夢游眠劇場·祈禱

高永

一

“明修魯！聽到了嗎？這里是子午線太空站，我現(xiàn)在要對你發(fā)送訊號，S-P-O-T-L-I-G-H-T，接受后請覆誦一遍?！?/p>

坐在地面航天指揮中心的明修魯，頭部戴著心電感應接收裝置，成功地將那一排英文字拼出來，旁邊圍繞著研究人員與長官都高興歡呼。

“成功了！這項透過心電感應傳輸系統(tǒng)成功了！”

大家都過來跟明修魯鼓掌致意，航天總署的部長也過來拍拍他的肩膀說：“恭喜你跟你的哥哥明修義，獲選為類地球行星開拓計劃的成員?！?/p>

明修魯微笑地透過感應器，向遠在子午線太空站的哥哥報告這個好消息。

他幾乎可以聽到船艙內(nèi)傳來哥哥喜悅的歡呼聲。

事情發(fā)生在兩年前，明修魯二十歲夏末的黃昏，天文研究院的院長歐關山親自來拜訪他的母親。

明修魯跟他的哥哥明修義是同卵雙胞胎兄弟，從小倆兄弟感情非常好。

一起上同樣的小學，坐在同一班，也考上一樣的私立高中，成績也差不多優(yōu)秀。

修義跟修魯對太空物理與天文學都有濃厚興趣，大學修的是太空物理，畢業(yè)后繼續(xù)進入天文系所的研究院，直到歐關山走進他們家客廳的那一天，雙胞胎的命運開始走向迥然不同的分歧。

歐院長布滿風霜的鬢發(fā)，剪得整齊的胡須，據(jù)說他現(xiàn)任國立宇宙開拓部門的高級將領，正在主持一個計劃，那個計劃需要征召全國懂太空物理知識的雙胞胎，集結到中心培訓。

“我以前在海軍服役，每次出巡都要好幾個月才會上岸。”歐院長說著往事，餟飲明家老母親調(diào)制的紅茶?！懊看我偶偾皫滋欤胰诉€在外海幾千公里的船艦上，老家的黃狗就懂得走到離高速公路最近的山坡上等我。我的母親初期以為它無故失蹤，兩天后找到它，發(fā)現(xiàn)它癡癡地站在坡頂，仿佛在等我。果然兩天后，我回到溫暖的家，母親已經(jīng)整理好房間，順便準備了滿桌我愛吃的料理?！?/p>

明家兩兄弟靜靜聽他談論老狗的故事，不太明白故事的涵意。

“心電感應，你們懂嗎？”歐院長若有所思地說，“動物是有心電感應的。”

他喝光了紅茶后，繼續(xù)侃侃而談：“人類本來可以用精神感應或心電感應這種方式進行溝通。后來人類習慣依賴語言和文字，這種能力在千年以前開始退化，直至消失?！?/p>

兩兄弟點頭同意，不僅是依賴語言，甚至依賴通訊設備，假如一整天不滑滑手機，會覺得生活很無聊。

“在過去的雙胞胎實驗中，許多測試已非常清楚證明此類兄弟可以相互溝通，而溝通的方式卻無法以正統(tǒng)物理學去加以解釋，雙胞胎有著完全相同的遺傳因子，明顯會比平常人更了解如何增進心電感應的技巧?！?/p>

修魯?shù)膵寢寚鴩?，從廚房端出蘋果派，汗水從她臉頰滑過。她猛擦汗問道：“這跟征召修義兩兄弟去受訓有什么關連？”

“修義跟修魯都是航天科學的學員，具備太空物理學基礎，如果一個坐鎮(zhèn)在地面的指揮中心，一個在外層空間負責尋找適合人類居住的星球，他們之間的溝通，可以極快速地將星球的畫面、大氣的數(shù)據(jù)、行星繞行的軌道資料傳給地面的航天指揮總部，我相信那速度絕對比光子行進的速度還快?！?/p>

歐院長談到2011年美國NASA總署送出的火星探測器好奇號，它的通訊速度是每次通訊八分鐘，最多能傳輸250Mbit的資料，而這250Mbit資料需要花20小時才能傳輸?shù)降厍颉?/p>

假如是要到幾千光年的類行星探測，資料的傳輸速度會成為很難突破的技術。

明修魯?shù)哪赣H瞬間明白院長的意思。她把端來的蘋果派移開，面有怒意地說：“這里不歡迎你，院長，請你走吧！”

歐院長被她的舉止嚇住，有點尷尬，修義想阻止母親無禮的行為，說道：“媽！這個計劃很好！我跟修魯一定要參加！”

母親困擾地看著修義，“尋找類地球行星是多么荒謬的事情……況且，無論你們兄弟倆誰遠赴太空，回到地球都不知道要花幾十年，屆時我還有機會見你們一面嗎？”

修魯也挺修義的想法，“媽，全球的碳排放量逐年增加，極端氣候帶來的農(nóng)作業(yè)糧食短缺，再加上地球暖化、北極冰融、海平面上升，再過幾十年，我們就得面臨巨大的災變……尋找另一個星球移民，是刻不容緩的事！無論如何，為了地球的人類，我跟修義都有責任去執(zhí)行這個任務！”

“自從你們的父親去世后，我只是……不想再失去……”修魯?shù)哪赣H悲傷地掩面哭泣。想到家中失去的支柱，她把所有后半生的依靠放在兩兄弟身上。

修義深知母親的憂慮，安慰她說：“您放心，不管誰去外層空間，總有一個會留在地球陪伴您，您不會失去照顧?！?/p>

她沉默了好一會兒才點點頭，算是同意。

歐院長松了一口氣，畢竟這個計劃曾被航天高層嗤之以鼻，認為根本不可行。在去年的政府總預算被刪除大半，財政顯得窘迫。假如第一階段的訓練能得到很好的成果，隔年要爭取國家預算就有立場。

