美洲以騙子為名

◎ 笑陽

美洲以騙子為名

◎ 笑陽

哥倫布發(fā)現(xiàn)了美洲新大陸，人們卻把美洲取名為“亞美利加”，為什么不叫“哥倫布”呢？這都是因為一個騙子搶了哥倫布的頭彩。

冒險家亞美利哥原是意大利佛羅倫薩的商人和銀行家，移居西班牙后，他遇到了哥倫布，開始對探險產(chǎn)生興趣。

1500年底，哥倫布與其他航海家發(fā)現(xiàn)了西印度群島的大部分島嶼。1507年，一位繪制地圖的人需要給新大陸起個名字，這塊大陸實際上是南美大陸，他把它命名為“亞美利加”。繪圖人之所以這樣做，是因為亞美利哥發(fā)表了一批寫給朋友描述自己發(fā)現(xiàn)新大陸過程的信件，他在以“我們的新世界”為題目所寫的信件中宣告說，1501年他到達(dá)了南美大陸海岸，“我們完全有理由把它稱為新世界，因為我們的祖先對此一無所知”。同樣，北美大陸也是以他的名字命名，以此作為對他的紀(jì)念。

亞美利哥在世時聲名顯赫，在歐洲，他的著作家喻戶曉，他以生動詼諧的筆觸描述了新發(fā)現(xiàn)的土地上的自然風(fēng)光和土著居民，給人的感覺就是他發(fā)現(xiàn)了新大陸。

沒有人確切地知道亞美利哥到底進(jìn)行了多少次橫越大西洋的航行，他自己宣稱一共有四次：1497年一次，1499年一次，1501年一次，1503年一次。不過在寫給幾位朋友的信中，亞美利哥對自己探險活動的記述很不一致，并且他所引用的經(jīng)緯度位置也總是與事實不符。亞美利哥聲稱自己在哥倫布之前就發(fā)現(xiàn)了南美大陸，哥倫布從來沒有為此事與他進(jìn)行過爭論，因為哥倫布一直以為自己到達(dá)的陸地是屬于印度的一部分島嶼。

其實在亞美利哥參與過的航行中，他并不像他在記錄里所暗示的那樣是舉足輕重的關(guān)鍵人物，他只是船上的一位天文學(xué)家，而不是船長。

哥倫布雖然發(fā)現(xiàn)了新大陸，卻沒有一塊大陸以他的名字命名，而在世界上的七塊大陸中就有兩塊大陸為了紀(jì)念亞美利哥而以他的名字命名。盡管亞美利哥占了大便宜，“但是在整個半球上，從北美頂端的阿拉斯加到南美最南端的火地島，人們沒有為他豎立一座雕像”。

（摘自《偷窺歷史學(xué)家的書桌（世界卷）》中央編譯出版社 圖/王建峰）