西伯利亞北部巨坑未解之謎

姜永育

俄羅斯西伯利亞是地球上最廣袤、人煙最稀少的地區(qū)之一，位于西伯利亞平原西北部的亞馬爾半島，更是十分荒蕪。在當?shù)赝林说恼Z言中，“亞馬爾”是“世界盡頭”“天涯海角”之意。2014年夏天的一天上午，一位當?shù)啬撩竦讲莸厣戏拍榴Z鹿時，突然發(fā)現(xiàn)一個巨大的洞坑，洞口呈規(guī)則的圓形，洞下面漆黑一團，不知道有多深。此后不久，當?shù)啬撩裼职l(fā)現(xiàn)了兩個類似的神秘天坑：一個洞口直徑15米，另一個直徑4米。截至2015年2月23日，在這個號稱“世界盡頭”的地區(qū)，人們已發(fā)現(xiàn)7個超級巨坑和幾十個較小的柱坑。

亞馬爾半島上的這些巨坑是如何形成的呢？至今眾說紛紜。

隕石撞擊說

一些人認為，這些巨大洞坑很可能是隕石撞擊地面形成的。隕石是地球以外未燃盡的宇宙流星，脫離原有運行軌道或成碎塊散落到地球上的物體，它們是石質、鐵質或石鐵混合物質，也被稱為隕星。目前地球上最大的隕星重約60噸，是1920年在非洲納米比亞北部一個農(nóng)場發(fā)現(xiàn)的，當時把地面砸出了—個大坑。

西伯利亞地區(qū)是隕石經(jīng)常光顧的“是非之地”。2013年2月15日，一顆隕石墜落在西伯利亞車里雅賓斯克州引發(fā)爆炸，造成1200多人受傷。

持隕石撞擊觀點的人們認為，在巨大的撞擊下，松軟的地面形成一個個巨洞，而隕石則直接鉆到了地底深處。

不過，從這些洞坑邊緣的形狀來看，并沒有撞擊的痕跡。而且即使是隕石撞擊，也不可能直接在地面開出一個個幾乎垂直的桶狀坑洞。

冰丘融化說

俄羅斯專家曾對第一個被發(fā)現(xiàn)的巨坑進行了一次科學考察。經(jīng)過測量，巨坑直徑30米。專家將攝像頭探入洞里進行拍攝，并用特殊設備采集了洞內土壤、空氣以及水源樣本。

結果發(fā)現(xiàn)，這個巨坑并非想象中的深不可測，它的深度只有約70米。而且，坑底是一個冰湖，水正向下侵蝕永久凍土墻。因此，有科學家認為，巨洞有可能是地下“冰丘”融化造成的。

“冰丘”指冰原上由冰構成的山丘，它是土中水分凍結所造成的地表局部隆起現(xiàn)象?？茖W家認為，西伯利亞地區(qū)氣候寒冷，而地處西北部的亞馬爾半島更是十分嚴寒，在嚴寒天氣下，淺層的地下水凍結膨脹，使地面被拱起而形成土包。當夏季來臨，地下水重新解凍后，土包失去支撐轟然坍塌，所以形成了巨坑。

但這一說法隨后便被推翻，因為從洞口堆積的泥土來看，這些泥土顯然是從洞中翻上來的。如果是坍塌，那泥土不可能翻上來，而是應該全部掉進洞中。更重要的一點是，巨坑并不僅在夏季出現(xiàn)。隨著2015年2月出現(xiàn)的眾多巨坑，這一說法被徹底否定。

地下天然氣大爆炸說

推翻了冰丘融化之說后，科學家們進一步對巨坑作全面考察。他們發(fā)現(xiàn)，這些巨坑的洞壁都十分光滑，而且呈灰黑色，似乎被焚燒過。難道巨坑形成時，坑洞中曾經(jīng)發(fā)生過大火？根據(jù)這一現(xiàn)象，有科學家推測：巨坑很可能是地下天然氣爆炸造成的。

上世紀70年代末，人們在亞馬爾半島發(fā)現(xiàn)了豐富的天然氣資源，特別是其西海岸蘊藏有大型天然氣田?？茖W家認為，隨著近年來全球氣候變暖，亞馬爾半島的氣溫也在跟著上升。溫度上升導致淺層天然氣膨脹，使得地下的壓力越來越大，當這個壓力沖破地表的阻擋后，就會形成猛烈爆炸，這也是為何巨坑周圍泥土外翻且有被燒過痕跡的原因。

這一說法一度得到了大多數(shù)人的認同，而對坑口及坑洞中采集的土壤、空氣和水標本進行分析后，也從另一個側面印證了地下氣體膨脹爆炸的假說。

不過，地下天然氣爆炸形成的巨洞為何如此規(guī)則？還有，洞口周邊為何沒有多少爆炸痕跡？

顯然，地下天然氣大爆炸說也不能令人信服。

這些巨坑到底是如何形成的，目前仍是待解之謎。