不到兩小時(shí)讀完《呼嘯山莊》，意義何在？

宋宇

2014年11月6日，哈珀·柯林斯出版公司把一本新書(shū)的全文放上了一塊廣告牌，長(zhǎng)方形文本框上，每次“播放”一個(gè)單詞，速度很快——每分鐘350個(gè)詞。

這本小說(shuō)此時(shí)還沒(méi)在書(shū)店發(fā)售。如果路人有閑情在廣告牌跟前讀下去，他最少用5個(gè)多小時(shí)就可以讀完這本384頁(yè)的書(shū)。

提供這種文字播放技術(shù)的Spritz，是美國(guó)波士頓的一家新興公司。2014年年初，它因推出同名的速讀技術(shù)，獲得354萬(wàn)美元種子投資，也成為媒體的關(guān)注對(duì)象。Spritz的想法是，這種逐個(gè)快速播放單詞的技術(shù)，可以令用戶在閱讀時(shí)更加專(zhuān)注和高效。一家報(bào)紙上的一篇文章寫(xiě)到，以Spritz最快的速度，即每分鐘1000個(gè)單詞，用戶不到兩小時(shí)就能讀完《呼嘯山莊》。

一粒一粒吃米飯

Spritz提高閱讀速度的方法，只不過(guò)是讓你目不轉(zhuǎn)睛。

研究認(rèn)為，閱讀耗費(fèi)的時(shí)間，只有20%花在理解內(nèi)容上，其余80%則是目光在詞語(yǔ)之間運(yùn)動(dòng)所耗。人眼用于閱讀的區(qū)域位于視網(wǎng)膜中央，稱(chēng)為中央凹，人的目光要不停移動(dòng)，才能使中央凹接收到信息。盯住固定位置每次只讀一個(gè)單詞，閱讀者就不會(huì)再像讀印刷書(shū)籍那樣“搖頭晃腦”。

人的視覺(jué)敏感度又隨著離開(kāi)視野中心而下降，所以每次只能看清文本的一小塊區(qū)域。Spritz文本框每次最多顯示13個(gè)字母，在特定位置，單詞中的一個(gè)字母總是紅色。這個(gè)位置被稱(chēng)為“最佳認(rèn)知點(diǎn)”，用于定位詞語(yǔ)，有助于“縮短單詞由眼睛傳遞到大腦的時(shí)間”。

在為《連線》雜志撰寫(xiě)的文章中，保羅·高蒂亞諾說(shuō)，他能以每分鐘600個(gè)單詞的速度較為順利地閱讀文本，不確定是否可以讀完整本書(shū)，但確實(shí)可以節(jié)省處理工作文本的時(shí)間。

在人類(lèi)約5700年的閱讀歷史中，閱讀速度并非一直都那么重要。不過(guò)，互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代，文本的載體由紙張擴(kuò)展到屏幕，生產(chǎn)越來(lái)越快，形式越來(lái)越多樣，閱讀速度變得更加重要。國(guó)際警察局長(zhǎng)聯(lián)合會(huì)社交媒體中心提供過(guò)一個(gè)數(shù)字：現(xiàn)在美國(guó)的社交媒體用戶每天平均閱讀54000個(gè)詞，大約相當(dāng)于一本小說(shuō)。

在美國(guó)，體系化的速讀培訓(xùn)始于1950年代末，其先行者艾芙琳·伍德有一個(gè)著名的比喻：“你愿意一粒一粒地吃一餐米飯，還是好好地吃一勺？”她聲稱(chēng)她的方法能使閱讀速度提升至平均速度的2至5倍。

美國(guó)大學(xué)畢業(yè)生的平均閱讀速度，約是每分鐘250個(gè)詞。據(jù)說(shuō)伍德的速度是每分鐘2700個(gè)詞?？夏岬?、尼克松和卡特3位總統(tǒng)，都曾派遣白宮工作人員前往伍德創(chuàng)辦的培訓(xùn)機(jī)構(gòu)學(xué)習(xí)速讀。自伍德創(chuàng)立這個(gè)行業(yè)，美國(guó)出現(xiàn)大量速讀課程，以各式各樣的方法提升閱讀速度。

讀得越快，懂得越少

電影導(dǎo)演伍迪·艾倫曾調(diào)侃，他參加了速讀課程，可以用20分鐘讀完《戰(zhàn)爭(zhēng)與和平》，然后知道“它是講俄國(guó)的”。