過了幾天，明家兩兄弟整理好行李，在母親與鄰居的女兒蕾朵拉目送下，進入國立航天總署的訓練中心。

蕾朵拉是修魯與哥哥從小就認識的青梅竹馬，她很甜美，是修魯心儀已久的女孩。出發(fā)去訓練中心的前一晚，他們特地找她到河堤旁，將兩人的決定告訴她，在月光的襯托下，蕾朵拉顯得明亮動人。

她被兄弟倆的決定感動，表態(tài)支持，并且約定好，受訓期間會常去探望他們。

而修魯也暗中下了決心，等到受訓結束，他要留在地面指揮中心，正式向她求婚。

二

進入航天中心后，明修魯才知道，同他們一起角逐類行星開拓計劃的雙胞胎有一百多對，來自全國各個省份選拔出來。在接下來兩年期間，他們必須通過層層訓練與測驗，最后精選出兩對，其余全部淘汰。

“這下子我們得更加努力以赴了！”修義對弟弟如此勉勵。

“是啊，”修魯笑著說，“不過，我相信最后的贏家必然是我們?！?/p>

為了心愛的蕾朵拉，修魯無論如何都要贏過其它人。

所有遴選出來的雙胞胎，不管男女，都需要接受嚴格的體能訓練，無重力艙的適應力以及離心器的考驗，每隔幾天就被分配到隔音室，訓練彼此感應的技巧。隔音室的每面墻都用超厚的鋼版塑造，任何音波都無法穿透。

被測驗者必須看著投影的影像，把腦中影像傳輸給隔壁的隊友，為了強化腦波的頻率，每個學員頭頂都要配戴感應器，讓大腦神經(jīng)元細胞更靈敏，以利未來負責外層空間任務的航天員，可以更快更清晰地傳輸類行星資料給地勤人員。

強化并訓練，尤其是負責影像的杏仁核與數(shù)據(jù)處理中心的海馬回。

最后一項測驗，是把雙胞胎其中一位送到離地球稍遠，介于月球與地球之間的太空站，依照總署高層事先寫好的內(nèi)容，讓太空站的學員傳送回地面，這是最終的總測驗，成功達成任務的雙胞胎才能獲選為類行星計劃的成員。

明修魯跟哥哥終于不負眾望，以最優(yōu)異的成績畢業(yè)。

出發(fā)外層空間前幾天，明修魯接到蕾朵拉的電話，邀約在河堤邊，有些話想對他說。

掛完電話，他興奮地合不攏嘴，穿戴整齊后奔向一樓，親吻正在廚房煮菜的媽媽臉頰，向坐在客廳的哥哥打招呼，模樣像極了中大獎的小孩。

“發(fā)生什么事？那么高興？”媽媽忍不住跟著微笑道。

“我要跟蕾朵拉去約會！”話沒說完，明修魯跨上磁浮重機往河邊奔馳。

遠遠地，長發(fā)飄逸的蕾朵拉站在夕陽余暉中等他。金黃色光芒遍灑全身，美得像希臘神話中的女神。明修魯拋下重機，快步跑上階梯，滿臉欣喜，藏不住笑意。

“恭喜你跟修義，獲得類行星開拓計劃的飛航資格。”

“你知道啦？消息真靈通！”明修魯開心地問。

“嗯，修義昨天跟我通了電話，我跟他幾乎每天都視訊，你們在中心的生活，我都透過視訊關心著?！?/p>

“視訊？”修魯隱隱覺得蕾朵拉神情怪異，嘴上說恭喜，臉部絲毫看不出喜悅的表情?！袄俣淅?，你有心事嗎？”

蕾朵拉掙扎了許久才說：“找你出來是想跟你說，你能把留守地球的資格讓給你哥嗎？因為我跟修義打算結婚了……”

聽到這句話，明修魯整個眼前一片黑，內(nèi)心某個地方崩碎了。

“你要跟修義……”他不肯置信，這訊息不真實。他每天都跟修義在一起，為什么一點征兆都沒有?！澳泸_人！我比哥哥早認識你！與他又長得一模一樣！你到底喜歡他那一點？”

他緊握住蕾朵拉的手臂，蕾朵拉不舒服地叫道：“放手！你弄痛我了！”

“你明明知道我喜歡你，也認定你是我今生的唯一！”

“我都清楚，也明白你的心情……雖然你們長得相像，但你有你的特質，修義有修義的特質，我比較喜歡修義的特質?！?/p>

“什么特質？告訴我！我一樣可以為你改變！”

他松開她的手，看著蕾朵拉為難的表情，明修魯?shù)男牡焦鹊住?/p>

“人的外表可能相似，但存在于內(nèi)心的本質永遠不一樣。我很難向你解釋這種感覺……”

“不用解釋！”修魯忿忿不平地說道，“真相是……我一直被你們愚弄！你們嘲諷我像傻瓜！認為我不懂什么叫愛！想一腳把我踢開，讓我一人去面對寂寞的外層空間……這就是你們的陰謀！犧牲我的青春來完成你們的幸福！”

“修魯，你不要固執(zhí)了，好不好？”蕾朵拉差點失去耐性與他溝通。

“我不要！我偏要留在地球！讓修義去外層空間，孤獨終老！”他不想讓眼淚奪眶而出，落淚就是輸不起。

蕾朵拉走過去想安慰他，他撥開她的手說：“別碰我！我現(xiàn)在只想逃離這場惡夢，轉身離開這道河堤?！?/p>

明修魯重新發(fā)動磁浮重機的引擎，蕾朵拉對他喊道：“修魯！我真的希望有一天我能接受你這份愛。但生命如此短暫，我一次只能全心全意愛一個人，請原諒我！”

