制造珍珠的蚌

你見過珍珠嗎？圓圓的，晶瑩剔透。珍珠和玉石不一樣，不是從巖石里開采出來的，而是由海水或者淡水里的一些雙殼綱軟體動(dòng)物制造出來的。

關(guān)于軟體動(dòng)物，我們之前介紹了腹足綱的蝸牛是怎么走路的，頭足綱的鸚鵡螺是怎么游泳的。今天，我們要講講一些雙殼綱的貝類是怎么生產(chǎn)珍珠的。

你若在河邊玩耍，有時(shí)會(huì)看到黑黑的河蚌。河蚌有兩片對(duì)稱的貝殼，當(dāng)它覺得安全時(shí)，就會(huì)將貝殼露出一絲小縫兒，讓你看到它白白的身體。這塊白白的身體往往是它的斧足。當(dāng)河蚌感到不安全時(shí)，它就用斧足，在河底的泥沙里挖呀挖，把自己埋起來。

“珍珠生產(chǎn)商”

別因?yàn)楹影鲩L(zhǎng)得黑，就看不起它。河蚌的親戚可了不得，例如三角帆蚌及褶紋冠蚌，都是著名的“珍珠生產(chǎn)商”。

正所謂“蚌病生珠”，生產(chǎn)珍珠，原非蚌類本意，而是它們受到傷害后迫不得已的一種自我保護(hù)。它們受了什么傷害？這就得從蚌類的“吃飯”問題說起了。

首先我們必須清醒地意識(shí)到一個(gè)殘酷的現(xiàn)實(shí)：野生動(dòng)物是沒法講究“食品安全”的。就拿蚌類這類動(dòng)物而言，它們從河底、海底的沉積物中取食，或者從水流中過濾取食。送到自己嘴邊的“飯”，往往都是摻雜了泥沙的。于是，它們的鰓除了負(fù)責(zé)呼吸，還要負(fù)責(zé)篩選食物。為了更細(xì)致地完成食物篩選工作，在口的兩側(cè)，還會(huì)發(fā)展出一對(duì)唇觸手及唇瓣，進(jìn)一步地排除泥沙。

蚌類沒有“外科醫(yī)生”為它們動(dòng)手術(shù)取出異物，也沒有那么大的力氣把塊頭大的異物排出去。這該怎么辦呢？還記得上一期我們講過的軟體動(dòng)物門的一大特征——外套膜嗎？就是那個(gè)將軟體動(dòng)物的全部器官包裹在一起的“大袍子”。這時(shí)，外套膜會(huì)一層層地分泌珍珠質(zhì)，一點(diǎn)點(diǎn)地把這些異物包裹起來，束縛住它們，最后就形成了一顆顆飽滿晶亮的珍珠。

貝殼與珍珠

蚌類不僅是“珍珠生產(chǎn)商”，還是“房屋建筑商”。蚌類的貝殼從外到內(nèi)可以分成三個(gè)層次：角質(zhì)層、棱柱層、珍珠層。軟體動(dòng)物貝殼形成時(shí)，外套膜先分泌角質(zhì)和有機(jī)質(zhì)網(wǎng)架，形成角質(zhì)層；然后在網(wǎng)架之間堆積碳酸鈣，這就是棱柱層；最后，外套膜分泌出文石結(jié)構(gòu)的碳酸鈣，既增加了貝殼的厚度，又裝飾了“房間內(nèi)壁”。

外套膜是連在貝殼上的，當(dāng)在外套膜和貝殼之間出現(xiàn)入侵者時(shí)，外套膜受到刺激，也會(huì)分泌碳酸鈣，不過這些碳酸鈣不會(huì)沉積在貝殼上，而是一層層地包裹在入侵者或者沙粒外部，最后成為了珍珠。

珍珠雖然美麗，可是從化學(xué)成分上講，和貝殼卻是一樣的，它們都是由碳酸鈣組成的。你一定很好奇：為什么貝殼不如珍珠美麗呢？這是因?yàn)椋悮ず驼渲橹?，碳酸鈣形成的晶體類型不一樣：碳酸鈣就像在玩一種叫“排列組合”的游戲，在貝殼中，碳酸鈣排列組合成“方解石”結(jié)構(gòu)；在珍珠中，碳酸鈣則排列組合成“文石”結(jié)構(gòu)。

鉆石與鉛筆芯

鉆石與鉛筆芯的成分也是一樣的，這你能想象嗎？它們的組成元素——碳，也是“排列組合”游戲的大玩家。鉛筆芯中的碳原子，是按六角平面結(jié)構(gòu)排列組合的；鉆石中的碳原子，則是以正四面體的立體結(jié)構(gòu)排列組合的。所以鉆石和鉛筆芯不僅外觀大不相同，價(jià)格更是有著天壤之別。由此可見，“優(yōu)化結(jié)構(gòu)”是多么重要的事情呀！

鉆石與鉛筆芯

鉆石與鉛筆芯的成分也是一樣的，這你能想象嗎？它們的組成元素——碳，也是“排列組合”游戲的大玩家。鉛筆芯中的碳原子，是按六角平面結(jié)構(gòu)排列組合的；鉆石中的碳原子，則是以正四面體的立體結(jié)構(gòu)排列組合的。所以鉆石和鉛筆芯不僅外觀大不相同，價(jià)格更是有著天壤之別。由此可見，“優(yōu)化結(jié)構(gòu)”是多么重要的事情呀！

珍珠雖然昂貴，可憐的蚌類非但不能因此“致富”，反而招致了人類的捕殺。一些可進(jìn)行人工飼養(yǎng)的蚌類，也被迫成為人類的工具。在這些蚌類很小的時(shí)候，人類就用手術(shù)的辦法，在它們的體內(nèi)植入異物。蚌類為了自我保護(hù)，只得圍繞著異物分泌一層層的珍珠質(zhì)，一旦珍珠長(zhǎng)到預(yù)定大小，它們的生命也就走到了盡頭。珍珠的產(chǎn)生，對(duì)人類來說是好事，對(duì)蚌類來說，卻是一種不幸。