“上善若水”是一種信仰

文/李宗新 編輯/吳冠宇

“上善若水”是一種信仰

文/李宗新 編輯/吳冠宇

【主持人推介語】

“上善若水”可以說是我們耳熟能詳?shù)睦献用?，在家中、在辦公室，甚至在服飾上，都會經(jīng)?？吹竭@四個字的書法作品，但當(dāng)我們深入探討時，卻發(fā)現(xiàn)一千個人心中有一千種對“上善若水”的解釋，甚至相當(dāng)數(shù)量的人對此一知半解。當(dāng)前，我們國家正在迎來中華復(fù)興的美好時代，而首先要“復(fù)興”的，就是對傳統(tǒng)文化的理解、尊重和傳承，“上善若水”的思想無疑是傳統(tǒng)文化的重要組成部分。我國水文化專家李宗新先生在這篇文章中對“上善若水”的意義、特征、表現(xiàn)和效應(yīng)均作了詳盡的闡述，并對其古往今來的發(fā)展予以了客觀解釋。文化的復(fù)興實際上是對當(dāng)今人們精神世界的構(gòu)建與洗滌，力圖幫助人們找回迷失的信仰，相信這篇文章能予我們以啟發(fā)，解決一些思想和知識上的困惑。

位于中國與越南邊境的廣西德天瀑布。 攝影/彭華/東方IC

“上善若水”是當(dāng)今社會上最廣泛運用的語言之一，是從文化的意義上講述水特性最精辟的至理名言，是以水喻德、贊揚水美德的經(jīng)典哲言，是一種尊重水、敬畏水的民族信仰。當(dāng)今，繼承和堅定這種信仰，不僅對了解中華水文化的精髓，繁榮和發(fā)展中華水文化有重要的意義，而且對傳承和弘揚優(yōu)秀的中華傳統(tǒng)文化，踐行社會主義核心價值觀也有重要的意義。

“上善若水”出自老子《道德經(jīng)·八章》，原文是：“上善若水。水善利萬物而不爭，處眾人之所惡，故幾于道。居善地，心善淵，與善仁，言善信，正善治，事善能，動善時。夫唯不爭，故無尤?！?/p>

這極其精煉的50個字把水、善、道三者融為一體，詮釋了“上善若水”的深刻含義。不僅頌揚了水的美德，其中還濃縮了老子的哲學(xué)思想、政治主張和倫理觀念。因此說，“上善若水”是一種尊重水、敬畏水的民族信仰。

“上善若水”的“善”

“上善若水”，就是說善的最高境界就像水。為弄清什么是“上善”，首先要弄清什么是“善”？“善”是倫理學(xué)中與“惡”相對立的一個基本概念。中華文化的啟蒙讀物《三字經(jīng)》曰：“人之初，性本善?！鄙?，有著豐富的含義，如善良、善心、善意、善舉、友善、和善、善為等高尚的品德和品行。善，還包含有惻隱之心、羞惡之心、恭敬之心、是非之心、包容之心等良好的心態(tài)。

善良是人品高尚的關(guān)鍵要素，友善是社會主義核心價值觀的重要內(nèi)容，都有深厚的文化底蘊?！吨芤住分姓f：“積善之家，必有余慶；積惡之家，必有余殃?！奔从猩屏贾牡娜艘欢ㄓ性S多喜慶之事，有邪惡之心、敵交過多的人一定有許多遭殃之事。道教精典著作《太上感應(yīng)篇》中的“所謂善人，人皆敬之，天道佑之，福祿隨之，眾邪遠(yuǎn)之，神靈衛(wèi)之”，即指善良友善之人一定會有好的報應(yīng)；又說“心起于善，善雖未為，而吉神已隨之；心起于惡，惡雖未為，而兇神已隨之”，就是說，心中起了善念，善事雖然還沒有做，但吉神已經(jīng)跟隨著他；心中起了惡念，惡事雖然還沒有做，但兇神也已經(jīng)跟隨著他。其實，行善之可嘉，不在別人夸贊，而在于自己安詳；作惡之可怕，不在被人發(fā)現(xiàn)，而在于自己知道。所以，要存善心，興善舉。只有這樣，才能達(dá)到坦然安詳做人的境界。而做了惡事或有惡念，心靈總是不得安寧。因此，“善”對絕大多數(shù)人來說，被視為人的天性，對“善”的追求成為絕大多數(shù)人共同的信仰。而水若是“上善”，則理應(yīng)是人們共同的更高信仰。

