塞倫蓋蒂草原上的角馬王國(guó)

葛興芳

在非洲塞倫蓋蒂草原的南部棲息著100萬(wàn)多只角馬，面對(duì)鬣狗、豺狼、獵豹和獅子，這些看上去有些呆頭呆腦的角馬是如何把這一片水草茂盛的草原變成自己的王國(guó)的呢？它們的生存策略被動(dòng)物學(xué)家稱為“哺乳動(dòng)物界的奇跡”！

東非大裂谷從坦桑尼亞穿過(guò)，形成南北走向的兩條平行峽谷，中間是一片水草茂盛的草原，為野生動(dòng)物的繁衍棲息提供了理想場(chǎng)所，這就是塞倫蓋蒂草原——地球上現(xiàn)存的最大最完整的野生生態(tài)環(huán)境之一。這里沒(méi)有電線，沒(méi)有公路，沒(méi)有商業(yè)，一切都那么原始。放眼望去，碧空萬(wàn)里下只有漫無(wú)邊際的黃綠色的牧草和遠(yuǎn)處若影若現(xiàn)的群山……

? 每年2月;塞倫蓋蒂草原的全部角馬就會(huì)集體向西南行進(jìn)，在那里懷孕的雌性角馬在幾周內(nèi)集中生產(chǎn)——幾十萬(wàn)只小角馬同時(shí)出生。

塞倫蓋蒂國(guó)家公園、恩戈羅恩戈羅保護(hù)區(qū)和馬賽馬拉保護(hù)區(qū)連在一起，總面積超過(guò)了2萬(wàn)平方千米。這里只有少量的湯氏瞪羚、葛氏瞪羚和斑馬，卻有100多萬(wàn)只角馬，簡(jiǎn)直就是一個(gè)角馬王國(guó)。

集中產(chǎn)子

這些看起來(lái)并不聰明甚至有些呆傻的角馬是如何將這么大的一片區(qū)域都變成自己的王國(guó)的呢？原來(lái)，它們采用一種簡(jiǎn)單而有效的生存對(duì)策——集群生活，同步行動(dòng)。對(duì)于任何物種，種群的繁殖無(wú)疑都是一項(xiàng)最重要的任務(wù)。每年2月，塞倫蓋蒂草原的全部角馬就會(huì)集體向西南行進(jìn)，在那里懷孕的雌性角馬在幾周內(nèi)集中生產(chǎn)——幾十萬(wàn)只小角馬同時(shí)出生。

角馬之所以選擇這個(gè)地方是因?yàn)楫?dāng)春雨降臨的時(shí)候，這里有一些矮小的牧草可以優(yōu)先快速生長(zhǎng)，為角馬提供及時(shí)而充分的營(yíng)養(yǎng)，并且雨季一般會(huì)持續(xù)整整三個(gè)月，期間整個(gè)草原的牧草都會(huì)陸續(xù)地生長(zhǎng)。這樣不僅保證了哺乳期的雌性角馬有充足的食物，而且斷奶的小角馬有鮮嫩的牧草，同時(shí)也確保了整個(gè)群體在5月份交配前的營(yíng)養(yǎng)和食物供應(yīng)。

幾十萬(wàn)只小角馬的同時(shí)出生，使它們一出生就危機(jī)四伏，因?yàn)樗闹茉缫咽堑群蚨鄷r(shí)的捕食者。除了小角馬，母角馬在生產(chǎn)時(shí)也容易受到攻襲。盡管小角馬出生幾分鐘后就可以站立奔跑，但是頭幾個(gè)小時(shí)還是極度的危險(xiǎn)：獵狗在四處游蕩尋找沒(méi)能及時(shí)站立的小角馬;豺狼也在伺機(jī)向疏于照顧的小角馬下手;獵豹和獅子也在安靜地伺機(jī)發(fā)起進(jìn)攻……

幾年前，科學(xué)家就看到過(guò)這樣一幕：在角馬群不遠(yuǎn)處的一棵樹(shù)上伏著1只花豹，樹(shù)下蹲著1只野貓，11只獵豹，2只蜜獾和2只豺狼……都在靜靜地守著角馬群產(chǎn)仔。

角馬群在特定時(shí)間特定地點(diǎn)集中產(chǎn)仔，的確給捕食者帶來(lái)了大量的食物，但直接結(jié)果也導(dǎo)致食物過(guò)剩。新出生的角馬遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了捕食者短期的捕食量。也正是因?yàn)檫@樣，盡管有成千上萬(wàn)的小角馬被吃掉，但仍然有幾十萬(wàn)的小角馬活了下來(lái)。想象一下，如果角馬不是集中產(chǎn)仔，那么就會(huì)有更多的小角馬被吃掉。

