彩禮

權翠芳

母親把院里院外打掃了三遍，又去廚房檢查了一番昨天采買的蔬菜吃食，又站在院門處四下打量一會兒，桃葉才懶洋洋地醒來。長長地幾個呵欠后，慢騰騰穿衣下炕。

母親在院里輕聲罵：“死丫頭，今天是啥日子，自己一點也不上心。呆瓜?！?/p>

梳頭洗臉時，桃葉才慢慢清醒過來：哦，今天是農(nóng)歷六月初八，李永強家來提親的日子。這是兩家父母在電話里商定的，據(jù)說是個好日子。不知李永強會不會來，估計他不會來的。男方來提親，一般會順帶著商量彩禮，免不了雙方討價還價幾個回合，站在一邊聽那些話，想想就沒意思。他還是在家等著吧。當然，桃葉更得躲開，不能在他們商量彩禮時沒皮沒臉地杵在一旁，急不可耐要把自己嫁出去的臊樣子。

一種喜悅夾雜著惆悵的感覺涌上心頭?？纯凑麧嵉那霸汉笤?，看看廚房里豐盛的蔬菜吃食，再看看出來進去忙個不停的母親，桃葉知道父母對這門親事是愿意的。他們已提前打聽過李永強，知道那是個攢勁的小伙子，人長得精神，個子大，濃眉大眼，還很聰明，很能吃苦。一句話，那是個能安穩(wěn)過日子的小伙子，桃葉跟上他不會受罪的。

早飯在鍋里用熱水坐著。一碗炒洋芋絲，兩個饃饃。桃葉端個板凳坐在灶邊，碗端到嘴邊卻忽然一口也吃不下去了。洋芋絲切得又細又長，炒得軟爛，配上幾根紅綠辣椒絲，看上去就香得很。平時桃葉能一口氣吃兩大碗，今天卻一點食欲也沒有。勉強夾了幾筷子，嚼來嚼去的，到了喉嚨口卻咽不下去，只好放下碗。母親一邊擇菜一邊又罵：“日上三竿才起來，給你把飯端到嘴邊你還嫌多。我看你嫁過去讓婆婆給你端吃端喝！三棒子不打出來才怪哩！”

嫁過去才不和公婆一起過。桃葉心里說。李永強的父母她見過，上次他們?nèi)ナ〕侵嗅t(yī)院看病，李永強叫上她一起去陪的。他父親一看就經(jīng)見過世面，很有心眼，坐公交車時把一元錢扯成兩半，坐一次只塞半張錢，司機也沒發(fā)現(xiàn)。李永強的母親，又高又胖，兩只眼睛像手電筒，上上下下把桃葉照了個遍，眼里沒一絲笑意。桃葉看得出，這是個水底里翻大浪的人，要求高，屁事多，和他們一起過不會舒坦。當然，剛嫁過去不能馬上喊著分家另過，只能忍耐上一兩年，等生下個娃娃，再提分家。生下娃娃，腳跟就站穩(wěn)了，說話也硬氣些。哥哥嫂子不就這樣干的嗎？去年要分家時，父母啥都沒說就同意了。

嫂子蘭花來了。她家就在隔壁，去年分家時打了一堵墻，一個宅院分成兩個，另開一個門。蘭花先去廚房查看，銳利的目光釘子一樣釘在案板上那兩盤切好的鹵肉上。那是母親昨天去鎮(zhèn)上采買的，今天一早起來，一片片薄薄地切了，一片壓著一片地擺在盤子里，旁邊配了幾根青椒絲、幾根細細的蔥絲。蘭花揚起眉毛看看自己的婆婆，又把目光伸向那兩盤肉。一秒鐘的猶豫后，蘭花伸出手指，捏了兩片肉迅速放進嘴里?！鞍?，實話香呀，比過年時的肉都香！”喉嚨咕嚕一下，肉就下了肚。不用看，桃葉知道母親這時的臉色不好看。但母親沒說什么，拿起筷子將盤子里的肉撥弄均勻，填上那兩片肉的缺口，然后打開櫥柜，拿出用塑料袋裝著的一小塊鹵肉，塞到蘭花的手里：“給，這是給你們留的，拿去吃吧。”蘭花笑嘻嘻地接上，說：“你知道唄，桃根和寶蛋都是大肚貨，見了肉就沒命了。我倒沒那么饞，吃一兩口就不想吃了?！碧腋撬哪腥?，桃葉的哥哥，寶蛋是她兒子。

