當今海底還有遠古怪獸嗎？

王志成

大洋深處是否還生活著我們并不知曉的遠古巨型生物？動物學家一般都會這樣回答：“可能沒有吧?！比欢旨{·邁克基和米爾坦·奧爾托這兩位動物學家（至今仍在世）對此不敢茍同。

早在1935年11月7日，兩位來自英國的海洋動物學者，邁克基和奧爾托駕駛一艘小艇進行巡航觀察。在巴西Parahiba河入海處以東15英里處，邁克基發(fā)現(xiàn)一個巨大的動物背鰭浮出水面。它的腦袋長得象海龜，脖子和腦袋在怪異地晃動著;頭與頸的上部分呈深褐色，而下部分則呈白色，我覺得差不多是全白色。整個目擊事件持續(xù)了幾分鐘，怪物便完全潛入水中，消失了。直到如今，都沒有人捕到過它，也無人對它進行過分類研究。

有關(guān)大洋海底生活著巨獸的記載甚至可以追溯到200年前。19世紀，太平洋上就曾打撈到觸手達21米的類似烏賊的一種巨大海獸。

為此，英國牛津大學古生物學家約翰·杰爾德長期鉆研海底的史前巨獸。杰爾德的研究結(jié)果認為：早在1.5億年前的侏羅紀時代，橫行海上的主要是七種重量級巨獸。

據(jù)杰爾德介紹：第一種是魚龍，其尾部像鰻魚一樣扁長，使它們成為泳技高超、強勁有力的游泳好手，它們常常在深水區(qū)游弋，等待送上門的獵物。第二種是龍王鯨，又稱械齒鯨，是最巨型的鯨魚，擅用它敏銳的視力和聽力尋找和抓住獵物。第三種是鄧氏魚，其體長10米，體重7噸，擁有異常旺盛的食欲，使它成為海中最強的食肉動物。第四種是巨齒鯊，據(jù)推測，巨齒鯊最大的體型為17米長，重量可達60噸，可以吃掉一頭霸王龍。第五種是滑齒龍，關(guān)于滑齒龍的最大尺寸有些爭議。英國的化石證據(jù)顯示，古代的滑齒龍骨骼長達18公尺或者更長，另外，在多塞特郡海岸發(fā)現(xiàn)了一個巨型滑齒龍的長下顎，長達5公尺。第六種是淪龍，體長達14米，有特殊的顎骨，可與任何動物搏斗，其牙齒彎曲、銳利、呈圓錐狀，淪龍將獵物撕裂后再吞下。第七種是龐大的蛇頸龍，游速緩慢，但感覺靈敏，善于吞食大量光滑的海底石頭，是海底最古怪也最具殺傷力的古獸怪物。

杰爾德經(jīng)過長期研究認為，“當今海底最有可能生存的遠古怪獸有魚龍、滄龍和蛇頸龍。”杰爾德相信，因為某種原因，少數(shù)遠古生物得已存活下來，就像今天與我們共生的許多活化石生物一樣。

泳技高超的“魚龍”

兩億年來，英國南海岸的來姆利峭壁上一直隱藏著不為人知的史前世界。1810年的一天，年僅12歲的瑪莉安寧在海邊尋找可變賣的貝殼化石。雖然沒有受過正規(guī)的訓練，她卻能辨識巖壁上的骸骨。偶然中，她發(fā)現(xiàn)了世界上首座完整的魚龍骸骨！瑪莉的發(fā)現(xiàn)使她一夜成名，成為化石研究創(chuàng)始人之一。

魚龍是一種類似魚和海豚的大型海棲爬行動物。它們生活在中生代的大多數(shù)時期，最早出現(xiàn)于約2.5億年前，比恐龍稍微早一點，約9000萬年前消失，比恐龍滅絕早約2500萬年。

魚龍即是魚形蜥蜴，嘴部圓長，牙尖，雙眼碩大，身形很適合在水里高速行進，很像今天的海豚，它們在世界幾大洋徜徉了1.5億年。英國古生物學家杰爾德說：“它們是流線型的游泳健將?！?/p>