磁浮重機速度飛快滑過干旱的地表，狂風卷起沙塵刮過他的皮衣?；氐郊視r，他用力甩開門，看見哥哥木然佇立在客廳角落等候。登時他明白，哥哥早就清楚蕾朵拉約他出去的目的。

“修魯……”他一開口，修魯根本不想聽，用手肘推開他，迅速沖上二樓房間，狠狠把門關上。修魯躺進床鋪把頭埋進柔軟的枕頭，也把一切愁苦埋進深不見底的心谷。

過了許久，有人來敲門。

“修魯，可以跟你談談嗎？”是修義的聲音。這是他目前最不想聽到的聲音。

“滾開！”他腦子完全無法思考，一切都混亂不堪。

“我知道蕾朵拉已經(jīng)告訴你，我跟她的事?！毙蘖x說，“我不希望這件事會破壞我們的感情。我們還是好兄弟吧……”

修魯沒回腔，修義站在房門外，心情著實復雜。

“從小我們相依為命，身為哥哥的我從未讓你受半點委屈，但這一次，我不得不懇求你……讓我留在地面駐守，好嗎？”最后這一句懇求，修義刻意壓低音調(diào)，生怕惹弟弟不開心。

“要是我不愿意呢？！你能拿我怎么樣！”修魯鐵了心要拆散他們，讓他們這對假面情侶嘗到背叛的苦果。

“修魯……”門外響起母親的呼喚聲?！拔抑牢也辉搶δ阌腥魏我螅瑢δ悴还?。只是媽年事已高，一直盼望能早一點抱抱孫子。你能成全媽這微小的心愿嗎？”

修魯坐起身，情緒漸漸平息，冷靜地聽著母親的話語。

母親說得沒錯，這是她此生唯一的機會。倘若修義一去不歸，蕾朵拉不會因此委身于他，她已經(jīng)說得斬釘截鐵，他的任性，只會造成兩個女人的悲劇。

打開房門，母親跟修義都守在門外，看得出非常擔心。

修魯對哥哥說：“好，我答應你，去外層空間執(zhí)勤。但你要向我保證，會讓蕾朵拉幸福一輩子。我在太空里，為你們祈禱……”

修義眼眶噙淚，伸手抱住修魯，“我會的，我也會在地面為你祈禱。”

三

“三、二、一……”

碩大的連載火箭在倒數(shù)計時后，點燃燃料艙，噴出濃烈的火焰，將昆侖號推上天空。

穿過大氣層，脫離地球引力后，火箭與昆侖號自動分離，分離后的昆侖號按預定計劃進入運行軌道繼續(xù)飛行，而完成運輸任務的火箭如同太空垃圾般墜落，摩擦消失在茫茫大氣層。

昆侖號的駕駛艙有兩名駕駛，除了明修魯之外，還有羅伯特。他是另外一位雙胞胎心電感應測驗中，成績次于明家兄弟的哥哥，他選擇上昆侖號，弟弟留在地面的航天指揮所。

兩名具有心電傳輸能力的宇航員，可以互相照應，也可以輪班休息。

駕駛艙還有一具AI型人工智能機器“RO7”，外型酷似動畫里的玩偶，身體像臺冰箱，上面連接著籃球般的頭，它的功用是提供地圖與輔佐飛行，必要時，也提供武力設施。

按照航天總署事先內(nèi)鍵于RO7數(shù)據(jù)庫的規(guī)劃，昆侖號的動力不足以飛越幾幾千光年的宇宙去尋找類地球行星，它必須先與停留于月球上空的子午線太空站連結。

子午線太空站分成三個部分，前端是由多國企業(yè)建造的衛(wèi)星，中端是冷凍睡眠休息室，尾端則是推進器。一旦與昆侖號連結后，前端的人工衛(wèi)星會使用僅剩的動力駛向地球，完成階段性任務。

昆侖號則攜帶它的推行器與與冷凍艙繼續(xù)運行。

依據(jù)航天總署多年來的探索以及各國從二十世紀開始，運用更新科技天文望遠鏡以及行星物質反射光譜分析，找到幾個類似地球的行星，皆含有水氣與氮，地心中央是以鐵為主，且大部分為金屬的核心，圍繞在周圍的是以硅酸鹽為主的地函。

要到達這幾個行星，需要續(xù)航力非常強大的飛行器，而且要十幾光年甚至千年以上的時間。人類無法活那么久，地球上的人們也無法支撐那么久。

機器人RO7說：”我們得穿過蟲洞，縮短航行的空間?！?/p>

蟲洞（Wormhole）又稱愛因斯坦·羅森橋，是宇宙中可能存在的連接兩個不同時空的狹窄隧道。

因為愛因斯坦的相對論，計算出宇宙的空間并非直的，而是彎曲。就像一張紙彎成弧形，從A到B點，可以對折而銜接出最短的距離。

“航天總署的科學家已經(jīng)找到合適的蟲洞了嗎？”明修魯問道。

“有的，它位于月球的背面?！?/p>

“月球的背面？”明修魯跟羅伯特同時發(fā)出驚訝的聲音。

“1961年，美國太空總署發(fā)射阿波羅11號，繞行月球30周，在月表停留21小時36分20秒。當時就已經(jīng)發(fā)現(xiàn)月球背面有外星文明遺留的蟲洞。估計是史前外星文明生物，透過這個蟲洞造訪地球?！?/p>

“是真的嗎？”

