1911年末,清廷在武昌起義的硝煙中召開了一次御前會(huì)議。內(nèi)閣總理大臣袁世凱在會(huì)上提出,應(yīng)當(dāng)接受革命政府要求清室退位,建立民國,實(shí)現(xiàn)和平的要求。一時(shí)間,朝堂大嘩。袁世凱的前任、慶親王奕劻怒不可遏,手持拐杖對(duì)袁大打出手,惡狠狠罵道:“我瞎了眼,看錯(cuò)了人!”袁世凱冷冷回了一句:“王爺,咱們?cè)揪蜎]什么交情。”
中國人歷來重視交情,交情在中國社會(huì)生活中往往比法律、規(guī)則更管用。那慶親王和袁世凱之間到底有沒有交情呢?
慶親王是慈禧太后晚年最信任的親王,在他還是外務(wù)部尚書的時(shí)候,時(shí)任直隸總督的袁世凱就派親信楊士琦帶去了一張十萬兩銀子的銀票孝敬慶親王。慶親王初見銀票面額以為眼花,揉眼仔細(xì)再看,確是十萬兩,忙客氣一番:“慰庭太費(fèi)事了,我怎能收他的?”從此慶袁二人便結(jié)下了深厚交情。
袁世凱非常珍惜這份來之不易的交情,對(duì)慶親王是月有月規(guī)、節(jié)有節(jié)規(guī)、年有年規(guī),遇有慶親王及福晉的生日,唱戲請(qǐng)客及一切費(fèi)用,甚至慶親王的兒子成婚、格格出嫁、孫子滿月周歲,所有開支都由袁世凱預(yù)先布置。
慶親王入主軍機(jī)處僅僅11個(gè)月,其在匯豐銀行的存款便有百萬之巨,其中大部分來自袁世凱的孝敬。
交情是要好好呵護(hù)的,慶親王明白這個(gè)道理。北洋軍要擴(kuò)編,準(zhǔn)!北洋新軍由一鎮(zhèn)漸漸擴(kuò)展為四鎮(zhèn),后又?jǐn)U充為六鎮(zhèn),馮國璋、段祺瑞、曹錕等心腹將領(lǐng)牢牢把持兵權(quán)。六鎮(zhèn)中其余重要干部,幾乎都由袁世凱小站練兵時(shí)的中下級(jí)軍官升任而來。這些人的事業(yè)前途都出于袁世凱的提拔,對(duì)袁自然是感恩戴德、忠心耿耿。
袁世凱最大的靠山慈禧太后去世后,醇親王載灃攝政監(jiān)國。當(dāng)時(shí),民間流傳載灃為兄光緒皇帝報(bào)仇,已將袁世凱秘密處死,一時(shí)流言四起。
慶親王以實(shí)際行動(dòng)證明,自己沒有白拿袁世凱的銀子,他設(shè)計(jì)利用載灃會(huì)晤各國駐華公使的機(jī)會(huì),讓袁世凱陪同出席,使謠言不攻自破。
謠言雖破,但滿族年輕新貴們殺袁奪權(quán)的計(jì)劃已經(jīng)醞釀成熟。慶親王在養(yǎng)心殿力爭說:“袁世凱人雖不在北洋,段祺瑞、馮國璋,還有江北提督王士珍,都聽他的。如果他們提兵問罪,說為什么殺袁世凱,鐵良(時(shí)任陸軍部尚書)能擋得住嗎?”
一席話先把載灃嚇了—跳,載灃又想了個(gè)理由:“袁世凱當(dāng)年告密,大行皇帝(光緒)很吃了虧,如今是要為大行報(bào)仇。”
慶親王立即接口:“對(duì)不起大行皇帝的,恐怕不止袁世凱一人。”意在言外,矛頭暗指慈禧太后,為了保住袁世凱,慶親王甘冒極大的政治風(fēng)險(xiǎn)。在慶親王和另一位軍機(jī)大臣張之洞的堅(jiān)持下,執(zhí)政的清朝權(quán)貴才改變主意,以袁世凱患“足疾”為由,令其開缺回籍。袁世凱終于躲過一劫,安然回到河南彰德老家。
辛亥革命爆發(fā)后,慶親王力挺袁世凱,迫使清廷重新起用袁世凱。
之后,袁世凱擁兵自重,先逼迫攝政王載灃以藩王身份歸邸,乖乖交出大權(quán)。后又兩面取巧,以清朝對(duì)付革命黨,再以革命黨對(duì)清朝施壓,這才有了御前會(huì)議上的一幕。
內(nèi)外交困的清廷宣布年幼的皇帝退位,袁世凱如愿當(dāng)上了民國大總統(tǒng)。于是,慶親王奕勖被視為出賣祖宗的叛徒,皇族、親貴無人不加詬罵。
慶親王追悔莫及、無地自容,連夜避往天津租界,避免朝夕與皇族中人見面,他直到死都沒有和族人見過面。死后,溥儀準(zhǔn)備給他個(gè)“丑”字作謚號(hào),他的后人百般懇求,溥儀才勉強(qiáng)封了他個(gè)謚號(hào)“密”?!懊堋弊钟小白费a(bǔ)前過”的意思,毫無褒美之意,仍隱隱譴責(zé)他是出賣祖宗的罪人。