奇斗

花小牛

大青山是種茶之地，處處可見大大小小的茶莊。

其中，以陳員外和林員外兩家的茶莊規(guī)模最大。陳員外為人和善，經(jīng)常扶貧濟困，鋪路造橋，造福鄉(xiāng)里;而林員外恰恰相反，為人刻薄，吝嗇成性，人稱林扒皮。兩家的茶莊規(guī)模不相上下，產(chǎn)出的茶葉也在伯仲之間，競爭格外激烈。

這日，陳府外來了一個老頭兒。

這老頭兒見了陳員外，開口便道：“敝姓王，嶺南人氏，無兒無女，孤寡一人，本以種茶為生，無奈家鄉(xiāng)發(fā)大水，只得舍家棄業(yè)，只身流落至此。聽聞員外爺素有善名，特來投靠。小老兒還有力氣，只要有口飯吃，其他的都不計較?！?/p>

陳員外忙道：“老人家過謙了?？蠢先思疫@雙手，可想而知也是精通茶道之人。府里正缺人手，若是不嫌棄，大可留下。只管飯而不給工錢，這不是我陳府會做的事。老人家放心，管吃管住，每個月還有工錢?！?/p>

王老頭千恩萬謝，從此便在陳府里安定下來。

陳府新辟了一小塊地種茶，正愁無人看管。王老頭是精通茶道之人，陳員外便讓他管理那塊小茶園。王老頭倒也盡責，每日兢兢業(yè)業(yè)，不敢松懈。大半年過去，這新辟的茶園產(chǎn)出的茶葉竟然比其他茶園的好許多。

到了品茶那天，陳員外將各處收上來的茶葉分別沖泡后，一杯杯品嘗。嘗到最后那杯茶時，頓時兩眼發(fā)亮：“妙，妙！這是何處收上來的？”

王老頭上前一步，抱拳道：“這是小老兒那小園子收上來的?！?/p>

陳員外連連點頭：“老人家果然是真人不露相。這茶葉長得比別處都好，且味道清香，余味悠長。若非精通之人，絕無可能養(yǎng)出此等好茶葉！”

王老頭忙說：“過獎，過獎?！?/p>

陳員外沉吟了一會兒，便說：“這樣吧，老人家若是不嫌棄，以后我這陳府名下大大小小的茶園都歸老人家管。當然，工錢也會跟著漲?！?/p>

王老頭連忙道謝，說日后自當盡責。

幾日后的一個晚上，陳員外和兩個兒子正在用膳，二少爺埋怨道：“爹，你怎么讓個瘋老頭來管茶園？下人說了，這瘋老頭成天瘋瘋癲癲，只會在茶園里念念叨叨，不知道唱的是什么調(diào)？別人還以為咱們請的是個唱戲的戲子呢！”

大少爺卻說：“這我也聽過，老人家確實像是在唱戲。不過，高人自有高人的手段，用人不疑，疑人不用。既然讓老人家管茶園，咱們就順著他的法子。而且，不管他是不是唱戲，只要他能種出好茶葉，唱戲又何妨？”

一聽這話，陳員外連連點頭：“正是如此。這老人家身世可憐，孤寡一人，就算干不了活兒，咱府里多口人吃飯，也不礙事。以后，這話都休再提起?！?/p>

二少爺聽了，面露不快，悶頭吃飯。

幾天后，又到了交貨的日子。今年接了幾筆大單子，所以陳府上下都格外忙碌。好不容易把茶葉都裝箱，正要運出去，王老頭卻站出來道：“慢著！”

陳員外一愣，問：“老人家有何要事？”

王老頭道：“今日，少不得要耽誤員外爺片刻了！這幾日來，府里上下人等無不議論紛紛，說小老兒舉止怪異，終日吟唱不止，有礙風化。這些話，小老兒聽在耳里，但也不當回事?？扇缃?，有件事卻不得不請員外爺答應?！?/p>

陳員外道：“這事我也有耳聞。不過，我已吩咐下人，不得再有閑言閑語。若是老人家介意，我自會嚴查，但凡有嚼舌根者，嚴懲不貸！”

王老頭說：“小老兒所求之事，并非此事。適才這么說，只因小老兒也覺得該給員外爺一個交代。小老兒終日吟唱，并非無所事事，不務正業(yè)。相反，這是小老兒祖上秘傳的茶語之術(shù)。以此術(shù)在茶樹林中吟唱，便可令茶葉生長加速，且口感脫俗。若非如此，何以小老兒所種之茶，后來居上，反倒拔得頭籌？”

此言一出，在場的人無不驚訝。

大少爺說：“這茶語，聞所未聞，不知為何術(shù)？”

王老頭道：“顧名思義，所謂茶語，便是能與茶樹溝通，明其心意，促其生長。茶樹之一舉一動，婆娑搖曳，均有其特定含義。精通茶語，自然能與之心心相通。也正因如此，才能令茶葉更勝一籌?！?/p>

