宇宙畫廊

□ 卷 云

宇宙畫廊

□ 卷 云

紫色玫瑰

[ 圖片來自CHANDRA]

這張照片的焦點并非只有中間一位孤家寡人，它周圍的星系也是重要的角色——這就是星系群NGC 5813。一般來說，星系群比星系團的規(guī)模小得多，星系團中的星系數(shù)量通常成百上千，而一個星系群中只有幾十個成員。與星系團一樣，星系群也會被大量炙熱氣體籠罩，因而會釋放出X射線。這張照片由錢德拉X射線天文臺拍攝，紫色的部分來自X射線波段的數(shù)據(jù)，而其他的部分則是可見光的影像。在圖像中，我們可以看到空腔般的結(jié)構(gòu)，這是內(nèi)部黑洞活動造成的現(xiàn)象。在對NGC 5813的觀測中，天文學(xué)家發(fā)現(xiàn)了三對這樣的結(jié)構(gòu)，這在以往的觀測中絕無僅有。

星海水母

[ 圖片來自SPACETELESCOPE]

星系孤獨地走過，什么都不會留下？事實絕不是這樣。這個旋渦狀的星系，名為ESO 137-001，它正在獨步穿過星系團Abell3627的中心地帶，在星系的邊緣有一些藍色細碎的條紋，那便是這個星系團對它拉扯的證據(jù)：那是一串串年輕熾熱的大質(zhì)量恒星！然而證據(jù)還不止這些，錢德拉X射線天文臺發(fā)現(xiàn)，這個星系在穿行過程中好像戴著長長的頭巾，畫面中藍色的部分便是X射線的圖像，表明了大量高溫氣體被星系團“留”了下來。

星湖點點

[ 圖片來自CASSINI ]

居然有湖？卡西尼探測器有了新發(fā)現(xiàn)，沒錯，就在泰坦，著名的土衛(wèi)六上點點湖泊星羅棋布，然而這湛藍的“湖水”可與地球上的湖水大相徑庭。由于土衛(wèi)六表面溫度低達零下180攝氏度，這些在地表匯集起來的，其實是液態(tài)的甲烷和乙烷。這些小湖分布在土衛(wèi)六的極區(qū)附近，形態(tài)各具特色：有的簡直可以稱為“海”，寬達幾百千米，深達幾百米，有河流一樣的通道為其注入液體；有的個頭較小，深度較淺，可以稱為“湖泊”，其邊緣圓潤，還有類似峭壁的結(jié)構(gòu)?？墒菃栴}來了，這些湖到底是怎么形成的？就像水溶解地球上的巖石形成侵蝕地貌一樣，在土衛(wèi)六上也是如此，只不過這次是由液態(tài)的烷烴類充當了溶解劑。

小寶石一枚

[ 圖片來自ESA ]

這個色彩清新的天體，叫作小寶石星云NGC 6818，是位于人馬座典型的行星狀星云。這枚星云的特色在于長長的絲狀結(jié)構(gòu)，以及如同夾心餅干般清晰的層次。這種絲狀結(jié)構(gòu)，現(xiàn)在猜測可能是內(nèi)部高速風沖過那些慢速云氣而形成的。這個角度早在1997年就被哈勃太空望遠鏡拍攝過，當時使用的是廣角行星相機2，采用了電離氫和電離氧兩個窄帶波段拍攝，而這張照片則用同樣的相機，不同的濾光片進行了拍攝，效果與之前便截然不同了。

彩色火星

[ 圖片來自ESA ]

與滿目荒涼、以土紅色為主色調(diào)的火星照片相比，這張火星照片著實讓人眼前一亮。不過別激動，這些顏色只是表示高度的信息而已，紅色和白色表示較高的地勢，而藍色和紫色表示低洼。這張照片由火星快車拍攝，該區(qū)域位于火星的南半球，這片區(qū)域地形非常豐富，讓我們來數(shù)一數(shù)：懸崖、撞擊坑、雕刻在陡峭山坡上的“溝渠”、皺脊和陡坎……這是一塊有故事的大地?？茖W(xué)家們猜測，這一地區(qū)的一些火山坑和盆地可能曾經(jīng)積水，那些在山坡上留下的“溝渠”便是證據(jù)。

紅色絲帶

[ 圖片來自 APOD ]

極光的片子看膩了沒有？這回來點刺激的：在一次預(yù)報條件良好的極光之夜，攝影師拍到了一張卓爾不群的紅色極光，或者更準確地說，是一道極光光弧。這種現(xiàn)象叫作質(zhì)子極光弧。極光從形成上可以分為兩類，一類是電子極光，一類是質(zhì)子極光。我們通?？吹侥切┰谝箍罩袚u曳的是電子極光，而質(zhì)子極光大多暗淡而彌散，一般肉眼不可見。然而這次，攝影師卻捕捉到了質(zhì)子極光弧，表明大規(guī)模的質(zhì)子正在轟擊地球的大氣層。