寧廠古鎮(zhèn)的前世今生

文/譚喬西 編輯/田宗偉

寧廠古鎮(zhèn)的前世今生

文/譚喬西 編輯/田宗偉

出巫溪老縣城，溯河而上，車程十公里之處，有板壁屋、磚石房等老房子散落于河岸之上，這里便是被當?shù)厝朔Q為“七里半邊街”的寧廠古鎮(zhèn)。遠遠望去，寧廠古鎮(zhèn)就是一幅渾然天成的水墨畫，與周邊的山水搭配得恰到好處。古鎮(zhèn)與對岸的公路隔河相望，數(shù)道鐵索橋?qū)⒐放c古鎮(zhèn)相連。行人可以從鐵索橋上進到古鎮(zhèn)，車來車往的那份喧囂就只能止步于此了。

走進古鎮(zhèn)，那種靜謐幾乎已經(jīng)超越了作為人類聚居地的底線。跟古鎮(zhèn)上的老人打聽，才知道這里在幾年前就啟動了搬遷工作，說是要搞旅游開發(fā)，古鎮(zhèn)的居民大多已經(jīng)搬走，留下為數(shù)不多的人與古鎮(zhèn)為伴，這些人以老人居多。

在寧廠古鎮(zhèn)，斷垣殘壁隨處可見，老舊的木結(jié)構(gòu)房屋搖搖欲墜，但依然可以從那些規(guī)制宏大的建筑殘余窺見這里曾經(jīng)的繁華。的確，翻開這個古鎮(zhèn)的歷史，僅僅用“繁華”來描述它的過往是遠遠不夠的，而這一切，都要從鹽說起。

大寧河寧廠四道橋全景圖。 攝影/劉嗣萍

一切都要從鹽說起

鹽，古人將其稱為“百味之祖”、“食肴之將”，它是一切動物生理必不可少的成份，是人類生活不可或缺的必需品，在今天，它更是化學(xué)工業(yè)的重要原料。由于食鹽的產(chǎn)地不普遍，它在原始社會里，能起推動社會組成和發(fā)展前進的作用。

根據(jù)其生產(chǎn)特點和來源，鹽的種類有海鹽、池鹽、泉鹽、井鹽、土鹽等，其中以泉鹽的開發(fā)利用為最早。

大寧河流域是人類歷史上最早的產(chǎn)鹽區(qū)之一?！渡胶＝?jīng)·大荒南經(jīng)》中記載了一個十分富庶的國家：“帝舜生無淫，降臷處，是謂巫臷民。巫臷民盼姓，食谷，不績不經(jīng)，服也；不稼不穡，食也。爰有歌舞之鳥，鸞鳥自歌，鳳鳥自舞。爰有百獸，相群爰處。百谷所聚。”經(jīng)考古學(xué)者考證，《山海經(jīng)》中的“巫臷”應(yīng)該就是今天的大寧河流域一帶。歷史學(xué)家任乃強先生推斷：“此言臷民不耕不織，衣食之資自然豐足，豈非因為他擁有食鹽，各地農(nóng)牧人，都應(yīng)其所需求，運其土產(chǎn)前來兌鹽，遂成‘百谷所聚’之富國乎？”在與大寧河流域一江之隔的長江南岸大溪文化遺址中，發(fā)現(xiàn)了大量堆積的魚骨，可以推斷在大溪文化時期，這里的人們已經(jīng)開始大量儲存捕獲的魚，而鹽是保證儲存的魚不腐爛變質(zhì)的關(guān)鍵物資。因為擁有豐富的鹽業(yè)資源，大寧河流域也成為戰(zhàn)爭的焦點所在。有學(xué)者推測，黃帝與蚩尤之戰(zhàn)，就是一場關(guān)于爭奪鹽源的戰(zhàn)爭。

《輿地紀勝》載：“寶山咸泉，縣地初屬袁氏，一日出獵，見白鹿往來于上下，獵者逐之，鹿入洞不復(fù)見，因酌泉知味，意白鹿者，山靈發(fā)祥以示也?！边@里的“寶山咸泉”指的就是巫溪寧廠鎮(zhèn)的鹽水。自此，“一泉流白玉，萬里走黃金”，一眼鹽泉成就了大寧河千百年的輝煌，寧廠古鎮(zhèn)是最后的見證者。

