管家

孟憲歧

沈靜波鄉(xiāng)下有良田，城里有米店。

說(shuō)他是商人，行;說(shuō)他是地主，也行。但他卻不是個(gè)好商人。因?yàn)?，他不?huì)做生意，甚至連米的價(jià)錢都不曉得，他只知道讀書下棋?？擅椎甑纳獠诲e(cuò)。還有，雖說(shuō)他是地主，可鄉(xiāng)下的地，不知道哪塊屬于他，關(guān)于地租他也一無(wú)所知。

為什么？

他有一位好管家，姓韓，單名一個(gè)柳字。

管家比他整整大了40歲。

管家從小進(jìn)沈家當(dāng)學(xué)徒，后來(lái)給他的父親當(dāng)管家，現(xiàn)在又給他當(dāng)管家。他對(duì)沈家一草一木都了如指掌。

其實(shí)，他根本沒(méi)有家，沈家就是他的家。

從他討飯進(jìn)沈家那天起，就把沈家當(dāng)成了家。

有這么一位好管家，他便當(dāng)了甩手掌柜。

那年，城里來(lái)了許多饑民，螞蟻般。好幾家米店都店門緊閉，唯獨(dú)沈家米店正常營(yíng)業(yè)。不但生意正常，還開設(shè)了兩個(gè)大粥棚，每天為饑民提供免費(fèi)小米粥。

見門口這么多人等粥，東家皺皺眉：“多燒幾鍋，讓他們吃夠！”

管家小聲說(shuō)：“老爺，使不得。把咱米店的米全都熬粥，也救濟(jì)不過(guò)來(lái)?！?/p>

東家一愣：“那總不能讓他們餓著吧？”

管家點(diǎn)頭：“我們盡力而為?！?/p>

一天夜里，城里饑民鬧事，幾乎搶光了所有的米店。

沈家米店卻毫發(fā)無(wú)損。

饑民說(shuō)：“沈家米店每天都為我們熬粥，我們不能沒(méi)良心?！?/p>

實(shí)際是管家悄悄給饑民出主意，那幾家奸商囤積糧倉(cāng)，搶了他們法不責(zé)眾。

這個(gè)主意不錯(cuò)，不但保住了沈家米店，還讓饑民有了糧食。

饑民扛著糧食四散逃去。

官府來(lái)抓人，哪里還有人影？

有一回，東家與一位開米行的朋友吃飯。朋友問(wèn)：“沈老板，你家米店的價(jià)格總比我們低，天長(zhǎng)日久，不賠本？”

東家嘿嘿笑：“我永遠(yuǎn)都不賠本。我的米哪里來(lái)？鄉(xiāng)下。不花錢的。不花錢，哪來(lái)本？”

東家回來(lái)后問(wèn)管家：“韓叔，咱米店的價(jià)，比別人低嗎？”

管家點(diǎn)頭：“低一點(diǎn)。但薄利多銷，我們的收入一點(diǎn)不比別人少?！?/p>

來(lái)沈家米店買米的，都是老主顧，左鄰右舍，他們都是吃著沈家米店的糧食長(zhǎng)大的。

那天，城里王記米行突發(fā)火災(zāi)，店主哭喊：“王記米行失火了！”

店主喊啞了嗓子也沒(méi)喊出人來(lái)。幾十倉(cāng)糧食毀于大火，卻無(wú)一人前去救火。因店主是出了名的黑心店主，摻沙子，摻發(fā)霉糧食，大家都躲在家里，大火燒了一天一夜。店主急瘋了，跑進(jìn)糧倉(cāng)，被活活燒死。

說(shuō)起這事，東家唏噓不止。

管家說(shuō)：“自古以來(lái)就是栽什么樹苗結(jié)什么果，撒什么種子開什么花?！?/p>

這件事過(guò)去沒(méi)幾天，沈家米店也著了火。

管家在街上一邊跑一邊喊：“沈家米店起火啦，快救火??！”

頃刻，男女老幼都提著水桶拿著臉盆出來(lái)了。大火很快被撲滅。

東家垂淚給救火的作揖：“謝謝。謝謝?！?/p>

有人說(shuō)：“我們是吃沈家米店的糧食長(zhǎng)大的，就像我們家里的一樣，我們不救，誰(shuí)來(lái)救？”

這年春，大旱，許多地方有人把樹皮都吃光了。

秋天，東家說(shuō)：“韓叔，該收地租了，你去鄉(xiāng)下看看，有啥好東西，給我買點(diǎn)?！惫芗揖图贝掖胰チ肃l(xiāng)下。

他看到的是，一群群背井離鄉(xiāng)的逃荒人。

管家在鄉(xiāng)下呆了一天，哭了好幾回。

管家紅著眼睛回到城里。

沈東家一見管家，不對(duì)勁啊，怎么眼泡子有點(diǎn)發(fā)腫呢？

管家低頭說(shuō)：“對(duì)不起，東家，我辜負(fù)了您的希望?！?/p>

東家奇怪地問(wèn)：“我不就是想讓你買點(diǎn)啥嗎？沒(méi)有就拉倒。”

管家就哭了：“東家，鄉(xiāng)下慘啊。到處是逃荒要飯的，日子沒(méi)法過(guò)了?！?/p>

東家嘆了一口氣：“真是民不聊生啊！”

東家說(shuō)完，問(wèn)：“那你收地租的事如何？”

管家說(shuō)：“我正要跟東家說(shuō)呢，我給您買了一樣好東西。”

東家問(wèn)：“啥好東西？”

管家答：“您的名聲和仁義？”

東家不解。

管家說(shuō)：“老百姓都餓著肚皮呢，哪來(lái)的地租？我就說(shuō)，沈老爺發(fā)話啦，今年的地租全免，等來(lái)年風(fēng)調(diào)雨順，一并上繳?！?/p>

東家明白了：“說(shuō)，對(duì)，給老百姓一條活路吧?！?/p>

第二年果然風(fēng)調(diào)雨順?？尚」碜訁s來(lái)了。城里被鬼子的飛機(jī)轟炸得一片狼藉。

管家保護(hù)著東家一家老少倉(cāng)皇逃到鄉(xiāng)下。

鄉(xiāng)下的佃農(nóng)聽說(shuō)東家回來(lái)了，全都來(lái)到村頭迎接沈靜波。

不幾天，沈家大院里就堆滿了糧食。

佃農(nóng)們還送來(lái)了花生、大棗、水果。

東家拉著管家的手說(shuō)：“韓叔，我們老沈家要好好謝謝你啊！”

管家答：“應(yīng)該道謝的是我。東家給了我飯吃！”

管家死后，東家當(dāng)做親人發(fā)送的，還給管家披麻戴孝。