美國內(nèi)華達州有一個著名的魚龍公園，公園現(xiàn)存最大的魚龍長達17米。珍妮·蘇珊拉現(xiàn)在是園內(nèi)的古生物學家?！?億年前這里是一片汪洋，海域中到處都是魚龍。如今這座峽谷有全球最豐富的魚龍資料，山壁上到處是化石?！闭淠荨ぬK珊拉說。

魚龍公園有一個魚龍集體“墳墓”，由名為“方舟”的建筑保護著，9到10條魚龍化石緊貼在一起。這群魚龍為何喪命？又為何擠在一起？直到今天依然是個謎。有一個假設(shè)是它們像鯨魚一樣，由于太靠近岸邊，最后擱淺而亡。但是，珍妮說：“此處并沒有海岸沉積巖，估計這里的水深至少30米，并且遠離大陸架邊緣。所以這種假設(shè)是不成立的?！?/p>

最新的觀點是，這里是魚龍的孕育所，如同現(xiàn)代生物一般，它們偶爾會大量聚集到這里來繁衍后代。珍妮說：“化石分析證明，魚龍分娩時會像海豚一樣，幼仔尾部先出世，防止幼兒溺死?！庇鴤惗刈匀徊┪镳^有一組特殊化石，保存了分娩中的魚龍，分娩的緊張壓力造成母子雙亡，一同葬身海底，化石得以保存了下來。

古印第安傳說，巨魚悠游于西邊的拉荷登湖，某天災禍降臨，風云突變，山崩地裂。自此之后，再也見不到巨魚的蹤跡。珍妮表示：“這個傳說中的巨魚假設(shè)是魚龍，那么4000年前，魚龍仍然存在。災變的原因很可能是巨大隕石撞擊湖泊，使魚龍的身軀四分五裂?！?/p>

在19世紀畫家的筆下，魚龍在充滿奇特生物的大海中隨意地吞食獵物，血盆大口加上尖牙利齒，魚龍仿佛從地獄來的掠食者。在水中捕食，因為水浮力的影響，難度很大。魚龍這樣的龐然大物，又是如何捕食的呢？科學家解釋說，魚龍急速地張開大嘴，造成真空，吸入獵物。遇到大型獵物時，就像今天的大鯊魚一樣，牙齒嵌入獵物身體內(nèi)，身體像螺絲錐一樣打轉(zhuǎn)。

最擅搏斗的“滄龍”

200年前，荷蘭采礦工人發(fā)現(xiàn)了大型的動物顱骨，曾引起軒然大波。這就是淪龍的頭骨化石。

1795年，拿破侖為了得到滄龍的顱骨，與荷蘭發(fā)動了著名的“瑪斯垂克之戰(zhàn)”，得勝后，他親自護送這塊化石到巴黎，交給當時頂尖的古生物學家居維葉。巴黎的古生物學家與哲學家展開了一場唇槍舌戰(zhàn)，后來被媲美為“海上爭戰(zhàn)”。

18世紀，人們普遍認為地球不過誕生幾千年，生物絕跡的想法根本不存在。根據(jù)居維葉的論證，幾億年前，大型爬行類動物曾漫游海上，然后消失無蹤。滄龍的頭骨化石是居維葉重要的證據(jù)。

在美國北達科塔的倉房中，古生物學家崔波從100多年前的歷史博物館的地下室中搶救出大批滄龍骸骨，成功地拼組出滄龍整體骨架。這是一部世界上最大的滄龍骨骸，從鼻尖到顎底有1.9米，體長14米。

南達科塔麥斯學院的貝爾是淪龍研究權(quán)威。他說：“滄龍的尾部是推進器官，如同鰻魚游動般左右搖曳，這大大提高了它的動能，使滄龍成為最厲害的伏擊手。它的四肢控制方向，前肢控制上下左右，后肢則平衡軀干，與飛機的功能類似。下頜能前后伸展，上顎的鋸齒狀牙齒是用來撕肉的內(nèi)彎型，上下顎交互運動，把食物納入咽喉，這就是滄龍進食的模式?！?/p>