機器人RO7說出了驚人的真相。

原來不是只有人類想尋找適合移民的星球，其它瀕臨末日的外星生物也在宇宙間尋找適合的家園。顯然，史前的地球并非他們最好的選擇。地球剛形成時的地表環(huán)境惡劣，根本不適合生物存活，經(jīng)歷過幾次冰河時期與地殼變動，才形成今日的地貌。

“為什么NASA都沒有公布這件事？”羅伯特問。

“美國政府連羅斯威爾事件都保密到家，更別說月球的機密。當時的科技，根本沒有辦法建造一架足以穿越蟲洞的宇宙飛船?！?/p>

“這樣說來，這幾顆類地球行星，多年來都沒有人探測過？”

“我的資料顯示是沒有。”RO7答道。

“那好，換你來駕駛?！?/p>

這時明修魯轉動座椅挪到左邊，讓機器人RO7的觸手可以直接操縱鍵盤，由它負責帶領昆侖號穿過月球背面的蟲洞。

蟲洞的外觀并不像是個漏斗狀的信道，反而比較像球體，從外圍看，球體內(nèi)是另外一個宇宙。

昆侖號穿越球體的表面，一瞬間，所有的光線扭曲變形，船艙也拉長像面條，時間已經(jīng)沒有意義。經(jīng)過了許久，明修魯與羅伯特才恢復意識。轉眼間，他們已經(jīng)飛越宇宙，來到飛馬星座。

2005年6月，天文學家在距離15光年的飛馬星座里發(fā)現(xiàn)了第一顆幾乎可以確定是類地行星的系外行星。

“光年”是距離長度單位，指光在真空中一年時間內(nèi)傳播的距離，大約9.46兆公里。

他趕緊戴上頭罩，用心音向地面的明修義通訊。

“修義！你絕對不敢相信！我們已經(jīng)到達飛馬星座的外圍！”

地面那頭傳來修義的心音，音波速度稍微遲緩，但還是聽得清楚修義高興的口吻：“太好了！老弟！”

“媽媽身體還好嗎？”修魯順便詢問家里的狀況。旁邊的羅伯特也戴著頭罩認真地向地面指揮中心報告。

“媽媽還是老樣子，只是老了十歲。我跟蕾朵拉結婚后，生了一個女兒。”

“真的呀？取什么名字？”

“艾雷娜，好聽嗎？”修義言談之間，充滿當父親的喜悅，連修魯都感染他的心情。

“太好了！我做叔叔了！”

真希望趕緊完成任務，回到地球。聽到家人過著美滿的家庭生活，令修魯好生羨慕。這些日子以來，面對的只是無止盡的宇宙，時間仿佛是靜止。孤獨中，更加深內(nèi)心埋藏的那份情愫，蕾朵拉……

已經(jīng)十年了啊，這邊過一天，地球已公轉好幾圈。

當年在地表運用太空望遠鏡分析的幾顆類地球行星，如今可以更近距離地觀測它們的地貌與大氣結構。

每經(jīng)過一顆類地球行星，機器人RO7會將這些行星資料輸入觀測分析，有幾顆幾乎可以判斷是不可能讓人類居住，只剩下兩顆需要登陸察看。

那就是格利斯8號，跟梅菲斯特7號。

至于飛馬星座的51b，確定是氣體行星，跟太陽系的土星一樣，沒有堅硬的巖石地表。

格利斯8號這顆行星的質量是地球的5至7倍，公轉恒星的周期是兩個地球日的時間。

“羅伯特，你駐守在船艙，我跟RO7登陸去探勘?！泵餍摁斦f道，“有什么狀況，我可以馬上以心電感應報告修義哥哥?！?/p>

“我知道了。”羅伯特點頭同意。

羅伯特看著明修魯與RO7鉆進登陸艇后才關掉引擎，讓昆侖號沿著格利斯8號的大氣層緩緩飄移繞行。

四

登陸艇緩緩從空中降落，明修魯透過窗口俯看這顆巨大的行星，地表幾乎被海水淹沒，只是不了解水的酸堿度適不適合人類飲用。

在狂風中，明修魯將登陸艇調(diào)整為自動模式，望著機艙版上小小的畫面，是蕾朵拉的一顰一笑，他發(fā)呆地看著。

“那個影像里的女孩是誰？”RO7問道。

明修魯淺淺一笑。“蕾朵拉……每當心情落寞時，看著她的笑容，總能化解所有煩憂。她是我的青梅竹馬，不過已經(jīng)嫁給我哥哥了。”

“既然如此，再思念也沒有用。”

“你這機器人講話真誠實?！?/p>

“你們?nèi)祟愊矚g拐彎抹角說話，機器人不會?！盧O7冰冷的聲音如同他冰涼的軀殼般，不帶任何感情?！耙牢业挠^察，人類是很復雜的動物，情緒波動很大，因此產(chǎn)生許多不必要的爭奪。不過，明修魯先生很特殊，竟然沒有將蕾朵拉小姐占有，很不尋常?！?/p>

明修魯嘆了口氣?！澳銓θ祟惖那楦辛私膺€不夠深，有些事不是你想怎么做就可以，特別是牽涉到家庭、兄弟情誼?！?/p>

登陸艇碰觸到沙地，晃動了一下才落定。明修魯打開艙門走下去，這顆星球的重力比地球大，走起路來仿佛腳上綁了五磅的鐵塊。根據(jù)RO7的分析，空氣雖然稀薄，含氧量是足夠的。于是他脫掉氧氣罩，呼吸這星球第一口空氣。

“羅伯特應該下來看看，這顆美麗的星球，有迷人的海景……”

他正準備將所看到的景況傳給地面指揮中心時，海平面悄巧升起一幢碩大的異物，頂端緩慢撐開肉厚的蕈傘，隨著微風釋放青綠色細小的孢子，一時間，天空仿佛下起了綠雪，明修魯絲毫沒有警戒，還以奇景為樂。

