沈興海與放射化學的不解之緣

文 本刊記者 張 濤

以沈興海的才華，在放射化學最艱難的時期轉投別的專業(yè)，他也許會取得更為廣闊的發(fā)展空間，甚至為國家做出更大的貢獻。果真如此，人們或許會記住一個取得輝煌成就的沈興海，卻忘記了我國放射化學事業(yè)留下的某些遺憾。

“詩家總愛西昆好,獨恨無人作鄭箋。”這句話是講文壇都愛學西昆體的深情綿邈、典麗精工，人人都爭做那千載傳唱的李商隱，卻很少有人愿意像鄭玄一樣，做那費勁且吃力不討好的注解功夫。很久之前便知道這句話，但領悟不深，直到見到沈興海之后，我才真正領悟了話中真味。

沈興海是北京市政協(xié)委員，北京大學先進技術研究院副院長、核科學與技術研究院副院長、放射化學與輻射化學國防重點學科實驗室主任、化學與分子工程學院應用化學系主任。對于大多數(shù)人而言，核、放射性之類的字眼永遠是神秘、恐懼和危險的。然而對于沈興海而言，這些詞語則就像他的老朋友一樣熟悉。

蕭條異代不同時

“上世紀五六十年代中國核工業(yè)初創(chuàng)時期，是北京大學放射化學、核物理兩個核專業(yè)的黃金期。早期畢業(yè)生大多成為了我國原子能事業(yè)發(fā)展的骨干力量，他們中間走出了很多院士和領軍人物。這對于今天的我們而言，是不可想象的。”沈興海如是說。

相對于早期原子能事業(yè)發(fā)展的黃金時代，1982年考入北京大學的沈興海和他的同學們似乎一開始就時運不佳。自兩彈爆炸成功尤其是進入上世紀七八十年代以后，我國原子能事業(yè)逐漸步入緩慢發(fā)展階段。國際方面，1986年發(fā)生的前蘇聯(lián)切爾諾貝利核事故使人們對核電的安全性產生了質疑，而1991年蘇聯(lián)的解體，核武器的威懾性戰(zhàn)略作用迅速下降。這使工業(yè)界和學術界對于原子能科學技術該如何發(fā)展也出現(xiàn)了爭論和猶豫。于是，在這樣的背景下，經費越來越少，我國核工業(yè)和核學科發(fā)展均受到嚴重影響。沈興海于1993年獲北京大學放射化學專業(yè)博士學位后留校工作，2000年開始成為這個學科的學術帶頭人。他強烈地感到，想讓北京大學放射化學專業(yè)發(fā)展壯大，首先要做的是如何在這個專業(yè)最艱難的時期，讓它生存下去。

“造原子彈不如賣茶葉蛋”，這雖然是句玩笑話，但用以描述當時我國核工業(yè)和核學科那段最艱難的發(fā)展時期，其實一點也不為過。有的涉核研究院所和企業(yè)因迫于生計而不得不做起了啤酒和雪糕，這在業(yè)內是盡人皆知的。

行業(yè)的不景氣同樣也影響到了放射化學專業(yè)的學科設置。據沈興海透露，南京大學、復旦大學等綜合性高校都曾設置過放射化學專業(yè)，但最終都沒能挨過行業(yè)的冬天，或解散或改變專業(yè)發(fā)展方向。北大也不能幸免，1997年放射化學碩士點和博士點不再出現(xiàn)在教育部學科目錄中，使放射化學二級學科的地位發(fā)生變化后，一批放射化學優(yōu)秀人才被迫轉行到了其他學科。

相對于放射化學的冷冷清清，化學領域的其他二級學科以及生命科學、材料科學等相關領域則普遍比較紅火，經費多，出成果也相對容易。于是越來越多的人離開了這個專業(yè)，轉而進入了其他的領域，原本就冷清的放射化學專業(yè)就更是雪上加霜了。

