康百萬(wàn)二題

侯發(fā)山

爆米花

二月二，龍?zhí)ь^。傳說(shuō)這天是天地交感、天人相通的日子。這一天，人們都做些祈福、祭祀或紀(jì)念活動(dòng)，以求得幸福、吉祥和安康。康百萬(wàn)在大管家的陪同下，早早就來(lái)到石窟寺焚香禱告。回到康店后，正值當(dāng)午，春日暖陽(yáng)，大街上熙來(lái)人往，過(guò)節(jié)般熱鬧。康百萬(wàn)便下了轎，瞎轉(zhuǎn)悠。一路上不時(shí)有人給他打招呼。忽然，他看到前面聚攏一堆人，吵吵鬧鬧的，像是發(fā)生了什么不愉快的事情。

康百萬(wàn)徑直過(guò)去，原來(lái)是周財(cái)主跟一個(gè)爆米花的小伙子發(fā)生了爭(zhēng)執(zhí)。原因很簡(jiǎn)單，周財(cái)主要吃爆米花，小伙子爆出的米花都是“死妮子”，不開花，黑不溜秋、黃不拉嘰，硬硬的。如果老人吃，一不小心怕是能把牙磕掉。

周財(cái)主是當(dāng)?shù)赜忻墓夤?，無(wú)理也要強(qiáng)占三分，此刻更是得理不讓人，讓小伙子賠他一兩銀子，要不就把他的攤子踢了。

爆米花的說(shuō)是個(gè)小伙子，其實(shí)還是個(gè)孩子，也就十四五歲的樣子。此刻，他灰頭土臉的，眼淚在眼眶里打著旋兒，隨時(shí)有可能掉下來(lái)。

康百萬(wàn)聽圍觀的人小聲議論，才知道小伙子的底細(xì)。小伙子叫孫之緒，在山里邊住，父親原來(lái)是爆米花的，死得早，他與母親相依為命，很是孝順。有一次，母親病了想吃梨，他到山外的集鎮(zhèn)上買了兩個(gè)梨。返回途中遇到土匪，土匪要他入伙，他死活不答應(yīng)，說(shuō)家里有老母親，他走了沒有人孝順。土匪知道他是孝子，就把他放了……孫之緒怕母親擔(dān)憂，不想出遠(yuǎn)門做活，就把父親的挑子弄到街上，試著爆米花。想著今天是個(gè)好日子，誰(shuí)知道爆出的米花卻一點(diǎn)也不好。這不能怪他，生手，情有可原，即便是他爹在世時(shí)，爆出的米花也有“死妮子”的時(shí)候。

康百萬(wàn)心里有數(shù)了，上前輕輕拍拍周財(cái)主的后背，周財(cái)主扭頭一看，像泄了氣的球。他知道，要是康百萬(wàn)在場(chǎng)，他甭想占到便宜。

有人認(rèn)出了康百萬(wàn)，忙對(duì)孫之緒說(shuō)：“這是康家老掌柜……”

康百萬(wàn)擺了擺手：“小孫，再給我炒一鍋?！闭f(shuō)罷，他撿起剛才那鍋爆米花，瀟灑地往嘴里扔了一個(gè)，“嘎嘣嘎嘣”吃起來(lái)，邊吃邊說(shuō)，怪香嘛。

緊張的氣氛一下松弛了，圍觀的人都笑了。

康百萬(wàn)說(shuō)，大伙兒都吃，今天我請(qǐng)客。

大管家就端起那鍋米花往人前送，大家這才你一把我一把抓吃起來(lái)?！八滥葑印笨粗缓每矗鋵?shí)吃起來(lái)挺香，嘎嘣脆，有味道。當(dāng)然，牙口不好的人是沒這個(gè)福分的。

別愣著，繼續(xù)炒。康百萬(wàn)說(shuō)罷，就從褂子里摸出一個(gè)銀錠放在孫之緒面前。一個(gè)銀錠五兩重，當(dāng)時(shí)，一鍋米花也就十文錢，一個(gè)縣官一個(gè)月的俸祿也只有十兩多一點(diǎn)。