上：上古鹽都已繁華落盡。 攝影/田勃下：千年的鹽泉仍在汩汩流淌。 攝影/譚勇

上：吳王廟石拱門勉強支撐在風雨中。 攝影/譚勇下：鹽鍋鹽灶已銹跡斑斑。 攝影/劉嗣萍

“白鹿引泉”自然只是一個美麗的傳說，大寧河流域之所以能有豐富的鹽資源，跟千百萬年的地質(zhì)運動有著緊密的關(guān)系。早在兩億年前，從這里直到云、貴、川、西藏、青海等還是一片汪洋大海，與古地中海相通連。經(jīng)過數(shù)千萬年的地質(zhì)地殼運動，滄海變桑田，大巴山脈、巫山山脈形成。在此過程中，原來呈水平分布的含鹽巖層被擠壓、傾斜、皺褶、變形和斷裂，經(jīng)地下水侵蝕，一部分鹽鹵在壓力作用下，從三峽斷裂巖縫處溢出，形成自然鹽泉。

據(jù)考證，寧廠古鎮(zhèn)有5000多年的制鹽史，從先秦鹽業(yè)興盛以來，寧廠古鎮(zhèn)一直都是中國鹽業(yè)版圖上的重鎮(zhèn)。

魏晉南北朝時，戰(zhàn)亂頻仍，全國人口銳減，而巫溪（時稱“北井縣”）聚四方流民煮鹽而成設(shè)“令”的萬戶大縣。唐代全國鹽產(chǎn)地設(shè)“四場十監(jiān)”，“歲得錢百萬緡，以當百州之賦”的巫溪大寧鹽場（屬大昌監(jiān)）為十監(jiān)之一。宋代置大寧監(jiān)，歲產(chǎn)雪花鹽400余萬斤，遠銷晉、陜、鄂、川、黔，史稱“利走四方，吳蜀之貨，咸萃于此”，“田賦不滿六百頃，籍商賈以為國”（《大寧方志序》）。十倍之利，百倍之榷，鹽稅成為了地方的財政支柱。明代，據(jù)《洪武實錄》：“洪武二十五年（1392年）冬十一月，四川所屬地方鹽井五十七處，煎辦歲額四萬五千一百七十五引，大寧縣鹽井泉涌，易為煎辦，已有灶丁九百六十人，歲辦一萬零六百二十三引”(鹽引是古代官府在商人繳納鹽價和稅款后，發(fā)給商人用以支領(lǐng)和運銷食鹽的憑證，每張鹽引對應(yīng)一定重量的鹽。根據(jù)官府發(fā)行的鹽引數(shù)量，可以大致推算出不同時代鹽的產(chǎn)量)。至清乾隆三十七年（1772年），鹽灶戶發(fā)展到336家，鹽鍋計1008口，大寧鹽場所在的寧河兩岸白晝鹽煙繚繞，遮蔽天日，夜晚則灶火通明，與江中漁火交相輝映，史稱“兩溪漁火，萬灶鹽煙”。

飄搖的寧廠古鎮(zhèn)吊腳樓如今已蕩然無存。此圖攝于2010年。 攝影/江炳希

平鍋制鹽，此圖攝于1987年。 攝影/金良鑄

熬出來的歲月

明末清初著名詩人吳嘉紀出身鹽民，有“鹽民詩人”之稱，他曾經(jīng)寫詩描繪鹽工工作的艱辛，詩云：“白頭灶戶低草房，六月煎鹽烈火旁。走出門前炎日里，偷閑一刻是乘涼?！睂帍S古鎮(zhèn)昔日的輝煌固然與那一眼鹽泉息息相關(guān)，卻也是數(shù)千年以來千萬鹽工用繁重的勞動熬出來的。寧廠熬鹽的灶火直到上世紀90年代才告熄滅，最后的鹽工告別鹽廠，四方分流。在離寧廠古鎮(zhèn)不遠的譚家墩，我們見到了曾經(jīng)的鹽工趙本智。

趙本智當過幾年兵，算是行伍出身，1971年從部隊退伍之后安排工作，一開始被安排在萬縣（今萬州區(qū)）港務(wù)局，月工資可達41.5元，算是很不錯的工作了?？墒撬麘偌?，想離家近一點，于是進了大寧鹽廠。那是70年代初期，大寧鹽廠依舊還很紅火。