過了幾分鐘，明修魯發(fā)現(xiàn)離腳底幾步遠的淺水域，佇立一位棕發(fā)的美麗女子，越仔細看，五官像蕾朵拉。明知道她不可能出現(xiàn)在這片無人的海域，但心里仍然非常激動。

這一定是夢……蕾朵拉阿娜多姿地佇立于海面，臉上兩行清淚。

“蕾朵拉……你為什么哭泣？是不是修義對你不夠好？”

他走進海水，想擁抱離思念已久的女人。

一踏入水里，他的膠鞋融化，海水涌入他的腳，燒灼他的皮膚，痛得他哇哇大叫。

“這是什么鬼水？會腐蝕宇宙飛行服！”

RO7趕緊跳入水中，將他拉離海面，拖行到沙灘。

“明修魯先生，眼前這片都是強酸組成的海水，你怎么會不經(jīng)思考就走進去？”

“你沒看到海中浮出的女人？”明修魯喘息地說道。

“女人？”RO7放眼張望，疑惑道，“我只看見海中伸出一只布滿利牙的章魚腳，它想吸你的血……”

“難道我瞎了眼？”明修魯顧不得腐爛的腳，嘶吼道，“RO7！快拖我回登陸艇！這星球很危險！”

“你大概是吸入那些細微的綠色孢子，那是一種脫離母體后能發(fā)育成寄生物的單細胞繁殖體。它們?nèi)肭帜愕哪X細胞，讓你產(chǎn)生幻覺?！?/p>

“不管它是什么！離開此地！”

RO7奮力將明修魯拖進登陸艙，正準備起飛時，海中巨怪突然快速躍起，眾多章魚般觸手撲向登陸艙，RO7將速度拉到滿檔，以最快的速度騰空，怪物卻已經(jīng)牢牢將登陸艇抓緊，被登陸艙整個拖行離開海水。

當它完整地脫離水面，RO7才驚覺不妙──那不是一株，而是一整串……盤根錯結的巨大怪獸。

明修魯也清楚地看見怪物猙獰的面目。它底部張開血盆大口，布滿尖銳牙齒，連鋼鐵都可以吃進肚子里融解。

“RO7！我們完蛋了！”

“明修魯先生，請你讓開！”RO7打開艙門，強風伴隨水氣涌入登陸艙，RO7朝怪物嘴巴的中心射出一枚微型的半透明物體。巨獸吞進嘴巴后，瞬間松開所有觸手，沉入硫酸海底。

“你剛剛發(fā)射的是什么？”

“微型的核彈！假如計算機掃瞄觀測沒有錯，剛才那蕈體連結整個星球的海底，母體爆炸將引起連鎖反應──這個星球要爆炸了！我們得趕緊逃離，免得被塵爆卷入！”

“你怎么會有那種武器？”明修魯全身冒汗，腐蝕的傷口不斷淌出血。

“航天總署在設計我時，安裝了一些毀滅性的武器，科學家在我程序里編碼，一旦踏入具有威脅安全的危險星球，可以動用核彈將星球摧殘?！?/p>

登陸艇迅速飛離格利斯8號行星，與在外圍的昆侖號接合。

羅伯特從睡夢中醒來，發(fā)現(xiàn)明修魯雙腳狼狽的模樣，不免緊張道：”你們怎么去那么久？發(fā)生了什么事？”

“快飛離這顆行星，它要爆炸了！”明修魯用盡力氣嘶吼，然后昏厥不起。

紅色火焰從硫酸海中竄出，逐漸漫延整個星球，各地噴出濃烈?guī)r漿，很快地，整個行星龜裂、四散爆開，強烈的爆風將昆侖號吹得向外翻轉，脫離原始軌道，飄入無垠的宇宙。

羅伯特緊緊握住動力平衡桿，好不容易才讓昆侖號停止翻轉。

RO7連忙將明修魯安置于手術臺，進行消毒與清創(chuàng)的急救，然后注入麻藥，再進行更復雜的植皮手術。

忙完明修魯之后，RO7才將剛才發(fā)生的所有經(jīng)歷向羅伯特報告。

“不是剛才……你們這趟登陸，總共花了十二年的時間。”羅伯特修正RO7的計算機紀錄。

“十二年？”

“所以我才問，為什么你們下去那么久？”

“喔……”RO7恍然大悟說，“是因為格利斯8號星緊臨黑洞的緣故，時間被扭曲了?！盧O7關心地問，“那你怎么打發(fā)時間？”

“我進入冷凍艙睡了又醒，累了就繼續(xù)睡，等待你們回航?！?/p>

明修魯勉強從手術臺下來，坐回駕駛艙抬頭看，昆侖號背后確實有個黑洞。

黑洞有一個特性，就是會在另一邊產(chǎn)生所謂的“鏡射宇宙”。所有的慧星與小行星都會被它強大的引力吸入，時間也因此扭曲。理論上，蟲洞是連結黑洞的多維空間隧道，他們既然是穿越蟲洞來到飛馬星座，那么附近出現(xiàn)黑洞是必然的現(xiàn)象。

明修魯疲累地坐定，戴上感應器準備將RO7的報告?zhèn)鬏斀o地球，卻從腦中聽到明修義悲傷且憂愁的哭泣聲。

“修義，發(fā)生了什么事？”

