為技術(shù)公司造大學(xué)

吳楊盈薈

免費(fèi)的公開(kāi)課是一個(gè)美好的東西，這個(gè)互聯(lián)網(wǎng)化的產(chǎn)品讓更多的人以低成本接觸到高質(zhì)量的學(xué)習(xí)內(nèi)容。但Udacity創(chuàng)始人Sebastian Thrun卻發(fā)現(xiàn)免費(fèi)是個(gè)巨大的錯(cuò)誤。

Udacity和Coursera、Edx并列為全球三大MOOC平臺(tái)。MOOC是“大型網(wǎng)絡(luò)公開(kāi)課”（Massive Open Online Courses）的英文簡(jiǎn)稱，用戶可以在互聯(lián)網(wǎng)上免費(fèi)學(xué)習(xí)課程并提交作業(yè)。Udacity主要提供計(jì)算機(jī)領(lǐng)域的在線學(xué)習(xí)課程，包括編程、大數(shù)據(jù)分析、機(jī)器學(xué)習(xí)等。

Udacity的課程完成率低得驚人，只有不到3%的用戶能夠全程跟完課程學(xué)習(xí)和作業(yè)，取得最后的畢業(yè)證書(shū)?！鞍袽OOC稱為一個(gè)糟糕的產(chǎn)品，我沒(méi)有在開(kāi)玩笑?！盩hrun對(duì)《第一財(cái)經(jīng)周刊》說(shuō)。

這是Thrun決定將Udacity轉(zhuǎn)為付費(fèi)模式的原因。Udacity也是這三大MOOC平臺(tái)中最早向職業(yè)教育轉(zhuǎn)型的公司。Udacity設(shè)計(jì)了一套教育制度，和美國(guó)硅谷的技術(shù)公司緊密合作。從2014年開(kāi)始，Udacity幫助Google、Facebook等技術(shù)公司量身定制職業(yè)課程，針對(duì)特定崗位培訓(xùn)公司需要的員工。作為回報(bào)，這些技術(shù)公司將為在Udacity上順利完成課程的用戶預(yù)留實(shí)習(xí)崗位。

目前Udacity的平臺(tái)上共有120多門(mén)課程，覆蓋了超過(guò)200個(gè)國(guó)家的400萬(wàn)名學(xué)生。Udacity在2015年11月宣布完成由貝塔斯曼、Google Ventures領(lǐng)投的1.05億美元D輪融資，估值達(dá)到11億美元，成為MOOC領(lǐng)域首家進(jìn)入“獨(dú)角獸”（估值超過(guò)10億美元的初創(chuàng)公司）行列的公 司。

創(chuàng)立Udacity之前，Thrun是著名的Google X實(shí)驗(yàn)室的主管。Thrun在負(fù)責(zé)Google X實(shí)驗(yàn)室的4年時(shí)間里，參與了無(wú)人駕駛汽車(chē)、Google Glass等多個(gè)前沿技術(shù)產(chǎn)品的研發(fā)過(guò)程。Thrun當(dāng)時(shí)不僅為Google公司工作，也同時(shí)擔(dān)任斯坦福大學(xué)的計(jì)算機(jī)教授。

2010年的一天，Thrun偶然間看到了可汗學(xué)院創(chuàng)始人Salman Khan的TED演講，發(fā)現(xiàn)他能夠在互聯(lián)網(wǎng)上同時(shí)教授3000萬(wàn)個(gè)學(xué)生。這給了Thrun不小的沖擊。

“我想，我在斯坦福一堂課只能教200個(gè)學(xué)生，但是他卻能教3000萬(wàn)個(gè)學(xué)生。于是我問(wèn)了問(wèn)我的授課搭檔，我們能不能也嘗試在互聯(lián)網(wǎng)上教學(xué)？”Thrun說(shuō)。

Thrun將“人工智能入門(mén)”這門(mén)課程的講義、作業(yè)、資料都放在了互聯(lián)網(wǎng)上。課程受歡迎的程度完全出乎他意料。在短短的兩個(gè)星期之內(nèi)，就有超過(guò)5萬(wàn)名學(xué)生在網(wǎng)上注冊(cè)參與。最終一共有來(lái)自209個(gè)國(guó)家和地區(qū)的16萬(wàn)名學(xué)生在互聯(lián)網(wǎng)上學(xué)習(xí)了這門(mén)課程，年齡最小的只有10歲，而最大的已經(jīng)70歲了。更讓Thrun驚訝的是，在課程考試中，排名在前400名的學(xué)生都來(lái)自互聯(lián)網(wǎng)，而不是“經(jīng)過(guò)精心選拔、交付高昂學(xué)費(fèi)的斯坦福大學(xué)的學(xué) 生”。

