理性看待轉基因及其危害

■ 許啟鳳

理性看待轉基因及其危害

■ 許啟鳳

●轉基因危害往往是長期、潛移默化、多方面的，不能輕言“安全”。

●在轉基因問題上積極研發(fā)慎重推廣。

●主糧絕對不可以推廣轉基因。

轉基因“安”“?！眴栴}爭論，焦點集中在轉基因產品是否安全，特別是主糧該不該推廣轉基因品種。這不是一般的打“口水仗”，是涉及13億人民健康、糧食安全、生態(tài)環(huán)境保護以及民族興亡的大事。少數研究轉基因技術的權威、專家、院士或政府官員信誓旦旦、斬釘截鐵保證：“只要通過轉基因安全評價，獲得安全證書，進入市場的轉基因食品都是安全的，都可以放心吃”；“轉基因食品就是增加一個或幾個對農業(yè)有用、對人體無害的基因”；“食物蛋白到肚子里被胃酸降解成各種各樣的氨基酸、重新組成我們身體的蛋白質，對身體沒有影響。蒸煮熟了更沒有必要擔心，原來的蛋白質經過高溫也已經變性了”。有的院士大辦轉基因大米宴、轉基因玉米宴，讓大家品嘗以證明轉基因大米、玉米無害，并“頂風作案”私自推廣轉基因大米、玉米品種。有的院士更號召廣大青年吃轉基因食品，把青少年當小白鼠作試驗。

事情果真這么簡單？“基因”是生命最根本物質，其作用之復雜、深奧，研究難度之大，猶如浩渺的宇宙空間，遠未為人們所掌握。憑現有知識水平和檢測手段斷言轉基因產品對人類絕對安全，未免過于輕率。為論證轉基因產品安全，讓人們放心食用，孟山都公司提出“中心法則”和“等同原則”二條理論根據。“中心法則”是上世紀60年代遺傳學界為說明基因作用途徑提出的，內容是DNA把遺傳信息轉錄給RNA，再由RNA編碼蛋白質(酶)，以控制生物生長發(fā)育?！暗韧瓌t”是說“如果通過安全檢測，外源基因本身表達的最終產物是安全的，被插入的那個基因被認為不會構成此外任何其它方式的威脅”，“轉基因產品與非轉基因產品沒有什么區(qū)別”。事實上，研究證明“中心法則”闡明的基因作用途徑過于簡單化了。體內除了按“中心法則”編碼蛋白質的途徑外，還有一些不執(zhí)行編碼作用的小RNA(包括miRNA)。它們不編碼蛋白質，卻能在植物—動物間轉移，在細胞中游動。它們能阻止某些基因表達，“關閉”“抑制”或者“激活”某些基因作用。這些小RNA本身很小，是短核苷酸序列，1998年就被發(fā)現，之后被廣泛研究，被認為是癌癥、心臟病、糖尿病、老年癡呆癥等疾病誘因。由于該項發(fā)現的重要性，兩位發(fā)現者在發(fā)現小RNA 8年后（2006年）獲得諾貝爾生理醫(yī)學獎。

在此基礎上，我國南京大學張辰宇課題組近期研究，進一步發(fā)現植物中的miRNA可以通過日常食物攝取方式進入人體血液和組織器官。進入人體后，通過調控某些基因表達方式，影響人體生理功能，進而發(fā)揮生物學作用。有的miRNA會粘附在受體肝臟細胞上，影響血液中低密度脂蛋白（有害膽固醇的前體）的清除。結果發(fā)表后，引起世界極大關注。美國《大西洋月刊》驚呼“南京大學的miRNA研究顛覆了轉基因安全的神話”，“轉基因食品確實具有非常真實的危險，會給人類健康帶來麻煩。因為檢測轉基因產品那一套‘嚴格’規(guī)定，根本沒有考慮miRNA”。

