郵購來的大象

農(nóng)夫的妻子從郵購單上抬起頭，見到丈夫正坐在餐桌另一端看著報(bào)紙。此刻孩子們都上床睡覺了。

“你為什么不向郵購公司訂購一條藍(lán)褲子呢？”她詢問丈夫，“喬·珀婁買了一條藍(lán)褲子，看起來挺雅致的。”

農(nóng)夫在專心致志地看報(bào)紙，并不知道妻子到底說了什么。

于是農(nóng)夫的妻子再次說道：“你為什么不去訂購一條喬·珀婁身上穿的那種雅致長褲？”

“什么？”農(nóng)夫問，“哦，是的，是的，當(dāng)然了?！?/p>

他放下報(bào)紙，拿出鋼筆、墨水瓶和便箋簿，寫下給郵購公司的訂購單，另外把妻子列出的單子也一同附上。然而，農(nóng)夫有點(diǎn)昏昏沉沉，沒有在訂購單上寫下“754號長褲”，而是用非常潦草的筆跡寫了“雅致長褲”（elegant pants）。

大約一周后，農(nóng)夫收到了郵購公司寄來的一封信函。他怎么也看不懂這封信。因?yàn)樾爬锩嬲f郵購公司總是盡力讓顧客高興，無論面對多大困難，都會送來顧客想要的東西。郵購公司還說，內(nèi)莉正在送過來的路上，希望農(nóng)夫感到滿意，因?yàn)檫@類貨物的需求量不是很大。

農(nóng)夫和妻子把信翻來覆去讀了十來遍，第二天帶著一肚子疑問等待郵遞員送東西來。郵遞員來晚了三小時(shí)，當(dāng)他好不容易開著車，到農(nóng)夫家門前時(shí)，看起來都快氣瘋了。但你不能怪他，因?yàn)槟隳芟氲剿钠嚭竺嫦抵裁磫?？一頭灰色的大象！

“它走累了的時(shí)候，只要一屁股坐下，我的汽車就當(dāng)即停住了！”郵遞員喊道，“你倆真應(yīng)該感到害臊，這么大歲數(shù)了，還買什么大象！”

“這是個(gè)可怕的差錯(cuò)?！鞭r(nóng)夫開口解釋起來，但就在這時(shí)，大象內(nèi)莉充滿愛意地用象鼻子繞住了他的脖子，低頭看著他。

“大象大象?！鞭r(nóng)夫的妻子喃喃自語，突然，她猜想到差錯(cuò)是怎么造成的，轉(zhuǎn)過身問丈夫，“你給郵購公司寫訂購單時(shí)，是不是寫了‘雅致長褲’？”

“也許我是那么寫的，”農(nóng)夫說，“我當(dāng)時(shí)昏昏沉沉，可能把字都寫到一起了?！?/p>

“大象必須送回去，”農(nóng)夫的妻子說，“但你先給它拎桶水來，它看上去有點(diǎn)口渴?！?/p>

“我不會把它送回去的，”農(nóng)夫說，“我喜歡它。況且有時(shí)候農(nóng)活重，家里的馬吃不消可以讓大象幫忙。”

“這不是喜不喜歡的問題，”農(nóng)夫的妻子與丈夫講道理，“你要怎么喂飽大象？它會吃掉超級多的干草，將來你可能因此得處理掉家里的馬和奶牛。”

“如果非得處理掉，我會那么做?！鞭r(nóng)夫說，“總之，內(nèi)莉要留下來?！?/p>

農(nóng)夫的妻子知道丈夫是個(gè)固執(zhí)的人，于是甩甩手，回到廚房，做起藍(lán)莓餡餅、巧克力蛋糕、甜甜圈和曲奇餅干，以此舒緩自己的情緒。

此時(shí)，農(nóng)夫已帶著內(nèi)莉來到了干草場旁邊的池塘，他讓它盡情飲水，還讓它到水里嬉戲。他們度過了愉快的下午，回到家中，農(nóng)夫喂了生菜和許多胡蘿卜給內(nèi)莉，最后還抱了些干草喂它。孩子們放學(xué)回到家，也開始幫著父親喂大象，孩子們還騎在大象內(nèi)莉的身上。

