新加坡調(diào)整生育政策的啟示

陳濟(jì)朋

中國全面放開二孩的呼聲越來越高，但時(shí)機(jī)的選擇很關(guān)鍵。談?wù)撋哒{(diào)整的話題，筆者想到了曾經(jīng)待過的新加坡。新加坡在歷史上也曾面臨與中國類似的生育政策調(diào)整問題，其政策轉(zhuǎn)變調(diào)整的經(jīng)驗(yàn)和教訓(xùn)，值得我們細(xì)加研究。

新加坡在20世紀(jì)60年代建國之初曾出現(xiàn)生育高峰，相關(guān)文獻(xiàn)顯示，高峰時(shí)期曾達(dá)到平均一名育齡女性生育6個(gè)孩子的水平。面對(duì)英軍撤離后經(jīng)濟(jì)失去支撐的困局，新加坡在1966年成立了家庭計(jì)劃及人口局推動(dòng)計(jì)劃生育。起初，新加坡只是鼓勵(lì)家庭小型化，到1972年還明確提出“兩個(gè)就夠了”的政策，1977年開始提倡晚婚晚育。政府采取了一些待遇區(qū)別化的措施，借助經(jīng)濟(jì)誘因來推行計(jì)生政策，比如，只有生前三個(gè)或兩個(gè)孩子時(shí)才享受產(chǎn)假。

新加坡的生育率在1975年降到了2.1的更替生育率水平，提前幾年完成了目標(biāo)。不過，政策調(diào)整卻并不及時(shí)。到了1986年，家庭計(jì)劃與人口局正式解散，但當(dāng)時(shí)出生率已經(jīng)低于更替生育率達(dá)10年之久。1987年，“兩個(gè)就夠了”的政策被直接改為“三個(gè)或更多”。

對(duì)于政策調(diào)整滯后的原因，新加坡國立大學(xué)政策研究院高級(jí)研究員葉鎂盛說，這是一個(gè)很有爭論的話題。在技術(shù)層面，由于人口統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)往往遲滯，政策制定者要確認(rèn)生育率的降低是短期的變化還是趨勢已經(jīng)發(fā)生根本變化，這需要一些時(shí)間。

李光耀后來為當(dāng)時(shí)的政策辯護(hù)說，這使得新加坡當(dāng)時(shí)有可能將更多資源投入教育，也減輕了當(dāng)初的就業(yè)壓力。不過，他也承認(rèn)，政府沒想到教育水平對(duì)于女性生育率有那么大的影響。一直到1983年，1980年的人口普查分析結(jié)果出來后，才確認(rèn)了變化的趨勢。

葉鎂盛認(rèn)為，新加坡的“少子化”，主要是由于生活方式改變導(dǎo)致機(jī)會(huì)成本增加和生育觀念改變。女性受教育程度越來越高，結(jié)婚生子不再是唯一的選擇，婚育年齡也在推遲。

如今，生育率低下是新加坡面臨的嚴(yán)重挑戰(zhàn)。作為一個(gè)城市國家，這種挑戰(zhàn)尤其嚴(yán)峻，只能靠大量吸收移民來補(bǔ)充人口。但是，吸收移民的快慢要考慮社會(huì)承受度，是個(gè)政治話題。學(xué)者認(rèn)為，生育率很低時(shí)，可能要花錢鼓勵(lì)生育，因?yàn)楹⒆訉⑹蔷S持社會(huì)持續(xù)更替的“公共產(chǎn)品”。

計(jì)劃生育調(diào)整過程中的政策慣性，顯然讓新加坡吃了虧。葉鎂盛說，人們的生育意愿會(huì)隨著社會(huì)經(jīng)濟(jì)狀況改變而改變，重要的風(fēng)險(xiǎn)之一是當(dāng)決策者想讓人生的時(shí)候卻沒人生。她建議，中國進(jìn)行嚴(yán)密的社會(huì)學(xué)調(diào)查，以確認(rèn)人們的生育意愿，然后根據(jù)現(xiàn)實(shí)情況對(duì)政策及時(shí)調(diào)整。至于部門利益的處理，新加坡的家庭計(jì)劃及人口局在1986年解散之后，部分人回到了衛(wèi)生部。另一項(xiàng)新加坡做得好的地方則在于，決策始終注意透明度，及時(shí)公布政策調(diào)整的依據(jù)。

有人認(rèn)為，與新加坡不同，中國有農(nóng)村可補(bǔ)城市人口生育率的不足。但以筆者的經(jīng)歷，農(nóng)村人也已經(jīng)融入經(jīng)濟(jì)發(fā)展大潮，“少子化”趨勢不可逆轉(zhuǎn)，能否補(bǔ)足真是個(gè)未知數(shù)。