數(shù)字鴻溝與社會分層

敖雅萱

（華中科技大學(xué) 社會學(xué)系，武漢 湖北　430074）

數(shù)字鴻溝與社會分層

敖雅萱

（華中科技大學(xué) 社會學(xué)系，武漢 湖北430074）

數(shù)字鴻溝理論認為，在數(shù)字傳播時代，社會經(jīng)濟地位高低的差異決定了不同群體媒介使用的差異，導(dǎo)致不同群體在信息獲取與信息使用方面呈現(xiàn)出差異，從而形成數(shù)字鴻溝。本文對該理論涉及的重要環(huán)節(jié)——信息獲取環(huán)節(jié)進行討論，認為在以互聯(lián)網(wǎng)為代表的數(shù)字傳播時代，社會經(jīng)濟地位高者并非一定擁有信息獲取的優(yōu)勢。其主要原因在于網(wǎng)絡(luò)技術(shù)本身的特點、網(wǎng)絡(luò)技術(shù)較之傳統(tǒng)媒體普及的迅捷性、新媒體技術(shù)發(fā)展中的受眾導(dǎo)向等。

數(shù)字鴻溝；社會分層；新媒介

媒介技術(shù)的發(fā)展對社會有何影響？這是許多學(xué)科，特別是社會學(xué)和傳播學(xué)一直重視的問題。從大眾傳媒時代開始，這個問題被賦予更多的關(guān)注。下列觀點被普遍認同：媒介技術(shù)是社會發(fā)展的推動力，可作為社會現(xiàn)代化的重要指標(biāo)。媒介技術(shù)到底如何作用于社會？如何從中觀和微觀的角度具體理解媒介技術(shù)發(fā)生影響的過程？知溝理論和數(shù)字鴻溝理論是代表性理論。這兩個理論是對同一個問題在不同媒介技術(shù)發(fā)展階段的解答，都認為社會經(jīng)濟地位的差異決定了媒介使用的差異，形成了知識鴻溝或數(shù)字鴻溝。果真如此嗎？在網(wǎng)絡(luò)傳播時代，社會經(jīng)濟地位的差異對網(wǎng)民使用媒介、獲取資源產(chǎn)生了不同影響嗎？本文根據(jù)作者的觀察和相關(guān)文獻的分析提出：在以互聯(lián)網(wǎng)為代表的數(shù)字傳播時代，社會經(jīng)濟地位高者并非一定擁有信息獲取的優(yōu)勢。其主要原因在于網(wǎng)絡(luò)技術(shù)本身的特點、網(wǎng)民的信息需求與使用特征、網(wǎng)絡(luò)資源平臺設(shè)計的網(wǎng)民導(dǎo)向等。

一、數(shù)字鴻溝理論與社會分層理論的勾連

20世紀70年代，P·蒂奇諾等根據(jù)一系列實證研究提出“知溝假說”，認為假如輸入社會體系的大眾媒介訊息增加，該社會體系中社會經(jīng)濟地位較高者得到的訊息要比地位低者快。因此，二者之間的知識鴻溝不是變小而是在擴大。知溝理論提出的背景為傳統(tǒng)大眾傳播時代。到了以互聯(lián)網(wǎng)為代表的數(shù)字傳播時代，對知溝理論的重新探討和檢驗成為熱門。眾多學(xué)者探討互聯(lián)網(wǎng)到底是縮小還是擴大了知溝。數(shù)字鴻溝理論便是這一背景下產(chǎn)生的代表性理論。

數(shù)字鴻溝與知溝假說一脈相承，后者區(qū)分的是社會經(jīng)濟地位高低不同的人在大眾傳播中形成的知識差距，［1］前者則特指在數(shù)字傳播時代，不同群體使用媒介的能力不同以及媒介內(nèi)容獲取行為不同而形成的信息獲取差異。“信息、信息技術(shù)已經(jīng)成為一種新的變量，并與社會階層之間產(chǎn)生著密切的關(guān)系，重塑著社會階層化機制?！保?］對數(shù)字鴻溝的討論多集中在發(fā)達國家與發(fā)展中國家之間、貧富地區(qū)之間，較多地分析了影響數(shù)字鴻溝產(chǎn)生的宏觀結(jié)構(gòu)性因素，以及從宏觀層面分析數(shù)字鴻溝所帶來的影響，這些宏觀取向的研究缺少對其作用機制的探討。

