耍蛇記

賈平凹

西安街頭，藝人很多，有玩猴的，有彈唱的，有運(yùn)氣劃拳的，有行書(shū)描畫(huà)的，一幫一伙，很是熱鬧；常常這伙拉了那幫觀眾，那幫又搡了這伙生意。于是，得勝的坐地不走；敗下陣的，悄遁而去，暗中再苦練絕技，又來(lái)擠垮別人。一時(shí)間，你爭(zhēng)我斗，技愈來(lái)愈絕，觀眾卻愈看愈饞，水漲船高，不亦樂(lè)乎。忽有一日，從南方來(lái)了一伙耍蛇人，展出七寸蛇、雙頭蛇、眼鏡蛇、響尾蛇、大蟒蛇，白、褐、赤、青，色彩斑斕，便聲名轟然滿(mǎn)城，圍觀者匝匝而來(lái)，如潮洶涌，經(jīng)久不衰。

耍蛇者一共五人，一老者，兩壯年，另有一婆一女，儼然一戶(hù)人家。先是白布圍了四周，宣稱(chēng)日耍五場(chǎng)，每場(chǎng)定時(shí)，人不足三百則等，人過(guò)三百則謝絕不賣(mài)；觀眾覺(jué)得稀罕，購(gòu)票的隊(duì)列長(zhǎng)達(dá)幾十米遠(yuǎn)。進(jìn)得場(chǎng)去，四邊排列大小不等的名蛇近百，皆是玻璃箱罩，蛇在里邊有蜷，有臥，有蠕，各盡其態(tài)，觀者森森然不忍看，卻又不忍不看。

“鏘咚”一聲鑼響，耍蛇人在場(chǎng)中擺出臺(tái)子，口若懸河地大講蛇的丑惡、兇猛，使人毛骨悚然。說(shuō)罷，便打開(kāi)身邊一個(gè)木箱，掀去外層木板，顯出一個(gè)鐵籠，內(nèi)盤(pán)兩條大蛇，一條青綠，一條灰黃。兩蛇先十分親昵，扭成一副繩狀，然后作惡起來(lái)，各自繞成一團(tuán)，頭伸向上，相持相搏，如斗雞一般。忽丟進(jìn)兩只灰鼠，蛇雙目鼓出，勃然而起，囫圇吞下，便見(jiàn)蛇身凸起拳大一包，從蛇身上部蠕蠕而下。隨之，又丟下一鼠，兩蛇相爭(zhēng)，一銜鼠頭，一咬鼠尾，互不謙讓?zhuān)蟊懔褳閮山?，殷血流出?/p>

觀者倒抽涼氣，面如土色，牙齒咯咯磕打，正欲退步，又一聲鑼響，蛇箱覆蓋，耍蛇人又嘩啦打開(kāi)一大木箱，觀眾不知又有什么惡蛇出現(xiàn)，正疑恐之際，箱中卻冉冉開(kāi)出一朵鮮花，花枝分開(kāi)，露出一張俊俏小臉，流目盼顧，含情脈脈，竟是一風(fēng)流少女。觀者為之一振，筋骨放松下來(lái)，隨即就報(bào)之一笑了。忽然，一蛇躍上，蛇首與少女幾乎平肩，觀者一驚，頓時(shí)毛發(fā)豎起，一顆心懸在喉間。那少女無(wú)動(dòng)于衷，任蛇纏繞身上，匝匝如背繩索。蛇頭翹在臉前，少女目光凝視，嘴唇翕動(dòng)，似作竊竊私語(yǔ)。忽蛇頭一動(dòng)，觀者大驚，那蛇便鉆入衣內(nèi)，頭從領(lǐng)口探出，立時(shí)纏脖頸，愈纏愈緊，少女面有難色，做出萬(wàn)般掙扎苦狀。觀者驚駭不已。少女卻用手輕揉蛇身，微握七寸，便慢慢附過(guò)嘴來(lái)，竟在那蛇頭頻頻親吻呢。觀者失聲驚叫，有擁近去似要解圍的，有紛紛后退欲要逃走的，有呆立原地，口不能言，步不能移的。那少女雙眉顰起，猛握七寸，蛇嘩然綻脫，她便雙手托起，又在手中萬(wàn)般作弄，或掬或握，或作衣帶系腰，或作圍巾纏頭，末了，提起蛇尾，蛇直直下垂，如棍，如繩；少女則一聲嬉笑，低頭向觀眾致意，頭上鮮花酥酥顫動(dòng)。

此時(shí)，觀眾方從惶恐中醒悟，噓出一口氣來(lái)。有人便炫耀道：“再往下看吧，還有老太婆表演人蛇生死搏斗哩?！辫層猪懫?，宣布絕技輪流演出，本場(chǎng)結(jié)束。觀者終未看到人蛇生死搏斗，掌聲仍是驟然爆起，紛紛再丟零錢(qián)，場(chǎng)中一時(shí)鎳幣閃閃。

演畢，有好心人圍住少女，塞上一把票子，且問(wèn)：“你這么年幼，聰明俊美，為什么要干這個(gè)嚇人行當(dāng)？”少女說(shuō)：“今人不以自然為美，游園要賞奇花，登山要觀怪石，我們耍藝的，只好如此?！闭f(shuō)完，長(zhǎng)嘆一聲，令人感慨。