老鼠偵探

造訪倫敦

一位名叫馬塞爾的老鼠偵探住在法國(guó)巴黎。這年11月，馬塞爾去倫敦造訪老朋友亨利。周二下午3點(diǎn)，馬塞爾從騎士橋車站走向亨利的公寓，手上拎著兩個(gè)沉甸甸的行李包。

亨利的住址是老威爾頓街42號(hào)。馬塞爾數(shù)著門(mén)牌號(hào)，36，38，40。“就是這兒了，42號(hào)?！彼匆?jiàn)42號(hào)門(mén)外掛著一塊牌子，上面寫(xiě)著“J.T.巴頓教授”。馬塞爾心里想：“這是新住客?！苯又?，他下樓去了亨利位于地下室的公寓。

亨利打開(kāi)門(mén)，笑著說(shuō)：“馬塞爾！趕快進(jìn)來(lái)！”

“亨利，你好，”馬塞爾說(shuō)，“你近來(lái)如何？”

“我一切都好。你呢？”

“我也挺好，謝謝。”

“好的，好的?！焙嗬舆^(guò)馬塞爾的外套，“咱們喝杯茶吧。”

兩個(gè)好友說(shuō)著坐進(jìn)大椅子里，一邊喝茶，一邊聊天。

聊到5點(diǎn)鐘時(shí)，馬塞爾說(shuō)：“42號(hào)住進(jìn)了新人。他名叫什么？伯頓？還是巴滕？”

“是巴頓?！焙嗬f(shuō)，“巴頓教授。他非常聰明，而且過(guò)了明天，他會(huì)變得非常出名！”

“出名？”馬塞爾望著自己的好友，“為什么呢？”

“這件事說(shuō)來(lái)十分有趣，”亨利說(shuō)，“他手上有一些信箋。那是從牛津的一位老太太家中的地板下發(fā)現(xiàn)的，是莎士比亞寫(xiě)給他兒子的。”

“莎士比亞？！”

“正是?！焙嗬χf(shuō)，“莎士比亞。老太太打電話給巴頓教授，于是教授探訪了她。他們討論了如何處理信箋，老太太跟教授說(shuō)，她希望把信箋捐獻(xiàn)給大英博物館，并問(wèn)教授能不能幫忙。教授答應(yīng)了老太太。”

“那些信箋現(xiàn)在在哪里？”馬塞爾問(wèn)。

“在教授的公寓里。明天上午10點(diǎn)，他會(huì)把信箋捐獻(xiàn)給大英博物館。許多記者會(huì)出席捐獻(xiàn)儀式?！?/p>

突然，外面響起了“砰砰嗖嗖”的聲音。

“這是什么動(dòng)靜？”馬塞爾問(wèn)。他走向窗邊，記起是怎么回事。“哦，是煙花。今天是11月5日，是你們英國(guó)佬的焰火節(jié)?！?/p>

這時(shí)，一名男子走下老威爾頓街42號(hào)的門(mén)前臺(tái)階。馬塞爾隔著窗戶望著他，問(wèn)道：“這位就是巴頓教授嗎？”

“是的，”亨利答道，“他總會(huì)在周二晚上去看電影?！?/p>

“好極了！”馬塞爾說(shuō)。

“你為什么要說(shuō)好極了？”亨利望著這位法國(guó)來(lái)的老友，突然明白過(guò)來(lái)，笑著說(shuō)，“哦，你想去看一眼那些莎士比亞信箋。行，為啥不去看看呢？”

潛入公寓

喝完茶后，他們來(lái)到巴頓教授的公寓門(mén)外。公寓前門(mén)旁有一個(gè)小洞，他們從小洞進(jìn)入了教授的公寓。這套公寓非常大，有好多古董椅子和舊書(shū)，還掛著一些漂亮的畫(huà)作。

“跟我來(lái)?！焙嗬f(shuō)。

他穿過(guò)房間，開(kāi)始爬上一只高高的書(shū)柜，馬塞爾跟在后頭。他們爬了好久，馬塞爾坐在查爾斯·狄更斯的《小杜麗》上面休息。他能聽(tīng)見(jiàn)街面上此起彼伏的煙花聲。

書(shū)柜上有個(gè)小小的白色按鈕。亨利沖著馬塞爾笑了笑，撳下按鈕。突然間，有些書(shū)移動(dòng)起來(lái)。

“為什么這些書(shū)會(huì)移動(dòng)？”馬塞爾驚嘆道，隨即明白過(guò)來(lái)，“啊，我懂了，書(shū)柜里有保險(xiǎn)箱?！?/p>