另外，捕食行為本身是一個(gè)極普通的事件。但除了我們表面看到的廝殺外，它還有一個(gè)作用，即清理：一只瘦弱的小角馬躺在地上不能再前行，一只豺狼跑過(guò)去把它叼走了;一只稍大的角馬和母親失散了，兩只青年獅子便追上將其咬住了。和獅子相比，獵豹的捕食略有不同。它們會(huì)一直守在角馬群旁，觀察著可能的襲擊目標(biāo)，并計(jì)算成功的概率。確定目標(biāo)后，飛奔向獵物，一旦它們準(zhǔn)確估計(jì)與獵物的距離，一場(chǎng)殺戮就在所難免了。

角馬的“遷徙”

草原的壯闊美景和捕食者的虎視眈眈共存，然而數(shù)以百萬(wàn)計(jì)的角馬卻能在其中活下來(lái)，這成為了哺乳動(dòng)物界的一個(gè)奇跡。人類已經(jīng)獵殺了許多北美野牛;藏羚羊也變成了貴婦身上的披肩（盡管已經(jīng)禁止捕獵藏羚羊）;蒙古國(guó)曾經(jīng)數(shù)以百萬(wàn)計(jì)的羚羊現(xiàn)在也只剩很少的一部分，大部分變成了飾品，它們的骨骼如樹(shù)杈般堆在路邊，如掃帚般被隨意賣給了游客……

塞倫蓋蒂草原的角馬“遷徙”更像是酒吧里溫柔的慢動(dòng)作。它們緩慢地穿過(guò)草原，在最佳時(shí)間尋找最好的牧草。

然而，角馬的未來(lái)也令人堪憂。目前最大的危險(xiǎn)是它們北部的必經(jīng)之路可能會(huì)被一分為二建一條公路，生活在塞倫蓋蒂草原的人們認(rèn)為，他們需要改善交通以便和外界便捷地聯(lián)系，這將會(huì)永久地干擾角馬的生活。另外，人們還將在坦桑尼亞建立新港口、開(kāi)發(fā)區(qū)和鐵路線。盡管，迄今為止歷屆坦桑尼亞政府都做了很好的保護(hù)角馬家園的措施，但這些工程項(xiàng)目的上馬還是可能造成角馬棲息地的破碎化，其對(duì)角馬的影響也不容樂(lè)觀。

5月雨季過(guò)去的時(shí)候，角馬的交配季節(jié)來(lái)臨。雄性角馬通過(guò)糞便標(biāo)記圈定幾平方米的一個(gè)小型領(lǐng)地，它們不時(shí)地與附近其他的雄性爭(zhēng)斗，吸引著雌性進(jìn)行短暫的交配。

成功交配后，雌性角馬懷孕8個(gè)月，在來(lái)年2月份小角馬出生，那時(shí)整個(gè)角馬群也將開(kāi)始緩慢移動(dòng)。它們先是向維多利亞湖東邊行進(jìn)，然后順時(shí)針行進(jìn)到馬賽馬拉，接著向下穿過(guò)塞倫蓋蒂的羅伯北部地區(qū)，最后回到最初產(chǎn)仔的地方。

人們將這個(gè)過(guò)程誤稱為“遷徙”。事實(shí)上，遷徙主要指鳥(niǎo)類直接和不間斷的旅途。大動(dòng)物的遷徙多數(shù)是在攝影導(dǎo)演的指導(dǎo)下拍攝的，他們想向人們傳達(dá)一種動(dòng)物穿過(guò)河流在開(kāi)闊的草原雷鳴般馳騁的場(chǎng)面，看起來(lái)這只是一場(chǎng)有條不紊的旅途的一個(gè)畫面，事實(shí)上，整個(gè)拍攝過(guò)程中一直有人在用口哨指導(dǎo)它們從南到北或從北到南行進(jìn)。

相比較人為驅(qū)趕的猛烈奔跑，塞倫蓋蒂草原的角馬“遷徙”更像是酒吧里溫柔的慢動(dòng)作。它們緩慢地穿過(guò)草原，在最佳時(shí)間尋找最好的牧草。它們的生存策略幫助它們多次成功地獲得生存的機(jī)會(huì)。它們?cè)谀睦锎┻^(guò)河流，只取決于哪里有降雨。它們可能在某天穿過(guò)河流向南行進(jìn)，也可能在幾天之后又原路返回向北行進(jìn)。如果發(fā)生慌亂，往往是它們遇到了危險(xiǎn)，在選擇從哪條河流穿過(guò)。如果這時(shí)攝影師從天上乘飛機(jī)拍攝它們，會(huì)得到它們疾馳穿過(guò)開(kāi)放的草原的畫面。

