獲得諾貝爾獎的送奶工

●李志喜

獲得諾貝爾獎的送奶工

●李志喜

送牛奶的教授

清晨，德國柏林郊區(qū)的斯提立茲大街上，一輛馬車急駛而過。已是深冬時節(jié)，寒風(fēng)陣陣吹來，刺得面頰生痛，好似小刀子割肉一般。拉車的馬喘著粗氣，團團白霧從馬鼻子里噴出。

趕馬車的人50來歲，多少年來他一直為這一帶的居民送鮮牛奶，無論春夏秋冬，無論刮風(fēng)下雪，都準時不誤。

人們早已熟悉了這位送奶人，他再平凡不過了。和其他牧場經(jīng)營者一樣，他養(yǎng)了許多牛，把牛奶送給居民喝。但是在這條大街上居住的德國著名女畫家芙麗莎·班諾卻知道這位送奶人有些不一般的來歷。好幾個早晨，她都等在客廳里，只要聽見送奶馬車的聲音，就急忙打開房門，請送奶人進家里坐一小會兒，但是送奶人總是以不能耽誤送奶為由而加以拒絕。

又是一天清晨，班諾一聽見馬蹄聲便沖了出去，上前一把拉住送奶人的衣袖，她要為送奶人畫一張素描像。送奶人仍然婉言謝絕，說道：“很多人都在等著吃早餐，牛奶要按時送到，等送完奶，一定滿足你的要求。”

女畫家心里明白，這只不過是送奶人的脫身之計。她再也不想“上當”了。她拉住送奶人的衣袖不松手：“您不要再‘騙’我了，我知道您是個實驗迷，一送完奶就一頭鉆進化學(xué)實驗室，誰也甭想把您拉出來。這次您一定得讓我畫一張像。親愛的教授，請把您寶貴的時間分給我?guī)追昼姲伞！?/p>

送奶人？對，他還是教授。這一會兒只好停止送奶工作，讓女畫家畫了一張人物素描像。

第二天一早，當人們打開報紙的時候，一行引人注目的標題映入眼簾：“獲得諾貝爾獎的送奶工”，并以整個版面刊登了女畫家的素描像。人們吃驚地看著這幅肖像畫，原來那個每天早上駕車為大家送奶的人竟是著名的化學(xué)家，而且還獲得了首屆諾貝爾獎！大家繼而興奮起來，相互轉(zhuǎn)告，最終，送鮮奶的范特霍夫和化學(xué)家范特霍夫被人們合并傳成了“牧場化學(xué)家”。

愛做實驗的孩子

雅可比·亨利克·范特霍夫1852年8 月30日誕生于荷蘭的鹿特丹市，父親是當?shù)匾晃挥忻尼t(yī)生。范特霍夫在家里7個孩子中排行老三。

上中學(xué)時，他看到在實驗室中做的各種變幻無窮的化學(xué)實驗非常有趣，因此總想知道其中的奧秘。看別人做，太不過癮了，能自己動手那該多好呀。

一天，范特霍夫從化學(xué)實驗室外的窗子前走過，他忍不住往里面看了一眼，那整整齊齊排列的實驗器皿、一瓶瓶化學(xué)試劑多么誘人。他的雙腳不由自主地停了下來，“要能進去做個實驗多好啊?！蓖蝗?，他發(fā)現(xiàn)一扇窗子開著，大概是做實驗時為了通風(fēng)開的吧。小范特霍夫猶豫了片刻，便縱身跳上了窗臺，鉆到實驗室里去了。他支起鐵架臺，把玻璃器皿架在上面，便開始尋找試劑。他全神貫注地看著那些藥品所引起的反應(yīng)，一切都在順利地進行著。發(fā)自內(nèi)心的喜悅使他的臉上露出了笑容?！拔页晒α?，成功了！”他默默地說道。

實驗室內(nèi)的響動，引起了老師的注意，誰在實驗室里呢？老師從窗口望去，好家伙，范特霍夫正在那兒專心致志地做實驗?zāi)?。這太危險了！

“快把實驗停下來！誰叫你來做實驗的？”老師再也不能忍耐了，這是重大的事件?！翱?，趕快把一切用品都放到原來的地方?！崩蠋熞贿吤罘短鼗舴?，一邊自己也動起手來。

一切收拾停當，老師把范特霍夫叫到面前，語重心長地說：“你知道今天犯了什么錯誤嗎？趕快回家，把你的父親找來，我要對他說這件事。”