學(xué)者們也普遍不認(rèn)可速讀機(jī)構(gòu)與Spritz所宣稱(chēng)的高理解率。加拿大維多利亞大學(xué)心理學(xué)家邁克爾·馬森曾在1987年設(shè)計(jì)實(shí)驗(yàn)，令一組人以每分鐘240個(gè)詞勻速閱讀，另一組以每分鐘600個(gè)詞略讀，第三組以伍德速讀法、每分鐘讀700個(gè)詞。在理解文意時(shí)，后兩組人表現(xiàn)都很糟糕，涉及細(xì)節(jié)與技術(shù)信息時(shí)尤甚。大多數(shù)研究結(jié)果都類(lèi)似。至于Spritz，馬森認(rèn)為，人們領(lǐng)會(huì)語(yǔ)言的方式各具特質(zhì)，那種速度一經(jīng)設(shè)定即毫無(wú)變化的方式，可能會(huì)令使用者厭倦。

悉尼大學(xué)的心理學(xué)教授薩麗·安德魯斯認(rèn)為，要理解詞語(yǔ)含義，上下文非常重要，因此而耗費(fèi)的時(shí)間是有必要的。Spritz實(shí)際上在強(qiáng)迫人們依照聽(tīng)演講的形式去處理書(shū)面語(yǔ)言，一個(gè)單詞出現(xiàn)，就沒(méi)有機(jī)會(huì)回頭檢查它的訛誤。她認(rèn)為，Spritz可能更合適呈現(xiàn)不超過(guò)140個(gè)詞的推文，并應(yīng)用在小屏幕設(shè)備上——讀者本來(lái)也沒(méi)機(jī)會(huì)掃視文本。

Spritz更能發(fā)揮優(yōu)勢(shì)的情況似乎限于：大多數(shù)信息只需了解而非理解。使用Spritz這個(gè)本意為“噴”的單詞，實(shí)際上也是在表達(dá)“易懂信息快速、直接的噴發(fā)”。

留學(xué)法國(guó)的胡瓔曾熱衷于Spritz。她用這款應(yīng)用閱讀英語(yǔ)或法語(yǔ)的新聞網(wǎng)站，能節(jié)約時(shí)間。但是遇到那種特別喜歡用錯(cuò)綜復(fù)雜的從句的行文，經(jīng)常感覺(jué)語(yǔ)無(wú)倫次，只好回到原文閱讀。但在回到北京后，閱讀時(shí)間變得充裕，她就不再使用Spritz。她的法國(guó)朋友則大多不愿使用這項(xiàng)技術(shù)。他們認(rèn)為它會(huì)破壞閱讀的真正樂(lè)趣。

相比閱讀愛(ài)好者，重視時(shí)間、強(qiáng)調(diào)效率，而且很可能接觸大量文本的職場(chǎng)人士，無(wú)疑是Spritz的天然目標(biāo)用戶。28歲的圖書(shū)公關(guān)凱茜·麥克因泰爾，估計(jì)自己每天會(huì)收到300封到400封電子郵件，對(duì)她來(lái)說(shuō)，搭載Spritz技術(shù)的可穿戴設(shè)備肯定能比用智能手機(jī)更便利快速地閱讀郵件。不過(guò)，這種旨在利用所有時(shí)間的高效，能讓人更幸福嗎？

運(yùn)用100%的腦力只是夢(mèng)想

2014年的電影《超體》中，因?yàn)橐馔?，女主角露西的大腦潛能得到激發(fā)，最終能夠控制自己100%的腦力。只用到腦力的28%時(shí)，她就可以快速、并行地處理信息，一邊跟人談話，一邊用超常速度操作電腦，閱讀、理解并完全記住在屏幕上飛快打開(kāi)的網(wǎng)頁(yè)。她用一個(gè)小時(shí)學(xué)會(huì)了漢語(yǔ)。

在認(rèn)知科學(xué)專(zhuān)家、科學(xué)作家陽(yáng)志平看來(lái)，《超體》中所謂大腦只利用了10%的理論，只是“神經(jīng)迷思”。他相信，人類(lèi)在短期內(nèi)可能無(wú)法突破閱讀速度的限制?！翱梢詫⑷祟?lèi)大腦想象為一個(gè)簡(jiǎn)化的輸入輸出裝置。制約這個(gè)裝置輸入輸出速率的是工作記憶，它是人類(lèi)所有能力，包括閱讀速度、記憶、注意、執(zhí)行功能的瓶頸。”這個(gè)瓶頸受制于人類(lèi)進(jìn)化早期出現(xiàn)的前額皮層，因?yàn)樗拇嬖冢孀非笏僮x方法意義不大。他說(shuō)，研究大腦的科學(xué)家之間有個(gè)玩笑：“如果神燈只能增進(jìn)你的一種能力，那么就請(qǐng)魔鬼將你的工作記憶能力提高一倍?！?/p>

與法國(guó)的書(shū)蟲(chóng)們相仿，陽(yáng)志平也對(duì)速讀乃至Spritz技術(shù)不以為意。他認(rèn)為在具體讀物上的閱讀速度，更多源自練習(xí)與背景知識(shí)。但Spritz的開(kāi)發(fā)者明白，快和多，是人們永遠(yuǎn)的欲望。

（摘自2015年1月22日《南方周末》，有刪改，標(biāo)題為編者所加）