記者與機(jī)器記者的聯(lián)姻關(guān)系

那福忠

機(jī)器寫稿最近在華文地區(qū)引起了熱烈討論，用機(jī)器也就是計(jì)算機(jī)軟件寫文章，在國(guó)外已經(jīng)有幾年的歷史，本專欄也介紹過幾次，但都是外文。這次是出自中國(guó)大陸的中文媒體，先是去年9月的騰訊財(cái)經(jīng)，11月新華社也正式加入行列，宣布由機(jī)器人撰寫體育與財(cái)經(jīng)新聞，不免受到全球華文媒體的重視。記者可能會(huì)擔(dān)心因此失去工作，各種數(shù)據(jù)都證明機(jī)器的確比人快很多，但很多人認(rèn)為機(jī)器寫的文章必然是千篇一律，有深度的文章還是要人去寫。

最早引起注意的機(jī)器人寫稿，是《洛杉磯時(shí)報(bào)》的地震報(bào)道，計(jì)算機(jī)軟件與地震通報(bào)中心聯(lián)機(jī)，一旦地震發(fā)生，通報(bào)中心就會(huì)將數(shù)據(jù)傳到《洛杉磯時(shí)報(bào)》計(jì)算機(jī)，計(jì)算機(jī)就會(huì)根據(jù)數(shù)據(jù)寫一份簡(jiǎn)單的報(bào)道。2013年3月28日清晨6∶27，洛杉磯市區(qū)附近發(fā)生4.4級(jí)地震，計(jì)算機(jī)程序人員感覺到搖動(dòng)，趕快起來打開計(jì)算機(jī)，一篇完整的地震簡(jiǎn)報(bào)已經(jīng)寫好，程序人員檢驗(yàn)無誤，立即確認(rèn)在網(wǎng)站上發(fā)布，時(shí)間是清晨6∶30，比任何新聞媒體發(fā)布得都快。

洛杉磯是大城市，每年兇殺案件超過1000起，《洛杉磯時(shí)報(bào)》是當(dāng)?shù)卮髨?bào)，自當(dāng)盡責(zé)報(bào)道。由于印刷版資源有限，僅能報(bào)道1/10，缺乏代表性，所以在數(shù)字版建立一個(gè)版面，簡(jiǎn)單報(bào)道每一案件，但因數(shù)據(jù)源缺乏，記者不能采訪到每一個(gè)案件，只能將該版面停滯。2010年他們寫了一個(gè)計(jì)算機(jī)程序，與洛杉磯驗(yàn)尸官的資料聯(lián)機(jī)，取得每一案件的基本數(shù)據(jù)如日期、時(shí)間、地點(diǎn)、年齡、種族以及小區(qū)兇殺案的歷史，該版面就自動(dòng)報(bào)道每一件兇殺案。不但節(jié)省了記者很多時(shí)間，讓記者更有余力深入采訪獨(dú)特個(gè)案的背景。

同樣的自動(dòng)化做法，《洛杉磯時(shí)報(bào)》與洛杉磯警局?jǐn)?shù)據(jù)聯(lián)機(jī)，用小區(qū)的現(xiàn)狀，包括人口以及犯罪的種類與地點(diǎn)，學(xué)校的位置與地點(diǎn)，讓讀者與相鄰的小區(qū)相比。如果哪個(gè)小區(qū)在一周內(nèi)犯罪次數(shù)過高，就對(duì)那個(gè)小區(qū)發(fā)出警訊，當(dāng)然警力會(huì)增加巡邏。下圖是洛杉磯郡劃分成16大區(qū)，每一大區(qū)又分許多小區(qū)，一共有272個(gè)小區(qū)，每一小區(qū)的地圖可展示人口數(shù)量，犯罪的地點(diǎn)與種類，以及其各級(jí)學(xué)校的地點(diǎn)。建議讀者進(jìn)入Mapping LA體驗(yàn)。

美聯(lián)社用機(jī)器來撰寫各公司財(cái)報(bào)，這是一個(gè)成功的例子，他們采用外界技術(shù)，使用Automated Insights公司的Wordsmith軟件，從Zacks投資研究機(jī)構(gòu)取得各個(gè)公司的財(cái)務(wù)數(shù)據(jù)，寫成簡(jiǎn)單明確的財(cái)務(wù)報(bào)告。2015年1月每一季可以撰寫3000家公司財(cái)報(bào)，以前靠記者與編輯僅能撰寫300家公司的財(cái)報(bào)，預(yù)估2015年底，可達(dá)4700家，下一步要撰寫包括加拿大、歐盟各公司的財(cái)報(bào)。對(duì)讀者來說，可以獲得更多公司的信息，美聯(lián)社的員工更是皆大歡喜，因?yàn)闆]有人愿意做這些枯燥又重復(fù)的工作。

而《福布斯》雜志，早就在2012年“雇用”Narraive Science的Quill軟件撰寫類似美聯(lián)社的公司財(cái)務(wù)評(píng)論，供給讀者更多的信息，同時(shí)解除記者枯燥勞力，把省下來的精力做更有意義的分配。

現(xiàn)在全球發(fā)展機(jī)器自動(dòng)編寫文稿的軟件，越來越多，有的是媒體內(nèi)部應(yīng)自身需要發(fā)展的專用系統(tǒng)，有的是自然語言處理公司，比如前面提到的Automated Insights與Naritive Science。目前全球包括騰訊、新華社、路透社、美聯(lián)社、彭博社、《福布斯》、網(wǎng)絡(luò)新聞ProPublica、《紐約時(shí)報(bào)》、《洛杉磯時(shí)報(bào)》、Yahoo等多家媒體都在使用機(jī)器撰寫稿件。

