智能時代的“文字游戲”

胡蓉

互動式文字冒險游戲介于游戲和科幻小說電子書之間，玩家把握主角命運(yùn)，體會互動樂趣。雖然并不是新鮮事物，可一旦配上智能時代的新設(shè)備和新功能，卻能帶來全新的游戲和閱讀體驗。

多年來不溫不火的文字冒險游戲終于有了揚(yáng)眉吐氣的一天。

《lifeline》（生命線）以并非特別精彩的故事、簡單的表現(xiàn)方式網(wǎng)羅了一大批心甘情愿掏錢的玩家。尤其值得稱道的是，這些玩家不見得都是游戲愛好者，有可能是好奇心驅(qū)使的科幻文學(xué)愛好者。

在《lifeline》里，編劇不決定主角的生死，改為“你”控制他的命運(yùn)。因飛船在某個外太空星球上失事卻幸免于難的主角向外界發(fā)送信號，無意間接入“你”手頭的設(shè)備，“你”通過這些信息引導(dǎo)他一步步查明飛船失事真相、脫離困境。“你”只是個生活在地球上的普通人，沒有通天的本領(lǐng)幫他通知宇航局，頂多在他不知道怎么辦時出出“餿主意”、給他“打打氣”。在一問一答的過程中，文字冒險游戲盡顯互動優(yōu)勢：主角似乎變成了“你”社交圈里不可或缺的朋友，見縫插針地抽空找“你”說話聊天、尋求幫助，有時候還玩失蹤；如果“你”在他困惑的時候指錯了前進(jìn)方向，他很可能一命嗚呼，讓“你”有無比的罪惡感。好在他的人生可以重來，因為這只是一個科幻故事，而“你”成為這個故事的一員。

在智能時代，不斷有新的設(shè)備和技術(shù)讓我們體會游戲般的閱讀樂趣，同時，虛擬社交類的游戲也悄無聲息地融入了生活。

從“綁架作者”到“解救主角”

早期作家進(jìn)行創(chuàng)作，都是埋頭苦干，一朝付梓。在此之前，讀者與作者之間不交流。哪怕作者沒靈感的時候偶爾向未來可能成為讀者的伴侶、朋友詢問意見，也不意味著故事就一定按照建議走。

割裂讀寫關(guān)系的創(chuàng)作模式能確保作者始終保持清晰的創(chuàng)作方向，但也意味著作者的絕對主導(dǎo)權(quán)。當(dāng)年柯南道爾一手創(chuàng)作出大名鼎鼎的福爾摩斯，后來心生厭倦，覺得這個角色嚴(yán)重阻礙了他從事新的文學(xué)創(chuàng)作，于是揮揮手“寫死”了他。誰知福爾摩斯的腦殘粉們不干，寫信對柯南道爾進(jìn)行瘋狂謾罵和威脅。讀者的男神，豈能說死就死？面對巨大的輿論壓力，無奈的柯南道爾實際上被輿論“綁架”了，只好又把福爾摩斯“寫活”。

角色該不該死、故事未來走向如何，這原本不屬于讀者操心的事。但誰也擋不住讀者產(chǎn)生代入感，樂于沉浸在故事中無法自拔，繼而產(chǎn)生控制欲，主動給作者施壓，以求出現(xiàn)自己期待的結(jié)果，這現(xiàn)象在如今網(wǎng)絡(luò)文學(xué)發(fā)達(dá)、互動頻繁的時代變得更加普遍。一方面，有些作者主動調(diào)查讀者喜好，故意迎合最為主流的傾向，以便讓自己的作品獲得最大程度的認(rèn)可；另一方面，有些作者開始頭疼這種壓力讓自己越來越遠(yuǎn)離最初設(shè)想，到底該堅持己見，還是迎合讀者？是個問題。

《Lifeline》這種游戲就是建立在此心理基礎(chǔ)之上，使得玩家得以“鉆”入故事中，拯救喜歡的主角，與角色互動。一旦開始《Lifeline》游戲，就意味著開啟了平行世界之門，主角Taylor等著你來拯救，在他面臨困境時，你幫他拿主意，這關(guān)系到他的生死。

女玩家感覺自己有了一個全心全意信任自己的“男盆友”，無論做什么事，Taylor第一時間都要給你發(fā)信息、打招呼、征詢你的意見，時不時耍貧嘴逗你樂、偶爾鬧鬧小別扭增添生活情趣。

男玩家感覺Taylor是個挺有個性的哥們，樂觀、磨磨唧唧，卻無條件信任你，期待你充分展現(xiàn)智力和決斷力，指導(dǎo)他絕路逢生。

游戲沒有畫面，玩家甚至不知道Taylor長什么模樣，簡單的背景音樂只能加深你的緊張感。一條條文本信息是你唯一期盼的內(nèi)容——還不是想看就有，Taylor外出、找東西、吃飯或者睡覺的時候，就會暫時不聯(lián)系。一想到“男盆友”或者哥們在荒涼且危機(jī)四伏的外星球上，是不是瞬間入戲，恨不得過幾分鐘就看看他有沒有信息發(fā)來？

《Lifeline》能夠成功，實在是因為把握了現(xiàn)代人的生活規(guī)律和社交特點，將游戲滲入日常生活的邊邊角角，用主動推送的方式模擬通訊交流，再將游戲時間碎片化分割，與玩家生活節(jié)奏同步，讓玩家很難不把Taylor當(dāng)成一個真實存在的、正向自己求救的宇航員。