傳輸?shù)乃俣冗t緩而斷斷續(xù)續(xù)，是距離太遠的緣故嗎？

“明修魯，我……我好難過?！毙蘖x的心音混濁且凝重，“她死了……蕾朵拉……前幾天在圣安托醫(yī)院過世，享年六十一歲?！?/p>

“蕾朵拉死了？”明修魯怔住，地球的時間比這邊還快……快到連眨眼的時間都沒有。

她的聲音仿佛言猶在耳，“生命如此短暫，我一次只能全心全意愛一個人，請原諒我?！?/p>

所以，她不等我，獨自離我遠去……

“修魯，我跟她都不再年輕，六十幾歲……她是壽終正寢，帶著微笑逝世?！?/p>

明修魯拔掉感應器，不敢讓哥哥知道自己受傷的事，更別說炸毀一顆會吃人的行星。

太多情緒涌入心頭，他摀住臉，讓淚水流滿臉龐。在這凄涼的宇宙中，兩個男人在不同的幽黯角落，為同一名女子哭泣。

“明修魯，你哭了嗎？”羅伯特問。

擦干眼淚，明修魯揮揮手說：“沒有，只是眼睛有點酸?！?/p>

RO7此時卻說道：“我知道你喜歡的女子死了，不必欺騙機器人。你跟你哥哥雖然是雙生子，但你們彼此的時間不對等。在相對論的計算里，時間膨脹的作用使得地球的人比你老得快?！?/p>

“喜歡的女子？就是你一直貼在屏幕旁的女孩照片……滿漂亮的嘛！”羅伯特驚訝道。

“相對論的原理我懂，速度越快，越接近光速，時間越慢?！泵餍摁敳⑽错憫_伯特的話題，反而淡淡地說，“以前讀書時，讀到‘夏蟲語冰的故事，夏天的蟬，生命極為短暫，根本沒辦法見到冬天的雪。對地球的人類而言，時間就像鐘擺一樣不停向前，不會有機會來到幾千光年的外層空間，體會時間變慢的感覺。”

他開始相信古代神話說，天上一日，人間百年。

但心中對于生命的消逝，仍無法釋懷。蕾朵拉在他記憶里，永遠是河堤上背對晚霞的倩影。

“不談這些?！泵餍摁斒帐靶那?，對RO7說，“你重新訂定航線，我們離下個類地球行星還有多遠的距離？”

“梅菲斯特7號嗎？”

RO7計算機運算時，發(fā)出“唧哩咕?！钡穆曇簦?jīng)過幾分鐘，它將航線坐標圖輸入駕駛座的屏幕，“剛才被格利斯8號爆炸的威力彈飛，昆侖號已經(jīng)嚴重偏離運行軌道。而且在我們后面，還有一個巨型黑洞，它的引力讓昆侖號不斷向后倒退中。要掙脫黑洞的引力，到達梅菲斯特7號行星，目前我們的燃料恐怕不夠?！?/p>

聽到“燃料不夠”，明修魯與羅伯特心底打了個寒顫。

縱使要回頭，這些燃料大概也不足以讓他們回地球。明修魯冷靜地想了想，“既然沒有退路，只有繼續(xù)前進，能多靠近就靠多近。也許進入它的大氣層，可以靠地心引力進入梅菲斯特7號行星地表?！?/p>

“是墜落吧？”RO7不帶情緒地說。

“幸運的話，也許可以墜入海面?！泵餍摁敾氐馈?/p>

“明修魯先生，你該不會因為喜歡的女人已死，哥哥行將就木，對回地球的計劃心灰意冷，打算死在寒冷的陌生星球？”

“怎么會？”明修魯不爽地回嘴，“此時最重要的目的是探勘另一顆適合人類居住的星球，只要我還有一口氣在，我一定要親眼目睹梅菲斯特7號的大氣含氧量與地貌，把數(shù)據(jù)與影像傳輸回地球?！?/p>

“那我怎么辦？我可不想陪你們一起送葬！”羅伯特生氣地說，“既然燃料不足，就應該回到地球去！什么偉大的探勘計劃？保住性命最重要！”

羅伯特一意孤行地抓住駕駛盤，想輸入返航的指令，被明修魯扣住，兩人僵持不下。

“你想造反嗎？羅伯特！”

“我想回地球去，難道要你批準？你又不是長官！”

明修魯將羅伯特打倒在地，怒斥道：“你怎么能如此自私，忘記我們千辛萬苦來到這里的初衷！”

羅伯特蜷縮在角落，難過起來?！澳阈牡字辽龠€有一個想念的對象，我卻連個對象都沒有……誰比較可憐？”

明修魯有點同情，走過去伸出手想扶起羅伯特。沒想到羅伯特趁機用右腳拐了一下明修魯，那正是剛動完手術的痛處，明修魯冷不防地摔倒。

羅伯特馬上使勁力氣掐住明修魯?shù)牟弊?，想致他于死?/p>

“你死了……就沒人可以阻止我返航！”

“不行……羅伯特！尋找第二個地球是我們的任務！我們可以沒有明天，但地球的孩子們需要未來！”

“要死的人，還那么天真，難怪你的女人不要你！”

明修魯被掐得幾乎快停止呼吸，羅伯特的雙手卻突然松開，然后爬起來看了看胸口──RO7的觸手何時變成利刃，從背后穿過他的心臟？

他捂住胸膛，手指縫隙不斷涌出殷紅的血。“你這機器人……”羅伯特瞪大了眼睛，轉頭看RO7，龐大軀體砰然倒臥，重擊艙板。

明修魯以手肘撐起半邊身子，臉色赤紅地望著羅伯特的尸體，然后抬頭，用一種疑惑地眼神看RO7?！澳銡⒘巳恕皇沁`反機器人的定律？會被銷毀吧……”

