太陽系五大神秘衛(wèi)星

目前太陽系各類天體擁有的天然衛(wèi)星總數(shù)超過180個，而且每年都有新衛(wèi)星被發(fā)現(xiàn)。這些衛(wèi)星有的全是巖石，有的則是冰塊與石塊組成的大冰球。它們的樣子也非常奇特，有的“長”得像《星球大戰(zhàn)》里的“死星”，有的星體表面經(jīng)常上下移動百米之巨……下面我們一起去認識認識太陽系中五個最奇特的衛(wèi)星吧。

木衛(wèi)一

2004年，天文學家們研究發(fā)現(xiàn)，太陽系內(nèi)除太陽外最熾熱的星體并不是人們以往認為的距離太陽最近和第二近的行星水星和金星，而是木星的衛(wèi)星木衛(wèi)一。木衛(wèi)一之所以有如此之高的溫度，并不是太陽輻射的功勞，而是它內(nèi)部劇烈火山活動的結果。在太陽系內(nèi)，再沒有任何其他星體能與木衛(wèi)一在火山數(shù)量上相媲美。

木衛(wèi)一由于受到木星和其他兩顆伽利略衛(wèi)星（木星共有76顆衛(wèi)星，其中木衛(wèi)一、二、三、四這4顆大型衛(wèi)星由著名科學家伽利略發(fā)現(xiàn)，故它們也被稱為“伽利略衛(wèi)星”）的引力的劇烈拉伸，地表上下起伏移動高達100米，同時木星和其他兩顆伽利略衛(wèi)星的潮汐力使木衛(wèi)一內(nèi)部不斷加熱，形成表面的火山，有些火山造成的硫磺和二氧化硫流束可以攀升到500千米的高度。所以與太陽系大多數(shù)衛(wèi)星的表面都有厚實的冰層包覆著不同，木衛(wèi)一表面的大部分是被硫磺和二氧化硫的霜所覆蓋。

站在木衛(wèi)一表面看木星是非常壯觀的，但木衛(wèi)一軌道身處木星的強輻射范圍內(nèi)，如果沒有防護，人類是無法登陸它的表面的。

木衛(wèi)一所有活動所需的能量可能來自于它與木衛(wèi)二、木衛(wèi)三及木星之間的交互引潮力。這三顆衛(wèi)星的共動關系固定，木衛(wèi)一的公轉周期是木衛(wèi)二的一半，木衛(wèi)二的公轉周期又是木衛(wèi)三的一半。雖然木衛(wèi)一就像地球的衛(wèi)星月球一般，只用固定的一面朝向其主星，但由于木衛(wèi)二與木衛(wèi)三的作用，使它有一點點不穩(wěn)定，這種力量使木衛(wèi)一扭動、彎曲，變形幅度大約有100米長，能量就在復原扭曲的循環(huán)中產(chǎn)生。

土衛(wèi)八

土衛(wèi)八是土星的第3大衛(wèi)星，同時也是太陽系中第11大衛(wèi)星，它由意大利天文學家喬凡尼·多美尼科·卡西尼于1671年發(fā)現(xiàn)。這顆衛(wèi)星有著多個不尋常的特征，如兩個半球顏色差異巨大、擁有一個環(huán)繞星體半圈的赤道脊等。

土衛(wèi)八被觀察者戲稱為“長了一張‘陰陽臉”。這是因為它的暗面黑得像炭，而亮面則白如冰雪，而且兩者之間并沒有灰色的過渡地帶，對比非常強烈。其中暗面稱為卡西尼區(qū)，而亮面稱為隆塞斯瓦列斯高地。

造成亮暗兩面的原因，有科學家推測是因為鄰近的其他小衛(wèi)星由于流星體的轟擊，碎屑進入土衛(wèi)八軌道，這期間由于暴露于陽光之下，碎屑冰成分升華后開始變暗。而土衛(wèi)八總是保持著同一面面向土星，這些碎屑通過土衛(wèi)八的軌道時，就有可能被土衛(wèi)八暗面吸附。這層吸附物造成了土衛(wèi)八表面反照率的改變，繼而造成其表面溫度的改變。溫度的差別意味著暗區(qū)的冰更容易升華，并最終在亮區(qū)隆塞斯瓦列斯高地重新凝結，這種作用使卡西尼區(qū)進一步變暗，隆塞斯瓦列斯高地則變得更亮。

