淺析索緒爾的符號理論*

周香君

(新疆師范大學(xué)　文學(xué)院，新疆　烏魯木齊　830054)

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淺析索緒爾的符號理論*

周香君

(新疆師范大學(xué)文學(xué)院，新疆烏魯木齊830054)

索緒爾被稱為“現(xiàn)代語言學(xué)的重要奠基人”，他的語言學(xué)觀點主要反映在《普通語言學(xué)教程》中。本文主要選取索緒爾語言理論中的符號觀點，通過分析符號理論的提出背景、符號的兩種基本構(gòu)成要素以及符號的四種特性這三個方面，以便逐步深入地理解其符號觀點，試圖把它與目前的學(xué)習(xí)研究和今后的學(xué)習(xí)、生活相結(jié)合，發(fā)揮更大的現(xiàn)實作用。

索緒爾;符號理論;淺析

瑞士著名語言學(xué)家費爾迪南·德·索緒爾是現(xiàn)代語言學(xué)史上的重要奠基人，他被后世尊稱為“現(xiàn)代語言學(xué)之父”。索緒爾的語言學(xué)觀點主要反應(yīng)在《普通語言學(xué)教程》一書，此著作對后世語言學(xué)研究產(chǎn)生深遠(yuǎn)影響。直至今天，我們對于語言學(xué)的研究仍然受到索緒爾多方面的熏陶。索緒爾的語言學(xué)觀點體現(xiàn)在多方面，但是，他最基本的理論簡而言之即:“語言是一套表達(dá)觀念的符號系統(tǒng)”[1](P35)，據(jù)此對語言的各個方面進行描述和探討，這一基本理論解決了之前傳統(tǒng)語言學(xué)流派一直討論的“語言是什么”的問題。自索緒爾之后，語言學(xué)終于開始向以規(guī)定性為代表的傳統(tǒng)語言學(xué)向以描述性為代表的結(jié)構(gòu)主義語言學(xué)轉(zhuǎn)換。因此，后世也稱索緒爾為“符號學(xué)鼻祖”。可以說，符號理論是其語言學(xué)理論的基礎(chǔ)。本文將從索緒爾符號理論出現(xiàn)的背景、構(gòu)成要素以及符號特性這幾個方面來進行分析，試圖更深入的理解和掌握索緒爾的符號理論，以期望在今后的學(xué)習(xí)等方面靈活運用，發(fā)揮更大的作用。

一、理論的提出

研究索緒爾符號理論提出的背景對我們掌握其理論的來龍去脈具有不可忽視的意義，我國的屠友祥對其背景進行了研究。

屠友祥在《索緒爾“符號學(xué)”設(shè)想的緣起和意圖》一文中講到了索緒爾符號理論提出的背景:“首先，索緒爾提出‘符號學(xué)’觀念有一個歷史的發(fā)展過程。第二，他認(rèn)為符號學(xué)和語言學(xué)在探討規(guī)律上存在某種所謂的一致性和親和性，不僅使符號學(xué)的規(guī)律可以運用于語言學(xué)，同時也引起了索緒爾關(guān)注符號學(xué)。最后，使得索緒爾格外關(guān)注符號學(xué)的原因是將言說和文字進行區(qū)分。”[2]

以上研究中所列舉的三條理論背景，第一條指出符號學(xué)興起的歷史淵源，這可以看作是社會需要對理論研究者們提出的要求。進而指出由于符號學(xué)和語言學(xué)存在某些共同的特點，引起了索緒爾對符號學(xué)的關(guān)注。而在最后一條中，從語言符號的兩種表現(xiàn)方式的研究中，索緒爾關(guān)注到了符號學(xué)。第二條和第三條可以總結(jié)為方法和理論等的變化導(dǎo)致索緒爾對符號學(xué)的格外重視。

二、構(gòu)成要素

索緒爾旨在純化語言本體研究，而能指和所指構(gòu)成語言學(xué)的研究對象之一，也是語言符號的基本構(gòu)成要素，體現(xiàn)為“我們所說的符號是指能指和所指相互聯(lián)接而產(chǎn)生的整體?！盵1](P101～102)

索緒爾在其《普通語言學(xué)教程》中指出只存在兩種文字體系:“(1)在一個表意體系之中，一個詞只由一個符號來表示，這個符號與這個詞自身的聲音沒有關(guān)系。一個文字符號代表著整個的詞因此也就代表著這個詞所表達(dá)的意義。這種體系最典型的例子就是漢字。(2)我們常說的表音體系，是說再次復(fù)制出來構(gòu)成一個詞的一連串聲音，而表音體系有時是音節(jié)的，有時是字母的，以言說中最小的要素為基礎(chǔ)。”[3]

