口腔：食物人體旅行第一站

許秀華

我們?yōu)槭裁匆燥?？原因很簡單，餓了唄！人體在不停地進(jìn)行著新陳代謝，需要從食物中獲取新的物質(zhì)和能量。

不管消化道有多長，食物的吸收最終由小腸黏膜上皮細(xì)胞和其周圍的毛細(xì)血管完成?？伤鼈儫o法接受比自己個(gè)頭大的食物，因此食物只好在消化道的旅行中越變越小，而食物在人體旅行的第一站就是口腔。

食物尚未入口，人體已經(jīng)調(diào)動起視覺、嗅覺這兩種感官，甚至大腦也整理出了對食物的第一印象。在饑餓的狀態(tài)下，食物的色、香、味更加誘人。食物的顏色、形狀、氣味是原始人類判斷食物是否有毒或腐爛、果實(shí)是否成熟的信號，但也成了現(xiàn)代一些人挑食、偏食的借口。

牙齒：讓食物變得體無完膚

唾液總是最積極的。在你咬下第一口食物之前，三對大唾液腺（腮腺、下頜下腺和舌下腺）以及口腔壁上的許多小黏液腺已經(jīng)望梅止渴般地開始工作了。而后，你張開了嘴巴，讓上下牙齒進(jìn)行了一次有力的碰撞。作為人體最堅(jiān)硬的器官，牙齒是破拆食物的第一道物理工序。

根據(jù)牙齒的形態(tài)特點(diǎn)和功能特性，人類的牙齒分為切齒、犬齒和臼齒，即門牙、犬牙和磨牙，分別用來咬斷、撕裂和磨碎食物，上下頜骨和咀嚼肌則賦予咀嚼動作以力量。人類使用火后，吃飯不再費(fèi)勁了，上下頜骨、咀嚼肌和牙齒紛紛退化了一些。于是，現(xiàn)代人的面容比古猿類及黑猩猩的面容秀美了很多。

舌頭和唾液：食物混合攪拌機(jī)

牙齒是食物在口腔中遭遇的第一層磨礪。不過，在口腔中，食物遭遇的可不只是這一次“蹂躪”。接下來，舌頭和唾液將相繼出場。

舌頭是唯一能品嘗食物味道的器官。舌頭表面密布的味蕾能感受食物的酸、甜、苦、鮮、咸，幫我們形成對食物或美好或厭惡的記憶，從而在進(jìn)化史上讓人類有效地選擇食物。在破拆食物的過程中，舌頭是個(gè)很好的攪拌器。

唾液，也稱為口水，古時(shí)被稱為“金津玉液”。一個(gè)人每天分泌1 000～1 500毫升的唾液，相當(dāng)于2～3瓶礦泉水那么多，大部分唾液被吞咽到了胃里；而牛、羊等食草動物每天唾液分泌量多達(dá)體重的1/3。在唾液的潤滑下，食物變得更加易于溶解和吞咽。當(dāng)食物和唾液在舌頭的作用下攪拌在一起后，藏在唾液里的生物化學(xué)“工程師們”就披掛上陣了，例如著名的唾液淀粉酶和溶菌酶。

在口腔里，食物中的糖類接受了第一次破拆。唾液淀粉酶會將食物中的淀粉分解為麥芽糖和少量的葡萄糖。所以，細(xì)嚼慢咽面食時(shí)，我們會感到絲絲甜味。

口腔是對外開放的，即使在最清潔的狀況下，也生活著很多種類的細(xì)菌。溶菌酶會同唾液中的免疫球蛋白、黏蛋白、黏多糖一起，對混入食物和口腔中的細(xì)菌進(jìn)行一定程度地滅殺。

吞咽：離開口腔

在咀嚼到一定程度后，食物就要被吞咽，離開口腔了。在會厭軟骨這個(gè)“交通警察”的幫助下，食物順利地繞開了氣管，進(jìn)入了食道，隨后到達(dá)胃部，開啟了另一段人體旅行，同時(shí)也開始了進(jìn)一步的拆分。