桃葉洗著碗筷，不看母親，也不看嫂子，看誰的臉都會讓她難受。那點肉明明是母親留給父親的，卻給了嫂子。母親不是個窩囊人，在村里和別人吵架罵仗也厲害著，在兒媳婦蘭花面前卻矮了三分，豈但一點不威風，甚至連婆婆該受到的尊重都沒有。自從蘭花嫁過來，母親就處處忍讓她，很多事能不吭氣就不吭氣，實在看不過眼了才小聲咕噥幾句，還不如啥都別說。聲音稍微大一點，嫂子就嗓門更大地說上一大串，好像全世界最有理的人就是她，氣得母親一夜心口疼。桃葉問過母親為啥怕著嫂子，母親嘆氣說：“真是個呆瓜?，F(xiàn)在的媳婦們，個個厲害得很，主意也大，稍微不高興就跑掉。倘或跑掉，扔下你哥和寶蛋，她倒很容易再尋個下家嫁掉，我們咋辦？娶她時花了十七八萬，光彩禮就十五萬呀，那都是家里連面缸子都刮干凈才湊出來的錢呀，到現(xiàn)在還欠著親戚們的七萬多沒還哩。要是把她惹下，她一生氣跑掉不過了，我們就是把全家都賣掉，也再拿不出十七八萬給你哥再娶一個呀。你當我怕她？這輩子我怕過誰？我怕的是錢呀，錢是硬頭貨。”

唉。桃葉只有嘆氣。是誰發(fā)明的“彩禮”？似乎自古以來就有“彩禮”這回事。

“當啷”一聲，桃葉手一滑，一只碗掉在地上，摔成兩半。大家都瞪大了眼睛。一股強烈的惡心涌上來，桃葉強忍著才沒張口嘔吐。

桃葉后腦勺挨了母親想都沒想的一巴掌。力道不輕，桃葉的耳朵嗡嗡響了好一陣。那只摔成兩半的碗冷峻地宣示：這是個不祥之兆。

一整夜桃葉眼前閃現(xiàn)著那只摔成兩半的碗，不住地懊惱著自己。母親一早晨的忙碌白費了，父親去村口迎接的那份殷勤白費了，桃葉緊張得連早飯也吃不下的那份心思，都白費了。都是那只碗惹下的禍。李永強的父母果然是不好對付的人，一味地裝懵，訴說著家里現(xiàn)在經(jīng)濟是多么緊張;他們請來的那個媒人更難對付，一張尖臉，兩片薄薄的嘴皮子，眼珠轉得飛快，腦子好用得很。酒也喝了，菜也吃了，這邊那邊都不想得罪，哈哈哈地笑了幾遍，彩禮的數(shù)額上卻毫不松口。最后的結果是：男方家里只肯出十萬元，并且其中五萬元要桃葉嫁過去后，由小兩口來還。這邊當然不答應，臉上雖然笑著，心里卻生氣：十萬元，當我們是瓜子嗎？那是啥年代的行情了？現(xiàn)在的行情，起碼也得十五萬以上吧。至于桃葉嫁過去后小兩口還五萬的帳，倒沒啥意見。女兒嫁過去后就是婆家的人了，賬怎么個還法，那是你們家的事。桃葉的父親把媒人拉到里屋，說了他的意思：“一口價，十六萬，按現(xiàn)在的行情，這并不算高。村里幾個丫頭去年冬上出嫁，彩禮都是十八萬。十萬元，他們好意思給，我們還不好意思拿哩。叫我們咋給親戚們說哩，人家會笑話的?！?/p>

“這樣的話也好辦嘛，你們出去給親戚們就說桃葉的婆家彩禮給了十八萬哩，誰還來你家里搜查清點嗎？這樣你面子不就掙上了嗎，哦哈哈哈。”

媒人酒喝多了，竟說出這樣的胡話。桃葉的父親不說話了?；氐阶郎?，沉默一會兒，父親給桃葉的母親使個眼色：“下面去吧?！?/p>

桃葉擔心地觀察著母親。母親琢磨著剛才老伴的眼色，一轉臉，望見桃葉淚汪汪的眼睛。酒桌上的對話，桃葉全偷聽到了。雖不在跟前，桃葉卻尷尬得要死，臉紅了一次又一次。都怪那只該死的碗，偏偏要在今天一摔兩半

母親躲開桃葉的目光，開始下面。面是早晨就和好的，柔軟筋道，下的拉面又細又長。

李永強的父母，以及媒人，接過拉面碗時都眉開眼笑。臨走時他們一再說：“彩禮的事咱們再商量，再商量。兩個娃娃實心實意，咱們不能因為彩禮拆散他們。親家再好好想想，咱們再商量。啊？”聽這話，好像是女方家里漫天要價，故意要攪黃親事一樣。真氣人。

翻來覆去地，桃葉一夜沒睡踏實，好容易迷迷糊糊睡著，短暫而斷續(xù)的夢里，是一個個快速閃過的畫面：她和李永強一起在省城的一家酒店打工，他當保安，她當服務員，他們在人群中悄悄傳遞著眼神;他們手拉手去華聯(lián)商城的三樓看電影，電影票加爆米花加冷飲，花去了他半個月的工資，他一點兒不心疼，還在黑暗中悄悄握住她的手;晚上下班，夜已深了，他送她回宿舍，穿過長長的、兩邊種著丁香花的甬道，他摟緊她的肩膀慢慢走著，像那些走在公園里的城里男女;在他的小出租屋里，他的同伴恰好回老家了，他突然眼睛閃亮著像著了火，喘著粗氣一下子把她壓倒在床上，他們干了夫妻間才干的事，兩個人都慌手慌腳……