鹽工趙本智。 攝影/譚勇

秦巴古鹽道。制圖/Wfph Yutongxiao

老人介紹，直到上世紀解放后，鹽廠的生產(chǎn)工藝還是延續(xù)了古人的做法。他介紹說，鹽工分工很細，有“踩碳”、“扯鹵”、“過濾”、“照火”等不同分工。

先用竹筧將龍池的鹽鹵引入灶戶深達數(shù)米的貯鹵池，沉淀雜質(zhì)，再由扯鹵工將鹵水提升起來，經(jīng)筧管接入灶臺上直徑2米、高2米多的木質(zhì)臨時貯鹵桶里，然后再導(dǎo)入縱向排列數(shù)口鍋的“燒垅”灶上的鐵鍋開始熬鹽。熬鹽的火候由有經(jīng)驗的“照火師傅”把握?！罢栈稹痹诎钧}的過程中算是一項比較具有技術(shù)含量的工作，“照火師傅”的工資也比其他工種要高一些。

鹵水先經(jīng)大火煎煮，迅速蒸發(fā)水分，然后利用豆汁或蛋清、豬血等吸附硫酸鈣、石膏等雜質(zhì)，再用竹編“灶篩子”舀起，鍋內(nèi)鹵水便變得清澈了，鹽工們稱之為“提漿泡”。之后用小火慢慢熬煮，下“母子渣鹽”（鹽種），促使鹵水結(jié)晶成鹽粒。已經(jīng)結(jié)晶的鹽粒還需要經(jīng)過“淋花水”的工序。“花水”是一種較濃的鹵汁，將鹵汁一遍遍淋在剛剛結(jié)晶的鹽粒上，會增加鹽粒的亮澤度。之后濾去殘留的水分，再轉(zhuǎn)至烘干炕攤開烘干，最后裝入篾條編制的大鹽包，計重、包扎、打上商號，進入成品庫房。一般完成以上一次生產(chǎn)流程，需三至六個晝夜的時間。在這一次的生產(chǎn)流程中，鹽工們幾乎都不能休息。

鹽工的工作極為繁重辛苦，灶房里四處彌漫著濃烈的柴火、煤煙的味道，鍋中鹵水翻滾，如果一不留神跌進鍋中，輕則重傷，重則喪命。鹽工的工作時間長，勞動強度大，工資卻很微薄。

鹽工的辛苦只是一方面，因為大寧廠的鹽泉有約半年的淡鹵期，期間不能制鹽，鹽工還得另謀生計。“工人的來源主要有兩類：一為世代相傳的鹽工；一為破產(chǎn)的農(nóng)民或手工業(yè)者，主要是附近的農(nóng)民，或者經(jīng)親友介紹輾轉(zhuǎn)而來尋求謀生之路的。‘川省鹽工，有世代相傳者，如自貢、犍樂場等。有為井灶附近農(nóng)民兼作鹽工者。此種鹽工又分為二，如川東之大寧、開縣、奉節(jié)等場，若逢水漲鹵淡，則忙事耕耘，川北各場則多于農(nóng)輸之暇，忙事制鹽?！保ā督拇}業(yè)關(guān)系的特點》，《鹽業(yè)史研究》，2011年第2期）

歷史上，因為官府的壓榨，鹽工困苦不堪揭竿而起的事情也有。歷史記載，明朝正德年間就爆發(fā)了寧廠鹽工起義。起義由鹽工鄢本恕、廖惠、喻思俸發(fā)起，響應(yīng)者不下十萬之眾，打出了“貧民天子”的旗號。先后攻陷大昌、夔州、大寧，破營山、綿竹、金堂等，轉(zhuǎn)戰(zhàn)縱橫川渝陜鄂百十州縣，歷時5年，最終以失敗告終。

走出來的江湖

汩汩鹽泉變成晶瑩白皙的鹽粒，大寧鹽場的鹽不過是出閣的姑娘剛剛穿戴整齊，接下來，或借助大寧河的木船，或是依靠無數(shù)的脊背托舉，它們才能走出大山，走上無數(shù)家庭的餐桌，成為他們味蕾上那一絲咸咸的味道。大寧鹽場的鹽走出大山有三大運輸途徑，一為水路，一為陸路，一為引鹵棧道（將鹽水引到大寧河下游的大昌熬制成鹽）。