成功的生存策略

角馬群體的行動(dòng)遵循兩個(gè)規(guī)則。一是跟隨頭領(lǐng)，幾乎是盲從。當(dāng)角馬通過(guò)一個(gè)新的區(qū)域時(shí)，它們往往一個(gè)挨一個(gè)一隊(duì)排開(kāi)?？茖W(xué)家曾經(jīng)看到過(guò)這樣一個(gè)場(chǎng)景：角馬群走到半路，突然一個(gè)個(gè)體向右躲避，它可能是碰到了一條蛇或是聞到了捕獵者的味道，在接下來(lái)的半小時(shí)內(nèi)，后面的每個(gè)個(gè)體都重復(fù)了這個(gè)路徑，于是整個(gè)隊(duì)伍就發(fā)生了彎曲。這個(gè)規(guī)則看起來(lái)愚蠢，但是卻能確保它們的安全。在過(guò)河的時(shí)候也會(huì)發(fā)生同樣的情形?？粗薮?，卻能讓它們?cè)谧铍y的地方，絕大部分順利過(guò)河。

二是群體的行進(jìn)比什么都重要。有一天，科學(xué)家在馬拉附近看到這樣一幕：一只雌性角馬過(guò)河后發(fā)現(xiàn)小角馬不見(jiàn)了，而其他個(gè)體都在不斷向前行進(jìn)，它急忙返回河邊尋找自己的孩子。小角馬聽(tīng)到母親的呼喚，急切地回應(yīng)并向母親游去，但是它怎么也爬不上岸，因?yàn)槟赣H待的地方有4米高。

如果母角馬能夠移到岸邊15米遠(yuǎn)較平緩的地方，小角馬就有可能上岸。但是，群體行進(jìn)的氣勢(shì)太大，這只雌性角馬沒(méi)有猶豫太久就掉頭跑向大部隊(duì)。被放棄的小角馬退回了水中，最終落入了鱷魚(yú)口中。

角馬的這種生存對(duì)策和斑馬的生存法則形成了鮮明對(duì)比。斑馬一般以一個(gè)繁殖群為家族單元，即由一匹頭馬和幾匹雌馬以及它們的幼仔組成。家族成員之間的關(guān)系非常緊密，尤其是雄性，它們會(huì)緊緊跟著后代。有一次，在恩戈羅恩戈羅火山地區(qū)研究的科學(xué)家在給一個(gè)偶然離群的幼年雄性斑馬配戴無(wú)線電項(xiàng)圈時(shí)，失手使其喪命。它的父親開(kāi)始了瘋狂的尋找，它找遍了這個(gè)地區(qū)所有的家族群，整整找了10個(gè)月。

斑馬如此執(zhí)著，家庭關(guān)系如此緊密，但是在這里它們的種群數(shù)量?jī)H是角馬的五分之一?？雌饋?lái)愚蠢的角馬，卻建立了最完美的策略來(lái)適應(yīng)整個(gè)生態(tài)系統(tǒng)，最大量的采食和最小量的被捕食，使自己成為塞倫蓋蒂草原上最大的王國(guó)。

? ? 盡管角馬一出生就危機(jī)四伏，四周都是等候多時(shí)的捕食者，但看起來(lái)愚蠢的角馬，卻建立了最完美的策略來(lái)適應(yīng)整個(gè)生態(tài)系統(tǒng)。使自己成為塞倫蓋蒂草原上最大的王國(guó)。

塞倫蓋蒂大草原

塞倫蓋蒂是坦桑尼亞西北部至肯尼亞西南部的地區(qū)，南緯1～3°，東經(jīng)34～36°，面積超過(guò)2萬(wàn)平方千米，這里生存有約70種大型哺乳類動(dòng)物和500種特有鳥(niǎo)類，半年一次的大型動(dòng)物遷移是世界十大自然旅游奇觀之一。這里是非洲唯一仍有眾多陸地動(dòng)物遷移的地區(qū)，也是目前保存最完好的原始生態(tài)系統(tǒng)。

東非大裂谷從坦桑尼亞穿過(guò)，形成南北走向的兩條平行裂谷，中間是一片水草茂盛的草原，為野生動(dòng)物的繁衍棲息提供了理想場(chǎng)所。它以大群平原動(dòng)物，特別是非洲大羚羊、羚羊、角馬和斑馬著稱。

塞倫蓋蒂國(guó)家野生動(dòng)物園占地1.48萬(wàn)平方千米，內(nèi)有非洲最佳的草原及廣大的刺槐樹(shù)草原，是坦桑尼亞面積最大、野生動(dòng)物最集中的天然動(dòng)物園。動(dòng)物園海拔900～1800米，自維多利亞湖東南岸向東南方向伸展，長(zhǎng)達(dá)160千米。其東部走廊地帶寬40千米，長(zhǎng)160千米，北與肯尼亞與坦桑尼亞兩國(guó)的邊界交界。沿著東部走廊，有150萬(wàn)頭非洲大羚羊，20萬(wàn)匹斑馬，同樣眾多的羚羊及其他經(jīng)此地遷徙的動(dòng)物。

這里是野生動(dòng)物的天堂，棲息著世界上種類最多、數(shù)量最龐大的野生動(dòng)物群。獅子、豹、斑馬、河馬、犀牛、長(zhǎng)頸鹿、狒狒和大象等數(shù)量眾多，已記錄的鳥(niǎo)類有200多種。