陳員外道：“這茶語之術(shù)，盡管聞所未聞，但大千世界，無奇不有，有此奇術(shù)也不足為怪。老人家身懷奇術(shù)，技高一籌，令人佩服。”

王老頭卻呵呵笑道：“小老兒說這話，并非想自吹自擂，實有一事相求。昨夜，小老兒聽得茶樹之語，說今日這茶葉中，混進了劣等茶葉。若是運出去，只怕陳府的名聲敗壞，從此遭人唾棄。所以，還請員外爺開箱驗明?！?/p>

原來剛才王老頭說了一堆話，就是想讓陳員外開箱驗茶。陳員外道：“這倒也不是什么大事。只不過，這……”

陳員外沉吟起來，但二少爺卻跳了起來，指著王老頭道：“你這老頭兒，是何用意？我陳府待你不薄，你反倒在這時刻說三道四。誰不知道我陳府做生意一向是童叟無欺，怎么會以劣充好？”

王老頭道：“小老兒深感陳府大恩，所以才敢有此舉動。開箱驗茶，不過片刻，誤不了事?？扇羰橇鞒鋈?，只怕后悔莫及?！?/p>

二少爺還想說什么，陳員外擺了擺手：“就依您吧！這批茶葉比預定時間提早完成，如今開箱也誤不了事。”

接著，陳員外指揮眾人，將其中的幾個箱子打開。哪知，打開一看，陳員外的眉頭不禁皺了起來。接著，他走到一個箱子前，抓了一把茶葉，放在鼻尖細細一聞，臉色頓時變了。

大少爺也上前一看，驚呼道：“茶葉怎么被調(diào)包了？”

箱子一一被打開，里頭的茶葉十有八九都被換成了劣等茶葉。陳員外不禁面有怒色。

大少爺沉思片刻，便道：“茶葉是昨晚包好的，今早裝箱。但在裝箱前，我已一一查看，確認無誤，這才裝箱的。顯然，在裝箱后這段時間里，有人將茶葉調(diào)了包。”

陳員外道：“損失茶葉，倒在其次。關(guān)鍵是，這劣等茶葉一旦流出去，對我陳府的名聲將是一大打擊。日后，只怕聲譽一落千丈，亡羊補牢，為時已晚?！?/p>

接著，陳員外大手一揮，道：“這事我心里有數(shù)，不必再提。”

陳員外指揮府里的人換了批上好的茶葉，重新包好，一一裝箱。直至將茶葉搬上船，這才放心。

夜里，陳員外將二兒子叫到跟前，還未開口，卻猛地就是一巴掌。

二少爺被打得莫名其妙，嚷道：“爹，怎么打人？”

陳員外“哼”了一聲，道：“還要我明說嗎？茶葉被調(diào)包的事，你心里最清楚。從裝箱到上船，這段時間只有你一人在旁邊。別人就算想調(diào)包，也沒這個機會。我陳府和林扒皮一向是對手，林扒皮手段卑劣，我一直防著他?？蓻]想到，防虎防狼，卻難防家賊;防得了林扒皮，卻防不了你這個逆子！”

二少爺摸著臉頰，恨恨道：“憑什么斷定是我？”

陳員外咬牙切齒地說：“不只是我，還有你大哥，王老爺子，以及陳府上下，誰不是心如明鏡？誰有這個膽量，誰有這個機會，除了你，還有誰？大家沒有當面揭穿你，只不過因為你是二少爺，看在我這張老臉的分上，給你一個臺階下，不愿讓你當眾難看。難不成，你還以為自己做得天衣無縫？”

此時，二少爺才顯出驚慌的樣子，撲通跪下，痛哭道：“爹，我知道錯了！我也是不得已，被迫為之。前陣子賭輸了錢，對方逼得急，說不趕緊還上，就要斬斷我的手腳。沒辦法，我只好把茶葉調(diào)包，用好的茶葉去抵錢，這才把債還上?！?/p>

陳員外氣得直哆嗦：“你這逆子，從小就不學無術(shù)。我陳府大大小小的事務都是你大哥一人在管。以后，也是如此。就算我百年之后，陳府也是你大哥當家，沒有你的份兒，也不準你再碰一下茶葉。若是你痛改前非，你大哥不是沒有容人之量，自然會給你機會;若不然，你就在陳府混吃混喝，隨你的便，我就當沒你這個兒子！”

從那以后，二少爺?shù)故前卜至艘魂囎印?/p>

可沒多久，府里的人發(fā)現(xiàn)，二少爺變得有些焦躁不安。有時，他就在院子里踱步，眉頭緊鎖，唉聲嘆氣;有時，夜深了，二少爺不睡覺，一個人在外頭溜達。這種情況持續(xù)了好一陣子，也不見改善。