以上所提到的兩種文字體系中的表意體系就相當(dāng)于今天所說的所指，即內(nèi)容、意義或意思等方面:而表音體系就相當(dāng)于能指，即形式方面。能指和所指，或者內(nèi)容和形式，構(gòu)成一個問題的兩個方面，彼此聯(lián)系密切，不可分離。拿漢語的例子來分析:(1)我把門關(guān)上了。(2)門被我關(guān)上了。從形式上看，(1)表現(xiàn)為主動句，(2)表現(xiàn)為被動句。從意義來看，前者中主語“我”是施事者，謂語表示了施事者發(fā)出的動作；而后者，主語“門”是受事者，謂語表示了主語所遭受的動作。漢語中有關(guān)這方面的例子還有很多，不再贅述。

三、符號特性

索緒爾所說的“符號”有以下特性:任意性、線性、可離散性和組合的遞歸性。這四點分別在不同方面闡釋了符號。

(一)符號的任意性

語言符號的第一個特點，也是索緒爾提出的一個著名觀點“語言符號是任意的”[1](P102)，他認(rèn)為語言符號具有任意性，即初始符號的聲音和事物沒有必然聯(lián)系，這一理論形成其語言符號理論的基礎(chǔ)，這個觀點主要是就能指和所指的關(guān)系而言的。

第一，符號有著最基本的特征，即任何符號都是社會約定俗成的，符號所代表的物質(zhì)實體和表達(dá)的意義之間沒有直接的聯(lián)系。那么，語言符號也是一種符號，當(dāng)然也具有任意性。拿我們今天對事物的一些稱呼來說，為什么把有的事物叫作“窗戶”，有的叫作“門”，而把有的叫作“玻璃”呢？這些事物和相對應(yīng)的名稱在一開始是沒有任何聯(lián)系的，是社會約定俗成的。只是，這種叫法一經(jīng)確定下來，社會上用的越來越廣泛，就再沒有人改變過。但是，如果當(dāng)初規(guī)定把現(xiàn)在是“窗戶”的叫做“門”，或者把“玻璃”的叫做“窗戶”，只要社會上多數(shù)人這樣使用，這種做法也未嘗不可。再者，世界上有很多不同的國家、不同的民族以及不同地區(qū)的人們，他們對同一事或同一物存在著各種各樣的稱呼，比如“你好”這個稱呼語，在漢語中是“你好(ni三聲 hao三聲)”,在英語中是Hello,在韓語中用漢語拼音發(fā)音是:an ning ha sei you，在泰語里用中文表示就是“薩瓦地卡”，在我國維吾爾語里用拼音表示為asslamu alaykum。索緒爾認(rèn)為“能指與所指之間的聯(lián)系是任意性的”[1](P102)，“符號所代表的物質(zhì)實體和它所表達(dá)的意義之間沒有直接的聯(lián)系”[1](P67)。如果我們使用的語言符號不是社會約定俗成的，而是個人可以任意決定、任意改變的，那么大家互相就會聽不懂，最終人類就會無法有效交流溝通。

(二)符號的離散特征和線性特征

我們在說話的時候，只能一個字一個字、一句話一句話的說出來，一張口不能同時說出兩個字或者兩句話，這就說明，語言符號是能夠分解的，是離散的，它在時間這個橫坐標(biāo)軸上是呈線性排列的。語言符號的線性特征使得每個字、每個詞等組合成各個語言單位，形成連續(xù)的語流。當(dāng)我們在說出某一句話的時候，如“我們是中華人民共和國公民”這句話，不論哪個人，都會是逐字的說出來。聽覺符號不同于視覺符號，聽覺符號只能以單向發(fā)展的時間為基礎(chǔ)。變成文字后，這種聽覺上的時間順序被字母的順序所代替，無論怎樣，字母或是文字都是逐個地出現(xiàn)，線性關(guān)系變得更明顯。

對于語言組合單位的各部分來說，整個語流的各個部分之間可以構(gòu)成各類關(guān)系，相互之間產(chǎn)生各種不同的影響。我們很自然的把語言符號的線性特征與索緒爾的組合關(guān)系聯(lián)系在一起。可以看到，語言符號的線性特征說明了符號能指(也稱符號施指)的特性，并且，線性特征對語言系統(tǒng)的結(jié)構(gòu)特點也具有重要意義。

如果把語言的線性特征、離散特征和語言的能指、所指聯(lián)系起來，它們的相互關(guān)系可以用一個坐標(biāo)軸來表示。橫坐標(biāo)可以認(rèn)為是一個連續(xù)的語流，具有線性特征，反映能指，縱坐標(biāo)可以認(rèn)為是眾多內(nèi)容，具有離散特征，反映所指，并且，這條縱線有很多條。例如:“你讀書”，“我看報”，“他寫字”這三個句子，分別是三個連續(xù)的語流，呈線性排列，能夠指三句不同的句子，它們組合形成主謂關(guān)系；同時，在說它們時，必須逐字說出，“你”、“我”、“他”所指的是主語，它們聚合成一類，“讀”、“看”、“寫”所指的是謂語，他們聚合成一類，“書”、“報”、“字”所指的是賓語，它們則聚合成一類。在每一條縱坐標(biāo)軸上，分布著相應(yīng)的聚合類。通過例句看到，索緒爾的組合、聚合關(guān)系又和線性離散特征以及能指所指存在聯(lián)系。

