芒來的兒馬子

為買軍馬，我來到草原。

那天朋友帶我去馬群看馬，離馬群還有一段距離，突然聽見一聲長嘶，只見一匹黑色的高頭大馬迅疾沖來，它就橫在我們的前面舉蹄咆哮，目光中充滿警告和威脅;它的長長的鬃毛扎煞開來，活像根根利刺在飄動，讓人不寒而栗。這時忽聽人喊：黑旋風(fēng)，來的是朋友，別胡鬧！就見那匹馬立刻放下蹄子，打著響鼻，乖乖地跑回馬群去了。

這時我才看見一個中年牧人騎馬過來，他臉色很黑，牙齒卻白得耀眼;頭發(fā)很長很亂，很像馬鬃。朋友說：這個人就是芒來，他是這群馬的馬倌。接著我們就在芒來的陪伴下選馬。那匹叫做黑旋風(fēng)的馬始終不離左右，不斷用刨地打響鼻的動作表達(dá)不滿?？磥硪皇敲碓趫觯隙〞覀兊暮每?。

后來在喝酒的時候，芒來說起了他的這匹馬。他說：這是他兩年前選定的兒馬子。兒馬子就是種公馬，是馬群的首領(lǐng)。每個馬群都會有一匹兒馬子——它必須是一匹最優(yōu)秀的馬。他對我說起了選擇黑旋風(fēng)的過程。起初他選了幾匹特別活躍的小公馬養(yǎng)著，等它們長到四歲左右，先要它們互相掐仗，看哪一匹最厲害;然后由幾個騎手拿著套馬桿圍堵它們，看哪一個能夠逃脫。這黑旋風(fēng)不但把別的兒馬子咬得望風(fēng)而逃，而且一陣風(fēng)似地沖上了山頂。騎手們累得氣喘吁吁，也沒能碰到它一根毛。在確定了它的地位之后，芒來又花了許多工夫接近它。第一次套住它的時候，它掙扎蹦跳，好像要吃人。沒辦法，只好用鐵鏈子絆住它，訓(xùn)了它半個月它才服氣，但也僅限于芒來一個人。黑旋風(fēng)一上任，立刻把馬群看管得鐵桶一般，除了芒來，誰也甭想靠近馬群。為護(hù)群，它都踢壞咬壞好幾個人了。

聽到這，我覺得這匹兒馬子真的是太可怕了;可是我發(fā)現(xiàn)芒來的臉上卻充滿自豪和驕傲。很顯然，這也是個桀驁不馴的家伙。

我第二次看到芒來，是一年以后。我發(fā)現(xiàn)他天天都在牧人新村里喝酒，在街上閑逛，和女人調(diào)笑，并不去草原上牧馬。不知底細(xì)的人，還以為他是個二流子呢。在一次酒后，我向他提出了這一問題，沒想到他卻哈哈大笑。他說：我告訴你吧，現(xiàn)在我的馬群是黑旋風(fēng)在放，根本就不用我去操心。我只管喝酒泡妞就行了。我以為聽錯了，又問了他一遍。他說：你不信呀，就是我的兒馬子在替我放馬呀！它白天帶馬群吃草，晚上帶馬群休息;這里的草吃完了，它就會帶著馬群轉(zhuǎn)移到別的地方去。你問我的馬群現(xiàn)在在哪里，我也不知道，反正就在草原上。等我需要它們的時候，去找它們就是了。

兒馬子還會自己放馬，這還是我第一次聽說。我問：那要是遇見狼呢？

芒來笑了笑說：還真給你說著了。我聽別的馬倌說，有一天我的馬群真的遇上了狼。本來草原上現(xiàn)在很少有狼，可是那天不知道從哪里跑來五六條狼。它們看見我的馬群沒人管，就圍上來想吃馬。沒想到兒馬子一聲大叫，它先是繞著馬群跑，把馬圈起來。也不知道它是怎么指揮的，母馬小馬都在當(dāng)中，騸馬圍在外圈。它呢，鬃毛一豎，就跟那幾條狼干上了。它前扒后踢，嘴咬鬃抽，愣是把那五六條狼打得屁滾尿流，逃了。你看它有多厲害。從那，我就更不用管馬群了。

過了幾天，我在那達(dá)慕大會上再次見到了芒來和他的兒馬子，原來他們要參加賽馬。人家別的選手，都把馬打扮的漂漂亮亮的，把馬鞍弄得金光閃閃的，自己也穿得好像過年似的。唯有芒來和他的黑旋風(fēng)啥也沒有。芒來一副吊兒郎當(dāng)?shù)哪樱湍敲打T在光溜溜的馬背上，而且紅眼巴擦好像沒醒酒。突聽一聲槍響，匹匹馬兒都如離弦之箭沖出去，芒來好像半天才反應(yīng)過來，催馬出發(fā)，引起現(xiàn)場一片笑聲。令人難以置信的是，等到馬隊返回來時，卻見芒來和他的兒馬子沖在最前面。黑旋風(fēng)真的像是一股旋風(fēng)，風(fēng)馳電掣，力壓群雄?？斓浇K點的時候，芒來居然在馬背上站立起來，向觀眾揮手致意?，F(xiàn)場掌聲雷動，一片嘩然。

再次見到芒來，是10年以后的事情了。令人驚訝的是，一個50多歲的人，居然蒼老得像是七八十歲的老人。他身上當(dāng)年那股瘋勁一點都不見了，常常一個人坐著發(fā)呆。朋友告訴我，這都是讓他的兒馬子給鬧的。原來黑旋風(fēng)一年比一年老了，已經(jīng)無法承擔(dān)首領(lǐng)的重任。這一天，芒來流著眼淚，把它送到了喇嘛寺里。這是兒馬子的最后歸宿，怎么處理老去的種公馬，廟上不肯說，但是還會給一些錢讓主人去做善事，這也算是兒馬子的最后貢獻(xiàn)。和兒馬子分別的時候，芒來抱著兒馬子的脖子痛哭流涕。這時令人不解的一幕發(fā)生了：兒馬子突然在他的肩上咬了一口。要不是黑旋風(fēng)已經(jīng)老邁，這一口足以撕下他一大塊皮肉來。

從廟上回來，芒來喝得爛醉，隨后賣了馬群，再也不當(dāng)馬倌。他的精神，從此就一天不如一天了。

作者簡介：申平，中國作家協(xié)會會員、國家一級作家，廣東省文學(xué)院簽約作家，省作協(xié)理事;《小說選刊》特約責(zé)任編輯，惠州市文聯(lián)副調(diào)研員、作家協(xié)會副主席、惠州市小小說學(xué)會會長。發(fā)表各類作品400多萬字，出版中短篇小說集和小小說作品集15部，作品數(shù)百次入選各種權(quán)威選刊、選本，有的還被介紹到國外，被改編成電視劇，進(jìn)入大中專教材。曾獲小小說金麻雀獎、小小說事業(yè)推動獎等50多項，小小說作品集《母親的守望》獲第20屆冰心兒童圖書獎。另有影視和廣播劇作品多次獲得廣東省五個一工程獎。