看出康百萬(wàn)不像開玩笑，孫之緒就打起精神，把鍋架上，火捅旺，一邊拉著風(fēng)箱一邊搖起了鍋。

一袋煙工夫，孫之緒把鍋取下，“通”地一聲，把密封的鍋蓋打掉了，出來(lái)的卻還是“死妮子”！

唉！孫之緒沮喪著臉，打算收攤回家。他沒出攤之前，在家也試著炒了幾鍋，成功幾率也還是蠻高的。

康百萬(wàn)笑著鼓勵(lì)孫之緒：“怎么，五兩銀子就給我來(lái)這兩鍋?。俊?/p>

有人愿挨咱就打吧，孫之緒旋即又打起精神。這一次，他格外認(rèn)真，從前面的準(zhǔn)備，到火候把握，時(shí)間長(zhǎng)短，開蓋力度，做得一絲不茍。

“通”地一聲，鍋蓋打掉了，從里面竄出一個(gè)個(gè)燦爛的米花！

孫之緒的淚唰地流了出來(lái)。

康百萬(wàn)裝作沒看見似的，朗聲說(shuō)道：“小孫，再來(lái)一鍋！”

孫之緒知道康百萬(wàn)的意思，忙又精心炮制一鍋，跟上鍋一樣：米花一個(gè)比一個(gè)燦爛，一個(gè)比一個(gè)喜人！

有人悄聲說(shuō)道：“有這五兩銀子，他娘的病就有救了。”

康百萬(wàn)抓了一把米花，忽然叫道：“小孫，這米花里怎么有個(gè)金戒指？呵呵，米花是我的，戒指還是你的?！闭f(shuō)罷，遞給孫之緒一個(gè)碩大的金戒指。

怎么可能呢？孫之緒猶豫不敢接。

忽然，周財(cái)主又從外圍擠了進(jìn)來(lái)，急赤白臉地對(duì)康百萬(wàn)說(shuō)：“老掌柜，他這蜀黍（玉蜀黍，指玉米）是從我家買的，金戒指應(yīng)該是我家的。”

“是的，是的，蜀黍是從周掌柜家買的。”孫之緒忙說(shuō)。

康百萬(wàn)看了孫之緒一眼，把金戒指遞給周財(cái)主：“周掌柜，您看仔細(xì)嘍，真是周家的嗎？”

周財(cái)主接過(guò)戒指翻來(lái)覆去看了看，臉上一陣白一陣紅，把戒指還給了康百萬(wàn)。

“叮當(dāng)”一聲，康百萬(wàn)把戒指扔進(jìn)孫之緒攤前的搪瓷茶缸里，抻了抻大褂，走了。等孫之緒緩過(guò)神來(lái)，康百萬(wàn)坐上轎子走遠(yuǎn)了。

圍觀的人紛紛吵著讓孫之緒爆米花。

孫之緒的爆米花生意逐漸好起來(lái)。他不但給娘看好了病，還把家里的窯洞修繕了。據(jù)說(shuō)，已經(jīng)有媒人上門給他提親了呢。

拉犟驢

孫之緒知道康百萬(wàn)是在變相資助他，但他一直沒有變賣那枚金戒指，打算找機(jī)會(huì)還給康百萬(wàn)，因?yàn)槟敲督渲甘强蛋偃f(wàn)的，如果金戒指真是混雜玉米里面的，被加熱了那么長(zhǎng)時(shí)間，應(yīng)該是溫?zé)岬?，?dāng)時(shí)卻是冰涼的，重要的是，戒指上刻著一個(gè)“康”字，不仔細(xì)辨別看不出來(lái)。

沒等孫之緒找到機(jī)會(huì)，周財(cái)主上門來(lái)了，他提出要收買那枚戒指。

孫之緒不知如何是好，他不知道周財(cái)主的葫蘆里賣的什么藥。

周財(cái)主笑了笑：“你放心，我不會(huì)強(qiáng)買的，你出個(gè)價(jià)，我絕不還口?！?/p>

“五十兩！”

周財(cái)主一愣，也不說(shuō)話，掏出五個(gè)十兩的銀錠，然后把戒指從孫之緒手里奪了過(guò)來(lái)。

孫之緒實(shí)在是不想賣，故意說(shuō)了個(gè)天價(jià)，沒想到周財(cái)主真要了。他沒辦法，只能眼睜睜看著周財(cái)主把戒指拿走了。

周財(cái)主從孫家出來(lái)，沒有回家，直接去了康百萬(wàn)莊園，把戒指給了康百萬(wàn)。這枚戒確是康百萬(wàn)的心愛之物，想不到周財(cái)主為這枚戒指花了五十兩銀子，很是不解。

周財(cái)主愧疚地說(shuō)：“老掌柜，如果說(shuō)我周某這些年有所進(jìn)步的話，全與您的提攜不無(wú)關(guān)系，別說(shuō)沒有這枚戒指，就是我花五十兩銀子請(qǐng)您喝頓小酒也是應(yīng)該的?！?