身為一名大學(xué)老師，Thrun迫切希望教育能夠?qū)崿F(xiàn)民主化?！拔蚁Ｍ澜缟系娜魏我粋€(gè)人，都有平等的機(jī)會(huì)去學(xué)習(xí)這些讓人興奮的知識(shí)。”Thrun說(shuō)。但現(xiàn)實(shí)讓人失望。美國(guó)大學(xué)一年的學(xué)費(fèi)和生活費(fèi)往往將近10萬(wàn)美元，不少中產(chǎn)階級(jí)以下的家庭都無(wú)力負(fù)擔(dān)如此高昂的大學(xué)教育費(fèi)用。由于貧窮，這些家庭的孩子喪失了接受優(yōu)質(zhì)教育的機(jī)會(huì)，這又反過(guò)來(lái)阻礙他們攀登更上一級(jí)的社會(huì)階層。社會(huì)的貧富差距和教育鴻溝由此越拉越 大。

Thrun從線上課程試驗(yàn)意識(shí)到，互聯(lián)網(wǎng)對(duì)于教育蘊(yùn)藏著巨大的價(jià)值。邊際成本為0是互聯(lián)網(wǎng)的一個(gè)基本特性。這意味著，一個(gè)老師在互聯(lián)網(wǎng)上面對(duì)1個(gè)同學(xué)上課，和面對(duì)著1000萬(wàn)個(gè)同學(xué)上課，所付出的成本是一樣的。毫無(wú)疑問(wèn)，互聯(lián)網(wǎng)是讓每個(gè)人都平等享有優(yōu)質(zhì)教育權(quán)利的絕佳工具。于是，Thrun辭去了斯坦福大學(xué)的教職，在2011年創(chuàng)辦了MOOC平臺(tái)Udacity。

Thrun將大部分精力投入U(xiǎn)dacity的課程研發(fā)之中。他們?yōu)楸苊馓铠喪浇逃O(shè)計(jì)出了一套自有風(fēng)格的教學(xué)方式。Udacity的教學(xué)視頻短小精悍，并穿插著大量的小問(wèn)題和隨堂測(cè)驗(yàn)。一個(gè)知識(shí)點(diǎn)講完，馬上測(cè)試。用戶聽(tīng)課同時(shí)，還要練習(xí)大量的實(shí)踐項(xiàng)目。

用戶在完成課堂任務(wù)并通過(guò)最終的期末考試后，Udacity會(huì)審核誠(chéng)信。用戶需要與項(xiàng)目評(píng)估人進(jìn)行一對(duì)一的談話，出示身份證明，讓他確認(rèn)你是獨(dú)立完成期末考試。通過(guò)誠(chéng)信審核，用戶就能獲得Udacity出具的畢業(yè)證 書(shū)。

但Udacity運(yùn)作一段時(shí)間之后，Thrun發(fā)現(xiàn)自己犯了一個(gè)錯(cuò)誤。金錢(qián)不是阻礙學(xué)生完成教育的唯一因素，懶惰和缺乏嚴(yán)格的自控能力才是更大的麻煩。

Thrun開(kāi)始反思MOOC教育模式的缺陷。由于老師同時(shí)面對(duì)大量學(xué)生授課，學(xué)生無(wú)法獲得針對(duì)自身的學(xué)習(xí)進(jìn)度反饋。適時(shí)反饋在教育過(guò)程中十分重要，能幫助學(xué)生意識(shí)到學(xué)習(xí)的階段性成效，從而獲得繼續(xù)學(xué)習(xí)的動(dòng)力。

MOOC的完全免費(fèi)模式也是一個(gè)不太聰明的做法。在通常情況下，免費(fèi)產(chǎn)品的客戶忠誠(chéng)度要比付費(fèi)產(chǎn)品更低—因?yàn)橛脩粼诜艞墪r(shí)不需要付出任何成本。免費(fèi)模式不僅讓學(xué)生不用付出任何代價(jià)就能放棄課程，也將MOOC平臺(tái)拖入了無(wú)法盈利的困境。到2014年為止，全球三大MOOC平臺(tái)看起來(lái)都離盈利遙遙無(wú)期。它們甚至還沒(méi)找到清晰的商業(yè)模式。這讓不少投資人對(duì)MOOC平臺(tái)望而卻步。

在獲得B輪投資的2年之后，Thrun終于在2014年又為Udacity爭(zhēng)取到了一筆3500萬(wàn)美元的投資。Udacity成功的轉(zhuǎn)型是取得這一投資的關(guān)鍵因素之一。在Thrun的推動(dòng)下，Udacity開(kāi)始向收費(fèi)和職業(yè)教育兩大方向轉(zhuǎn) 型。

“Udacity不再是一個(gè)MOOC平臺(tái)了。我們也不是內(nèi)容公司，我們是服務(wù)公司?！盩hrun告訴《第一財(cái)經(jīng)周 刊》。

Udacity在2014年推出了“納米學(xué)位”。這項(xiàng)線上培訓(xùn)課程的獨(dú)特之處在于，它們?nèi)荱dacity跟硅谷的技術(shù)公司合作，為這些公司中的崗位專門(mén)制訂的。Google在Udacity上開(kāi)設(shè)了Android開(kāi)發(fā)系列課程，課程全部由Google現(xiàn)任Android工程師按照Google Android工程師的內(nèi)訓(xùn)水準(zhǔn)設(shè)計(jì)。

