如何“富其國(guó)而不勞于民”

譚保羅

前不久，在一次小范圍的交流上，一位財(cái)政系統(tǒng)的廳級(jí)官員說(shuō)，媒體要更加“愛(ài)護(hù)”財(cái)政官員。因?yàn)檫@個(gè)系統(tǒng)很特殊，官員愿說(shuō)、敢說(shuō)的很少。

對(duì)“廳長(zhǎng)”這話，我贊同其初衷，但不同意“愛(ài)護(hù)”的說(shuō)法，用“理解”更好。

在中國(guó)，財(cái)政官員是個(gè)極其重要卻特殊的官員群體。他們被社會(huì)的認(rèn)知和理解的程度，和其扮演的實(shí)際角色存在著不小的錯(cuò)位。

現(xiàn)實(shí)原因不易表達(dá)，但歷史傳統(tǒng)卻很明了：帝制時(shí)代講求道德治國(guó)，道德家被硬說(shuō)成是國(guó)家棟梁，而更重要的財(cái)經(jīng)治國(guó)者，盡管“扶大廈于將傾”，其名聲卻趕不上那些沽名釣譽(yù)之徒。

唐朝有個(gè)人叫劉晏，這恐怕沒(méi)幾個(gè)人知道，但同時(shí)代的杜甫卻比他出名得多。他比杜大約小四五歲，官做得比杜大，對(duì)國(guó)家產(chǎn)生的影響更遠(yuǎn)在杜之上。

劉晏是山東人，是個(gè)神童。有傳說(shuō)稱，劉晏八歲時(shí)，唐玄宗封泰山，他呈上一篇“頌”，玄宗召見(jiàn)，劉晏對(duì)答如流，連楊貴妃都喜歡他。《舊唐書》中確有“舉神童”的記載，但沒(méi)有這么添鹽加醋。

劉晏一生的精華篇章不是什么神童，而是為國(guó)理財(cái)。唐代宗時(shí)，他主管財(cái)政和經(jīng)濟(jì)改革，做到了同中書門下平章（常務(wù)副總理）。他的改革很多，選取其中和當(dāng)今聯(lián)系最密切兩條來(lái)看，一是搞“混合所有制”，二是“不勞于民”。

“混改”發(fā)生在鹽業(yè)。在帝制時(shí)代，鹽業(yè)多為國(guó)家專營(yíng)，但唐朝初年，鹽竟然是民間自由買賣，連鹽稅都不怎么收。安史之亂后，國(guó)家財(cái)政困窘，才開(kāi)始對(duì)鹽專營(yíng)。國(guó)家建立了強(qiáng)大的鹽務(wù)機(jī)構(gòu)，從收購(gòu)、運(yùn)輸、到終端銷售都一律官營(yíng)，不給民間一點(diǎn)空間。

鹽務(wù)機(jī)構(gòu)就是“國(guó)企”，開(kāi)支驚人、腐敗叢生。于是，劉晏開(kāi)始推行“混合所有制”。他認(rèn)為，國(guó)家掌握產(chǎn)業(yè)鏈上游，即負(fù)責(zé)收購(gòu)即可，下游都留給民間。這樣，國(guó)家對(duì)行業(yè)依然有絕對(duì)控制力，而下游環(huán)節(jié)通過(guò)商人運(yùn)營(yíng)，還能提高效率。“混改”后，國(guó)家從鹽業(yè)主要獲取兩種收入：一是收購(gòu)后加價(jià)售給商人，二是對(duì)商營(yíng)環(huán)節(jié)征鹽稅。

實(shí)際上，劉晏的鹽業(yè)改革很像當(dāng)今的石油業(yè)。石油的上游環(huán)節(jié)，油田開(kāi)采和原油進(jìn)口基本上是國(guó)營(yíng)，而越到下游，民營(yíng)色彩越來(lái)越重。比如，民營(yíng)煉油廠曾大熱，而民營(yíng)加油站更是遍地開(kāi)花。石油行業(yè)的“混改”曾被稱為“賣管網(wǎng)”，其指向和劉晏的鹽業(yè)改革其實(shí)差不多。

第二個(gè)改革是“不勞于民”。在帝制時(shí)代，人民必須給國(guó)家免費(fèi)做苦工，即徭役。這種國(guó)家對(duì)人民勞動(dòng)力的免費(fèi)掠奪是很多農(nóng)民起義的導(dǎo)火索，從魚腹藏書的陳勝、吳廣，到喊出“石人一只眼，挑動(dòng)黃河天下反”的韓山童、劉福通都是如此。

劉晏的方案是由國(guó)家支付報(bào)酬。唐代的官營(yíng)手工業(yè)多是人民無(wú)償勞動(dòng)，但劉晏進(jìn)行了改革，在官營(yíng)造船、官爐鑄錢兩個(gè)行業(yè)率先建立了“國(guó)家雇傭制”。這等于國(guó)家以貨幣從民間購(gòu)買服務(wù)，這在當(dāng)時(shí)實(shí)屬超前?！杜f唐書》評(píng)價(jià)劉晏說(shuō)，“富其國(guó)而不勞于民”，說(shuō)得很到位。

拋開(kāi)東漢、西漢這些“斷裂”王朝，唐朝是中國(guó)歷史上存續(xù)最長(zhǎng)的帝制王朝。安史之亂后，依然存續(xù)近150年，這很大程度得益于財(cái)政改革者奠定的國(guó)家財(cái)政治理構(gòu)架。中央政府式微，但相當(dāng)長(zhǎng)時(shí)間內(nèi)，仍能制衡藩鎮(zhèn)。

好制度總會(huì)走樣，乃至廢弛。唐朝末年，國(guó)家再次收緊鹽業(yè)專營(yíng)。兩個(gè)民間鹽販走投無(wú)路，王仙芝、黃巢起義就是這么來(lái)的。秦元亡于徭役，但唐卻亡于鹽販造反，這可以看作是劉晏兩項(xiàng)改革的呼應(yīng)。

《三字經(jīng)》里寫到，“唐劉晏，方七歲，舉神童，作正字，彼雖幼，身已仕，爾幼學(xué)，勉而致，有為者，亦如是?！钡袊?guó)人對(duì)財(cái)政官員和財(cái)政治理的認(rèn)知，斷然不能止于童蒙讀物。