大洋中的藍(lán)色帆船大師

秦彧

眼前這個(gè)小生物，碧藍(lán)碧藍(lán)的，它的身體主要部分是一個(gè)只有六七厘米直徑的藍(lán)色透明圓盤(pán)，下方還拖著無(wú)數(shù)只透明的藍(lán)色觸手。圓盤(pán)上方豎立著一片三角形的透明帆板，看起來(lái)像是一艘藍(lán)色的迷你帆船。因此，它有個(gè)形象的名字——帆水母，還有著順風(fēng)水手、小帆船、紫色水手等諸多萌萌噠的昵稱(chēng)。

奇特的生活方式

帆水母并不是真正的水母，而是一種獨(dú)特的刺胞動(dòng)物。它們演化出了獨(dú)門(mén)合體絕技，藍(lán)色圓盤(pán)和帆板是水母體，下方的眾多觸手卻是水螅（xī）體。通過(guò)奇特的管狀結(jié)構(gòu)連接，水母體與水螅體親密無(wú)間地生活在一起，構(gòu)成了一個(gè)完整的帆水母。

這些水母體和水螅體有點(diǎn)類(lèi)似高等動(dòng)物的器官，各自具備不同的外形和功能。它們有的演化成能讓帆水母漂浮的氣囊，有的變成了外面那層甲殼質(zhì)的“盾牌”，有的變身為捕捉獵物的長(zhǎng)長(zhǎng)觸手，有的負(fù)責(zé)消化食物并與大家分享營(yíng)養(yǎng)，還有的像植物發(fā)芽一樣，長(zhǎng)出只有1毫米長(zhǎng)的幼體完成繁殖……

帆水母這種奇特而和諧的生活方式，可把博學(xué)的生物學(xué)家們難倒了。一只帆水母到底是共同生活的一群動(dòng)物，還是擁有多種器官的一個(gè)動(dòng)物呢？爭(zhēng)論不休下，最后一致同意把帆水母稱(chēng)為動(dòng)物群體，總算稀里糊涂地解決了問(wèn)題。

揚(yáng)帆而行

帆水母?jìng)兒敛唤橐馊祟?lèi)驚訝的目光，在遼闊的海洋中快樂(lè)地生活著。和那些動(dòng)彈不得或是辛苦游泳的親戚們不同，帆水母演化出了非常聰明的運(yùn)動(dòng)方式。它們釋放氣體充滿(mǎn)圓盤(pán)里的浮囊，便可以讓身體漂浮在蔚藍(lán)的洋面上。這時(shí)，身體上方那片獨(dú)一無(wú)二的透明風(fēng)帆就可以發(fā)揮作用了。作為一種極其古老的生物，帆水母已經(jīng)在海洋中乘風(fēng)破浪6億多年了，早已是高明的帆船大師。

天氣晴朗時(shí)，這些美麗的“藍(lán)精靈”會(huì)成群結(jié)隊(duì)地浮在洋面上，悠閑自得地順風(fēng)而行，游獵海洋表層的浮游生物。無(wú)數(shù)帆水母借助海風(fēng)的力量結(jié)隊(duì)前進(jìn)，形成了一支壯觀的藍(lán)色風(fēng)帆艦隊(duì)。只要季風(fēng)和洋流合適，小小的帆水母甚至能連續(xù)航行幾千千米。帆水母通常在遠(yuǎn)海飄蕩，一旦它們大規(guī)模登陸，往往會(huì)成為新聞的主角。

有時(shí)也會(huì)迷航擱淺

帆水母喜歡沐浴火辣辣的陽(yáng)光，這是因?yàn)樗鼈兊纳眢w中除了眾多水母體和水螅體，還共生著無(wú)數(shù)微小的黃藻。在充足的光照下，黃藻勤奮地進(jìn)行著光合作用，然后和帆水母分享產(chǎn)出的能量物質(zhì)。帆水母新陳代謝產(chǎn)生的含氮廢物，又為黃藻提供了必需的營(yíng)養(yǎng)元素。有了這種各有所得的共生關(guān)系，帆水母只需要捕捉很少的獵物作為補(bǔ)充，就足以健康地生活下去。

帆水母通常能敏銳地察覺(jué)到天氣的變化，它們會(huì)在狂風(fēng)怒濤來(lái)臨之前排出浮囊中的氣體，潛入深海蟄伏起來(lái)。不過(guò)，一旦洋流和風(fēng)向突然改變，很多帆水母始料不及，經(jīng)常會(huì)被吹向無(wú)法脫身的淺海，最終悲催地?cái)R淺死去。2015年3月至4月間，美國(guó)西海岸的很多沙灘出現(xiàn)了成千上萬(wàn)只形似藍(lán)紫色氣球的帆水母，這就是帆水母家族的一次大規(guī)模迷航事件。