“在我的程序里，有一個指令，一旦有駕駛員叛變或放棄職務，格殺勿論。羅伯特先生完全符合條件?！币廊皇敲娌桓纳恼Z氣。

事已至此，也無法以兔死狐悲的心情去哀悼死者。這趟任務的結局已定，除了繼續(xù)走完迎接地獄，其它就不用多想。

梅菲斯特……這行星的代號，竟然跟浮士德里的惡魔一樣。

明修魯將羅伯特的尸體抬進子午線的冷凍艙，然后回到駕駛艙，對RO7說：“你來駕駛吧，往梅菲斯特7號前進?！?/p>

“沒問題，既然明修魯主人已下定決心，”RO7激活駕駛說道，“我們出發(fā)吧！”

五

越過無垠的黑暗，越接近梅菲斯特7號行星，它薄薄的大氣層就越明顯，散發(fā)淡藍色光芒。

“梅菲斯特7號行星的直徑比地球大，體積為地球的3倍，地表的重力與地球相當，與其恒星的距離與地球和太陽的距離也類似，它的恒星比太陽老2億年，光度為太陽的1.2倍。”

透過光譜儀，RO7已經(jīng)將梅菲斯特7號的資料粗略地分析。

“接下來……”明修魯松開駕駛紐，“就靠僅剩的動力駛向它的大氣層啰！”

昆侖號緩緩往前行，在真空的宇宙里，沒有阻力地往梅菲斯特7號滑去。

穿越大氣層時，剛開始只是艙頭冒出一些摩擦的火光，隨著重力加速度往地表墜落，昆侖號后面的子午線推進器爆裂成燃燒的金屬碎片，然后昆侖號的側翼也斷開來，往兩旁飛散。駕駛艙外的金屬殼紅得發(fā)燙，一片片被勁風吹破，坐在駕駛艙的明修魯早已熱得失去意識。

整顆燃燒的昆侖號接近地表時，燒得面目全非，只剩黑色的駕駛艙繼續(xù)向下墜落。

RO7因為星球重力的影響，想移動把手非常困難，整個被釘在地板動彈不得。

碰到巖石地表的剎那，伴隨“轟隆隆”巨響，駕駛艙滾動了十幾圈后撞上巖礁，爆得四散紛飛，把明修魯跟RO7彈出十幾呎外，RO7登時斷成兩截，斷頭處冒出星火。

不知過了多久，明修魯才從暈厥中清醒，爬起來的瞬間，全身筋骨酸痛，剛才那股沖擊力道真厲害。氧氣頭罩早已破損，他用盡力氣將頭罩摘下，額頭的傷口流出血來，滑過臉頰，臉上盡是烏黑的灰燼。

不遠處，他找到RO7的軀體，頭部被拋到幾百呎外。

灰蒙蒙的天色，地表一片巖礁，完全看不到生物存活的跡象。但大氣中的氧氣是適合人類呼吸，這點還不壞。

明修魯虛脫地跪倒在地，把RO7斷裂的線路修護，調(diào)整屏幕，想分析地質成份給大面指揮中心，既然回不去地球，至少要在死亡之前，將這顆星球的信息傳給地面的航天總署。

當他準備傳輸心音時，有個聲音先傳輸竄入他的大腦。

“明修魯爺爺！明修魯爺爺！”

是一個少女稚嫩的嗓音。

明修魯遲疑了一會兒才回過神來，

“你是誰？怎么也會使用心電感應？”

“我是蕾朵拉姨婆的外孫女，辛蒂。為了與您連上線，我受了兩年訓練呢！”

蕾朵拉姨婆？蕾朵拉似乎提過有遠房親戚，不常往來。

是遠房親戚的后代子孫嗎？

連第三代子孫也加入外星探測的行列？

“我哥修義呢？他健康情況還好吧？”忍著傷痛，明修魯勉強爬到石坡上，以利接受來自地球的心音。

“修義爺爺幾年前過世，享年八十三歲?！?/p>

竟然……不知覺間，二十幾年又過去了。大家都離他遠去，只有他仍停在二十二歲的路口。時間穿過他的肌膚，空間穿越他的腦海，不曾留下痕跡。

他陷入懷念的思緒，沉默了許久。

“爺爺，您還好吧……”辛蒂在另一頭詢問。

“我……情況很糟糕?！泵餍摁旑j喪地說，“燃料沒了，昆侖號也失速燒成灰，我大概必須老死在梅菲斯特7號行星?！?/p>

雖然早有覺悟，然而此刻聽到親人的聲音，竟感到仿徨。

“您能把您在梅菲斯特7號地表的經(jīng)緯度告訴我嗎？我請航天指揮中心的人，駕駛飛行船去接您?！?/p>

聽到辛蒂這么說，明修魯忍不住笑出來。畢竟是小女孩，不懂一千多光年的距離有多遠。

“爺爺，您有所不知。在您離開地球后，這八十幾年間，地球的科技突飛猛進，我們不僅在月球與火星建造基地，更在土星邊界建造巨型的人工城市。飛行器已開發(fā)跳躍飛行的技術，只要一天的時間就能穿越一千光年的宇宙?！?/p>

明修魯精神振奮了起來。

八十年，足夠讓地球文明從蒸汽火車變成磁浮列車。再八十年，地球當然不會停留在他二十二歲時的光景。

“你等我一下！我找一找……”

明修魯翻開RO7內(nèi)部隱藏的雷達搜尋器與鍵盤，找出他所處在位置的經(jīng)緯度，并把數(shù)據(jù)告知她。

“好的！”辛蒂不掩其雀躍心情，“您耐心等待，很快就會派人去迎接您！”