看著越來越多的同行離開，沈興海的信念卻絲毫沒有動搖。他從1982年來到北大，迄今已三十多年了，這里就像他的家一樣。加之對于放射性化學專業(yè)鉆研已深，許多的前輩師長都對他寄予很高的期望，他又不忍辜負他們，受這許許多多感情的牽絆，他實在做不出離開的決定。他決心堅守到底，讓北大放射化學重新振作起來。許多年中，在他的帶領下，北京大學終于在原應用化學本科專業(yè)基礎上申請設立了應用化學碩士點和博士點。放射化學依托于應用化學學科而得以維持并保留了東山再起的力量。

其實，沈興海還是有許多機會離開的。1996到1997近兩年時間，沈興海在加拿大蒙特利爾大學從事博士后研究，他的家人也曾陪在身邊。如果要留下繼續(xù)深造或是工作，在當時放射化學不景氣的情況下或許也是一種不錯的選擇。但他期滿后選擇回國。之后在法國從事訪問工作，更是機會難得，他的合作導師曾獲諾貝爾化學獎，在他門下多工作一段時間，顯然對今后的學術發(fā)展是十分有利的。當時北大放射化學專業(yè)就有不少老師猜測，沈老師面對這樣的機遇，也許就不會再回來了。出乎他們意料的是，沈興海又一次按期踏上了歸途。對于這樣的選擇，沈老師認為到國外去工作，開闊眼界后回來是最自然不過的事情。

“客觀地講，我們不能說別人離開這個專業(yè)是錯的，他們在其他專業(yè)領域發(fā)展，也同樣為國家做了許多貢獻。我們甚至不能斷定他們做的貢獻就比留在這里小。但是對于我們這個專業(yè)而言，總還得有人做吧，我們要是都走了，那么多前輩的心血就完了。更何況國家對放射化學專業(yè)肯定是有需求的。”沈興海動情地說。

沈興海主持第七屆北京大學化學學院長園獎學金頒獎

申請重點學科實驗室

2007年，原國家國防科工委（現(xiàn)科工局）決定首次設立30多個國防重點學科實驗室，其中8個實驗室設在教育部直屬高校?？乒ぞ窒到y(tǒng)內的重點實驗室通常少有在教育部直屬高校設立的，因此這8個實驗室對于各大高校而言，無疑是一塊肥肉。北大是幸運的，在領導們的積極爭取之下，終于為放射化學爭取到了最后一個名額，只是北大最后獲準申請的時間有些晚了。沈興海接到通知的時候，距離提交申請材料的期限已經只剩下最后兩天了。

“那天是一個周五，已經下班了，我正發(fā)著高燒躺在床上，北大職能部門主管領導忽然打電話告訴我這件事。我當時一下子興奮起來，詢問什么時候提交材料，領導告訴我說是周一早上。天啊，那是重點實驗室的申請啊，兩天時間，還是雙休日，我當時頭一下子就大了?！鄙蚺d?；貞浾f。

準備材料吧，發(fā)著燒用兩天時間準備一個重點實驗室的申請材料，似乎太不現(xiàn)實了，不準備吧，這么好的機會轉瞬即逝。沈興海最終還是決定拼一把。第二天，他把自己裹得嚴嚴實實，然后挺著病快速理出思路，制訂工作方案。通過發(fā)電子郵件，向系里的其他老師分派準備事項，并限周日下午，所有資料必須到齊。一時間，只是可憐了系里的老師們，大家周末完全沒有了休息，拼著命地為申請實驗室準備各種材料，到周日下午，終于匯集齊了所有所需材料。沈興海連夜整理歸類，準備出了一份40多頁完整的申報材料。到周一早上，終于搭上了提交材料的最后一班車，他心里這塊石頭才算落了地。

事實證明，沈興海的努力是值得的，他為放射化學專業(yè)爭取到了一份十分寶貴的科研資源，如果沒有當時的奮力一搏，這樣的機會就再不會有了。

“后來我才知道，本來首批科工局重點學科實驗室是沒有北大名額的，是北大職能部門領導一再爭取并得到教育部領導支持而后添加上去的。我們要是拿不下來，不是辜負了領導的信任和大家的共同努力嗎？至于實驗室最后經過嚴格的答辯程序而在申請單位中脫穎而出，那只能說是‘天時地利人和’的結果?！鄙蚺d海這樣說。

