小門臉的大書店

江中金

在英國牛津大學(xué)專門頒發(fā)學(xué)位的圓形大廳對面，有一家不起眼的書店：布萊克威爾書店(Black—well)。事實上，布萊克威爾圖書集團(tuán)是世界上最大的圖書集團(tuán)之一，在學(xué)術(shù)書籍方面的地位更是同行業(yè)中的龍頭老大。牛津的這家百年老店堪稱世界最好的學(xué)術(shù)性書店。1994年6月，美國總統(tǒng)克林頓回母校牛津大學(xué)時，還特地到這家書店買書。布萊克威爾書店門臉雖小，店里卻別有洞天，地上地下有好幾層。在樓梯的上方，有一個簡單而古老的橫幅寫著：“英國最好的書店”。店里書架都不高，書的數(shù)量和種類多到找書必須借助指示牌。抽本書看看，竟是世界各地關(guān)于龍的傳說，彩色插圖十分吸引人。書店里有幽雅的小咖啡廳，也有專供讀書的小角落。只有看到收款臺時，你才會意識到這是一個書店。

布萊克威爾店創(chuàng)建于1879年。當(dāng)年，英國自學(xué)成風(fēng)，店主本杰明·布萊克威爾就是自學(xué)成才的，他經(jīng)營的主要范圍是二手課本和其它參考書。小書店很受歡迎，很快就發(fā)展起來了。巴希爾是布萊克威爾先生的長子，從牛津大學(xué)畢業(yè)后，回家繼承家業(yè)。1915年，巴希爾開辦了出版公司，他繼承了父親認(rèn)為所有人都應(yīng)該讀到高尚圖書的想法，出版了單本的《莎士比亞故事集》等廉價而高雅的書籍。

老布萊克威爾去世后不久，巴希爾的科學(xué)圖書部開張了，布萊克威爾公司開始為英國和美國的所有大學(xué)和科研機(jī)構(gòu)提供專業(yè)圖書。同時，公司還開設(shè)了查找圖書的業(yè)務(wù)，任何人要查找任何圖書，都可以向公司查詢。公司派專人負(fù)責(zé)向世界各大學(xué)術(shù)機(jī)構(gòu)和出版公司詢問，一個客人的查詢由同一個經(jīng)理負(fù)責(zé)到底，整個銷售過程充滿了人文關(guān)懷的氣氛。到了20世紀(jì)60年代，布萊克威爾圖書集團(tuán)已經(jīng)聲名遠(yuǎn)揚到100多個國家和地區(qū)，為3500個大型圖書館供書。

今天的布萊克威爾圖書集團(tuán)擁有圖書銷售、網(wǎng)上書店和圖書出版公司，僅圖書銷售一項的年收入就有1．5億英鎊。布萊克威爾的圖書網(wǎng)站也已有10年的歷史，同樣以專業(yè)圖書見長。一次，我的一個德國朋友想買一本比較少見的經(jīng)濟(jì)學(xué)方面的教科書，跑了很多地方都沒有，到布萊克威爾網(wǎng)站一查，竟然有該書在不同時期的各個版本，以及相關(guān)資料80多本。

鑒于集團(tuán)的傳統(tǒng)，布萊克威爾書店的連鎖店仍然開在各個城市的大學(xué)附近，安寧、低調(diào)、毫不張揚。即使是在牛津的旗艦店，也保持著小小的門臉。