康百萬(wàn)知道周財(cái)主肯定有所求，便客套了兩句收下了戒指。

康百萬(wàn)猜測(cè)得不錯(cuò)。年關(guān)時(shí)候，周財(cái)主從知縣陳朱垣那里得到消息，縣上打算讓鞏縣的富商捐資修筑洛河堤壩。陳知縣還半開玩笑地說(shuō)，像周財(cái)主這樣的大戶沒有五百兩銀子下不來(lái)。周財(cái)主知道康百萬(wàn)跟陳知縣關(guān)系不錯(cuò)，想讓康百萬(wàn)給陳知縣吹吹風(fēng)，自己少捐一點(diǎn)。不過(guò)，請(qǐng)托的話周財(cái)主沒說(shuō)出口，一來(lái)縣里還沒有動(dòng)靜，說(shuō)早了，顯得自己小家子氣，二來(lái)剛給康百萬(wàn)一個(gè)人情，現(xiàn)在又讓人家還，明顯著太勢(shì)利了。

轉(zhuǎn)眼到了三月三?？蛋偃f(wàn)請(qǐng)了外地一家戲班。除了周邊老百姓到場(chǎng)觀看外，康百萬(wàn)還把知縣陳朱垣、縣丞陳天柱以及縣里有名的大戶請(qǐng)到了莊園，包括周財(cái)主。

演出地點(diǎn)就在康家戲臺(tái)上。有戲曲，有雜技，讓人開心的一個(gè)節(jié)目是“拉犟驢”。“拉犟驢”是當(dāng)?shù)貍鹘y(tǒng)的一個(gè)表演節(jié)目，大人孩子都愛看。主要表現(xiàn)老婆騎驢（不是真驢，是一種用竹竿和彩紙糊制的，中間有個(gè)空洞，人站在里面提溜著，操縱著驢頭和驢尾）進(jìn)城看“社火”時(shí)，在路上發(fā)生的故事。出場(chǎng)前驢長(zhǎng)嘶一聲，接著驢就犟著脖子，拽著孫子亂跑。毛驢撒歡、蹦跳，倔犟調(diào)皮，樸拙可愛。孫子勒緊韁繩，與犟驢爭(zhēng)持。老漢急忙追趕。老婆拉緊驢嚼口，驚慌失態(tài)。老漢絮絮叨叨彈嫌孫子拉了條犟驢。老漢與老婆的幽默對(duì)話，逗得觀眾捧腹大笑。特別是驢踢人一段，通過(guò)拉、騎、推、掀、拍、打、抽等舞蹈動(dòng)作，以及毛驢的小跑、慢走、臥倒、狂奔、撩蹶等活潑生動(dòng)的生活細(xì)節(jié)，把表演推向高潮……

演出結(jié)束后，康百萬(wàn)站了起來(lái)，拱拱手：“諸位大人，諸位鄉(xiāng)親。陳知縣自九年（指順治九年）上任以來(lái)，重修縣治，締構(gòu)維新，持法明斷，豪強(qiáng)斂跡，實(shí)在是我們這些升斗小民的福分。為了感謝陳知縣，為了讓父老鄉(xiāng)親高興高興，周掌柜給了我五十兩銀子，特意讓我請(qǐng)來(lái)戲班……所以老朽提議，一起給周掌柜一點(diǎn)掌聲好不好？！”

話音一落，男女老幼紛紛鼓掌叫好，同時(shí)把目光尋向周財(cái)主。

周財(cái)主就在陳知縣后邊坐著，躲閃著眾人的目光，不知如何是好。

陳知縣頻頻點(diǎn)頭：“周翁，大丈夫當(dāng)如是，生意人當(dāng)如是。如此看來(lái)，修筑河堤之事您捐五百兩應(yīng)該不在話下……筑堤導(dǎo)水，以杜民患，卑職替百姓謝謝您啊?！闭f(shuō)罷，陳知縣給周財(cái)主深施一禮。

周財(cái)主心里邊五味雜陳，臉上卻堆著笑：“陳大人，這是小人應(yīng)該做的，應(yīng)該做的?！贝丝?，他覺得自己就像剛才戲臺(tái)上的犟驢，被康百萬(wàn)拉著耍了一回。