土衛(wèi)八的密度較低，它可能是由大部分的冰和少量（約20%）的巖石構成。赤道脊可能是形成初期的土衛(wèi)八扁球形狀星體的殘留部分，當時土衛(wèi)八的自轉速度比現(xiàn)今快得多，最短的自轉周期可能僅17小時，而現(xiàn)在自轉周期要長達79天。赤道脊地形遭受過猛烈的轟擊，這證明其地質年代已經(jīng)十分久遠。這種近赤道的突出地形使得土衛(wèi)八的外形有點像一個核桃。

土衛(wèi)八的赤道脊由多種復雜地形構成，包括獨立的山峰、長度超過200千米的懸崖和由三段距離很近的平行山脊構成的地形單元。在明亮的隆塞斯瓦列斯高地則不存在赤道脊，取而代之的則是赤道地區(qū)一系列高度達10千米的獨立山峰。

土衛(wèi)七

土衛(wèi)七是太陽系中最大的一顆高度不規(guī)則的天體。它的密度較低，表面猶如海綿，布滿蜂窩狀坑體，看起來又像是一個巨大的榴蓮?？茖W家們推測，土衛(wèi)七可能是一顆更大的衛(wèi)星遭到撞擊后剩余的殘骸。它的表面隕坑累累，最大隕坑的直徑約120千米、深10千米。

土衛(wèi)七繞土星軌道的偏心率較大，且與土星最大的衛(wèi)星土衛(wèi)六軌道接近，容易受到土星與土衛(wèi)六引力的共同影響，這造成它的自轉周期經(jīng)常變化，因此很難預測土衛(wèi)七上何時是“白天”，何時是“夜晚”。這在太陽系所有衛(wèi)星中是很特殊的。

土衛(wèi)一

土衛(wèi)一密度較低，為1.17，可能是由大量冰和少量巖石構成。土衛(wèi)一最顯著的特征是一個直徑達130千米的龐大撞擊坑——赫歇爾撞擊坑?？拥闹睆浇咏撔l(wèi)星直徑的三分之一，坑緣高達5千米，部分坑底則深達10千米，而其中心山峰則高出坑底6千米。

土衛(wèi)一像一個“環(huán)保衛(wèi)士”一樣，起著清理土星最寬的兩個環(huán)——A環(huán)和B環(huán)之間的空隙——卡西尼環(huán)縫中的物質的作用?？ㄎ髂岘h(huán)縫內(nèi)緣的顆粒公轉完兩周，土衛(wèi)一正好公轉完一周。其間土衛(wèi)一不斷從同一方向對卡西尼環(huán)縫內(nèi)的顆粒施加拉力，迫使這些顆粒進入環(huán)縫外層的新軌道。

天衛(wèi)五

天衛(wèi)五主要是由碎冰、低密度硅酸鹽和有機化合物組成，其表面復雜混亂的地形表明這顆衛(wèi)星上曾有強烈的地質活動。

到目前為止，只有“旅行者2號”造訪過天王星和它的衛(wèi)星。1986年1月，“旅行者2號”飛越過天衛(wèi)五南半球，拍攝了它唯一一張朝向太陽那一面的近距離特寫照，照片顯示，它的地質活動曾是天王星的衛(wèi)星中最活躍的。

早期天衛(wèi)五可能曾和天衛(wèi)二有3∶1的軌道共振，之后才從那種狀態(tài)脫離。共振會使軌道離心率增加，隨著時間的變化，由天王星產(chǎn)生的潮汐力引起潮汐摩擦，導致衛(wèi)星內(nèi)部被加熱，從而引起天衛(wèi)五表面的地質活動。

天衛(wèi)五擁有太陽系所有衛(wèi)星中最高的斷崖——維羅納斷崖，這個斷崖高度超過5千米，可能深達20千米。因為天衛(wèi)五表面的重力加速度只有0.079m/s2，因此假如一個成年人從崖頂跳下，要經(jīng)過12分鐘才會到達懸崖底部，只要背上一個不大的反推力火箭，他就可以穩(wěn)穩(wěn)當當?shù)芈湓谔煨l(wèi)五的表面了。