溫水煮死桃花源

楊志

陶淵明的《桃花源記》講一位晉代漁夫，誤入與世隔絕的一個(gè)村落，那里如同人間天堂。桃花源人自我介紹，說(shuō)“先世避秦時(shí)亂，率妻子邑人來(lái)此絕境，不復(fù)出焉”。

你仔細(xì)琢磨：如果他們的話可信，桃花源可夠恐怖的。為什么？從秦到晉，至少500年，假設(shè)他們祖先初來(lái)時(shí)100人，500多年后，桃花源里該有多少人？就算他們?nèi)贬t(yī)少藥，死亡率高，人口50年才翻一倍吧，那500年后，桃花源里至少10多萬(wàn)人，一個(gè)小村子怎么住得下？

關(guān)于這問(wèn)題，南太平洋島上的復(fù)活節(jié)島能給我們答案，因?yàn)樗褪翘一ㄔ吹摹罢嫒税妗?。?fù)活節(jié)島以巨大石像聞名世界。1722年，歐洲人發(fā)現(xiàn)復(fù)活節(jié)島時(shí)，島上近乎荒蕪，絕無(wú)樹(shù)木，只有草與灌木以及2000多名寒磣凄慘的土著，但島上有近千座巨大石像，最重的達(dá)88噸！沒(méi)有樹(shù)，沒(méi)有像樣的工具，人口如此之少，這些石像是怎么造出來(lái)的？

最近，考古學(xué)家解開(kāi)了這個(gè)謎，答案很簡(jiǎn)單，但是很恐怖。

大約公元900年，一批南島人航海抵達(dá)今日的復(fù)活節(jié)島。復(fù)活節(jié)島是個(gè)114平方千米的大島，遠(yuǎn)離太平洋上的其他島嶼，從未有人類踏足。島上覆蓋著亞熱帶原始森林，生活著大量鳥(niǎo)獸。這批殖民者如同桃花源人，仿佛來(lái)到了一個(gè)享用不盡的人間天堂。于是，森林被砍伐，獸類被屠殺，人口大量繁衍。

為爭(zhēng)奪資源，島上土著分裂成11～12個(gè)部落，各占一塊地盤，互相競(jìng)爭(zhēng)。競(jìng)爭(zhēng)的方式之一，就是爭(zhēng)相豎立大石像。原始部落炫耀自己權(quán)勢(shì)的辦法，就是豎圖騰柱、立石像。復(fù)活節(jié)島上的巨大石像就是這么來(lái)的。最終結(jié)果就是：惡性競(jìng)爭(zhēng)導(dǎo)致了更多的資源浪費(fèi)，島上的資源急劇衰竭。

據(jù)考古學(xué)家推斷，最后一座石像造于公元1600年前后，最后一片森林也大致消失于此時(shí)。森林消失，鳥(niǎo)獸當(dāng)然也就隨即絕跡了。復(fù)活節(jié)島人只能在貧瘠的土地上以養(yǎng)雞、種芋頭和山藥維生。沒(méi)肉吃，怎么辦？那就轉(zhuǎn)向島嶼上最豐富的肉類——人。考古學(xué)家找到了被敲碎吸髓的人骨。在歐洲人到達(dá)之前，復(fù)活節(jié)島人口大減，原有的酋邦社會(huì)解體，倒退回更為原始的社會(huì)?；蛟S你會(huì)問(wèn)：到了這種時(shí)候，他們?yōu)楹尾辉齑蟠与x這個(gè)島？大家都聽(tīng)說(shuō)過(guò)“溫水煮青蛙”的實(shí)驗(yàn)。復(fù)活節(jié)島人也如此。森林消失不是一朝一夕的事，持續(xù)了上百年。沒(méi)有森林，就沒(méi)有造船的繩子與木料，怎么造大船？

當(dāng)歐洲殖民者頭次抵達(dá)復(fù)活節(jié)島時(shí)，詫異地發(fā)現(xiàn)：他們只有幾條用草繩和小木塊扎成的小木筏，特別容易漏水；島上光禿禿的，除了雞之外，沒(méi)有比昆蟲(chóng)更大的生物。

我們提到人類末日，總想象是天崩地裂，突然間的事兒，其實(shí)未必，末日的來(lái)臨，也可能是悄無(wú)聲息，不知不覺(jué)的。我們的地球，會(huì)不會(huì)也可能成為一個(gè)大復(fù)活節(jié)島？

李中一摘自《讀書(shū)文摘》