收了感應器，他才想起羅伯特，除了駕駛艙的殘骸，看不到其它。大概隨著子午線號一起在大氣層焚化了吧？

回想起來，這一趟旅行宛如道士修仙，上山下山，一晃眼將近百年。

當初對蕾朵拉說盡難聽的話，如今心底有一點愧疚。

將她留在地面是正確的抉擇，不僅讓她與修義結為連理，開枝散葉，還有兒孫陪伴年邁的母親，直到生命的盡頭。

在外層空間飄流的這幾年才體會出，所謂的幸福，不過就是平凡的家庭生活。

地球派來的飛行船，依照坐標，很快就搜尋到明修魯。

從登陸艇走下來的幾個醫(yī)護人員，迅速將他抬上鋼架，測量他的血壓、脈搏，并施以營養(yǎng)針劑。

其中一位穿著軍裝的長者，貌似指揮官，仔細觀察四周，對明修魯說：“辛苦你了，幫我們找到這么好的星球。我相信這個星球在大家的努力下，有可能成為第二個地球。”

會有更多生命，更多人在這塊土地找到幸福。

六

飛行船并沒有將明修魯載往地球，而是載往人造衛(wèi)星城。地球經(jīng)過人類的摧殘，已經(jīng)不再適合人類居住。繼續(xù)留在地面生活的，除了少數(shù)科學家之外，就是經(jīng)濟弱勢民族，沒有充足經(jīng)費入住衛(wèi)星城市或火星基地。

也因為極端氣候改變了地貌，地球僅存的人們都轉往地下建設庇難所。

明修魯踏入機艙門，看見碩大的人造衛(wèi)星城的天空，隔著玻璃罩，有人工的太陽光照明。玻璃罩外還有防護衛(wèi)星環(huán)繞，針對不時來襲的隕石予以攻擊瓦解，避免造成玻璃罩的裂損。

有水源、有綠地，有空氣調(diào)節(jié)、有樓房，看起來就像小型的國度。

而且這樣的太空城市有好幾座，往來都通過飛行船。

經(jīng)過層層檢役、消毒，免不了一些記者圍著訪問，也必須向航天總署報告。

忙了幾天，明修魯終于在旅館洗了暢快的澡，很久沒這么舒服過。

只是，家鄉(xiāng)離此地太遠，四周雖然親切卻非常陌生。航天中心的長官派人來關切，并送給他一間套房與行動工具。一切都安置妥當后，他把RO7殘存的軀殼放在臥房，找時間想好好修復它。

他呆坐在客廳沙發(fā)，四周安靜得跟駕駛艙一模一樣。仿佛回到了另一個不屬于自己的地方。

突然門鈴響，他走過去開門，一位漂亮的女孩出現(xiàn)在門口。那熟悉的發(fā)色、眼眸、臉龐……像極了那個人。

在寂寞的宇宙間，他總是看著她的照片入睡，為她哭過、傷心過，為她祈禱過。蕾朵拉，永遠都活在他心底。

一定是幻覺，她竟然回來我身邊。

“我是辛蒂啦，我們終于碰面了！”

明修魯?shù)纱罅搜劭磦€仔細，是基因的隔代遺傳嗎？她的模樣簡直是復刻的蕾朵拉。但神情與個性迥然不同。

辛蒂趁他發(fā)楞時，沖向前親吻他的臉，高興地說：“媽咪常提起您，大家都以您為榮！哇！我終于吻到您了！這可是我從小至今最大的心愿喔！”

明修魯被她不按牌理的行徑嚇到，更確定她不是蕾朵拉。蕾朵拉不像她如此活潑大膽，明修魯連她的手都沒牽過。

他羞赧地微笑道：“我可是你外祖父??！敬老尊賢懂不懂，不能隨便調(diào)戲爺爺?！?/p>

“可是您外表看起來一點都不老，簡直跟我年齡差不多。況且，我一點都不在乎年紀的差距！”

辛蒂嘟著嘴，態(tài)度非常強硬。

“不是那問題！”明修魯連忙解釋，“是輩份！你懂嗎？”

“不懂！我們之間沒有血緣關系，那來輩份之說。不管您怎么想，反正我跟定您了！”

天??！長相跟蕾朵拉一樣，個性卻完全不同。

她牽著他的手往外跑，明修魯著急地問：“帶我去哪兒？”

“去見修義爺爺跟姨婆！”

坐進她的車，刷入高速信道，來到一座白色建筑，里面擺滿各式各樣的照片，每張照片除了影像，還有聲音，多半是紀錄死者生前的言行。

他在辛蒂帶領下，坐電梯上了二樓。

“就是這里。”她指著最后一排的名牌，是修義的名字，旁邊則是蕾朵拉。

“修義爺爺是參與太空城市建設的功臣，晚年都居住在這城市，他把姨婆的骨灰?guī)У竭@里合葬。”

站在修義墓前，看著蒼老慈祥的哥哥，有點生疏。在腦海里，永遠都是他年輕的模樣。

辛蒂按了名牌上方屏幕的開關，修義的影像浮現(xiàn)，生動地面對鏡頭說：“如果有一天，你們找到我的弟弟明修魯，請你們告訴他，我很想念他。我跟蕾朵拉的幸福，都是修魯賜予，謝謝他。如果可以的話，請找到他的人代替我，給他一個擁抱?！?/p>

修魯回想起當初蕾朵拉親口說要跟修義結婚，他一直覺得自己被愚弄，被迫犧牲青春，如今才領悟，沒有誰真的犧牲，大家都各自找到幸福的方式。

他飄蕩于宇宙時并不孤獨，親人都盼著他歸鄉(xiāng)。

這一路走來并不平順，差點被巨獸腐蝕，差點被同伴掐死，也真心認定自己會死在陌生的星球。明明告訴自己別哭，還是不爭氣地濕了眼眶。

辛蒂在旁輕拍他的肩，說：“應該高興的，您終于回到了家。”然后她緊緊抱住修魯，“修義爺爺，我已經(jīng)幫你找到他了喔?！?