這天，王老頭到二少爺住的別院，送上了一個錦囊。二少爺盯著錦囊，沒有接過去。王老頭說：“二少爺，這是小老兒獨家秘制的茶葉錦囊，可寧神定氣，有安眠之效，還請二少爺笑納?！?/p>

聞言，二少爺才接過錦囊。

王老頭還想說什么，二少爺揮揮手，不耐煩地說：“行了，你出去吧。”

見狀，王老頭只得點點頭，轉(zhuǎn)身離開。

平靜的日子沒過多久，這天清晨，陳員外剛起來，就看到管家慌慌張張沖進來，大聲喊道：“不好了，出事了，老爺！”

陳員外心里一顫，管家一向是沉穩(wěn)的人，難不成發(fā)生了什么大事？

管家一進來，就喘著氣說：“老爺，不好了，林扒皮死了！”

昨日還見過林扒皮，兩人一陣唇槍舌劍，怎么會死了？難道是橫死？在大青山一帶，陳家和林家一向是對立的。林扒皮若是意外橫死，難保不會有人懷疑到陳員外頭上。畢竟，敢動林扒皮的大概也只有陳府了。

陳員外正想讓管家冷靜一下，哪知道管家卻爆出另一句讓他跳起來的話：“林扒皮死在咱們后山的茶園里！”

陳員外帶著管家，匆匆趕往后山的茶園。到了那里，知縣大人帶著仵作已經(jīng)趕到了。仵作正蹲著驗尸。

過了一會兒，仵作起身對知縣大人道：“稟大人，林員外本有心悸癥，受到刺激或驚嚇時，容易引發(fā)心悸癥，導致呼吸困難。卑職發(fā)現(xiàn)林員外的時候，他被層層的茶樹葉包裹著，密不透氣，而且瞳孔放大，顯然是受到了驚嚇。由此可以推測，林員外應該是受了驚嚇，引發(fā)心悸癥，導致呼吸困難，然后又被層層密不透氣的茶樹葉包裹起來，活活窒息至死。”

這話一出，在場的眾人都驚訝不已。

知縣大人轉(zhuǎn)身對陳員外道：“陳員外，雖然你一向為善一方，是大善人，相信這事情應該也跟你無關(guān)。但林員外死在貴府的茶園里，恐怕和陳府的人脫不了干系?！?/p>

這時，陳家二少爺卻上前一步，對知縣大人說：“大人，請恕小民直言。林員外死狀如此詭異，且全身被茶樹葉包裹，封住口鼻，以致死亡。陳府上下，有這本事的，恐怕只有一人。這人，相信知縣大人也應當有所耳聞。”

話音剛落，陳員外頓時怒斥：“胡說！”

知縣大人對陳員外擺擺手，沉思片刻后，說道：“本官也知道，貴府有一位精通茶語之人，能以茶語馭茶樹，使其為己用。若是如此，恐怕此人就是最大的嫌疑人了?！?/p>

眾人的目光一下子集中到了王老頭身上。

此時，王老頭走上前，看了看林員外的尸身。仵作正欲阻止，知縣大人擺擺手，示意隨他去。王老頭看了一會兒，便直起身來，對知縣大人道：“稟大人，小老兒已經(jīng)知道兇手是何人？”

這話一出，現(xiàn)場嘩然。

王老頭撥去茶樹葉，抬起林員外的手，從他的指甲縫里抽出一些東西，放到知縣大人的眼前。知縣大人眼中閃過一絲困惑：“絲？”

王老頭道：“不錯，正是。不過，這絲線并非一般絲線。昔年，小老兒還未到這里時，曾利用茶樹和其他樹嫁接，想培育出一種新的茶樹品種?？上?，新培育出來的茶樹，其葉苦澀，難以飲用。但是，這種新茶樹之葉，雖不能飲用，卻有安神定氣的功效，可助睡眠、定心緒。于是，小老兒將茶樹葉摘下，抽絲剝繭，只用葉片的脈絡(luò)，費盡苦心才織成了一個錦囊，又在錦囊中裝進了這種新培育的茶樹葉。前些日子，我見二少爺終日煩躁不安，便將錦囊贈與他。那幾株新培育的茶樹后來都被大水沖走。因用處不大，小老兒也未再培育那種新茶樹?？梢哉f，在這世上，有這錦囊和那新品種茶樹葉的，唯有二少爺一人?！?/p>

聽到這里，二少爺跳了起來：“你個老匹夫，血口噴人！就算你說的是真的，你可以有第一個錦囊，也就能做出第二個。誰知道你是不是故意栽贓？”