“咱們家會被大象毀了的?！鞭r(nóng)夫的妻子一邊大聲說，一邊洗掉了家里底樓的所有窗簾，她只能靠干活來舒緩自己的情緒。

有一陣，這家人確實(shí)看起來好像會被大象毀了，可沒過多久，情況就變了。大象內(nèi)莉盡其所能幫忙干活。它在最泥濘的土地里幫忙犁地，農(nóng)夫家的田地里有一塊巨石，一百多年來，農(nóng)夫和先祖?zhèn)兝绲貢r(shí)總會繞開巨石，大象內(nèi)莉用額頭輕輕一頂，就把巨石推開了，它又用象牙把巨石從地里挖出來，一路推到了亂石崗。不久，農(nóng)夫的鄰居們就不大在自家地里干活了，因?yàn)樗麄兓撕枚鄷r(shí)間看大象內(nèi)莉干活。它犁過的田地是整個(gè)縣里最平整的一塊。

當(dāng)農(nóng)夫夫婦和孩子們想去城里頭時(shí)，他們就會騎著內(nèi)莉去。農(nóng)夫給家里房子刷墻時(shí)，內(nèi)莉會讓農(nóng)夫站在它的腦袋上，還用象鼻子為他托住油漆桶。它也會為農(nóng)夫的妻子干活，用象鼻子拿住毛巾，把二樓的窗戶擦得干干凈凈。它會推動草坪修剪機(jī)，還會把爬上樹卻害怕得不敢下來的小貓救下來。

內(nèi)莉就是這樣一頭十分樂于助人的大象。很快，在州內(nèi)各地，大家聊天的主要話題就成了大象內(nèi)莉和它最近干了什么好事。

過了一陣，農(nóng)夫發(fā)現(xiàn)這是個(gè)大好機(jī)會，他決定把大家對內(nèi)莉的興趣變成賺錢的門路。于是，他在公路邊搭了一圈帆布圍欄，向那些遠(yuǎn)道而來看內(nèi)莉的人收取每人10美分的門票錢，如果希望坐在內(nèi)莉背上繞著谷倉兜一圈的話，還要加收25美分。

出人意料的是，錢就這樣滾滾而來。農(nóng)夫家沒有被大象毀掉，反而很快發(fā)達(dá)起來了。而且與此同時(shí)他們獲得了很多的樂趣！到了秋天，鄉(xiāng)村游園會開始了，農(nóng)夫一家人騎著大象內(nèi)莉，前往附近的游園會。

起初，他們是去看游園會的，可大象內(nèi)莉的到來引起了好多關(guān)注，游園會的經(jīng)理出了一筆錢，央求農(nóng)夫一家留下來，于是最終農(nóng)夫造起了一輛大篷車，內(nèi)莉拖著大篷車來到了一個(gè)個(gè)游園會場地。農(nóng)夫一家都住在大篷車?yán)?，每天進(jìn)行三次展示演出。余下的時(shí)間里，他們就在游園會里玩耍，與侏儒、算命大師以及其他表演者成為了好朋友。他們免票欣賞了各種表演，每天吃著大份熱狗和冰激凌甜筒。在內(nèi)莉表演的時(shí)候，農(nóng)夫的妻子會穿上紅色連衣裙，農(nóng)夫則穿上西服，三個(gè)小孩會穿上派對服裝。他們度過了人生最快活的一段時(shí)光。

所有這些快樂都是緣自大象內(nèi)莉。農(nóng)夫的妻子與農(nóng)夫一樣慶幸，他們有這樣的快樂，多虧了農(nóng)夫?qū)戉]購單的那晚因?yàn)榛杌璩脸涟选把胖麻L褲”（elegant pants）錯(cuò)寫成了“大象”（elephant），而這家服務(wù)周到的郵購公司總是盡其全力完成每張訂單，無論顧客的要求有多么奇特。