感覺靈敏的“蛇頸龍”

1923年12月，某個嚴寒的清晨，25歲的英國女子瑪莉一如往常地走在風雨初歇的海岸上，她無視崖壁的危險，手拿錘子敲敲打打。這次她有了第二次重大發(fā)現(xiàn)：完整的蛇頸龍骨骸。她因此聲名大噪。

蛇頸龍是奇妙的長頸水棲爬行類動物。馬丁是南達科塔麥斯學院的首席古生物學家，鉆研古生物的行進方法。他相信：“蛇頸龍前肢如船槳形很窄很長，前肢適于水中滑行，是深藏不露的伏擊手?！?/p>

蛇頸龍的另一特別之處，是它要吞食大量的石頭。馬丁說，通過研究化石發(fā)現(xiàn)，蛇頸龍的胃里有超過250顆拳頭大的光滑的石頭。石頭有許多種功能，一是當做配重，使游動時能保持筆直;二是有助于磨碎食物。它的長頸也很奇特，頭的一舉一動，都會使身體偏離方向;但它的長頸與頭部感覺非常靈敏，可以精確察覺遠處小型的獵物而不會被獵物發(fā)現(xiàn)，因此，沒有魚類可以逃過它出奇不意的突襲。

??滄龍意為“默茲河的蜥蜴”，是滄龍科的一個屬。它們是群肉食性海生爬行動物，擁有巨大的頭部、強壯的顎與尖銳的牙齒，外形類似具有鰭狀肢的鱷魚。滄龍生活于白奎紀的馬斯特里赫特階（約7000萬至6500萬年前）的西歐海域。

蛇頸龍沒有嗅覺，但它像鯊魚那樣能察覺水中極少量的血氣。鼻孔下方有一個器官能夠鎖定目標，能準確地感應到獵物的位置，并感測到被追蹤目標的運動速度，顱內(nèi)的其他兩個器官能幫助它直線行進。蛇頸龍很適合原始的海洋環(huán)境。

海底有多少遠古怪獸？

那么，當今海底到底有多少遠古怪獸呢？傳說中最駭人的海中遠古怪獸真的繁衍了1億多年生存至今嗎？也許，還是將這份神秘繼續(xù)保留，因為人們總愛遐想冰冷的海底下到底有何物。

1912年，一艘名為奧古斯塔維多利亞的德國船曾在英國沿?？吹竭^整條巨鰻。船長馬克描述它約有6米長。1947年，一艘豪華游輪路易斯曾駛越一條長約60英尺的褐色似鰻怪物。在這一海上怪物的相關(guān)報道當中，一位權(quán)威的隱性動物學家史蒂夫最終將1958年地中海游客的敘述也加了進去。據(jù)說，當時他們正在用魚叉捕魚，一只類似巨型海鰻的生物與他們打了個照面，嚇得他們差點逃離海面。

?蛇頸龍是海中爬行類的一種，海中爬行類包括了海洋鱷魚和魚龍以及滄龍。它們由陸上生物演化而來，再回到海洋中生活。

大洋深處究竟蘊藏著多少秘密？哈佛大學古生物學家安迪·丹尼爾與劍橋大學海洋生物學家鮑勃·布勞頓編著的一本書中囊括了358個意義重大的科學報道，其中有很大篇幅提到了海底怪獸。據(jù)該書所稱，應該出現(xiàn)了九種怪獸。

當人們想到有一大群怪獸自由游弋在世界七大洋時，那種難以接受的心理是可以理解的，然而人們斷然沒有必要因大洋深處逍遙生活著一兩只未知動物而憤憤不平。以前從來沒有人親眼目睹過巨嘴鯊，直到1976年，人們才有幸捕獲第一只這樣的動物。秘魯鳥喙鯨的存在到了1976年才為科學所證實，直到2002年才被正式載入檔案。因此，還沒人能自信地宣稱：大洋深處不再蘊藏著更多秘密。