Des miracles en éprouvette
Un scientifique chinois croise des plantes très différentes pour créer de nouvelles variétés par Li Wuzhou
Le 1erjanvier, le Bureau de protection des nouvelles variétés végétales du ministère de l'Agriculture de Chine a émis des ? certificats de naissance ? à deux nouvelles espèces : Bioroad Pearl 18 et Bioroad Pearl 216, créées par hybridation de chromosomes de pois et de ma?s. Ce ne sont que deux des réalisations de scientifiques chinois, qui font du pays un pionnier en la matière.
Zhu Peikun dans son laboratoire à Shenzhen
Par le passé, la seule pensée d'un croisement entre des plantes si différentes e?t semblé ridicule. Une idée largement répandue est que l'hybridation de variétés aussi distantes ne peut que causer la stérilité. Toutefois,le scientifique Zhu Peikun, fondateur et directeur de Bioroad Biotechnology Co. Ltd., à Shenzhen, dans la province du Guangdong, a prouvé la fausseté de cette croyance.
à la fin de 2014, des experts de l'université Fudan de Shanghai et de l'Université de Hong Kong ont pratiqué une immunoélectrophorèse pour analyser des échantillons de Bioroad. L'image fluorescente in situ de l'hybridation entre le pois et le ma?s montrait clairement que les chromosomes des deux céréales s'étaient unis pour produire un nouveau type de chromosome. Cela marque l'aube d'une nouvelle ère,dans laquelle l'homme peut modifier n'importe quelle graminée.
Zhu a commencé sa recherche en 1982. Au début,il voulait croiser un type de chou avec l'ail afin de protéger le chou des pucerons en lui donnant l'odeur de l'ail.
Une fois dipl?mé de Fudan, en biologie, il a enseigné à son alma mater. Depuis 1986, il a poursuivi sa recherche à l'Université du Minnesota aux états-Unis ainsi qu'à Hong Kong, à l'université de Science et Technologie. ll est revenu sur le continent chinois en 2001. Cette année-là, il a accompli une percée dans l'hybridation des chromosomes de plantes supérieures de diverses espèces. En 2011, les éditions scientifiques et technologiques du Shandong ont publié son ouvrage sur le sujet, un point de vue universitaire sur cette nouvelle technologie.
Autrefois, l'hybridation se produisait entre diverses variétés de la même espèce. Les recherches de Zhu visaient à introduire un chromosome d'une espèce végétale dans les cellules d'une espèce éloignée de fa?on à produire un nouveau type de plante. Théoriquement,avec cette technologie, l'homme peut croiser n'importe quelle espèce de plante supérieure pour produire une nouvelle variété.
Zhu a dit que les céréales issues d'un croisement peuvent mieux supporter la sècheresse et les milieux
Parcours professionnel
? 2009-actuellement:Zhu Peikun re?oit plusieurs ? certificats de naissance ? du ministère de l'Agriculture pour ses nouvelles variétés créées.
? 2011: Zhu devient membre du comité éditorial de Bulletin de science et technologie agricoles, une publication importante en Chine.
? 2003: Il fonde Shenzhen Bioroad Biotechnology Co. Ltd.
? 1990: Expert invité à l'Université d'Alaska, états-Unis.
? 1983: Publie un ouvrage sur la technologie des enzymes, premier du genre en Chine.
? 1978-86: Assistant au laboratoire de virus des plantes de l'université Fudan.
(Compilé par Beijing Review)salins - tout comme la spartina anglica des régions c?tières et le poil de chameau - et pousser dans un
terrain légèrement alcalin. Les céréales à haute valeur nutritive croisées à d'autres à haut rendement uniront leurs avantages, comme on l'a vu dans le croisement du lin et du ma?s.
Zhu a créé plus de cent nouvelles variétés en
croisant le pois et le ma?s, le blé et le ma?s, le sorgo et le riz, le ma?s et le riz, ainsi que le ma?s et le blé. En 2009, le ministère de l'Agriculture a breveté ses nouvelles variétés de riz-ma?s et blé-ma?s.
Croisement de blé et de ma?s
L'analyse biochimique du lin-ma?s cultivé dans la province du Shaanxi, au nord-ouest, a montré que l'acide oléique, un gras mono-insaturé pour l'alimentation humaine, avait augmenté de 26,81 % par rapport au ma?s ordinaire, une amélioration significative de la valeur nutritive.
ll y a trois fa?ons principales de créer une nouvelle variété de plante : la pollinisation, la fusion des cellules et l'hybridation chromosomique. La pollinisation peut s'accomplir entre différentes variétés de riz, et entre différentes espèces ou gènes, comme entre la pomme et la poire. La fusion cellulaire se produit quand les protoplasmes des plantes de différentes espèces ou familles sont artificiellement combinés dans une cellule, après quoi la cellule est cultivée jusqu'à ce qu'elle devienne une plante adulte.
En 1972, le scientifique étatsunien Peter S. Carlson a fusionné les protoplasmes de deux variétés de tabac - Nicotiana glauca et Nicotiana langsdorfii - pour produire un hybride, mais il n'y avait pas encore de preuve que les chromosomes dans les cellules étaient hybridés.
La technologie d'hybridation des chromosomes diffère de l'hybridation sexuelle en ce qu'elle amène directement de nouveaux chromosomes ou des fragments de chromosomes dans les cellules réceptrices pour les mêler aux chromosomes existants, ce qui produit en retour un nouveau chromosome hybridé.
Zhu a dit que même si le chromosome synthétique appartient à un eucaryote du plus bas niveau, la technologie est tout de même un point marquant de la biologie synthétique. CA
(L'auteur est journaliste à la revue La Chine au présent)