網(wǎng)絡(luò)性能軟件定義

郭濤

經(jīng)過十多年的發(fā)展，Riverbed已經(jīng)從一家初創(chuàng)型公司快速成長為應用性能基礎(chǔ)設(shè)施領(lǐng)域的領(lǐng)導企業(yè)，年收入逾10億美元。老當益壯的Riverbed總裁兼首席執(zhí)行官Jerry M. Kennelly要親眼見證Riverbed在云計算時代再創(chuàng)輝煌。

Riverbed公司曾經(jīng)以廣域網(wǎng)加速解決方案聞名。在經(jīng)歷了私有化、出售非核心業(yè)務(wù)等一系列動作后，Riverbed現(xiàn)在專注于應用性能基礎(chǔ)設(shè)施領(lǐng)域。業(yè)務(wù)線收縮后的Riverbed還能繼續(xù)保持收入的快速增長嗎？私有化后的Riverbed有了哪些新的改變？近日，記者專訪了Riverbed公司總裁兼首席執(zhí)行官Jerry M. Kennelly，他在闡述軟件定義廣域網(wǎng)（SD-WAN）新概念的同時，也介紹了Riverbed公司的最新發(fā)展情況。

私有化有利于公司長遠發(fā)展

2013年，戴爾宣布私有化。這就像打開了一道閘門，引發(fā)了IT領(lǐng)域的公司私有化大潮。借助這股浪潮，Riverbed也于2014年底宣布了私有化的決定?！八接谢呀?jīng)成為一個新的趨勢，這在美國被稱為‘新常態(tài)?！盝erry M. Kennelly解釋說，“企業(yè)私有化的原因有二：一是為了企業(yè)更自由地發(fā)展，二是財務(wù)方面的原因。從財務(wù)發(fā)展的角度看，上市企業(yè)的股東只關(guān)注企業(yè)90天內(nèi)的業(yè)績。股東只關(guān)注短期利益對于企業(yè)的長期發(fā)展是非常不利的。從金融方面看，私有化后，企業(yè)可以向股東支付更高的股價，股東也可以把股票權(quán)益與企業(yè)員工分享。”

Riverbed宣布私有化已經(jīng)有3個季度。在這3個季度中，Riverbed每個季度的銷售收入都有明顯增長?！八接谢瘜ξ覀児镜拈L遠發(fā)展是非常有利的?！盝erry M. Kennelly表示。

私有化讓企業(yè)真正實現(xiàn)了“自己做主”，可以根據(jù)企業(yè)的實際發(fā)展需要和客戶的需求制定產(chǎn)品開發(fā)戰(zhàn)略和業(yè)務(wù)拓展策略，還可以視市場的變化做出快速響應和調(diào)整。

在私有化后，Riverbed重新調(diào)整了產(chǎn)品戰(zhàn)略，更加聚焦自己的核心業(yè)務(wù)——SteelCentral和SteelHead兩大核心產(chǎn)品，將非核心的業(yè)務(wù)SteelApp出售給其他廠商。SteelCentral是一個可視化產(chǎn)品，主要功能是提高應用性能。SteelHead主要負責提供廣域網(wǎng)優(yōu)化服務(wù)。

Jerry M. Kennelly告訴記者：“在過去幾年中，為了實現(xiàn)業(yè)務(wù)的快速增長，我們采取了多樣化經(jīng)營的策略，擁有多條產(chǎn)品線。雖然這些業(yè)務(wù)都有不錯的業(yè)績，但對非核心業(yè)務(wù)的關(guān)注花費了我們太多的精力。在公司私有化后，我們的目標市場更加明確，突出核心業(yè)務(wù)的戰(zhàn)略地位。我們要深耕自己最專業(yè)、最擅長的領(lǐng)域，而不會讓非核心的業(yè)務(wù)分散自己的精力。因此，我們果斷地出售了像SteelApp這樣的非核心業(yè)務(wù)?！?/p>

