擁有藍色血液的遠古遺民

撰文｜晨薇

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擁有藍色血液的遠古遺民

撰文｜晨薇

鱟 ,這種珍稀的海洋動物和它們的名字一樣少見。鱟是現(xiàn)存最古老的節(jié)肢動物，它的祖先出現(xiàn)在地質(zhì)歷史時期古生代的泥盆紀，遠在原始魚類剛剛問世、恐龍尚未崛起時，它們就已經(jīng)在海洋里有了一個繁盛的家族。經(jīng)過4億多年的滄桑變遷，與它們同時代的動物或者進化，或者滅絕，只有鱟從問世至今仍保留著它們原始而古老的相貌，所以鱟也有“遠古遺民”之稱。

鱟為暖水性的底棲動物，棲息于20～60米水深的砂質(zhì)淺海區(qū)

Tips

鱟是珍貴的生物資源，是生物學(xué)研究中的活化石，是仿生學(xué)研究的對象，而且肉味鮮美，營養(yǎng)豐富，它的殼可以做成用具，尾可以磨制工藝品。正因為鱟全身是寶，故而遭殃。在我國沿海地區(qū)濫捕濫殺鱟的現(xiàn)象非常嚴重，連年來的濫捕濫殺已使鱟的數(shù)量明顯下降。中國鱟與南方鱟已被《中國物種紅色名錄》列為瀕危級別；圓尾鱟被《中國物種紅色名錄》列為易危級別。

最早的鱟化石發(fā)現(xiàn)于奧陶紀地層中，與現(xiàn)代鱟相似的鱟化石發(fā)現(xiàn)于侏羅紀地層。鱟有殼卻不是甲殼動物，反而與蝎子、蜘蛛和已經(jīng)滅絕的三葉蟲關(guān)系密切，屬于節(jié)肢動物門肢口綱劍尾目，現(xiàn)存4種，分布于亞洲和北美洲沿海，分布在我國浙江、福建、廣東、臺灣省沿海的鱟稱為中國鱟。

鱟還有一個名字——馬蹄蟹，這個名字來源于它們獨特的外形。鱟的身體分為三個部分，連在一起的頭胸部、較窄小的腹部和長長的尾劍。鱟的頭胸部有個馬蹄形的外殼，殼的前端又圓又厚，越往后越扁平一直延長到尾劍。腹部兩側(cè)排列著側(cè)緣棘，底面似殼，有鰓和6對附肢，其中第一對附肢被稱為螯肢，專門用以捕捉獵物；其他5對附肢圍繞口生長，用于爬行和進食。它爬行時通常是弓起身子，用最后一對附肢和尾劍推著身體行進；而它們游泳時，則是翻過身去，殼朝下腹朝上，用拍打鰓片的方式推動身體前進。游完之后，再用尾劍翻過身來，恢復(fù)殼朝上的狀態(tài)。

鱟為暖水性的底棲動物，棲息于20～60米水深的砂質(zhì)淺海區(qū)，它們用附肢和尾劍挖開泥沙穴居，只把尾劍露在外面。鱟是個不挑食的乖寶寶，它們的食性很廣，主要食物以動物為主，如小型甲殼動物、小型軟體動物、環(huán)節(jié)動物、星蟲、海豆芽等，有時也吃一些有機碎屑。

鱟有兩對眼睛，分別是一對單眼、一對復(fù)眼。單眼生長在馬蹄形外殼前端中央的位置，兩只眼睛緊挨著，中間只有一條黑線相隔。單眼對紫外光最為敏感，只能用來感知亮度。復(fù)眼生長在馬蹄形外殼兩側(cè)，復(fù)眼中有800～1000個小眼，每個小眼都是一個獨立的視覺功能單位，鱟可以在光線昏暗的深海里看清周圍的物體，它的行動自如，全是鱟復(fù)眼的功勞。科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)鱟復(fù)眼的側(cè)抑制原理并促成了“鱟眼電子模型的誕生使得人們可以獲得更加清晰的圖像。

別看鱟相貌丑陋，卻有海底鴛鴦的美稱。雌鱟和雄鱟一旦結(jié)為夫妻，便形影不離，生死與共。我國北部灣一帶的漁民，稱它們?yōu)閭z公婆。雌鱟的前4條附肢上各長著一把“鉗子”，雄鱟的前4條附肢上則各長著一把“鉤子”，平時肥大的雌鱟馱著比它瘦小的丈夫四處游走。當(dāng)一方被捕時，另一方是絕不會棄之逃走的，所以其被稱為“海底鴛鴦”。鱟的產(chǎn)卵方式也很獨特。雌鱟產(chǎn)卵前會在松軟的沙灘挖出一個馬蹄形的窩來。當(dāng)雌鱟在窩中產(chǎn)完卵后，雄鱟會把精液灑在卵子上使卵子受精。雌鱟產(chǎn)卵并不是一次全產(chǎn)完，而是產(chǎn)一次換一個窩，少的產(chǎn)2～3窩，多的可以超過10窩，每窩產(chǎn)卵100 ～1000粒。一個多月后，受精卵在沙窩里借助太陽的熱量孵化出一只只黃豆粒大的小鱟。小鱟們會像小螃蟹那樣，隨著身體的發(fā)育一次次把舊皮蛻去，歷經(jīng)重重磨難才能成年。

鱟，作為低等動物，血液中沒有紅血球、白血球和血小板，只由單一細胞組成，但卻含有銅元素。我們都知道，高等動物的血液是紅色的，這是因為高等動物通過血液中的鐵元素輸送氧氣，鐵元素與氧氣結(jié)合變成紅色，因而高等動物的血液是紅色的；而鱟是通過血液中的銅元素輸送氧氣，銅元素與氧氣結(jié)合變成藍色，因而鱟的血液是藍色的。高等動物血液中的白血球可以與入侵的細菌對抗，保護自身不受細菌侵害；而鱟的血液中沒有白血球，因而它經(jīng)受不住任何細菌的進攻，遇到細菌后便迅速被瓦解，血液迅速凝固，鱟便喪失了生命。因鱟血的這個特性，人們利用鱟血提煉出“鱟試劑”被廣泛應(yīng)用于醫(yī)療和食品工業(yè)，當(dāng)做檢驗有無細菌的試劑。

圖1：鱟是通過血液中的銅元素輸送氧氣，銅元素與氧氣結(jié)合變成藍色，因而鱟的血液是藍色的

圖2：鱟有兩對眼睛，分別是一對單眼、一對復(fù)眼。單眼生長在馬蹄形外殼前端中央的位置，兩只眼睛緊挨著，中間只有一條黑線相隔

圖3：科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)了鱟復(fù)眼的側(cè)抑制原理并促成了“鱟眼電子模型”的誕生，使得人們可以獲得更加清晰的圖像