那種痛楚又愉悅的感覺延續(xù)到夢里，桃葉在自己短促的喘息聲中汗淋淋地醒來。太陽已升起老高，父親和母親在院里說話，聲音細碎，聽不清楚。坐在炕沿發(fā)一會兒呆，回想著夢里的情景，喜悅夾雜著惆悵的感覺再次襲來。沒等臉上的紅潮退去，桃葉的心里忽然一個激靈，一道閃電猛地劃過頭頂一般。桃葉的心開始猛烈地打鼓：咚咚咚，咚咚咚咚咚。

桃葉仔細地算著日子，越來越心慌。幾乎是確定無疑的事了。例假已超過十幾天，還沒動靜。桃葉的例假一向很準的，準得像墻上的掛鐘。并且，桃葉一下明白了這些天來的那些又懶又笨又不想吃飯的感覺來自何處。唉，那晚，就那晚！桃葉恨死他了。

想都沒想，桃葉一把抓過手機，開機，準備給李永強發(fā)短信，把懷孕的事告訴他。都是他干的好事，不找他找誰？

但是，還沒編完短信，手機叮叮叮響了幾聲，李永強的短信來了，一條接著一條：

“我父母給我說了，你家要十六萬彩禮。我想，這確實有些高了。我知道現(xiàn)在的行情都這樣，但我給你也說過，我家條件不好，一下子拿不出那么多錢。前年我哥娶媳婦花了十幾萬，現(xiàn)在還欠著六萬多的賬。你給你父母說說，體諒我們一下，彩禮少要點。以后咱倆好好過日子，掙了錢好好孝敬他們?！?/p>

“你咋不回短信？生氣了？我沒說錯什么吧？我倆是有感情的，以后結了婚肯定要好好過日子。農(nóng)忙時咱倆好好種地，糧食賣了就是錢。農(nóng)閑時咱倆就去省城打工，攢下錢后開個飯館，掙更多的錢。那時再給你父母多些錢，我都沒啥意見。但現(xiàn)在，我家確實一下子拿不出十六萬元。到時婚禮、酒席還得花兩三萬，我家到哪里去湊這么多錢？”

“你父母把你養(yǎng)這么大不容易，嫁給我就是我家的人了，你家要彩禮是沒錯的，要多少都不過分。但咱們得看實際情況，實事求是。咱們不是那種做生意的有錢人，咱們只能靠種地生活，除了賣糧食，再沒來錢的路子。你家要十六萬，我家就算砸鍋賣鐵也湊不上。你給你父母好好說說?！?/p>

“你不會為了讓你父母多要點彩禮，斷送了我們的感情吧？究竟是錢重要還是感情重要？”

……

桃葉想象著李永強昨晚在被窩里舉著手機，唉聲嘆氣給她發(fā)短信的樣子。原來他昨晚也沒睡踏實。桃葉心底里柔軟地牽動一下，剛才還在恨他，現(xiàn)在已經(jīng)不恨了。他平時話不多，帥氣的臉上總是帶著思索的神情，現(xiàn)在他卻一夜不睡，給她發(fā)這些啰里啰嗦的短信。他是在乎她的，他說得有道理。是的，感情應該比錢重要。

桃葉暫時放下自己的煩心事，一邊考慮著怎么向父母開口說彩禮的事，一邊慢慢走出去。卻見母親坐在院里蘋果樹下的小板凳上正在抹眼淚，父親蹲在一邊抽煙，唉聲嘆氣的。

桃葉不知發(fā)生了什么事。問了半天才搞清，是桃葉的堂姐桃花，也就是桃葉大伯的女兒，去年出嫁的，聽說她男人好賭博，整夜打麻將不回家，掙點錢全都輸光了，連房后頭栽的兩棵榆樹都輸給人家，昨天人家來伐樹，桃花擋著不讓伐，挨了人家的打。那幾人打了她，她男人回家來又打了她一次。今天早晨桃花打來電話，哭著說死活要離婚，這日子沒法過了。桃葉他大伯大媽又氣又急，趕緊來找桃葉的父母，商量看怎么辦。

桃葉聽了很生氣。桃花長得漂亮，性格溫順，誰見都喜歡。沒想到結婚后過得這么不好。

桃葉說：“讓我姐離婚！這日子還有啥過頭？過下去非得讓人家打死！”

桃葉的母親立即制止：“胡說！婚是好離的？”

桃葉說：“那有啥，現(xiàn)在離婚的人太多了！離了婚，再找個好的！”

桃葉的父親拿眼瞪她。

桃葉的母親說：“其實離婚倒也能離，咱們這兒寡婦再嫁都多得很，離婚的女人也不愁嫁。主要是，心里氣不過?！?/p>

桃葉說：“氣不過，就找一幫人去他家打一架，把他家砸掉?！?/p>

桃葉的父親再次瞪著桃葉。桃葉趕緊住嘴。

桃葉的母親說：“不是打一架的問題。是桃花虧得很。唉，要是當時硬下心多要點彩禮，你大媽給她把錢壓在箱底，就算真過不好，離婚，起碼還有那些錢壓著，多少是個保障。你大伯大媽心軟，一聽人家哭窮，再看桃花也死活愿意人家，就只要了五萬。給桃花辦些嫁妝，就剩不下多少了。離婚的話，桃花啥也落不下呀。要是立時又另嫁了倒好，萬一一時沒找到合適的下家，難道一直在娘家過活？親戚們的口水都淹死了。再說女人嫁過一次，再嫁就不值錢了，說話都不硬氣。他家娶桃花時沒花多少錢，錢都省下再另娶一個，你說桃花虧不虧？要是當時要上十幾萬的彩禮放著，他家里看在那些錢的份上，也不敢欺負桃花呀，何至于弄到要離婚？唉。丫頭家嫁過去，婆家當人不當人，就看要的彩禮多不多！買件幾百塊的衣服，肯定得好生保護著，幾十塊的衣服，誰也不當回事。”