“上善若水”的基本特征

“上善若水”之所以是人們共同的更高信仰，是因為“上善若水”具有一些重要的基本特征。老子說：“上善若水。水善利萬物而不爭，處眾人之所惡，故幾于道?！边@些話就是講“上善若水”的基本特征。其主要表現(xiàn)為“善利”、“不爭”、“處下”及“似道”這四個方面。

“善利”，即水善利萬物，是講“上善若水”的首要基本特征。對水的善利性我國的古代先哲有許多論述。如《管子·水地篇》中說“水者何也，萬物之本原也，諸生之宗室也”，“是以水者，萬物之準(zhǔn)也，諸生之淡也”，這都是在說水是世界的本原，是萬物的始組，是萬物真正的依托，滋潤著萬物的生長。文中還提到了水“集于諸生，故曰水神”，這個“水神”為歷代人們所供奉和信仰?！痘茨献印ぴ烙?xùn)》說無水“萬物弗得不生，百事不得不成；大包群生而無好憎，澤及蚑蟯而不求報，富贍天下而不既，德施百姓而不費?！币簿褪钦f，萬物得不到水的滋養(yǎng)就不能生存，百事離開了水就不能成功；水包容眾生而沒有偏私，恩澤萬物，不圖回報；使天下富足而自身不枯竭，德澤遍及百姓而自身沒有耗損。這些都高度評價了水哺育世間萬物，周濟天下，卻不向萬物索取，善利萬物的奉獻(xiàn)精神?！八巧础⑽拿髦?、生產(chǎn)之要、生態(tài)之基”已成為當(dāng)今人們的共識。

云南梯田。云南元陽哈尼梯田美輪美奐，絕美曲線成就千年仙境，鬼斧神工好似大地雕刻畫。 攝影/常旭/東方IC

“不爭”，作為“上善若水”的又一個重要基本特征，老子在《道德經(jīng)》中曾多次提及。“水善利萬物而不爭”，“夫唯不爭，故無尤”，從這些言談之中可以看出老子贊揚了水默默奉獻(xiàn)卻從不爭功，也不張揚自己的品格；也提出正由于水從不去爭名逐利，所以才沒有怨咎、過失和罪過。老子將水的“不爭”之美德引申為君子圣人之涵養(yǎng)，在《道德經(jīng)》第二章中曾說到“圣人處無為之事，行不言之教，萬物作而費始”，第八十一章中說“圣人之道，為而不爭”，這都是老子“無為而治”思想的體現(xiàn)?！盁o為”與“不爭”并不是無所作為、隨心所欲，而是順應(yīng)自然，遵循事物的客觀規(guī)律去發(fā)展，是無為而無不為。

“處下”，即“處眾人之所惡”，是“上善若水”的第三個重要基本特征。這是講水總是處于別人不愿去的低下的地方?！兜赖陆?jīng)》第六十六章中說：“江海所以能為百谷之王者，以其善下之，故能為百谷王。是以圣人欲上民，必以言下之；欲先民，必以身后之。”老子把“處下”作為成為圣人和高尚之人的一條重要標(biāo)準(zhǔn)，認(rèn)為圣人應(yīng)該把眾人的利益放在前面，把自己的利益放在后面。這樣人與人才能友好相處，人與自然才能融為一體；也就是教導(dǎo)我們，做人要低調(diào)，做事要高調(diào)，這樣才能為自己留出更大的空間。