(三)符號組合的遞歸性

遞歸性也是語言的本質(zhì)屬性之一，語言現(xiàn)象總體上比較復(fù)雜，可以形成無數(shù)個句子，但是卻能歸結(jié)為可數(shù)的幾條原則，這幾條原則再重復(fù)使用，繼而生成無數(shù)的句子。關(guān)于遞歸性，葉蜚聲、徐通鏘認(rèn)為，“同樣的結(jié)構(gòu)可以層層嵌套，借用數(shù)學(xué)的術(shù)語來說，這就是結(jié)構(gòu)規(guī)則有‘遞歸性’?！盵4]錢冠連認(rèn)為，“遞歸性就是在語言結(jié)構(gòu)層次和言語生成中相同結(jié)構(gòu)成分的重復(fù)或相套?！盵5]葉蜚聲、徐通鏘和錢冠連都認(rèn)為由于語言結(jié)構(gòu)具有某些共性，使得我們可以提取出這些共性，繼續(xù)生成無限多的句子。

索緒爾的遞歸性同樣適用于漢語。運用到漢語上面，在實詞和實詞性詞語結(jié)合形成的任何類型的句法結(jié)構(gòu)中，其構(gòu)成成分本身，又可以繼續(xù)由該類型的句法成分充當(dāng)，而不需要做任何形態(tài)上的標(biāo)志。這種現(xiàn)象在主謂結(jié)構(gòu)、述賓結(jié)構(gòu)、述補結(jié)構(gòu)、偏正結(jié)構(gòu)和聯(lián)合結(jié)構(gòu)等都可以使用，可以看到，語言符號的遞歸性影響到了漢語語法。例如，在“我校高三英語學(xué)生”這句話中，“英語/學(xué)生”是偏正結(jié)構(gòu)，這個偏正結(jié)構(gòu)套在“高三英語學(xué)生”中，與它前面的名詞“高三”又構(gòu)成一個較大的偏正結(jié)構(gòu)“高三/英語學(xué)生”，最后，“我?！庇痔自凇案呷?英語學(xué)生”中，形成“我校/高三英語學(xué)生”這個偏正結(jié)構(gòu)。這類嵌套現(xiàn)象還有很多，只要前提是該結(jié)構(gòu)具有某些共性，都可以嵌套或重復(fù)使用，反映了漢語語法的遞歸性特點。

現(xiàn)代計算機技術(shù)的飛速發(fā)展，對語言學(xué)的發(fā)展方向也提出了更高的要求。就拿計算機的高效、快速、準(zhǔn)確翻譯來說，實際上就是要求把語言中無限的句子用有限的符號、公式表示出來，轉(zhuǎn)換成計算機語言，從而用計算機進行處理。但是，目前來看，要完成這項工作確實非常艱難。語言符號的遞歸性不但反映了語言符號本質(zhì)的又一個特點，而且，與計算機語言處理聯(lián)系得越來越緊密，無疑，這將會成為今后語言學(xué)發(fā)展的目標(biāo)之一。

四、結(jié)語

綜上所述，本文首先分析了索緒爾符號理論提出的相關(guān)背景，接著展示了語言符號的兩種基本構(gòu)成要素:能指和所指。最后，分別對符號的任意性、線性、離散性和遞歸性進行闡述?？梢钥闯觯骶w爾的符號學(xué)觀點中，相互之間的聯(lián)系是非常緊密的，并且與他的其他理論有共通之處。自索緒爾開創(chuàng)符號學(xué)以來，影響深遠(yuǎn)。發(fā)展到今天，符號學(xué)已經(jīng)取得了諸多成就，并不斷激勵著研究者們從中汲取養(yǎng)分，以期望繼續(xù)在新時期發(fā)揮更大作用。據(jù)此，索緒爾被后人尊稱為“符號學(xué)的奠基人”，他是當(dāng)之無愧的。在我國，繼續(xù)研究索緒爾的符號理論，有助于我們構(gòu)建一個完整、系統(tǒng)的符號體系，有助于我們更好地把索緒爾符號理論與當(dāng)前的先進科學(xué)技術(shù)相結(jié)合，造福于教育、生產(chǎn)和生活。

[1]索緒爾.普通語言學(xué)教程[M].高名凱，譯.北京:商務(wù)印書館，1980.

[2]屠友祥.索緒爾“符號學(xué)”設(shè)想的緣起和意圖[J].浙江大學(xué)學(xué)報(人文社會科學(xué)版)，2005,35(5).

[3]索緒爾.普通語言學(xué)教程[M].臺灣:弘文館出版社，1985.39.

[4]葉蜚聲，徐通鏘.語學(xué)學(xué)綱要[M].北京:北京大學(xué)出版社，1997.103～104.

2095-4654(2016)06-0064-03

2016-02-17

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