特洼地中，全球最大射電望遠(yuǎn)鏡FAST裝上了其4450塊反射面板中的最后一塊，拼裝完成。這個(gè)工程花費(fèi)了整整五年時(shí)間。

報(bào)道稱(chēng)，500米口徑球面射電望遠(yuǎn)鏡FAST擁有30個(gè)足球場(chǎng)大的接收面積，在天文領(lǐng)域，尺寸至關(guān)重要。這一巨大望遠(yuǎn)鏡將讓操作人員有更多的機(jī)會(huì)捕獲遙遠(yuǎn)星系中的微弱信號(hào)。

射電望遠(yuǎn)鏡的構(gòu)造決定了要選一處“峰叢洼地”來(lái)建設(shè)，所以最終選在貴州省平塘縣克度鎮(zhèn)金科村的大窩洼地；選址的另一個(gè)考慮因素就是要相對(duì)“安靜”的環(huán)境，遠(yuǎn)離人類(lèi)工業(yè)文明產(chǎn)生的電磁波干擾。

FAST是目前全球最大的射電望遠(yuǎn)鏡，超過(guò)了位于波多黎各的美國(guó)阿雷西博天文臺(tái)望遠(yuǎn)鏡，這顯示了北京致力于在太空探索領(lǐng)域發(fā)揮重要作用的決心。FAST望遠(yuǎn)鏡找到地外文明的概率比現(xiàn)有設(shè)備提升了5至10倍，因?yàn)樗梢钥吹礁h(yuǎn)、更暗的行星。未來(lái)20年里，這架望遠(yuǎn)鏡將引領(lǐng)太空探索。今年晚些時(shí)候，中國(guó)將發(fā)射空間站，并且計(jì)劃進(jìn)一步開(kāi)展載人航天活動(dòng)。