桃葉想著，母親的這番話里有好幾層意思。那么，母親究竟是支持桃花離婚呢，還是打算勸她忍耐著過下去？一時還想不清楚。不過，桃葉聽出來了，彩禮，是丫頭家“身價”的一個重要體現(xiàn)，也是婆家人會不會把自己當人的一個重要砝碼。

一支煙抽完，桃葉的父親也沒想出合適的辦法，倒“咳咳咳”地咳嗽起來了。最近父親的咳嗽越來越厲害，咳起來驚天動地，整個人彎下身去，喉嚨里拉風箱一般呼啦呼啦響，又是涎水又是眼淚地流一地。桃葉趕緊跑過去給父親捶背，沒捶兩下，看見父親下巴上掛著幾縷涎水，猛地一陣惡心，再也忍不住，趴在花池邊上哇哇哇地干嘔了很久。吐完，抬起頭，發(fā)現(xiàn)父親和母親都在探究地注視著自己，父親暫時忘記了咳嗽。然后，兩人對視一眼，同時張圓了嘴巴。

“你這個不長臉的東西呀！”母親捂著臉這么長嚎一聲，像是從蓋著蓋子的壇子里發(fā)出的聲音。

父親在短暫的停頓之后，再次劇烈地咳嗽起來，一邊咳一邊慌張地去關院門。

“大白天關院門干什么！開開！”母親從最初的驚愕中清醒過來，低聲喝道。

父親一愣，又趕快打開院門。在鄉(xiāng)里，大白天是不關院門的，除非家里沒人，或者在做什么不能讓外人知道的秘密事。

“你這個不長臉的東西呀！”廂房里，桃葉漲紅著臉，吭吭巴巴地說了實話后，母親翻來覆去就這么一句。停下來后，她思索了幾分鐘，問：“這事你給李永強說了沒？”

桃葉搖頭。羞愧得快哭出來。

母親舒了口氣：“別給他說。給誰都不能說！”

這意思桃葉當然明白：一個還沒嫁人的姑娘，竟然先懷孕了，這不是自己打臉的事嗎？這樣的事能隨便說嗎，何況現(xiàn)在婚事還沒說定。等婚事成了，再說出來也不遲。

桃葉暗自慶幸自己剛才沒來得及給李永強發(fā)那個短信。

唉聲嘆氣一番，母親去和父親商量。這一回，他們決定把彩禮錢降兩萬，變成十四萬。再不能少了，再少就沒法說了。

過了十幾天，六月二十八那天，李永強的父母和上次那個媒人又來了。這一回桌上的菜簡單多了，酒的檔次也由三十元降為十五元。由媒人來回傳話，雙方直接進入主題，沒過一會兒，彩禮說定了：十四萬。不過得分兩次拿來，訂婚那天拿來整十萬，結婚前一個月拿來剩下的四萬。訂婚在下個月，七月二十六，結婚定在國慶節(jié)。

“你是咬定青山不放松唄，非要叫我們家傾家蕩產(chǎn)呀。哈哈?！崩钣缽姷母赣H搖頭晃腦地說。

桃葉的父親也回敬過去：“沒辦法，誰叫這是老祖宗立下的規(guī)矩呢。誰叫你們?nèi)⑾眿D，我們嫁女兒呢。要是你家兒子愿意倒插門到我家來，我給你二十萬彩禮！哈哈哈?！?/p>

總算說定了。桃葉松了口氣。他們走后，桃葉趕緊把結果發(fā)短信告訴李永強。她原以為李永強會因為彩禮降了兩萬而高興，誰知他好半天才回短信說：“看來你們還是不肯體諒我們。十四萬，我們到哪里借去？既然已經(jīng)說好，說啥也沒用了，這十四萬，咱倆以后掙錢還吧，我不忍心我父母快六十了還四處打工掙錢還債！”

桃葉覺得委屈。彩禮的數(shù)目，不是她能決定的。她連插句話都沒有資格。這是自古以來的規(guī)矩，誰家的女兒出嫁都是要彩禮的，不要彩禮的，除非是傻子，瘸子，啞巴，聾子，家里只想趕緊找個下家把她打發(fā)掉的那種。至于多少，那是根據(jù)當?shù)氐男星閬淼模罱K決定權在于雙方父母，別人沒法干涉。再說，十四萬實話也并不高得離譜，本村的幾個姐妹，明霞，麗珠，去年出嫁時彩禮都是十八萬的。三年前娶進嫂子蘭花時，彩禮十五萬。李永強的嫂子娶進門時，不也給她娘家彩禮十四萬嗎？怎么到了我這兒，就變成獅子大張口，變成不近人情了？難道我桃葉比起她們少了什么？我桃葉就那么……不值錢？

