人類(lèi)是如何發(fā)現(xiàn)和認(rèn)識(shí)細(xì)菌的

陳代杰+錢(qián)秀萍

在生機(jī)盎然的自然界，你觀賞過(guò)神態(tài)各異的動(dòng)物、絢爛多姿的植物，但是，還有一種個(gè)體非常微小、以至于肉眼看不見(jiàn)或看不清楚的神秘群體，你了解嗎？那就是微生物。微生物一般指體型在 0.1毫米以下的小生物。微生物種類(lèi)繁多，人們經(jīng)常聽(tīng)到、看到和接觸到的微生物有病毒、霉菌、酵母和細(xì)菌等。這里主要給大家介紹微生物世界中的一員——細(xì)菌。

細(xì)菌是地球上最早的“居民”。三十五億年前地球上已經(jīng)有了它的蹤跡，而人類(lèi)的出現(xiàn)只有幾百萬(wàn)年的歷史。

盡管人們?cè)谏顚?shí)踐中早就知道某些東西可使食物腐敗變質(zhì)，并利用鹽腌、糖漬、煙熏、風(fēng)干等方法防止食物變質(zhì)和增加風(fēng)味，但是，人類(lèi)與細(xì)菌一直是“相遇而不相識(shí)”，直到荷蘭科學(xué)家列文·虎克用自制的顯微鏡觀察到了細(xì)菌，才為人們揭示了微妙的細(xì)菌世界，而法國(guó)科學(xué)家巴斯德和德國(guó)科學(xué)家科赫的工作真正掀開(kāi)了人類(lèi)認(rèn)識(shí)細(xì)菌的歷史。

1632年，列文·虎克出生在荷蘭東部一個(gè)名叫代夫特的小城市，他沒(méi)有受過(guò)高等教育， 16歲便在阿姆斯特丹的一家布店當(dāng)學(xué)徒，后來(lái)他回到代夫特開(kāi)了家小布店。當(dāng)時(shí)人們經(jīng)常用放大鏡檢查紡織品的質(zhì)量，但列文·虎克不滿足于用現(xiàn)有的放大鏡檢查他的布匹，因此他開(kāi)始學(xué)著自己用玻璃磨制放大鏡。

1660年，列文·虎克謀到了一個(gè)新的職業(yè)，那就是代夫特市政府管理員的差事，這是一個(gè)很清閑的工作，所以他有很多時(shí)間用來(lái)磨制放大鏡，而且放大倍數(shù)越來(lái)越高。因?yàn)榉糯蟊稊?shù)越高，透鏡就越小，為了用起來(lái)方便，他用兩個(gè)金屬片夾住透鏡，再在透鏡前面安上一根帶尖的金屬棒，把要觀察的東西放在尖上觀察，用一個(gè)螺旋鈕調(diào)節(jié)焦距。列文·虎克先后制作了五百多架顯微鏡，盡管這些顯微鏡還不是現(xiàn)代意義上的顯微鏡，充其量是放大倍數(shù)極高的放大鏡，但是，列文·虎克用這些顯微鏡觀察雨水、污水、血液、辣椒水、腐敗了的物質(zhì)、酒、黃油、頭發(fā)、精液、肌肉和牙垢等許多物質(zhì)，而且第一個(gè)觀察到了被他稱(chēng)為“微小生物”的微生物世界。

列文·虎克先后寫(xiě)了三百多封信給荷蘭和其他國(guó)家的科學(xué)家，其中有些信由他的朋友格拉夫翻譯。格拉夫認(rèn)為列文·虎克的工作應(yīng)該讓更多的人知曉，于是他催促列文·虎克同英國(guó)皇家學(xué)會(huì)聯(lián)系。1676年，列文·虎克以冗長(zhǎng)的書(shū)信形式向英國(guó)皇家學(xué)會(huì)秘書(shū)通報(bào)了自己二十多年來(lái)的觀察結(jié)果，并附有圖畫(huà)記錄了一類(lèi)從前沒(méi)有人看到過(guò)的微小生命——球形、桿狀和螺旋形的細(xì)菌和原生動(dòng)物。列文·虎克的發(fā)現(xiàn)引起了轟動(dòng)，他以荷蘭語(yǔ)書(shū)寫(xiě)的信件被翻譯成英文和拉丁文連續(xù)刊登在《英國(guó)皇家學(xué)會(huì)學(xué)報(bào)》上。列文·虎克共給英國(guó)皇家學(xué)會(huì)寫(xiě)了190封信件，捐贈(zèng)了26臺(tái)顯微鏡。

1680年，他當(dāng)選為英國(guó)皇家學(xué)會(huì)會(huì)員， 1699年被任命為巴黎科學(xué)院通訊員， 1716年被魯汶大學(xué)授予銀獎(jiǎng)。

列文·虎克是細(xì)菌學(xué)的開(kāi)山鼻祖。但是，在列文·虎克發(fā)現(xiàn)細(xì)菌后差不多過(guò)了二百年，人們對(duì)細(xì)菌的認(rèn)識(shí)還僅僅停留在形態(tài)描述上，直到用放大倍數(shù)更高的顯微鏡重新觀察列文·虎克描述的形形色色的“微小生物”，并知道細(xì)菌會(huì)引起人類(lèi)嚴(yán)重疾病和產(chǎn)生許多有用物質(zhì)時(shí)，才真正認(rèn)識(shí)到列文·虎克的偉大貢獻(xiàn)。

摘自化學(xué)工業(yè)出版社《細(xì)菌簡(jiǎn)史——與人類(lèi)的永恒博弈》