完成課程之后，Udacity和Google將為學(xué)生頒發(fā)聯(lián)合認(rèn)證證書(shū)。Google會(huì)邀請(qǐng)成績(jī)最佳的50名學(xué)生到公司總部展開(kāi)為期三天的交流，進(jìn)一步提升面試技巧和工作申請(qǐng)技能。

目前，Google、Facebook、Amazon等18家技術(shù)公司都在Udacity上開(kāi)設(shè)了自己的工作培訓(xùn)課程。課程內(nèi)容包括高級(jí)網(wǎng)頁(yè)開(kāi)發(fā)、A/B測(cè)試、大數(shù)據(jù)分析、云計(jì)算以及創(chuàng)業(yè)學(xué)等?！按髮W(xué)里教學(xué)生的東西總是跟公司脫節(jié)的，大學(xué)不知道公司要的是什么。我們讓公司親自來(lái)設(shè)計(jì)課程，培養(yǎng)它們想要的員工?！盩hrun說(shuō)。

為了保證學(xué)生的課程完成度，Udacity建立起了一對(duì)一的導(dǎo)師制度，在全球招聘了一個(gè)龐大的評(píng)審員團(tuán)隊(duì)。他們大部分擁有多年的計(jì)算機(jī)領(lǐng)域工作經(jīng)驗(yàn)，利用空閑時(shí)間兼任Udacity的導(dǎo)師。導(dǎo)師會(huì)在學(xué)生完成課程作業(yè)后的24小時(shí)內(nèi)，給出評(píng)審意見(jiàn)和指導(dǎo)反饋。有了一對(duì)一的導(dǎo)師監(jiān)督，學(xué)生的課程完成率大大提高。如今Udacity上90%的學(xué)生都能夠順利完成課程，獲得“納米學(xué)位”。

Udacity需要按工作時(shí)長(zhǎng)向這些導(dǎo)師支付費(fèi)用。平均情況下，一位導(dǎo)師每月可以拿到3000美元的報(bào)酬。如果導(dǎo)師愿意多評(píng)審一些學(xué)生，報(bào)酬也會(huì)更高，一位導(dǎo)師在1個(gè)月內(nèi)最高曾拿到過(guò)1.7萬(wàn)美元的報(bào)酬。由于有這項(xiàng)成本支出，Udacity將“納米學(xué)位”設(shè)置為付費(fèi)課程。

用戶每個(gè)月要為“納米學(xué)位”繳納200美元，一項(xiàng)課程通常要花費(fèi)5至9個(gè)月的時(shí)間完成。如果用戶能夠順利畢業(yè)取得“納米學(xué)位”，Udacity會(huì)返還一半學(xué)費(fèi)作為獎(jiǎng)勵(lì)。這樣計(jì)算下來(lái)，完成一項(xiàng)“納米學(xué)位”，用戶的花費(fèi)約在500到1000美元之間。

盡管開(kāi)始收費(fèi)，但Udacity的“納米學(xué)位”仍然比現(xiàn)實(shí)中的大學(xué)課程要便宜得多。同時(shí)，Udacity上原本的MOOC公開(kāi)課程仍然全部保持免費(fèi)。“教育民主化仍然是我們的追求。只是推行極端的完全免費(fèi)服務(wù)，現(xiàn)在還為時(shí)過(guò)早。我們希望以盡可能低的價(jià)格讓教育產(chǎn)生影響，把付費(fèi)和免費(fèi)融合在一起是正確的做法?！盩hrun 說(shuō)。

這是一種更聰明的做法，它讓Udacity不再為無(wú)法獲得收入而苦惱。技術(shù)公司不會(huì)從“納米學(xué)位”的收費(fèi)中分成，相反還會(huì)提供不少獎(jiǎng)學(xué)金。Thrun透露，Udacity已經(jīng)在2015年7月實(shí)現(xiàn)了盈利。Udacity因此成為MOOC三大平臺(tái)中率先實(shí)現(xiàn)盈利的公司。

Thrun也開(kāi)始推動(dòng)Udacity向全球市場(chǎng)拓展。他尤其關(guān)注中國(guó)和印度這兩個(gè)市場(chǎng)。中國(guó)和印度都擁有著龐大的人口，互聯(lián)網(wǎng)的熱潮方興未艾—這正是Udacity所擅長(zhǎng)的教育領(lǐng)域。2015年年底，Udacity在中國(guó)上海和北京設(shè)立了辦事處，目前正積極跟包括百度、阿里巴巴、騰訊在內(nèi)的中國(guó)技術(shù)公司商談合作，邀請(qǐng)這些公司在Udacity上開(kāi)設(shè)自己的課程。

“讓技術(shù)公司參與課程設(shè)計(jì)就像滾雪球。最開(kāi)始說(shuō)服第一家公司有些困難，但現(xiàn)在每周有10家公司向我們咨詢。這些公司認(rèn)為，我們就像是一所全新的硅谷大學(xué)。”Thrun說(shuō)。