委屈歸委屈，說實在的，桃葉覺得李永強也沒啥錯。心疼自己的父母，沒錯。

那么，該怨誰呢？發(fā)明“彩禮”這回事的人？還是怨自己生在這窮山溝，大家都不富裕，彩禮是女人們這輩子能否過好的唯一賭注，或者說保障？

訂婚那天很順利。錢是錢，衣服是衣服。十萬元現(xiàn)金用紅紙包得四方四正，再捆一道紅綢帶。春夏秋冬四季衣裳各一套，是按照女方要求買的，都是李永強去鎮(zhèn)上選購的，樣式和質量都說得過去。還有金項鏈金戒指金耳環(huán)，躺在紅絨布的小盒子里黃燦燦地閃光。桃葉的父母滿意地點頭，桃葉的兩個舅舅和大伯、姨父、姑父等一眾親戚也在座，也沒說啥。大家坐在炕上喝酒，高聲劃拳說笑，都說李永強和桃葉是天造地設的一對兒，兩家又門當戶對，這門婚事真真再合適不過了。往后的日子一天比一天紅火，兩個娃娃又都孝順，兩親家就等著享福吧。

李永強趁著人多忙亂，溜到廚房來找桃葉。廚房里只有桃葉一個人，坐在灶前發(fā)呆。桃葉好像胖了些，腰身粗了一圈，看她的臉，卻是萎黃的，無精打采的，好像病了一樣。

桃葉正沉浸在她的心事里，冷不防被人一把抱住。桃葉驚呼一聲，掙扎著扭臉一看，是李永強。桃葉馬上眼淚汪汪了。

李永強抱著桃葉，不住地親著她的臉，她的嘴唇。

桃葉任他親了一會兒，才推開他，撅著嘴說：“你不是說你家拿不出那么些錢嗎？這次怎么痛快地答應了？十萬元不是很快就拿來了嗎？我家要是不松口，硬要十六萬，你就不要我了是嗎？”

李永強更緊地抱住桃葉。

“我咋會不要你呢，你家要多少彩禮我都會要你呀?！?/p>

“我不信。十六萬就把你家人嚇跑了，就這十四萬還要分兩次拿來。我長得丑，又笨，不值錢唄，不值得你家給彩禮唄?！?/p>

“你胡說啥，怎么叫嚇跑了，倘或你家真的非要十六萬，我就……我就……”

“你就怎么樣？”

“我就把手指頭一根一根拔下來給你！哈哈！”

“你的手指頭我不要，煮著吃肉太少，扔了喂狗，狗不喜歡?！?/p>

李永強的手在桃葉后背上不老實地摸來摸去，眼睛又火苗一般地亮起來。桃葉推開他。

“哎，你沒發(fā)現(xiàn)我有啥變化嗎？”桃葉悄聲問道。

李永強打量著桃葉，搖搖頭。桃葉好像胖了些，又好像瘦了些。好像和以前一樣，又好像不一樣，他們只不過兩個多月沒見面。

這個笨家伙。

桃葉壓低聲音說：“我……我懷孕了……都怪你！”臉已經(jīng)紅得像塊紅布?，F(xiàn)在該告訴他了，婚事都定下了。

李永強一時沒明白。呆了一會兒，才明白了。他松開桃葉，不相信地問：“真的？”偏著頭想想，還是不能相信：“你沒哄我吧？就那一次，就能……懷上？”

桃葉有點生氣，“誰能拿這事哄你！這是說著玩的嗎？”

這下李永強抱著腦袋，跌坐到板凳上。他并沒有像桃葉想象的那樣高興，或者驚訝，卻好像有點害怕，有點厭煩，這讓桃葉不安。

“反正我們國慶節(jié)就結婚了，你怕什么？結婚后不都得生娃娃嗎？現(xiàn)在這種事不少呀。”

李永強擺擺手?！拔也皇桥?。我只是沒想到……我的意思是，結完婚咱倆立馬去省城打工掙錢，掙上兩年，把家里的賬還一還，家里輕松點了，咱們再生娃娃。那十萬元里有四萬是借的，加上還差你們的四萬，八萬元啊。這么多賬在屁股后面老虎一樣追著，睡覺都睡不安穩(wěn)……計劃全打亂了，打亂了……你要生娃娃，至少得休息半年，得給娃娃喂奶，不能出去打工……”

憤怒一下子沖上桃葉的心頭。她忘了別人或許會聽到，大聲說：“你就記著掙錢！還賬！難不成這輩子不生娃娃？不生娃娃你娶媳婦干什么？難不成你讓我去打胎？”

李永強慌忙解釋：“不不不，當然不能讓你去打胎……我是說，現(xiàn)在生娃娃不是時候，我們得想辦法先還賬……”

