語言的單位究竟是什么？

李雨晨

語言究竟是以什么單位來度量？一直以來人們都認(rèn)為語言系統(tǒng)就是一個大詞庫加小語法的集合。這就造成了很多固定的刻板思維，認(rèn)為學(xué)好英語的關(guān)鍵在于背誦詞匯量的多少?？墒谴罅吭~匯的堆積，給青少年的學(xué)習(xí)造成了很大的壓力，效果也并不盡如人意。

21世紀(jì)后期，一種新的語法觀興起，改變了這種刻板思維，即“構(gòu)式”（construction）是語言系統(tǒng)中的基本形式單位。打個比方說，構(gòu)式就像蓋房子時要用到的磚頭，磚頭可大可小。構(gòu)式可具體也可抽象；可以是非常確定的一個詞素（比如[-s]這個構(gòu)式即指當(dāng)名詞后面帶上s，就表示復(fù)數(shù)的概念），也可以是一個半開放的詞組（比如[v. + up]這個構(gòu)式，即指所有動詞和副詞up結(jié)合，就表示一個事件的完整性）。

構(gòu)式的語法觀，對我們的英語學(xué)習(xí)有什么啟迪作用呢？不妨來看一下這個例子：英語中的雙及物構(gòu)式表示的是從一方轉(zhuǎn)移到另一方的力的傳遞過程，如give somebody something就表示something從一個人轉(zhuǎn)移至另一個人。那么當(dāng)我們了解了這個構(gòu)式的意義之后，就不難理解所有進(jìn)入這個構(gòu)式的不同的動詞，都必須具有“轉(zhuǎn)移”的意義，于是就可以迅速地量產(chǎn)這一類的搭配，如tell me a story， send her a gift， bring you a cake等等，而排除不符合這種搭配的動詞，如不可以說cook you a meal， sing you a song等等。

很顯然，“構(gòu)式”可以使我們更輕松、更形象地把握英語結(jié)構(gòu)。