張辰宇課題組的試驗是抽取30名志愿者血樣，檢測其中來自農作物的miRNA含量。結果顯示，受試者血液中有30種miRNA來自常用農作物。說明這些miRNA通過人的消化系統(tǒng)時并未被降解、消失，而是從植物轉移到人體內并能結合到特定的受體基因，調節(jié)后者的作用，從而改變細胞功能。張辰宇的研究不是針對轉基因的，更不是論證轉基因“有害”“無害”。但研究結果與轉基因密切相關，突破了“中心法則”框框，揭穿了“等同原則”的“虛偽”以及“外來蛋白質、DNA通過消化系統(tǒng)的降解……變成有用蛋白質或DNA，從而證明食用轉基因食品絕對安全”的神話。

張辰宇的研究為我們發(fā)現了一條認識新型食物如轉基因食品影響人類健康的新途徑，也對現有食品安全檢測方法提出挑戰(zhàn)。同時說明廣大群眾對轉基因食品特別是對主糧轉基因的“擔心”“疑慮”“反對”是值得重視的。糧食問題涉及13億中國人民的溫飽，涉及國家根本利益、國家安危。美國政治家早就預言：“誰控制了哪個國家的糧食，誰就控制了哪個國家?！?/p>

生物技術（包括轉基因技術）是一項具有戰(zhàn)略意義的新興科學技術，我們必須加強研究。但一項新的技術常常有它有利的一面，也有它不利甚至有害的一面。對于后者要充分估計，給以足夠重視，尤其像轉基因，危害往往是長期、潛移默化、多方面的。要確證它的危害性需要更為復雜的檢測手段和更長時間，因而不能輕率應用、推廣，更不能輕言“安全”。為此，必須加強基礎研究，摸清規(guī)律。在基礎研究的同時，可以先易后難，在親緣關系上，先近后遠地結合應用。

我國人多地少，資源不足，氣候復雜多變，但是依靠先進農業(yè)科技推廣，廣大農業(yè)戰(zhàn)線的領導、農業(yè)科技工作者以及農民的努力，已經取得了糧食產量11連增。我們有自力更生、艱苦奮斗傳統(tǒng)，應該在農業(yè)科技上有所創(chuàng)新，創(chuàng)造具有自主知識產權的新品種和新產品，為糧食增產做出貢獻?！爸袊孙埻肴魏螘r候都要牢牢端在自己手上”，“我們飯碗應該主要裝中國糧食”，這是習近平總書記和李克強總理的殷切期望，我們應該為之不懈努力，而不是依賴別人技術活著。

針對轉基因爭論的不正常現象，我認為：一是應該深化科技體制特別是院士制度改革。現有院士制度一定程度上阻礙了科技體制改革，也不利于發(fā)揮科學工作者積極性。二是學術上切實實行百花齊放、百家爭鳴方針。學術上不同意見應該都能充分發(fā)表。三是解放思想，破除科學技術上的迷信、神話，鼓勵各種創(chuàng)新特別是原始創(chuàng)新。四是大力支持綠色農業(yè)、可持續(xù)農業(yè)研發(fā)，對于違反自然規(guī)律和國家法規(guī)的人和事，應嚴懲不貸。五是在轉基因問題上積極研發(fā)慎重推廣，要站在戰(zhàn)略制高點加以規(guī)劃和支持，不同意見的實驗，也應支持。轉基因技術應用和推廣要慎重，尤其是主糧絕對不可以推廣轉基因，因為世界上包括美國沒有哪一個國家敢于在主糧推廣轉基因。美國小麥轉基因10多年前就做成了，但是被封存起來，不讓應用。2013年俄勒岡州出現一塊轉基因小麥田，引起一片驚慌。農業(yè)部緊急調查，追究責任，對違規(guī)者處以罰款100萬美元及其他處罰措施。一些國家則取消或減少訂購合同，事件波及幾億美元訂單。另外美國耕地面積大，在推廣轉基因品種同時，種植同樣面積或更大面積常規(guī)品種，以防不測。如果轉基因品種出現問題，可以用常規(guī)品種補救。而我國耕地面積少，一旦出問題沒有辦法補救。如果我國主糧推廣轉基因，淘汰常規(guī)品種，一旦出問題那將是民族不歸路。這種可怕前景難道不值得警惕，加以制止嗎？

（作者為中國農業(yè)大學教授，著名玉米遺傳育種學家）

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