顯然，數(shù)字鴻溝理論和社會分層理論是有關(guān)聯(lián)的，一些共同的變量指標(biāo)將二者勾連起來。特別是對人們的社會經(jīng)濟地位的傳統(tǒng)衡量指標(biāo)（職業(yè)、教育水平等）在數(shù)字鴻溝理論與社會分層的研究中都是重要變量。結(jié)構(gòu)化的分析一般持這樣的假設(shè)：較高教育水平和較好職業(yè)的人們，更容易使用信息技術(shù)工具，并通過它鞏固并強化自己的社會經(jīng)濟地位。如關(guān)于大學(xué)生互聯(lián)網(wǎng)使用的研究中，對教育水平和職業(yè)進行延伸，父輩的教育水平、家庭經(jīng)濟收入、學(xué)科類型這些變量也會被納入假設(shè)。［3］這樣的分析都認為信息資本通過信息技術(shù)工具實現(xiàn)著社會階層的再生產(chǎn)。認為獲取新技術(shù)的能力是一項微觀的衡量變量，可能受到家庭教育、個人性格、所處社會結(jié)構(gòu)等多方面的影響。［4］本文也是從這種假設(shè)出發(fā)，從微觀個人行動的角度，探討獲取新技術(shù)能力與知溝之間的關(guān)系。

二、數(shù)字時代信息資本的獲取

對數(shù)字鴻溝研究的結(jié)構(gòu)化的命題認為，社會階層較高的群體更容易獲得信息資本，并把這種資本轉(zhuǎn)化為對新技術(shù)新信息的利用。但是否是社會階層較高的群體更容易獲得信息資本呢？在新的媒介環(huán)境中，游戲規(guī)則發(fā)生了改變，這表現(xiàn)在三個方面，并與三個特征相關(guān)：一是形成了互聯(lián)網(wǎng)這樣一個開放平臺，更有利于自身社會階層較低的個體在平臺中獲取信息并運用新技術(shù)。原先的壁壘被新的聯(lián)系渠道打通。二是新技術(shù)與市場的緊密關(guān)系，存在著很大一部分面向龐大中低收入消費群體的便利新技術(shù)，在這些技術(shù)上階層次序與接入次序并不一致。三是新技術(shù)革新的速度快，利用技術(shù)再生產(chǎn)的優(yōu)勢地位很快被追上。這些特征都可能利于社會階層重新洗牌，新的群體取得優(yōu)勢地位。

（一）互聯(lián)網(wǎng)信息平臺的開放性與互動性

進入互聯(lián)網(wǎng)時代，社會、群體與個人三者的關(guān)聯(lián)方式得到重構(gòu)。傳統(tǒng)的單向傳播為雙向互動取代。因此，甚至有學(xué)者提出，互聯(lián)網(wǎng)時代形成了一個網(wǎng)絡(luò)化的個人主義社會（wellman，2003），個體在這樣的社會中能夠作為積極的行動者。

這樣的過程隨著手機的普及以及功能的融合加劇。如今，手機幾乎可以提供與電腦一樣的功能，而且兩大平臺的用戶數(shù)不斷上升，微信的月活躍用戶超過5億，每日人均啟動次數(shù)超過10次。2012年支付寶的用戶數(shù)已突破8億。

數(shù)字傳播平臺中，新技術(shù)接入的屏障被逐步消減。如許多論壇以及平臺追求更多的流量和用戶，對于潛在的消費者不遺余力地挖掘，互聯(lián)網(wǎng)及許多在其之上延伸的應(yīng)用試圖接入更多用戶而不是隔離以確保自身的優(yōu)勢地位。一方試圖接入，一方試圖獲得更多的用戶，雙向努力下，個體能獲得更多的訊息。

傳統(tǒng)社會訊息是昂貴且閉塞的，社會地位高的人擁有信息獲取優(yōu)勢。但在互聯(lián)網(wǎng)平臺上，有共同經(jīng)驗的人可以通過互聯(lián)網(wǎng)聯(lián)系并分享經(jīng)驗，這些經(jīng)驗信息能暢通無阻地在平臺上傳播，獲取難度大大降低，原有的差距也被縮小。