社交般的游戲 游戲般的閱讀

《生活大爆炸》某一集，曾經(jīng)與女性交流有困難的Raj瘋狂地迷戀上了Siri（蘋果的智能語音控制功能），準(zhǔn)確地說，是根據(jù)迷人的女性嗓音腦補(bǔ)了一個女朋友。Raj一有空就與siri對話，而智能性超好的siri每次都能對答如流。在某種程度上，siri彌補(bǔ)了Raj與女性社交方面的缺陷。除了Raj，網(wǎng)絡(luò)上一大把蘋果用戶總是樂意秀出他們與siri的精彩問答，仿佛siri真實存在。其實siri的前身就是聊天工具，蘋果花了兩億美元買來進(jìn)行改進(jìn)，才變成今天的智能語音。

《Lifeline》就是模擬通訊交流，且不改變玩家在現(xiàn)實世界的真實身份，以聊天的方式進(jìn)行的。能夠與虛擬角色互動，一直是阿宅們的心頭好，他們覺得三次元現(xiàn)實世界索然無味，需要以另外一個身份與另外一個世界的朋友交流，形成虛擬社交。絕大多數(shù)游戲讓玩家進(jìn)行角色扮演其實是“穿越”般的扮演，玩家借用設(shè)定好的角色“軀殼”，在游戲中有固定的身份和生活環(huán)境，哪怕名字可以替換成自己的，始終過的是另一種生活。而《Lifeline》的主角Taylor聯(lián)系的就是每一個獨特的“你”，聯(lián)系方式是他的信號接入你的手機(jī)或任何一個可接收信號的設(shè)備。所以從代入感上看，顯然這種方式棋高一著。

等開始玩游戲時，按照其他游戲慣例，最好是抽出整塊的時間來通關(guān)，讓玩家忍不住一氣呵成，方才顯得游戲有粘著力?？墒恰禠ifeline》的Taylor卻像真人一樣嚴(yán)格按照作息時間行動，吃飯需要十幾分鐘、行走的時間由路程遠(yuǎn)近來定、睡覺也要七八個小時，這期間他的通訊狀態(tài)一直都是“忙碌“，不搭理玩家。反過來，玩家其實也可以不搭理他，但他會推送消息，讓玩家知道“Taylor在等你”。游戲時間被打碎，斷斷續(xù)續(xù)的信息聯(lián)絡(luò)，從感覺上讓玩家形成自己和Taylor是兩個獨立而又交叉的人生軌跡，還原真實世界的社交體驗。要知道在此之前任何一款游戲，角色要么永不知疲倦，要么其作息時間可以一鍵跳過。

除了塑造真實可信的角色，互動文字游戲還必須擁有分支繁多的故事情節(jié)，每個分支都細(xì)致地寫出來，編劇的工程量十分巨大。抽出所有文本來看，通常是厚厚一本小說。然而快餐時代，愿意花時間看長篇大論的人越來越少，樂于看圖片和短信息，這才促成了“讀圖時代”的到來和博客到微博的轉(zhuǎn)變。與上個世紀(jì)相比，本世紀(jì)文學(xué)創(chuàng)作從方式到內(nèi)容都發(fā)生了“核聚變”，讀者閱讀心理愈發(fā)呈現(xiàn)多樣化，拿著手機(jī)看小說、聽小說已成常態(tài)。有些《Lifeline》的玩家只是因為"這是個有趣的科幻故事"才抱著試試看的想法開始玩，如同游戲般閱讀小說，極大地提高了閱讀興趣，而且閱讀過程是分段進(jìn)行的，當(dāng)你急于知道下一段故事的時候，可能因為Taylor的“忙碌”狀態(tài)而吊足了胃口。

從文本內(nèi)容上看，《Lifeline》實在有些簡陋，每當(dāng)出現(xiàn)分支，Taylor很多時候會耍小脾氣，讓玩家無論選擇哪個分支，最后都通向一個結(jié)果。然而因為Taylor這種小脾氣讓他顯得更有個性，所以大多數(shù)玩家并不介意。整個《Lifeline》的文本長度大概半個小時就可以閱讀完畢，故事過于簡單的缺陷，在《Lifeline2》有所彌補(bǔ)，后者劇情長度是前者兩倍。不過正是因為原作在內(nèi)容上留下空白，才激發(fā)了玩家腦補(bǔ)的熱情，創(chuàng)作出不同類型的同人作品。所有空白都可以在這些作品中找到答案，比如，人們最關(guān)心的Taylor到底長什么樣子？Taylor到底有沒有被外星生物感染等等。同人作品對于原作的支持度和熱度維系，都起到了很重要的作用。

讓我們再回到Raj和Siri的對話，來試想一下《lifeline》以后是否會發(fā)展成這種游戲模式：叮咚，手機(jī)短信息推送鈴聲響起，點開之后蹦出一個陌生人的頭像畫面（當(dāng)然他很帥，或者她很美），那人用充滿磁性的聲音（而不是打字）對你說：喂喂？這玩意兒能用嗎？有誰能收到嗎……你對著屏幕詢問：你是誰？

一段連接外太空宇航員和地球普通人的視頻對話冒險之旅開啟。