水路是從大寧鹽場出發(fā)，順流而下至大寧古城（縣城），過龍溪、水口、大昌、雙龍到達巫山縣城（舊稱210華里），再經(jīng)由長江航運銷往其它地方。同時還可溯大寧河及支流東溪河、西溪河上行，將鹽船運至上游的寧橋、下堡、中梁或檀木、白鹿、徐家、龍泉等地，再走旱路運銷陜南鄂西等地。此道應(yīng)為遠古（大約炎黃二帝時期）擅長捕魚和舟楫的巴濮先民所開辟。

引鹵棧道是將大寧鹽場的鹽泉經(jīng)大寧河沿岸的架空筧竹管道，輸送到下游的大昌古鎮(zhèn)或巫山縣城煎煮制鹽。據(jù)《巫山縣志》載，漢永平七年（公元64年）“嘗引此泉于巫山，以鐵牢盆盛之”?！洞髮幙h志》也有記載：“石孔乃秦漢新鑿，以用竹筧引鹽泉到大昌熬制?！睏５揽咨性?，30厘米見方，深50厘米，孔間距約1.5～2.2米，整規(guī)有序，與河面基本平行呈直線排列，計6800余眼，不間斷綿延80余公里。如此規(guī)模宏大的引鹽棧道在2000多年前是很難想象的，而當年的工匠們是如何在懸崖峭壁上開鑿棧道、架設(shè)竹筧，至今也還不為人所知。

相對于水運和棧道引鹵來說，陸路雖然艱辛，但畢竟還算是比較容易開拓。大寧鹽場將鹽通過陸路源源不斷送出大山的同時，也開拓出一條條通向各個方向的經(jīng)濟文化大通道。而今，當年這些四通八達的古鹽道被稱為“秦巴古鹽道”，又被稱為“南方的絲綢之路”。清《三省邊防備覽》載曰：“鹽道縱橫交錯長達數(shù)千余里，途徑崇山峻嶺，高峽深谷，故有大寧鹽道‘東連房（縣）竹（山），北接漢（中）、興（山），崇山巨壑，鳥道旁通’和‘山中路路相同，飛鳥不到，人可渡越’之說?！?/p>

青石鋪就的古鹽道，光可鑒人中有閱不盡的滄桑。 攝影/劉嗣萍

鹽工李光定。 攝影/譚勇

鹽工高龍茂。 攝影/譚勇

在長達兩千多年的時間里，秦巴古鹽道運出的食鹽養(yǎng)育了陜西漢中、商洛、安康及湖北竹溪、竹山、房縣等地的民眾，更是曾經(jīng)遠達湘楚之地，救家國于危難之際。這些古鹽道是當時的經(jīng)濟大通道，同時也是文化的大通道。這些經(jīng)濟和文化的大通道，當年是靠著一雙雙大腳在深山中踩踏出來的，已經(jīng)91歲的高龍茂老人當年就是其中的一員。在寧廠鎮(zhèn)，我們有機會跟當年最后的“鹽背子”（背鹽工）對坐，聽他們講述古鹽道上的種種艱辛、險阻，依然令人驚心動魄。

高龍茂老人說，當年他們家就開設(shè)著供鹽背子歇腳、過夜的簡易旅社，他們稱為“鹽背子鋪子”，而他自己也做了“鹽背子”。“鹽背子”大致分為兩種，一種是背鹽供自己食用的，另一種是專門運輸行銷食鹽的，前者只能算是“玩兒票”，后者則是專業(yè)背鹽的人。

“鹽背子”首先要面對的是道路的漫長和艱險，“大橫墩，小橫墩，三天不離譚家墩”，深山峽谷道路陡峭曲折，又是負重而行，看著不長的路往往要走上幾天。鹽背子行鹽的旅途少則十多天，多則數(shù)十天。高龍茂老人當年走得最多的是從寧廠古鎮(zhèn)出發(fā)，經(jīng)湖北竹溪、竹山到湖北房縣方向的鹽道，主要有三條，最近的520余里，最遠的880余里，當時的民謠“大九湖、太平山，閻王鼻子鬼門關(guān)，轉(zhuǎn)角樓上魂收去，奈何橋上把命斷”說的就是其中的一條鹽道。