桃葉心亂如麻。沒等李永強說完，就一把把他推出了廚房。

桃葉的肚子一天天大起來。當然，外人是看不出她肚子的變化的，她只是看起來稍微胖了些。還不到顯懷的時候。只有桃葉自己，清楚地感受著肚子里那個小生命的變化。他（她）很頑強，前一陣桃葉吃什么吐什么，常常一整天胃里都是空的，他（她）卻還是一天天地長大著。腹部的肚皮發(fā)硬，發(fā)脹，被什么撐得生疼。據(jù)說女人的子宮像個倒放的梨，桃葉想象著一個粉紅色的、梨形的氣球被慢慢吹大，越來越大，越來越薄。氣球當中一個小小的人兒，拇指般大，慢慢地，今天長一點點，明天長一點點，然后有了細細的胳膊，又有了細細的腿兒。再過幾天，胳膊粗了點兒，腿也粗了點兒……桃葉覺得自己不是以前的自己了。她開始變得敏感，脆弱，一點點小事都讓她尋思半天，一會兒高興一會兒傷神。李永強在電話和短信里偶爾的一兩句話，不知就會觸痛桃葉的哪根神經(jīng)，讓她大為光火。

婚禮定在國慶節(jié)，還有一個多月就到了。桃葉的父母和嫂子每天忙著去鎮(zhèn)上采買陪嫁品：彩電，冰箱，木蘭輕騎，毛毯，羊毛被，床單，被罩，枕巾……這是耗神費力的大工程——要物美價廉，要時尚，質量還說得過去，要拿得出手，不讓婆家人笑話。原本應該叫上桃葉一起去挑選，但桃葉身子懶懶的，一動也不想動，他們只好自己去。蘭花眼睛很毒，在桃葉身上仔細研究，但終究不敢開口說啥。那種事畢竟不能胡說，說不好就引來一頓好罵。

離約定的日子——婚禮前一個月，不剩幾天了。那邊遲遲沒動靜，那四萬彩禮也不見拿來。該不會又生什么枝節(jié)吧？桃葉很想給李永強打電話問問，猶豫半天還是忍住了。說到底，那些錢又不歸她，全是父母的，她操啥心呢，倒好像眼里把錢認得多真一樣。

真的又生枝節(jié)了。九月二十日，婚禮前十天，李永強的父親打來電話，先是哦啊哈哈地干笑幾聲，然后說了他們的意思：那四萬元，借遍了全世界也才借到一萬元。親戚們見了他們都嚇得繞道走，怕他們開口借錢。如今即使把他們?nèi)曳旁谡ビ蜋C上榨三天，也實在榨不出一滴油了。所以，若是親家同意呢，現(xiàn)在就去送那一萬元，剩下的三萬元就暫時免了，啥時候有了錢，啥時候再補上;若不同意呢，婚禮只能往后拖了，啥時候湊夠這四萬元送過去，啥時候再辦。

桃葉看著父親舉著手機，嘴唇直哆嗦，幾次張嘴要說話，都被對方的一陣干笑給打斷。好容易對方停下了，父親說：“親家呀，你們說話咋就沒個準哩，說好的事情一會兒一變，一會兒一變。手掌怎么能一會兒手心朝上，一會兒手背朝上哩？吐出的唾沫怎么又能舔回去哩……咳咳咳……”他又咳起來了，咳得臉皮紫脹。

李永強的父親停止了干笑，慢吞吞地說：“親家說話也沒必要這么難聽。若不是為怕丟人，我就讓媒人打這個電話了。一分錢難倒英雄漢，要不是實在沒辦法我不會說這些個話。這不是正和親家商量著嗎？怎么個意見你也說說，啥事不能商量著來呀。”停一下，又說：“我也是為兩個娃娃著想。我的意見是既然結婚的日子都定了，親戚們都請了，就先考慮著給他們好好地把婚禮辦了，別讓親戚們笑話。我們倒是能多等些日子，桃葉等不得，拖不得呀，總不能抱著娃娃辦婚禮吧？親家你說是不是？你看你們能等住的話，我?guī)嫌缽娙ゴ蚬ぃ瑨陦蛩娜f元回來再給他們辦……”

桃葉的父親氣得咳嗽都咳不出來，一個勁兒大喘氣，喉嚨呼嚕呼嚕嘶鳴著。掛了電話，先扶著桌沿捶了半天胸口。

桃葉嚇得躲出去了。公公大著嗓門的一通演講，桃葉在一邊聽得清清楚楚。這么說李永強把懷孕的事告訴他父母了？他是無心還是故意的？他這不是害我嗎？讓我還沒進門就先被婆家人瞧不起了！還害得父母說不上話，丟盡了臉！

桃葉越想越氣。還沒想好怎么打電話罵李永強，她母親先把她給大罵一頓：“你是豬腦子還是漿糊腦子？光會吃飯不長心眼。再三囑咐你不能叫他們知道，你還是說出去了。自己做下的丑事不知道遮掩，還恨不得大喇叭喊著給別人說！你很光榮是吧？現(xiàn)在人家拿這個拿捏我們，一分錢都不想拿出來，你叫我們咋說上話？你說你做下的這沒腦子的事情，你說現(xiàn)在該咋辦？我和你爹活到現(xiàn)在，也沒丟過這個人！”一邊罵一邊哭起來。