機(jī)器寫稿的強(qiáng)勢(shì)，在于制作例行重復(fù)性議題的報(bào)道，所采用的結(jié)構(gòu)化的數(shù)據(jù)，如大批文字?jǐn)?shù)據(jù)或數(shù)目數(shù)據(jù)，可以自動(dòng)撰寫成簡(jiǎn)潔、準(zhǔn)確的報(bào)告，適合新聞報(bào)道。結(jié)構(gòu)化的數(shù)據(jù)日益增多，機(jī)器自動(dòng)報(bào)道可以節(jié)省人力，同時(shí)增加報(bào)道數(shù)量，是驅(qū)動(dòng)使用機(jī)器寫稿的主要誘因。

機(jī)器寫稿有相當(dāng)大的潛力，除了快速、大量制作，錯(cuò)誤比人少，還可以用同一數(shù)據(jù)源做多種語言的報(bào)道，也可以從不同角度報(bào)道，更有潛力發(fā)展成按需報(bào)道，需要的時(shí)候才制作，像是依讀者的問題回答。

機(jī)器自動(dòng)寫稿的成敗，關(guān)鍵在所依賴的數(shù)據(jù)與假設(shè)，但數(shù)據(jù)與假設(shè)都可能有偏差或錯(cuò)誤，所以機(jī)器寫出的報(bào)道可能產(chǎn)生意外，甚至錯(cuò)誤報(bào)道。所以目前的機(jī)器寫稿受相當(dāng)?shù)南拗疲绮荒芙忉尙F(xiàn)象，不能建立因果關(guān)系，沒有立場(chǎng)。機(jī)器寫稿的文筆低于人類，目前的確如此，但隨自然語言處理技術(shù)的發(fā)展，大有改善的余地。

回到最初的兩個(gè)議題，一是記者這個(gè)行業(yè)是否就此終結(jié)，二是機(jī)器寫的八股文永遠(yuǎn)趕不上人的文筆。這種說法都對(duì)，也都不對(duì)，因?yàn)楝F(xiàn)在的信息環(huán)境是動(dòng)態(tài)的，不能用靜態(tài)的思維考慮，如果有一位記者的工作正是例行的財(cái)經(jīng)與體育的報(bào)道，那就危險(xiǎn)了，因?yàn)闄C(jī)器做的一定比你更快、更準(zhǔn)、更多，你沒有辦法勝過機(jī)器。

至于說機(jī)器寫出來的無非是制式的文稿，有如八股，目前也確實(shí)如此，而且所報(bào)道的內(nèi)容，也沒有文筆的修飾，只要把事情說清楚就行了。但假設(shè)機(jī)器寫作的能力僅此而已，則是低估了信息技術(shù)的發(fā)展能量，目前的機(jī)器可以從一份原始數(shù)據(jù)寫出不同角度的文稿，但新的技術(shù)正在增加詞匯，也就是文筆可能不再那么八股。比如，自己城市的報(bào)紙報(bào)道自己城市球隊(duì)輸球，機(jī)器會(huì)用婉轉(zhuǎn)的字眼，不會(huì)直接說輸了，機(jī)器記者也有歸屬感。

歐洲學(xué)界做了一個(gè)實(shí)驗(yàn)，請(qǐng)很多人閱讀兩篇相同文稿，一篇屬名計(jì)算機(jī)，另一篇屬名一個(gè)人名，然后評(píng)論兩篇的差別。結(jié)果大多數(shù)人都說兩篇相同，唯有新聞系學(xué)生說屬名為人名那篇寫的較好。當(dāng)然這個(gè)實(shí)驗(yàn)用了一點(diǎn)技巧，兩篇都是計(jì)算機(jī)寫的，而且是同一篇，只能證明新聞系學(xué)生先入為主的概念。

自然語言處理的技術(shù)，正快速發(fā)展，機(jī)器取代多少人力的撰寫，無可限量，學(xué)界已經(jīng)討論機(jī)器寫稿發(fā)生錯(cuò)誤的責(zé)任歸屬，特別是報(bào)道爭(zhēng)議性議題或私人新聞，負(fù)責(zé)任的是計(jì)算機(jī)軟件的設(shè)計(jì)人、使用機(jī)器寫稿的記者還是報(bào)紙的發(fā)行人？所以更進(jìn)一步，機(jī)器寫稿的運(yùn)算邏輯是否應(yīng)該公開？

那現(xiàn)在的記者對(duì)于機(jī)器對(duì)手要怎么看待？哥倫比亞大學(xué)數(shù)字新聞研究員、也是德國(guó)慕尼黑馬丁路德大學(xué)媒體研究員Andreas Graefe博士，提出了一個(gè)標(biāo)新立異的想法，他要記者與機(jī)器記者產(chǎn)生“聯(lián)姻”關(guān)系，也就是結(jié)婚關(guān)系，因?yàn)橹挥谢橐鲫P(guān)系才能維持長(zhǎng)久，雙方取長(zhǎng)補(bǔ)短，相互扶持，同時(shí)提高警覺，每當(dāng)機(jī)器進(jìn)一步，“另一半”要善加運(yùn)用，提升編輯的功效，進(jìn)而讓自獲得更多的工作經(jīng)驗(yàn)。這聽起來不無道理。