巫溪的雞心嶺是當時“鹽背子”經(jīng)常要經(jīng)過的地方，這里因山嶺形似雄雞又稱金雞嶺，又其地理位置正好位于中國版圖的正中心（中國版圖形似一只雄雞）而得名雞心嶺。站在雞心嶺三省交界的標志處，俯瞰四周，但見群山巍峨，公路如衣帶飄舞在山腰，當年的鹽道已經(jīng)埋沒于叢林。民謠里是這么形容雞心嶺的險要的：“爬上雞心嶺，一腳踏三省，去時不知歸，歸來身失魂?！丙}道艱險，鹽背子總結(jié)出來一些經(jīng)驗，包括走多久歇一次都有規(guī)律，“上七下八平十一，不打杵的是狗日的”，是因為背的鹽太重了，中間不停的話后面的跟不上。大家走累了停下來休息叫做“靠稍”，就是將打杵支在背簍下面，靠稍的時候，大家在一起開玩笑，吃干糧，干糧主要是些燕麥炒面，都是自家種的。

“鹽背子鋪子”是“鹽背子”吃飯、歇腳、過夜的地方?！澳菚r我十六七歲，家里已經(jīng)開了幾十年鹽鋪子了。父親那輩就經(jīng)營著鹽背子鋪——鹽背子旅社”，這在當時可是一門賺錢的生意，“搭個火，當時給的5個銅殼子（100文），相當于現(xiàn)在的10塊錢”。“搭伙”是“鹽背子”解決吃飯的一種方式，糧食和菜都是自己帶的，只是借用鋪子里的鍋灶柴火。也有“鹽背子”把干糧、咸菜等一路寄存在鋪子里的，這樣就省去了一點背負的份量。有時候也會在鹽背子鋪子買點肉做了吃，酒卻很少喝，一來浪費錢，二來行走山路也不安全?！胞}背子鋪沒酒喝，喝酒要到房縣，喝黃酒，一喝十幾碗，10文錢一碗，相當于現(xiàn)在塊吧錢?！闭f到睡覺，高龍茂老人說：“那個時候，鹽背子很多，有時候旅社的房間不夠，大家就擠在一起打通鋪——一間屋子，把當中清出來，甩幾床鋪蓋，就是通鋪。偶爾會一起打牌，主要是骨牌、川牌。打的（彩頭）很小，都是一些零用錢?！?/p>

鹽道上行鹽最危險的是遭遇土匪。一個叫李光定的老人說：“在我小的時候，棒老二（土匪）很猖狂。我們一般七八人一起走，把鹽搬到湖北竹山縣的瓦屋坪。條件很艱苦，有時候晚上在山坡上、洞里睡，因為經(jīng)常遇到土匪，每人都帶著刀?！崩先瞬[縫著眼睛，津津有味地說道，“我就親身碰見過一回土匪，18歲時，我們一行人走到大關(guān)山，找了一家鹽鋪子旅社休息。晚上有土匪敲門，我回應(yīng)了句江湖黑話：‘魚吃魚，有腥臭’，對方就走了”。

高龍茂老人記得，在竹溪和竹山交界處有個廟，綁匪長期盤踞在廟里。一次，幾十個寧廠一帶的鹽背子經(jīng)過那里，在一個叫“二方坪”的地方歇腳時，綁匪來了，見人就殺，沒幾下就倒下了一大片，嚇壞了鹽背子們。其中一個叫陳興智的鹽背子靈機一動，立即倒在地上裝死，才逃過一劫。很多年后，陳興智的胸口都還能看見劫匪留下的刀疤。

鹽道上也不全是艱辛與兇險，背鹽的漢子們在汗水砸腳背的日子里也沒忘了尋找一點生活的樂趣。有一首民歌是專門描寫“鹽背子”的愛情的：“郎到四川去挑鹽，一去去了兩三年。床上眼淚洗得澡，地下眼淚撐得船?！丙}道上也有風情萬種的青樓女，但“鹽背子”多數(shù)是有心無錢，女子們的妖嬈無非給他們漫長的行鹽旅途增添了些談資。

歲月如白駒過隙，當年那些千萬人走過的行鹽古道如今大多埋沒荒草之中，但條條鹽道將各地的文化匯聚交流，已經(jīng)在鹽道經(jīng)過的地方打下了深深的烙印。

記憶中的輝煌

在那些連綿巍峨的群山之中，大寧河上游的后溪河顯得如此嬌小，如果不是因為那個曾經(jīng)異常繁華的寧廠古鎮(zhèn)，大概不會有太多的人注意到它?；ㄗ燥h零水自流，在一個又一個的四季輪回之中，曾經(jīng)風光無限的寧廠古鎮(zhèn)正在漸漸老去。