桃葉不敢說什么，一直垂首站在一旁，心里愧悔難當。她前所未有地恨自己，恨肚子里的小生命。都是自己輕賤，不知羞恥，婚事八字沒一撇時就和人家做那事，弄成今天這種局面。肚里這孩子來的也不是時候，沒有人歡迎他（她）。要不是他（她），他們家不會這樣欺負人?，F(xiàn)在不是四萬元錢的事了，是他們家在欺負人，是這邊能不能忍受他們的欺負。

桃葉決定不忍受他們的欺負。她的表現(xiàn)是拿起電話把李永強狠罵一頓。罵著罵著自己哭了，李永強反過來安慰他：“別急別急，我們會結婚的，一定能結婚的。結完婚就好了?！彼粋€勁地說。

媒人在電話里來回說了幾趟，那四萬元這樣說定了：國慶節(jié)當天，舉辦婚禮的那天，李永強的父母把四萬元交給桃葉的父母。這很荒唐，還沒聽說過在婚禮上交彩禮的，但事到如今，也無其他路子可走，婚也不能不結。兩邊只好不說什么，聽了媒人的安排。

婚禮定在鎮(zhèn)上的“雅荷生態(tài)園”。這幾年流行這種生態(tài)園。進了大門，迎面一個很大的月牙形的人工湖，一群群肥胖的錦鯉在湖里游著。湖邊一溜全種著各種花樹，間或幾棵垂柳，枝條蕩漾著伸進湖里。園內(nèi)亭臺樓閣，小橋流水，隱藏各處的音箱里播放著清幽的絲竹音樂。再往里走才是擺酒席的地方，同樣很寬敞，假山、噴泉，各色綠植點綴其中，看起來賞心悅目。據(jù)說這是目前鎮(zhèn)上最好的一家生態(tài)園，飯菜做得好，服務也到位。當然，價錢也大。

開始挺順利的。娘家人乘坐的兩輛大巴車到達時，響起了熱烈的鞭炮聲。公公婆婆一身簇新，率領著一幫人，恭恭敬敬地把娘家人迎進去，請入包間，泡著桂圓紅棗的八寶茶立刻奉上。公公的臉笑成一朵菊花，緊握著桃葉父親的手，不住地“親家呀”“親家呀”地叫著，說著兩個孩子以及兩家人的結合，是多么的合適。婆婆扭著壯碩的身軀不斷給娘家人添茶，拿糖拿瓜子。這使得桃葉的父母沒辦法張口問那四萬元錢的事。何況身邊簇擁著數(shù)不過來的親戚，娘家的，婆家的，賀喜聲不斷。然后，在婚慶公司司儀的主持下，新郎新娘款步上臺，互換戒指，互相親吻，共同倒香檳，切蛋糕……和城里人結婚的程序一模一樣。穿著白色婚紗的桃葉漂亮得像個仙女，不少人嘖嘖贊嘆著。桃葉覺得恍惚，那種幸福的恍惚。從上門提親到今天結婚，只不過三個多月，在桃葉的感覺中卻像三年。亂紛紛的人群中，桃葉忽然看到了堂姐桃花。桃花消瘦許多，神情木然，完全失去了以前的漂亮風采。桃葉的心忽地疼了一下。她想，不知她離婚了嗎？還是在忍耐著過日子？一會兒得抽空和她說說話。最近忙著自己的事，昏天黑地的，竟沒給她打過一個電話。

是新郎新娘敬酒時發(fā)生了點意外。雙方的父母坐在同一個包間里，李永強的父親一直抓著桃葉父親的手，嘴里攪蛋蛋般地說著車轱轆話。他已經(jīng)有點喝多了。今天他喝酒格外痛快，一仰脖子一杯，一仰脖子又一杯，很快就醉了。當桃葉的父親好不容易抽個空子提到那四萬元彩禮錢時，李永強的父親往前伸著脖子說：“啥？四萬塊錢？……什么四萬塊錢？你說啥？啥？”桃葉的父親牙疼般吸口冷氣，身子靠回椅背，不知該說什么。

李永強和桃葉來到包間敬酒時，李永強的父親幾乎要在椅子上睡著了，頭垂下去，身子搖晃著，還發(fā)著輕微的鼾聲。但是，當李永強把酒碟子端到岳父面前時，他忽然醒了。他伸手攔住了桃葉父親正要去端酒杯的手，說：“親家呀，你得想好，你今天喝下兩個娃娃的喜酒，咱們就是一家人了，對不對？”

桃葉的父親一愣，思索著這話是啥意思，含糊地點頭“嗯”“嗯”著。

“既是一家人了，我就不說兩家話了?！崩钣缽姷母赣H又伸手握住桃葉父親的手，搖晃著說，“——說起來是我自己打臉呀，那四萬元錢，我記著哩，親家你再寬限些日子吧，過年前，我保證過年前，一定會湊夠，一定一分不少地送過去……”他擺擺手，阻止桃葉的父親開口，繼續(xù)說：“親家你也見了，今天這婚禮辦得很體面，很像樣。實話說，為把婚禮辦得像樣點，前幾日借來的那一萬，我也用掉了呀。這里的酒席，一桌一千多，加上煙、酒、干果瓜子……”