無論在廣域網(wǎng)加速市場，還是在應用性能基礎(chǔ)設(shè)施領(lǐng)域，Riverbed都一如既往地保持了技術(shù)和市場上的領(lǐng)先地位。但是，隨著越來越多的初創(chuàng)廠商和“跨界”而來的其他IT廠商加入應用性能基礎(chǔ)設(shè)施領(lǐng)域的競爭，Riverbed繼續(xù)保持“一直被模仿，從未被超越”的優(yōu)勢地位的難度也加大了。

不過，這種壓力在Jerry M.Kennelly看來似乎都不是問題?！拔覀兊淖畲髢?yōu)勢在于，我們擁有重量級的產(chǎn)品，它適合最大規(guī)模的企業(yè)，以及像政府這種級別對網(wǎng)絡(luò)的性能、安全性有極高要求的客戶。而一些初創(chuàng)企業(yè)的產(chǎn)品都是輕量級的產(chǎn)品，只適合規(guī)模較小的企業(yè)。”Jerry M.Kennelly表示，“我們喜歡競爭，因為競爭可以讓市場發(fā)展得更快，市場規(guī)模變得更大。在競爭中，我們可以在產(chǎn)品上精益求精，最終戰(zhàn)勝所有的競爭對手?！?/p>

“瘦身”讓業(yè)務(wù)更聚焦

2015年3月，博科（Brocade）公司完成了對Riverbed SteelApp業(yè)務(wù)的收購。SteelApp是一個虛擬的應用交付控制器（Application Delivery Controller，ADC），主要用于實現(xiàn)網(wǎng)絡(luò)服務(wù)器之間的負載均衡。它是一個用于數(shù)據(jù)中心內(nèi)部的產(chǎn)品，可以幫助客戶提升50%的響應速度，使得網(wǎng)頁內(nèi)容傳送的速度更快。“我們的核心價值在于，讓用戶的數(shù)據(jù)在不同的數(shù)據(jù)中心和分支機構(gòu)之間傳輸時能夠變得更快，響應時間不是提高50%，而是提高50倍?！盝erry M.Kennelly解釋說。

目前，Riverbed的產(chǎn)品可以分成兩大類：SteelCentral和SteelHead，而SteelFusion則是SteelHead技術(shù)的延伸，是一項非常特別的技術(shù)，可以稱之為超級SteelHead。兩年半前，在中國市場上，Riverbed公司90%的收入來自SteelHead，10%來自SteelCentral。到今年底，大約65%的收入將來自SteelHead，35%來自SteelCentral。經(jīng)過兩年多的努力，Riverbed的SteelCentral贏得了許多新客戶。之所以有如此明顯的變化，一方面，Riverbed的中國團隊加大了對SteelCentral產(chǎn)品的推廣力度；另一方面，SteelCentral產(chǎn)品本身不斷改進，增加了許多新功能。

另外，Riverbed緊跟云計算的發(fā)展趨勢，推出了云化的產(chǎn)品版本，包括廣域網(wǎng)加速產(chǎn)品、SteelCentral。幾個月前，Riverbed發(fā)布的Riverbed SteelCentral AppInternals 10就是一個云端的產(chǎn)品。

Riverbed一直在強調(diào)自身端到端解決方案的優(yōu)勢，如果缺少了SteelApp，Riverbed的端到端解決方案從何談起呢？在市場越來越細分的今天，Riverbed清楚地認識到，SteelApp這樣一個數(shù)據(jù)中心產(chǎn)品與服務(wù)器、存儲之間的關(guān)系更密切，而Riverbed關(guān)注的是網(wǎng)絡(luò)應用性能。SteelApp所屬的ADC市場與Riverbed關(guān)注的網(wǎng)絡(luò)應用性能市場是兩個并行發(fā)展的市場?！癝teelApp并不是我們的核心業(yè)務(wù)，所以出售它是順理成章的。另外，出售SteelApp也讓我們獲得了一筆不菲的收入?！盝erry M.Kennelly表示，“未來，我們的精力會更加集中在核心業(yè)務(wù)領(lǐng)域，產(chǎn)品發(fā)展路線也更加明確?！?