“似道”，即水“故幾于道”，就是說水最接近于“道”。這是“上善若水”的最高基本特征。老子講“上善若水”實質(zhì)上是以“水”論“道”。老子是最早把“道”作為哲學(xué)主要范疇的思想家，并以“道”作為他哲學(xué)思想的最高范疇和中心觀念，建立了博大精深的哲學(xué)體系。老子將“水”與“道”并置，因此“似道”是“上善若水”的最高基本特征。為什么水“幾于道”呢？

上面所說“上善若水”中的“善利”、“不爭”、“處下”，不僅僅是水德的基本特性，也是老子“道”的重要表現(xiàn)和基本特征。水是“道”的具象和實體。那么“道”是什么呢？《易經(jīng)·系辭》中說“形而上者謂之道”，是指在形體之上的、抽象的、不可感觀的，又是可感世界存在的根據(jù)?！兜赖陆?jīng)》多次論道，“道可道，非常道”，“道之為物，惟恍惟惚”，“道者，萬物之注”，“人法地，地法天，天法道，道法自然”。不難看出，“道”是萬物的本源，是客觀存在而人們看不見、摸不著，不能用語言來表述的；是惟恍惟惚、難于捉摸的。后者則與水的特性非常相似，這樣就用水把“惟恍惟惚”，玄而又玄的“道”具體化，形象化了。

老子便借著與“道”最為相似的水，來直接論“道”：“道沖，而用之或不盈。淵兮，似萬物之宗”，“譬道之在天下，猶川谷之于江海”?！暗馈笔遣豢梢姷奶擉w，但它的作用卻無窮盡，好似汪洋大海永遠(yuǎn)裝不滿。它又像深淵那樣的沉邃，是萬物的宗室。這里的汪洋大海和深淵，無不指水而言。而道存在于天下，就像江海，一切河川溪流都要流歸于它。

中國道教勝地陜西省周至縣終南山樓觀臺。 攝影/彭華/東方IC

“上善若水”的主要表現(xiàn)

老子論“上善若水”，曰其：“居善地，心善淵，與善仁，言善信，正善治，事善能，動善時。夫唯不爭，故無尤?！边@也正是“上善若水”的主要表現(xiàn)。

“居善地”，即水善于找到適合自己居住的地方，引申為圣人君子之道是要找準(zhǔn)自己的定位。水不是向高處走，而是向低處流，大海是它的歸宿。它啟示人們要有自知之明，要明確自己的定位，找準(zhǔn)自身的位置，否則就會為自己帶來災(zāi)亂。《朱子治家格言》中說：“德不配位，必有災(zāi)殃?！痹诂F(xiàn)實生活中，有些人瘋狂地追名逐利，為了官名利祿榮華富貴，不惜一切代價和手段。而這些人往往會因為自身德行的缺失，讓名利富貴成為一枕黃粱。

“心善淵”，即水的心態(tài)像深潭一樣清澈平靜，包容大度。做人要像水一樣清澈平靜，才能心若磐石不易受外界誘惑和影響，提升心靈抵御外界影響的能力。做人要像水一樣包容大度，才能擁有廣闊的胸懷，做到有容乃大、包容多樣，不狹隘封閉、小肚雞腸。

“與善仁”，即與人交往要有仁愛之心。仁者愛人。與人交往，要像水一樣，真誠、友愛、無私、厚道，有愛人之心，這樣才能形成和諧的人際關(guān)系。無論是對強者，還是對弱者都能待之以仁愛之心，就可得眾之力，無所不成。

“言善信”，即說話要恪守信用，要講誠信；要像水一樣，說到做到，流到聲到，不虛偽，不欺世盜名。“一誠天下動”，誠信是人立身之本，“輕諾必寡信”，一個失去誠信的人在世上是沒有立足之地的。一個沒有誠信的社會就是一個缺乏安全感的社會。