能夠在互聯(lián)網(wǎng)上搜索有用的信息是十分重要的技能，但是這一技能的培養(yǎng)和提升并不完全被社會結(jié)構(gòu)因素所限制?；ヂ?lián)網(wǎng)經(jīng)驗豐富、樂于探索的人可能會在這一方面有所專長。因此，可能是其他因素（如個體的學(xué)習(xí)背景、職業(yè)特征、興趣愛好、信息需求等）而非社會經(jīng)濟地位結(jié)構(gòu)決定了人們對互聯(lián)網(wǎng)信息的搜索能力和使用特征，這也正是知溝理論需要面對的來自微觀個體層面的質(zhì)疑。

（二）以受眾為導(dǎo)向的技術(shù)設(shè)計

互聯(lián)網(wǎng)新技術(shù)分很多種，已經(jīng)融入人們?nèi)粘Ｉ畹男录夹g(shù)通常以便利著稱，并不是面向較高階層群體有使用難度的技術(shù)。淘寶以及許多購物娛樂類軟件，一開始就是面向中低收入群體，通過便利和實惠打開市場，其嘗試者、首先接入者以及主體消費群體不是高收入階層的群體。

在談到數(shù)字鴻溝的第一道溝壑，即是否能夠接入網(wǎng)絡(luò)時，收入是十分重要的變量。但在能夠負擔(dān)得起這些技術(shù)的人群中，對技術(shù)及信息的獲取就不再完全按照經(jīng)濟地位來排序。況且，較高社會階層能夠負擔(dān)起使用新技術(shù)的花費，但是他們并不一定有這個意愿。首先是許多技術(shù)的主要受眾并不是他們，其次使用技術(shù)便利并不是有閑階級的消費第一取向，并且嘗試新技術(shù)的冒險精神也不是這樣一個群體所共同具備的精神特征。

在這樣一個新的信息化時代，實現(xiàn)自身再生產(chǎn)的群體并不按照現(xiàn)有的社會階層來決定次序。研究者在對日本社會互聯(lián)網(wǎng)使用的分析中指出，在第一道溝壑之后，對技術(shù)的獲取在收入方面呈去階層傾向，［2］而且可能文化教育水平更高的知識階層更容易從中獲利。

（三）新媒介技術(shù)普及的迅捷性

新技術(shù)的推廣變得越來越快。這在我們國家表現(xiàn)得尤為明顯，新的概念、新的技術(shù)被快速推廣到全國，這在很大程度上壓縮了占有優(yōu)勢地位的群體獲取信息并投入再生產(chǎn)的時間。

通過掌握新技術(shù)而獲得的優(yōu)勢地位很快就被技術(shù)的普及追上。如互聯(lián)網(wǎng)購票很快就被普通人群掌握，原為少數(shù)人擁有的網(wǎng)絡(luò)購票優(yōu)勢被打破。而且通過新技術(shù)獲取的資源、掌握的利益也并不是接入得越早就越多。以WIFI為例，WIFI尚未在國內(nèi)起步時購買國際上具有WIFI功能的昂貴的手機，并沒有對個人的生活質(zhì)量有所改善，只有等到WIFI這項技術(shù)在國內(nèi)普及，這項技術(shù)的利處才真正被享有。接入時機早并不能保證從中獲利，嘗鮮的同時也常常要承擔(dān)試錯的風(fēng)險。

上述分析表明，信息化時代所具有的這三個特性，即互聯(lián)網(wǎng)平臺的開放性、面向受眾的技術(shù)以及迅捷的普及速度使得信息資本的再生產(chǎn)不再簡單地取決于社會經(jīng)濟地位的高低。在數(shù)字傳播時代，可能會產(chǎn)生新的獲利群體，而這有待我們在知識鴻溝社會分層中進一步研究。

［1］ 王曉晴.網(wǎng)絡(luò)傳播中的知溝理論再談［J］.新媒體，2006 （6）： 56-57.

［2］ 李升.“數(shù)字鴻溝”：當(dāng)代社會階層分析的新視角［J］.社會，2006（6）：81-94.

［3］ 趙聯(lián)飛.中國大學(xué)生中的三道互聯(lián)網(wǎng)鴻溝——基于全國12所高校調(diào)查數(shù)據(jù)的分析［J］.社會學(xué)研究，2015（6）：145-168.

［4］ 黃佩，楊伯溆，等.數(shù)字鴻溝中社會結(jié)構(gòu)因素的作用探討——以學(xué)生家庭背景與互聯(lián)網(wǎng)使用行為的關(guān)系為例［J］.青年研究，2008（7）：16-23.

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1674-8883（2016）12-0059-01