未來，Riverbed會圍繞網(wǎng)絡(luò)應用性能這一核心，不斷開發(fā)新的產(chǎn)品，比如SD-WAN，而且還會進行更多的收購，不斷豐富現(xiàn)有的解決方案。

雖然Riverbed的技術(shù)優(yōu)勢主要體現(xiàn)在軟件層面，不過Riverbed的產(chǎn)品都是以軟硬件一體化的方式進行銷售的。這是因為大多數(shù)的用戶還是喜歡購買一體化的設(shè)備。需要特別指出的是，Riverbed的硬件全部都是在中國生產(chǎn)的。Jerry M.Kennelly介紹說：“未來，我們會考慮進一步實現(xiàn)軟件的本地化，在中國尋找更多優(yōu)秀的開發(fā)人員?！?/p>

軟件定義廣域網(wǎng)

眾所周知，提升業(yè)務(wù)性能的前提是改善IT性能。以網(wǎng)絡(luò)來說，隨著云計算的興起、企業(yè)分支機構(gòu)數(shù)量的增加，以及應用的不斷增加，網(wǎng)絡(luò)變得越來越復雜，網(wǎng)絡(luò)性能亟須優(yōu)化。在傳統(tǒng)網(wǎng)絡(luò)已經(jīng)無法滿足業(yè)務(wù)需求的情況下，行業(yè)用戶需要一種全新的方法，帶來更佳的應用性能、靈敏性、安全性，同時還能控制成本。這種新的方法一定是軟件定義的，而且以應用為中心、以業(yè)務(wù)為導向。Riverbed正試圖重新定義分布式網(wǎng)絡(luò)，使其以應用為中心，具有靈敏性，且為軟件定義。這就是所謂的軟件定義廣域網(wǎng)（SD-WAN）。

Riverbed一直致力于實現(xiàn)廣域網(wǎng)絡(luò)加速，并在此基礎(chǔ)上還開發(fā)了諸如流控、路徑選擇等功能。以前，Riverbed的產(chǎn)品主要解決的是網(wǎng)絡(luò)基礎(chǔ)設(shè)施和應用性能的可視化、優(yōu)化和控制等方面的問題。Riverbed此次推出的SD-WAN擴展了廣域網(wǎng)解決方案SteelHead的價值，并結(jié)合了軟件定義和業(yè)務(wù)定義的策略。SD-WAN就像一個鐵路系統(tǒng)，通過一個中央調(diào)度系統(tǒng)，基于業(yè)務(wù)策略，可以輕松調(diào)配特快列車、貨運列車等的運行。SD-WAN是讓企業(yè)的業(yè)務(wù)運行得更好的一種引擎，而不是傳統(tǒng)廣域網(wǎng)上影響性能的產(chǎn)品。

基于SD-WAN的理念，Riverbed將推出一個集中化的SD-WAN控制器，目的是實現(xiàn)策略的集中控制，為用戶提供更多的功能和服務(wù)。為了推動SD-WAN的應用，Riverbed發(fā)布了一個新的計劃——“老虎計劃”，目標是提供實現(xiàn)應用可視化與控制的SD-WAN網(wǎng)絡(luò)服務(wù)完整方案。

隨著云計算、軟件定義等新技術(shù)、新理念的興起，以Riverbed、F5、Brocade等為代表的網(wǎng)絡(luò)廠商開始把重點放在軟件定義上，SDN、NFV等也漸漸從概念炒作階段過渡到應用落地的階段。SD-WAN的推出為軟件定義企業(yè)推動以應用為中心的網(wǎng)絡(luò)建設(shè)奠定了技術(shù)基礎(chǔ)。

在Jerry M. Kennelly的領(lǐng)導下，Riverbed已經(jīng)從一家初創(chuàng)型公司快速成長為應用性能基礎(chǔ)設(shè)施領(lǐng)域的領(lǐng)先企業(yè)，年收入逾10億美元。談到公司的長遠目標，Jerry M. Kennelly樂觀地表示：“我們希望未來4年內(nèi)公司收入可以達到30億美元?！痹谠S多全球知名的IT公司高層的退休、離職潮中，Jerry M. Kennelly剛剛和Riverbed公司又簽下了一份4年的工作合同。老當益壯的Jerry M. Kennelly要親眼見證Riverbed在云計算時代再創(chuàng)輝煌。