王老頭不說話，又從林員外的手中抽出了幾片干枯的茶樹葉。

林員外身上的茶樹葉大多是新鮮的，顏色還是鮮綠的。唯有抽出來的這幾片卻早已干枯。王老頭將這幾片茶樹葉遞到知縣大人跟前，說道：“大人，請仔細看看，這茶樹葉和平常的茶樹葉可有不同？”

知縣大人接過茶樹葉，細細一看：“不錯，從形狀上看，確實和一般的茶樹葉差很多?！?/p>

王老頭道：“這就是小老兒昔年培育出來的新品種茶樹。這世上，再無同樣的茶樹，自然不可能有同樣的茶樹葉。林員外指甲間的絲線，還有手里干枯的茶樹葉，顯然是在搏斗掙扎的過程中從兇手身上抓下來的。兇案發(fā)生在昨夜，兇手為了栽贓給小老兒，就得把現(xiàn)場布置成這樣子，讓人以為林員外是受了驚嚇，接著被人操縱茶樹，以層層茶樹葉封住口鼻，所以才致死。這一切，都頗為費時。而短短一夜之間，要做到如此，已是倉促不易。所以，兇手想必還來不及處理錦囊，甚至還沒發(fā)現(xiàn)。就算小老兒能做出第二個同樣的錦囊，但只要誰的錦囊上有抓破的痕跡，且漏了茶樹葉，那人自然就是兇手了。”

二少爺臉色大變，抬腿就想跑，結(jié)果被衙役們抓住了。

陳員外面如死灰，嘆著氣道：“逆子，你為何要干下這滔天大罪？”

二少爺恨恨道：“事已至此，成王敗寇，我也無話可說。哼，你偏心大哥，要把家業(yè)都給他，我可不服。正好，林扒皮早就惦記著陳府的茶莊了。我就和他謀劃，通過我當內(nèi)應，以劣等茶葉充當上等茶葉，敗壞陳府聲譽。這么一來，就能把陳府弄垮。之后，在林扒皮的支持下，我就可以踢走你們，獨占陳府?？蓻]想到，這個計謀卻被姓王的老頭兒破壞了。當然，我跟你說的欠債之事，也是編出來的。后來，我約了林扒皮，在這個園子里密謀。沒想到，林扒皮欺人太甚，步步緊逼，說日后若是成事，要分陳府六成的茶莊，只留給我四成。我們起了爭執(zhí)，哪料到在爭吵的過程中，林扒皮的心悸癥發(fā)作。這時，我就想到了一個嫁禍的方法。把這里的茶樹葉摘下來，抹上特制的黏液，再將茶樹葉一層層裹住林扒皮的口鼻和全身。這么一來，林扒皮就被活活悶死。如此詭異的死狀，只能讓人聯(lián)想到姓王的老頭兒所為。而王老頭和大哥一向都是一伙的，大家自然會認為，他一個老頭兒沒這膽量，背后肯定是大哥指使的。如此一來，一箭雙雕，既除去了林扒皮，又能一舉除去大哥和王老頭。最后，這陳府自然只能由我當家了?！?/p>

眾人一片沉默。沒想到，二少爺?shù)男哪c歹毒至此！

王老頭道：“其實，你第一次和林扒皮勾結(jié)時，我就發(fā)現(xiàn)了。當時，見你們偷偷摸摸，就覺得要壞事。所以，才假托茶語，揭穿你們的陰謀。后來，給你錦囊，一是為了修復與二少爺你的關(guān)系，二來也是借這個機會，勸你懸崖勒馬。哪知道，你執(zhí)迷不悟，枉費了陳員外和小老兒的一番苦心。”

知縣大人道：“假托？難道，茶語之事并非屬實？”

王老頭道：“怪力亂神之事，豈能當真？小老兒口中所吟唱的，并非茶樹之語，也不能駕馭茶樹為己用。所謂茶語，其實不過是一種音律。以音律促萬物生長，古人早已有所提及。小老兒一直苦心鉆研以音律促茶樹生長的奧秘，經(jīng)過幾十年的反復試驗，總算小有心得。所以，茶語不過是一種可以促進茶葉生長的音律而已。除此之外，并無其他功能?！?/p>

知縣大人道：“原來如此。所謂怪力亂神，不過是人內(nèi)心的妖魔而已?！?/p>

知縣大人指揮衙役押著二少爺，抬著林扒皮的尸身回了衙門。

陳員外老淚縱橫，大少爺也紅著眼眶，默默無語。

王老頭道：“員外爺，小老兒這次令二公子……”

陳員外搖頭道：“這不是你的錯。子不教，父之過。這些年來，我太縱容他，才會使得他一錯再錯，最后犯了不可饒恕的大罪。自作孽，不可活。這等孽障，若是留下來，最終只會害人害己。也罷，如今這般，未嘗不是不幸中之大幸。”

（發(fā)稿編輯/蘇 ? 朝 ? 插圖/盧仲堅）