“是的，”亨利說(shuō)，“現(xiàn)在，你留在原地，我要去開(kāi)保險(xiǎn)箱?！?/p>

亨利從牛仔褲褲兜里取出一張藍(lán)色的紙條，又爬到保險(xiǎn)箱前面，開(kāi)始撥動(dòng)保險(xiǎn)箱上的數(shù)字轉(zhuǎn)盤(pán)，逐一轉(zhuǎn)到紙條上那幾個(gè)數(shù)字，成功打開(kāi)了保險(xiǎn)箱。但在保險(xiǎn)箱門(mén)開(kāi)啟后，亨利驚訝地張大了嘴巴，叫起來(lái)：“哦，不！”

“出了什么事？”馬塞爾問(wèn)道。

“莎士比亞信箋不在保險(xiǎn)箱里。”

馬塞爾急忙爬過(guò)來(lái)，信箋確實(shí)不在保險(xiǎn)箱里。不僅如此，保險(xiǎn)箱后面還出現(xiàn)了一個(gè)大窟窿，從窟窿里飄進(jìn)好多煙。

“我來(lái)瞧瞧?！瘪R塞爾一邊說(shuō)一邊把眼睛湊向窟窿。他從窟窿里看見(jiàn)了老威爾頓街40號(hào)的一間房，還望見(jiàn)了一個(gè)穿紅色連衣裙的高個(gè)女人。她坐在桌旁，聊著電話。

“對(duì)的，”紅衣女人說(shuō)，“我要去一趟紐約，今晚就出發(fā)?！彼诠P記本上寫(xiě)下幾行字，又說(shuō)了聲“謝謝你”后，掛斷了電話。

房間里的床上放著一只手提包，馬塞爾看見(jiàn)包里面放著一卷信箋。紅衣女人打完電話，走過(guò)來(lái)，合攏手提包，接著走向房門(mén)，開(kāi)門(mén)離去，在身后關(guān)上房門(mén)。

亨利在黑漆漆的保險(xiǎn)箱里望著馬塞爾，問(wèn)：“咱們?cè)撜k？那個(gè)女人偷走了莎士比亞信箋，咱們打電話報(bào)警吧?！?/p>

“不，時(shí)間來(lái)不及，”馬塞爾說(shuō)，“你認(rèn)識(shí)她嗎？”

“那個(gè)女人？不，我不認(rèn)識(shí)?！?/p>

“平常住在40號(hào)公寓的人是誰(shuí)呢？”

“是兩個(gè)老婦人，但她們?cè)缇腿ノ靼嘌蓝燃倭恕ｑR塞爾，咱們?cè)撜k？”

馬塞爾望著那間黑漆漆的公寓，有了主意。他從窟窿爬進(jìn)隔壁房間，溜到桌子上，亨利則跟在后頭。桌子上有一盞臺(tái)燈和一本筆記本。馬塞爾在燈光下仔細(xì)地看著筆記本。

“你在做什么？”亨利問(wèn)。

馬塞爾沒(méi)有回答，拿起鉛筆在筆記本上涂啊涂，過(guò)了會(huì)兒才開(kāi)口說(shuō)：“啊哈！我是對(duì)的。你看見(jiàn)了嗎？”

亨利微笑著說(shuō)：“是，我能看見(jiàn)，上面寫(xiě)著‘協(xié)和飛機(jī)-7∶40’。”

馬塞爾放下筆記本，看了眼手表?，F(xiàn)在是晚上6點(diǎn)，還來(lái)得及。他快速爬下桌子，亨利跟在后面問(wèn)道：“咱們現(xiàn)在要去哪兒？”

“當(dāng)然是希思羅機(jī)場(chǎng)啊！”

巧奪信箋

6點(diǎn)5分，兩只老鼠上了老威爾頓街。外面又暗又冷，他們快步奔向騎士橋車站。噼里啪啦的煙花聲響個(gè)不停，馬塞爾想到那個(gè)紅衣女人正是借著煙花聲做掩護(hù)，炸開(kāi)了巴頓教授的保險(xiǎn)箱，不由得暗自稱贊竊賊手段高明。

到了騎士橋車站，馬塞爾和亨利在乘客們的雙腳與行李下面奔跑。馬塞爾聽(tīng)見(jiàn)了列車駛來(lái)的聲音。“快點(diǎn)，亨利，列車要進(jìn)站了！”他催促道。