范特霍夫的父親對兒子的行為很不贊成，不過他從這件事中得知兒子很喜歡化學(xué)，就從家里讓出一間房子作為工作室，專門供兒子做化學(xué)實驗。

從此，范特霍夫就開始“經(jīng)營”自己的小實驗室。他把父母給的零用錢和從其他親友那里得到的“贊助”積累起來購買了各種實驗器具和藥品，課余時間從事自己的化學(xué)實驗。

拜師求教

1869年，范特霍夫從鹿特丹五年制中學(xué)畢業(yè)了。

父母并不想讓他成為一個化學(xué)家，而想把他培養(yǎng)成一名工程師。幾經(jīng)周折，范特霍夫進入了荷蘭的臺夫特工業(yè)?？茖W(xué)校學(xué)習(xí)。這個學(xué)校雖然是專門學(xué)習(xí)工藝技術(shù)的，但講授化學(xué)課的奧德曼卻是一個很有水平的教授。他推理清晰，論述有序，很能激發(fā)起人們對化學(xué)的興趣。范特霍夫在奧德曼教授的指導(dǎo)下進步很快。

1871年，范特霍夫畢業(yè)了，他終于說服了父母，可以全力進行化學(xué)研究了。

為了打好基礎(chǔ)，找準研究的方向，必須拜師求教。范特霍夫只身來到德國的波恩，拜當時世界著名的有機化學(xué)家佛萊德·凱庫勒為師。佛萊德·凱庫勒是個傳奇的化學(xué)家，他在夢中見蛇在狂舞，首尾相接，從而解決了苯環(huán)的結(jié)構(gòu)。在波恩期間，范特霍夫在有機化學(xué)方面受到了良好的訓(xùn)練。隨后，他又前往法國巴黎向醫(yī)學(xué)化學(xué)家武茲請教。幾年后，回到荷蘭，在烏特勒支大學(xué)獲得博士學(xué)位。從此他就開始了更深入的研究工作。

范特霍夫首先提出了碳的四面體結(jié)構(gòu)學(xué)說。過去的有機結(jié)構(gòu)理論認為有機分子中的原子都處在一個平面內(nèi)，這與很多現(xiàn)象是矛盾的。范特霍夫的理論糾正了過去的錯誤。

但是這一新的理論卻遭到了一些權(quán)威人士的反對，當時德國有機化學(xué)家哈曼·柯爾比就是其中一個。這位老科學(xué)家倚老賣老，根本不愿學(xué)習(xí)新的東西。在沒有認真研究的情況下，就毫無根據(jù)地把范特霍夫斥責(zé)了一頓。范特霍夫?qū)@位老先生的高論嗤之以鼻，不與其辯論。這一下可氣壞了老柯爾比，他跳著腳非要與范特霍夫一比高低。

范特霍夫本來就想與這些化學(xué)界的權(quán)威們爭一高低，因為事實是遲早會說話的。既然柯爾比不遠千里從德國來到荷蘭，那也只好以禮相見了。畢竟范特霍夫是晚輩，當柯爾比氣勢洶洶地沖進范特霍夫的辦公室時，范特霍夫已經(jīng)恭恭敬敬地等候他了。待柯爾比的火氣稍稍減退之后，范特霍夫平心靜氣地向他陳述了自己的觀點，并請柯爾比用事實來批評自己的理論。

這位老權(quán)威暗暗地吃了一驚，眼前的年輕人非同小可，講述觀點時條理清楚，論證有據(jù)，不可不服呀。柯爾比畢竟還是要講道理、講事實的。平心而論，范特霍夫的理論是正確的，他剛來時的火氣完全消失了，并邀請范特霍夫去普魯士科學(xué)院工作。

范特霍夫?qū)嵤虑笫?、謙虛謹慎的態(tài)度使很多人都能心悅誠服地接受他的理論。1901年，瑞典皇家科學(xué)院收到的20份諾貝爾化學(xué)獎候選人提案中，有11份提名范特霍夫。

1901年12月10日，對于范特霍夫來說是一個值得紀念的日子，這一天，首次頒發(fā)諾貝爾獎，范特霍夫是第一位諾貝爾化學(xué)獎的獲獎?wù)摺?/p>

1911年3月1日，范特霍夫在柏林附近的斯特利茨逝世。終年59歲。