“正善治”，即以正、善之道治理國家?！爸未髧?，若烹小鮮，以道蒞天下，其鬼不神，非其鬼不神，其神不傷人。”就是說用“幾于道”的水原理治理國家，就像烹小魚一樣，不用費力，這樣鬼神也不會傷害人民。這反映了老子“無為而治”、政治清明的政治主張，他認(rèn)為這樣民眾就不會受到傷害，就會民富國強。

“事善能”，即做事要善于發(fā)揮自身的能力，能辦事、會辦事。水有多方的能力和能量，如飲用、灌溉、發(fā)電、洗滌、觀賞、調(diào)節(jié)等，它從不失職。人的能力有大小，對人民大眾有利的事，要發(fā)揮主觀能動性，盡最大努力去做，要“勿以惡小而為之，勿以善小而不為”，這才符合“事善能”的法則。

“動善時”，即做事要善于把握時機。任何事業(yè)要成功的第一要素是“天時”。水就能很好地把握時機，“好雨知時節(jié)，當(dāng)春乃發(fā)生，隨風(fēng)潛入夜，潤物細(xì)無聲”。時機，總是厚愛那些有夢想、有目標(biāo)、有理想的人。因為他們懂得“機不可失，時不再來”和“一萬年太久，只爭朝夕”的道理。

信仰的效應(yīng)

綜上所述，“上善若水”具備“善利”、“不爭”、“處下”、“似道”的基本特征，又有多種“上善”的表現(xiàn)。這些在人們的心理上都是神圣的，因而“上善若水”應(yīng)成為一種自然和社會的法則，人們的一種崇高信仰。

信仰，是指對某種主張、主義、宗教或某人以及某種自然現(xiàn)象的極度敬畏、相信和尊敬，并把它奉為自己的行為準(zhǔn)則。信仰的對象也是崇拜的對象，是人們精神寄托和道德選擇的坐標(biāo)。信仰是道德行為的動力，不但可以提升人們的道德境界，而且可以塑造人們的道德人格，是人生路上的“燈塔”。一個人如果失去了信仰，就會失去心靈的約束，在危及到自身利益的時候，就會放棄道德和良心，無法無天、為所欲為、無惡不作，做出一些違背自然和社會法則，甚至喪盡天良的事情。

老子借“上善若水”論述圣人君子之道，教導(dǎo)人們?nèi)绾螢槿颂幨?，修身治國。幾千年間，中國古人始終將“上善若水”的奉為德行之規(guī)矩。在我國社會經(jīng)濟快速發(fā)展的今天，“上善若水”在闡釋傳統(tǒng)道德的范疇之外也被賦予了新的內(nèi)涵。在大力推進(jìn)生態(tài)文明建設(shè)的現(xiàn)今社會，“上善若水”要求人們愛水、敬水、畏水，在改造自然的同時也要尊重自然、順應(yīng)自然規(guī)律。在功利面前要經(jīng)得住誘惑，不能為一時發(fā)展，放棄了整個生態(tài)的長久可持續(xù)性。如果違背了“上善若水”法則，許多地方就會出現(xiàn)亂砍濫伐、亂采濫挖，導(dǎo)致山洪、泥石流頻發(fā)等情況，嚴(yán)重破壞生態(tài)環(huán)境。一條河流在千百萬年的自然選擇中，形成了九曲十回、河岔港灣。而人為過度的“渠化”，則使河流失去了天然的調(diào)節(jié)功能，加重了干旱洪澇危害。更有甚者，由于私欲的惡性膨脹，或貪污挪用巨額工程款項，或偷工減料，造成禍國殃民的嚴(yán)重惡果。這些都是對“上善若水”法則喪失信仰付出的慘重代價。

總之，只要我們堅守“上善若水”的信仰，就能引導(dǎo)人們有水一樣的美德，人與人友好相處，人與自然融為一體。山青水綠、海晏河清、生態(tài)文明“美麗中國”的愿景就會實現(xiàn)。一個和諧、美好的社會就會展現(xiàn)在人們的面前。