時光倒回去數(shù)百年，就全然不是這個景象。

在胡承銘老人的小屋里，我們開始了關(guān)于寧廠古鎮(zhèn)昔日景象的交談。說胡承銘生逢亂世一點都不過分，他出生的那年正好是中國抗日戰(zhàn)爭爆發(fā)的1937年。然而對于寧廠鎮(zhèn)來說，卻因為這場戰(zhàn)爭開始了一段光輝歲月，而這幾乎也成了寧廠古鎮(zhèn)最后的輝煌。

在胡承銘老人的記憶里，“這里之前比大都市都還要繁華，常駐人口4000多人，之前全是木制房子，房子連房子。河里船很多，都是運煤炭、鹽、各種商品的船，見天100多艘船。這個鹽場有3000多年的歷史，是臨近三省最出名的鹽場”。

寧廠古鎮(zhèn)最后的光輝歲月與第二次“川鹽濟楚”有著比較直接的關(guān)系。當時兩淮之鹽運往湖北湖南的交通被阻斷，湘楚一帶面臨著無鹽可食的困境，四川鹽業(yè)再次擔負起“川鹽濟楚”的使命（第一次“川鹽濟楚”是在太平天國運動期間）。1940年7月，國民政府財政部將川東鹽務(wù)劃歸專門成立的川東區(qū)鹽務(wù)管理分局實行“統(tǒng)制”，食鹽連同鹵水租配、煤炭柴薪等統(tǒng)統(tǒng)納入“統(tǒng)制”范疇，并實行食鹽官收?！按}濟楚”使得各場生產(chǎn)力得到空前釋放，川鹽產(chǎn)銷規(guī)?？涨?，寧廠古鎮(zhèn)一時商賈云集，儼然成為后方的“小香港”。

那時候不過五六歲的胡承銘記憶最深的就是寧廠鎮(zhèn)上品種繁多的各種小吃，“當時（解放前后），叫賣的販子、小吃攤滿街都是，天南海北的東西都有得賣，而且24小時都有人賣吃的，8個小時一換花樣”。單從如此豐富的小吃來看，當年寧廠鎮(zhèn)的繁榮都不輸于如今游客如織的旅游景點。

鹽工胡承銘。 攝影/譚勇

上世紀六十年代產(chǎn)鹽時期的大寧鹽廠。 攝影/Wfph Yutongxiao

大寧鎮(zhèn)因鹽而興盛，鹽水自然成為大家爭奪的焦點，大寧場對鹽水的管理顯出了古人的智慧。早在宋代淳化年間，為了平息爭奪鹽鹵的爭斗，當時的大寧監(jiān)鹽監(jiān)在鹽泉下面設(shè)計并督造了貯鹵石池，外設(shè)橫木板，鑿孔30眼，鹵自孔眼出，分配給灶戶煎煮，并按鹵眼繳納榷稅。南宋嘉定年間(1208～1224年)，鹽官孔嗣宗鑄鐵龍頭置于鹽池上，引鹵水從龍口噴出，再貯于龍池，將分鹵板更換為鐵板。

雍正初年，新增分鹵孔38眼，共計68眼，官府按報官灶戶336戶名冊，按灶分鹵計稅。光緒六年（1880年），由寧廠的全體“灶戶”集資改建蓄鹵水的龍池，在原鐵板銹蝕得大小不一的分鹵孔處，釘上孔徑一致的分鹵孔銅片，以利公平取鹵。

民國十四年(1925年)，當?shù)毓俑种匦掠“l(fā)鹵水證券分給151個灶戶，憑證取鹵，議定鹵價，可自由出租、轉(zhuǎn)讓(實現(xiàn)了鹽鹵資源的所有權(quán)與使用權(quán)的分離)，并更換了分鹵板，將鹵孔增加到69眼，在鹵孔旁刻上刻度，以驗鹽鹵濃度。

抗戰(zhàn)時期，大寧鹽場的“灶客”成立了“同業(yè)工會”，統(tǒng)領(lǐng)鹽水分配和鹽業(yè)銷售，稅警隊的開銷也基本由同業(yè)工會供給。解放后，成立了“鹽業(yè)批發(fā)部”，取代了“同業(yè)工會”的職責。