桃葉端著酒壺僵在那里，臉上的笑容也僵住了，像個橡皮娃娃。萬萬沒想到公公竟在這時候說出這樣的話來。她想說點什么，卻嗓子發(fā)干，什么也說不出來，心里急得要命。偏偏這時候李永強也是一臉蠢相地戳在那里，一句話也不會說，平時的聰明勁兒好像被風吹走了。

桃葉的父親“噢喲”一聲，推開李永強端到面前的酒碟子，把臉伸到李永強父親的臉前面，說：“你們實話太欺負人了。”然后又站直了身體，慷慨激昂地說：“你當了我們沒見過錢？我們是嫁女兒，不是賣女兒。這不是錢的事情，是你們在欺負人。你們幾次三番，想盡辦法，就為在彩禮上糊弄我們。你口口聲聲為了兩個娃娃，左一個保證，右一個保證，就是不見你痛痛快快把錢拿來。沒聽過誰家在婚禮上交彩禮的，說出去都是讓親戚們拿屁股笑話的事，就這我們也答應了。說好的事情你一變再變，翻來翻去，自己拉下的自己又吃上，是個啥道理？這么個欺負人，誰都不答應！”

誰也沒料到事情會這樣演變——李永強的父親忽然抬手抽了自己兩個大嘴巴，左一下右一下。聲音清脆響亮，讓所有人猛地哆嗦一下。

“就是呀，我也沒臉見親家呀，我都沒臉活在世上呀。十四萬的彩禮我拿不出來呀。養(yǎng)下兒子卻娶不起媳婦，我屁本事沒有唄。幾次三番地推托，我連四萬元都湊不上，借都沒人給我借一分了呀。我把人活成個抹布了……哦哈哈哈……哦哈哈哈……”

笑一般的哭使他的臉扭曲了，顯得可怕又滑稽。沒人敢去勸他。

桃葉不知道事情究竟是怎樣解決的——如果那也算解決的話。她只看見，有人撓著頭小心地提議，李永強的父親可以給桃葉的父親打個四萬元的欠條，有了這個欠條啥都好說了。但雙方都不同意。李永強的父親說：“這是彩禮錢呀，不是我欠他的賬，怎么能打欠條？”桃葉的父親說：“這是彩禮錢呀，是他家該給的，怎么能打欠條？”僵持不下，最后摔了酒杯，不知是誰先摔的，摔了酒杯又摔了碗碟……吵嚷的聲音刺得耳朵嗡嗡響。桃葉的心像被一只手狠狠擰著，疼得站不住。接著，肚子也開始疼，疼得鉆心……淚眼模糊中，突然想起那天被她打破的那只碗。哦，它當時為啥不碎得更厲害一些呢，碎成渣渣，那樣她就明白了老天爺?shù)囊馑迹哼@事真的不成。

桃葉被父母一邊一個地架著胳膊，綁架一般架出“雅荷生態(tài)園”時，眼里心里都一片恍惚，恍惚而疲憊。她記得自己使勁回頭看了一眼，看到的是李永強呆瓜一樣的臉，還有蹲在地上抱著腦袋的公公。那花白的頭發(fā)讓人心驚。

春節(jié)時連下了三天雪。村莊安靜得像個童話。初三那天李永強提著點心禮品來桃葉家，但沒人給他開門。打桃葉的手機，一直關機。在雪地里呆站很久，雪花落了滿身，蘭花從隔壁出來了。她把包得齊齊整整的六萬元錢交給他，說這是他家拿來的那十萬元彩禮中，除掉桃葉的那些嫁妝（蘭花強調(diào)說：“它們都在你家?！保€有準備婚禮必要的花銷，以及桃葉的住院費、營養(yǎng)費后剩下的，現(xiàn)在一分不少地交還他們……

李永強粗暴地打落那一摞錢。紅色的百元鈔票花朵一般開了滿地。他急切地說：“桃葉呢？我要見桃葉！讓她給我說！那四萬元湊夠了，我拿來了！”

蘭花冷笑一聲，“你見桃葉干啥？她又不是你媳婦?！?/p>

李永強氣惱極了，“桃葉怎么不是我媳婦？不是我媳婦還能是誰的媳婦？我們婚都結了，拜堂也拜了……”

蘭花再次冷笑，那笑帶著復雜的成分：嘲諷，憐憫，憂傷。她像是下了很大的決心似的，撇著嘴說：“結婚算什么，拜堂算什么，結婚又離婚的多得很?，F(xiàn)在才知道她是你媳婦，早干什么去了。你們省下了四萬元錢，壞了門好親事……何況你們并沒領結婚證。你回去問問你父母，是不是這樣定的：結婚當天你家把四萬元錢拿來，過完國慶節(jié)你們?nèi)ヮI證……”

李永強一屁股坐在地上。雪花很快使她變成一個矮胖的雪人。紛紛揚揚的雪花中，蘭花的聲音斷續(xù)飄來：

“娃娃……沒了……桃葉還算命大……她和你沒關系了……她不想見你……你要怨，就怨這祖宗定下的老規(guī)矩吧……”

?——選自青藏鐵路公司《青藏鐵路文藝》2015年第一期