馬塞爾話音未落，一趟列車駛?cè)胲囌荆囶^的告示牌寫(xiě)著“希思羅”。車門(mén)一開(kāi)，兩只老鼠就急忙上了車。

列車在經(jīng)過(guò)了15個(gè)車站后，最終抵達(dá)希思羅機(jī)場(chǎng)。兩只老鼠下了車，東張西望起來(lái)，機(jī)場(chǎng)里有許多指示牌。

突然，亨利笑了起來(lái)：“馬塞爾，你瞧！那塊藍(lán)色的牌子上寫(xiě)著‘協(xié)和飛機(jī)’。”

“好極了。咱們趕快去。”馬塞爾說(shuō)。

他們奔跑到一間寫(xiě)著“協(xié)和飛機(jī)”的休息室。馬塞爾查看起休息室里的人，很快就發(fā)現(xiàn)了紅衣女人。她坐在椅子上，耳朵里戴著耳機(jī)，正在一邊聽(tīng)音樂(lè)，一邊瀏覽報(bào)紙，手提包放在旁邊的椅子上。

“咱們行動(dòng)吧?！瘪R塞爾說(shuō)著掏出一把小刀，“亨利，你跟在我身后，一定要保持安靜?！?/p>

馬塞爾穿過(guò)休息室，在紅衣女人的手提包前面停住腳步，對(duì)亨利噓了一聲后，隨即爬上手提包。不一會(huì)兒，馬塞爾用小刀在手提包上挖出一個(gè)小洞。亨利監(jiān)視著紅衣女人，她聽(tīng)著音樂(lè)，讀著報(bào)紙，一點(diǎn)也沒(méi)察覺(jué)。

馬塞爾爬進(jìn)手提包里。包里面很黑，他先閉上眼睛，再睜開(kāi)眼睛，這樣眼睛就適應(yīng)了黑暗。他看見(jiàn)包里裝著牛仔褲、收音機(jī)和幾本書(shū)，當(dāng)然還有莎士比亞信箋。他把信箋背在后背上，從原路爬了出來(lái)。但這時(shí)紅衣女人看了眼手表，摘下耳機(jī)，準(zhǔn)備放進(jìn)手提包里。

“嘿！”她發(fā)現(xiàn)了馬塞爾和亨利，“什么？竟然有兩只老鼠！”

“快點(diǎn)，亨利——接??！”馬塞爾把信箋交給亨利。兩只老鼠抬著信箋，逃得飛快。然而，紅衣女人也緊緊跟在后面。

休息室打開(kāi)了，一名提著兩件行李的壯漢走進(jìn)來(lái)。兩只老鼠從壯漢的雙腿之間逃了出去，跑出一段路后，馬塞爾聽(tīng)見(jiàn)后面?zhèn)鱽?lái)響聲，回頭一看，原來(lái)是那名紅衣女人撞上壯漢后，倒在了地上。壯漢扶起女人：“對(duì)不起，你還好嗎？”紅衣女人憤怒地回了一句“不好”，又尋找起老鼠的蹤影，但哪兒也找不著。

物歸原主

晚上9點(diǎn)，馬塞爾和亨利回到了巴頓教授位于老威爾頓街的公寓。他們非常開(kāi)心，馬塞爾坐在桌上，莎士比亞信箋就放在面前，他正津津有味地讀著。亨利站在窗邊，欣賞煙花。突然，他看見(jiàn)身穿棕色大衣的巴頓教授回家了。

馬塞爾和亨利趕緊躲到一把椅子后面，望著教授。教授走進(jìn)公寓，臉上掛著笑容，當(dāng)他走向書(shū)架，看見(jiàn)被打開(kāi)的保險(xiǎn)箱，笑容立刻消失了，“哦，不！”

他趕緊轉(zhuǎn)過(guò)身，突然看見(jiàn)莎士比亞信箋放在桌上，不禁困惑地?fù)掀鹉X袋，“真搞不明白。”他看了看保險(xiǎn)箱，又看了看信箋?！盀槭裁葱殴{在這兒呢？我明明鎖在保險(xiǎn)箱里呀！怎么回事??？”

第二天上午，亨利與馬塞爾去了大英博物館。天很冷，還下著雨，但博物館里仍然站滿了記者。他們都在等待巴頓教授。10點(diǎn)，教授抵達(dá)博物館。“各位上午好?！彼痛蠹覇?wèn)好后，介紹起莎士比亞信箋。介紹完畢后，他把信箋捐贈(zèng)給了博物館。

“教授，多謝你?！辈┪镳^館長(zhǎng)致謝道。

亨利和馬塞爾站在角落里，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望著這一幕。亨利對(duì)他的法國(guó)老友笑了笑，說(shuō)：“還要謝謝你，馬塞爾。”

譯自Marcel and the Shakespeare Letters