后溪河河道狹窄，容易淤積，為了保證河道暢通，河里的航道每天有人疏通。河面上每天上百船只來來往往，號子聲、吆喝聲此起彼伏，不絕于耳。每年五月的賽龍舟是寧廠鎮(zhèn)最熱鬧的時候，水上百軻爭流，岸上看客云集，一幅水上之城威尼斯的繁華圖景。

古鎮(zhèn)上有劇院、茶館、酒館、賭場、妓院、大煙館等專門供各色人等消遣的場所。劇院、茶館、酒館平常人也可以進，價格不貴，但服務(wù)水平并不低。其中，最出名的“川戲班”，據(jù)說當時演出的水平比成都的還高。但賭場、妓院、大煙館就是屬于那些鹽老板或者無所事事的人光顧的地方了。那些人，在當時被統(tǒng)稱為“二流子”，大家一般對他們避而遠之。民國時期勢力最為強大的兩大幫派“青幫”、“洪幫”在寧廠鎮(zhèn)都有組織，成為把持大寧廠鹽業(yè)的兩大勢力。

胡承銘說，抗戰(zhàn)時期，鹽場的產(chǎn)鹽量高，影響大。日本人為切斷后方物資供應(yīng)，專門派飛機來轟炸過。轟炸是在1941年的一個早晨進行的，當時一架偵察機先到，隨后就來了9架轟炸機，大家當時還是抱著看熱鬧的心情去看，不一會炸彈就掉下來了，飛機丟完炸彈徑直飛走了。后來得知，炸死了3個人，但對“鹽場”造成的損失并不大，據(jù)他說只有沈正祿一家被炸，而且連房子都沒垮。

寧廠古鎮(zhèn)的房屋依山而建，山勢陡峭，平地極為珍貴，房屋多為干欄式建筑。在寧廠古鎮(zhèn)興盛時期，鎮(zhèn)上建有多座廟宇，如今已經(jīng)拆掉，僅留下拱門、屋基、石雕等遺跡，不過仍然能從這些遺跡看出當年廟宇的規(guī)制并不小。

到了1949年，解放軍挺進大西南，進入巫溪的解放軍隊伍一槍沒放就解放了巫溪，寧廠鎮(zhèn)唯一的武裝隊伍“稅警隊”把槍倒背著，算是投誠了。解放后，經(jīng)過“公私合營”，大寧鹽場被改造成國營的巫溪鹽廠。在相當長的一段時期里，大寧鹽廠的產(chǎn)量一直都還保持著不錯的量，后來因為工業(yè)制鹽日漸發(fā)達，受傳統(tǒng)制鹽工藝以及交通運輸不便等因素的制約，興盛了3000多年的大寧鹽場就此謝幕。

如今，走在寧廠古鎮(zhèn)的七里半邊街上，行人稀少，窄窄的老街空空蕩蕩，大多數(shù)房屋已人去樓空，有的木板房歪斜著，搖搖欲墜，有的土屋已垮掉一半，房頂上長滿青草，昔日的制鹽車間早已經(jīng)破敗不堪，制鹽鍋灶雖在，也已銹跡斑斑。走過昔日鹽廠廠部辦公樓和職工俱樂部，想想當年有那么多的人曾經(jīng)在這些房子里看電影、聽唱戲，那份熱鬧與如今的枯寂形成鮮明的對照。吳王廟只剩下數(shù)步石階和幾個石墩以及勉強支撐著的拱門，山墻上爬滿了野草，跟周圍的山草連到了一起。

胡承銘老人有四個子女，分別在北京、湖南、廣州等地安了家，最近的在巫溪縣城，可是老人說他舍不得走。他舍不得這條河、這條街，還有他每天忙碌的菜園和瓜棚。

政府早幾年就開始規(guī)劃大寧古鎮(zhèn)的旅游開發(fā)，現(xiàn)在已經(jīng)開始了相關(guān)的工作?？梢韵胍姷氖?，用不了太長時間，寧廠古鎮(zhèn)會慢慢開始熱鬧起來。

鹽泉依舊流淌著，成為游客們嬉戲的鹽水泳池。不能以鹽的名義行走于大山內(nèi)外，再也感受不到古鹽道上的快意江湖，再也感受不到作為時代主角的那份熱鬧，鹽泉注定要落寞下去，一同落寞的還有傳說中的那只白鹿。

盡管已是斷垣殘壁、銹跡斑斑，但依然可以從那些規(guī)制宏大的建筑殘余窺見曾經(jīng)的繁華。 攝影/靖艾屏/FOTOE