“給放射化學多一些機會吧”

到20世紀末，我國的放射化學發(fā)展走到了低谷。這種狀況的出現(xiàn)已嚴重危害到我國的國家安全、核能開發(fā)利用以及經濟社會的發(fā)展。2004年，胡錦濤、江澤民、溫家寶等中央領導同志對我國核事業(yè)作出了“亡羊補勞、尤未為晚”“要奮起直追地往前趕”“必須重視此問題，認真研究，作出部署”等重要指示，為我國放射化學在新時期新形勢下的發(fā)展指明了方向。應該說自此后，經過幾年的努力，我國放射化學正處于恢復性上升態(tài)勢之中。

盡管我國放射化學學科發(fā)展已出現(xiàn)了轉機，但沈興海認為只有突破發(fā)展中的一些瓶頸，才能真正迎來放射化學的良性發(fā)展。放射化學學科比較小，但作用又很大，因此在全球范圍內，不論是美國、日本，人才都是稀缺的。尤其在中國，人才的稀缺就更為突出。

沈興海告訴我，一般的物理、化學等基礎學科，基本不存在師資隊伍人才缺乏的問題。無論從海外還是從國內相關單位，可選的優(yōu)秀人才相對較多。但是放射化學則不然，由于行業(yè)的特殊性，較難從海外引進到需要的人才。因此，要想充實師資隊伍，重點就只能著落在自己培養(yǎng)這一條路上。

“從避免學科近親繁殖的角度考慮，目前學校自己培養(yǎng)的學生原則上是不能直接留用的。即便是我們看好的優(yōu)秀人才，也必須要到外面轉一圈后才有應聘資格。但問題是，他們大多轉一圈就轉丟了，轉而進入其他領域，不再從事這個行業(yè)了，我們再選人就變得更難了?！鄙蚺d海不無憂心地說。

從科研難度方面看，放射化學專業(yè)也有自己的特殊性。一般的化學專業(yè)實驗室相對容易建立起來，而放射化學實驗室，由于放射性管理的要求，擴建和新建都受到方方面面的限制。且由于核單位的敏感性，監(jiān)測、檢查程序十分嚴格甚至繁瑣。這許許多多的特殊性，也成為了很多人不愿意選擇放射化學專業(yè)的原因。

沈興海在中國科學技術協(xié)會工作

“中科院院士，長江學者，千人計劃教授等榮譽和光環(huán)在現(xiàn)階段學術界是十分吸引人的。但是，由于學科領域小，又受到評價體系的限制，在放射化學領域取得這樣的學術頭銜是很困難的。這可能也是很多年輕人不選我們這個專業(yè)的原因之一吧。希望國家能夠給年輕人多一些機會，在我們的專業(yè)中多設置一些發(fā)展的臺階，同時評價體系也應該更科學合理。這不僅對于年輕人的發(fā)展有好處，對于原子能事業(yè)的可持續(xù)發(fā)展也是不無裨益的。”沈興海感慨地說。

很長一段時間以來，我們的社會、媒體中，到處都在盛行著廉價且浮夸的褒獎。很多人都在為追求自己淺短的利益，而為自己報道對象虛構著一些莫須有的光環(huán)。在這個溢美之詞盛行的時代，要用如何特別的言辭來形容沈興海并不容易。我無法超越語言自身的極限，來致以最真誠的敬意，也沒有資格為其頒發(fā)任何勛章，來證明他高尚的人格。當然，他所要的并非這些。三十多年來，他亦步亦趨地探尋著科學桂冠上的明珠，小心翼翼地經營著先輩留下的專業(yè)，這是職責的所在，更是生命的禮贊。這是崗位的要求，更是對信任自己先賢的使命感。

試想，以沈興海的才華，在放射化學最艱難的時期轉投別的專業(yè)，他也許會取得更為廣闊的發(fā)展空間，甚至為國家做出更大的貢獻。果真如此，人們或許會記住一個取得輝煌成就的沈興海，卻忘記了我國放射化學事業(yè)留下的某些遺憾。也許，在沈興海的眼里，只有北大放射化學的旗幟不倒，才是他真正的心愿吧。